第289話:老爸們注意!育兒會讓你頭腦更發達!

2021/11/20閱讀時間約 3 分鐘
各位老爸,好好參與養小孩的工作,會讓你頭腦發達——至少是「下視丘」這個部位。
連恩尼遜鐵定有個超級巨大的下視丘。(來源:Pierre Morel, Luc Besson/EuropaCorp)
過去跟育兒相關的研究,幾乎都聚焦在母親身上,雖然說這反映了目前社會的現狀,母親承擔了較多的育兒工作,當然也就比較容易成為研究的對象。不過,「養小孩本來就是媽媽的事」這種偏見,對爸爸、媽媽兩方而言,當然都是不公平的。
最近終於有人開始研究老爸在育兒工作中的角色了,加拿大Calgary大學兒童醫院研究所、德國Max Planck Institute 人類認知與腦科學研究所、以及英國Essex大學腦科學中心的研究團隊,利用磁振造影(MRI,磁場強度為 3 Tesla,地球磁場強度的 60,000 倍)技術,搭配問卷調查,分析95位受試者的大腦影像(其中50位有5-6歲的小孩,45位沒有小孩)與自我評估對育兒工作投入程度間的關係,發現較投入育兒工作、花費較多時間陪伴小孩的父親們,下視丘比其他男性來得大。
室剛(ムロツヨシ)的下視丘應該也不小,不過應該是因為老婆(新垣結衣)死得早,被女兒(永野芽郁)練成「寵女傻瓜」(親バカ青春白書)。(來源:福田雄一/日本テレビ)
下視丘(hypothalamus)位於大腦左右半球之間,腦幹的上方。生理功能是調節內臟活動與內分泌,跟自律神經、體溫、攝食、睡眠、壓力的調節都有關係,是相當重要的腦區。
紅色部位即為下視丘。(來源:維基百科)
目前的結果,是看到育兒與下視丘大小的相關性,但是因果性尚未確認:是有些人一出生就擁有較大的下視丘,成為父親後比較會顧小孩呢?還是隨著年齡增長與育兒經驗增加,才讓下視丘慢慢變大?這還需要進一步研究。
總之,別再把養小孩的工作都丟給老婆啦!
這個研究,發表於2021/10/27的「Social Neuroscience」(社會神經科學)。
之前此團隊也利用「功能性近紅外光譜」(functional near-infrared spectroscopy,fNIRS)研究一起拼圖的父子檔(跟這篇論文同一批受試者),發現較熱衷育兒的父親,與小孩的大腦血氧變化同步率比較高,稍早(2021/01/10)發表於「Child Development」(兒童發展)。
親子同調率可以高達400%,難怪可以拿來當EVA核心。(來源:庵野秀明/GAINAX)
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