Medium、方格子、Matters 使用札記（2021）

儘管有關寫作平台比較的文章，早已是一個老掉牙（但又長期不缺人寫+討論）的議題，但這一年，自己在這三個平台上有著一些新的使用習慣，加上各種的風風雨雨，也產生了一些新的體會。

Medium 這個平台如何忽視、無視華語用戶的需要，自己早已寫厭了，在此不作補充。但在 2021 年，看到有些在上面筆耕多時的香港文友，也終按捺不住，決定棄場，這情況反而讓自己催生了開設香港文友社群的意念，作為讓文友分享新的文章、吹水交流的平台，也盼望這些也算是「萍水相逢」的關係，不因大家四散到不同的文字平台，而無疾而終。在了解文友的意願後，確定上述需求的存在，社群於八月中在 Discord 正式建立。

此外，因為在 Medium 越來越難找到自己有在追蹤的創作者的文章，適逢新的 Lists 功能在七月推出，自己也略盡了一點綿力，開設一張公開的名單，彙集平台上有使用 LikeCoin 的創作者的文章，盼望有一個渠道讓更多人看得見這些文章。

這兩件事情，後來反而增加了自己逗在 Medium 上面的時間，一來希望盡量尋找、邀請更多（散失了的）香港文友加入社群，而搜索仍在默默寫字的文友的文章放到 Discord 或 Lists 上作策展，也是需要花心力的一件事。對 Medium 不再抱有期望的時候，使用時間卻越加上升，其實也是一件有點諷刺的事情。

文友群在兩個多月的時間裡，有超過 100 人加入，也有過幾次熱烈的吹水時光。不過近來，看到文友分享文章、吹水閒聊的氣氛比之前有所冷卻，也有文友退群。雖然自己一直不以「群主」等身份自居，堅持社群是由文友共同擁有，亦不刻意去做所謂的管理，但也有一刻懷疑過，是否因為自己的一些行為舉止問題，導致文友們不再願意透過這個空間分享文章、抒發己見。

與此同時，近月在 Medium 上看到的現象，乃就算是以往能夠獲得不少拍掌的文友，他們的新文章獲得的拍手數，比之前再減少了一些，例如史兄的文章，以前刊出不足一天，已經可以有過千拍手，但現在隔了兩天，卻可以只有四五百個拍手；有更多的文章，就算自己過了數天才有空瀏覽，但讀完後，才發現自己是第一個給予拍手的讀者。

明白在如斯的形勢下，有很多人陷入了失語狀態，有口難言，或想不到還可以書寫甚麼。但另一道未解的題，是文友們是單純不想留下足印，而在讀過文章後不拍手，還是根本連打開 Medium 讀文章的意欲也消失了。

所以，自己還是很佩服那些長期沒有人替自己文章拍手，但仍然努力在 Medium 上筆耕的文友，雖然知道有些人就是喜歡 Medium 如斯低迷的瀏覽量。我相信，沒有哪位華語用戶會對 Medium 有很強烈的 sense of belongings，文友間合則來不合則去，也是正常不過。但日後因為開了這個頭而增加了投放在 Medium 的心力，也許仍要再調整一下。

去年秋天決定在方格子開設帳戶的時候，對這個平台已有一定的己見和了解，故此早已作出相對「佛系」的定位，沒有放太多心力去經營這邊。

不過，因為自己算是較多為其他文章按心心的人，也改不掉在 Medium 養成了的不斷追蹤新創作者的習慣，所以自己的文章在這邊的瀏覽量雖然不高，但按心心的比率卻是不低，附載在文末的 LikeCoin button 也非形同虛設的「飾物」。

可以看到，方格子的營運團隊有付出了不少心神，令這個平台做得更好，如年初推出的 Premium 會員制並廣邀重量級作者加盟、不斷完善的 SEO 方案和手機版網頁 UI、近期砍掉重練的文章編輯器等，這一篇文章也選擇了使用這邊的新版編輯器寫成。

不過，在這個號稱有 27 萬會員的寫作平台，很多文章獲得的心心數量和留言數，縱使比以前有所增加，但對比起這個會員基數，仍然是一個極低的水平，就算是大咖作者亦是。我相信，有一些曾獲平台推薦宣傳的重磅作者，可能已對此「心灰意冷」，無聲無息地斷更了。

而方格子另一個個人認為做得不太好的地方，是被重磅作者吸進來的新會員，他們的流量很難外溢至其他名不經傳但字字珠譏的創作者。本來，方格子不像（廣受香港人歡迎的）Patreon 般，創作者之間形式了互不干涉的獨立山頭；方格子的空間，可讓不同作者的文章被其他人看見，促進同溫層以外的交流，可是觀察到其他作者的文章的積效，這種空間的優點，卻沒有好好被發揮過來。

此外，畢竟方格子仍是以台灣用戶為大宗的寫作平台，縱使有不少創作者的書評、影評、社會記事等非常值得閱讀，自己也常常為這些文章給予「Super Like」，但香港的社會時事熱話，基本上不能在方格子讀得到，在香港面對著大是大非的時候，就會覺得方格子有點兒「離地」；而專門書寫香港的文章，在方格子也不容易獲得共鳴，這種「硬傷」在可見的將來，也應難以解決。

方格子於去年春天時也開始支援 LikeCoin，設置內鍵讓創作者在文末嵌入 LikeCoin button，慢慢地也累積了不少有使用 LikeCoin 的創作者。這些創作者有些本身是在 Matters 起家，或同時經營兩邊 / 有開設 Matters 戶口但不在那邊活躍，但一直覺得，這邊的 LikeCoin 用戶仍是相對被 LikeCoin 社群忽略的一群，沒有接收到很多跟社群治理、用戶體驗等相關的新訊息，以致對 LIKE 的期望，跟其他用戶帶著一些落差。

不得不說，自己在 2021 年投放在 Matters 的心力，比前兩年有所減少了。

2021 年的 Matters，雖然出現過好幾次小號、無差別按讚、文章道德情況等紛爭，但這些並非自己減少使用 Matters 的主要原因。我始終覺得，當下的 Matters，跟當初「公共討論、知識生產平台」的願景，已是越來越遠。儘管現時仍然有一些作者、公知在發表非虛構報導、深度知識文章，但這些文章顯然已不是平台現時的主流了，也很難成為熱門。

自己當初在 Matters 開設帳戶，很大程度上是為了想讀到更多深度的知識性文章和公共討論，以及在其他平台難以接觸到，來自牆內的聲音。但必須指出，現在的 Matters，跟生活類博客的分野，確實不多。就算在兩岸三地發生社會大事的時候，仍有勇士願意書寫相關議題，但這些文章的瀏覽量和關注度還是敗給生活類文章。當一個讀者看著 Matters 打著「公共討論、知識生產平台」的旗號，卻發現平台上的熱門，卻是雞毛蒜皮的紛爭，著實是一件十分趕客的事情。

年尾的時候，在 inside.tw 讀到張潔平的訪問，對早前推出 traveloggers NFT （其實我沒有登記空投也沒有在 OpenSea 入手）背後的脈絡和未來 web 3 趨勢下的發展願景，有了多一點的了解。Matters 團隊在這個範疇所作的嘗試，謀求內容變現的新出路，是值得鼓勵的，只是在這一刻，暫時仍未見 traveloggers 有甚麼公共性質的應用，而就算牆內的空間不斷收縮，變得繃緊，也再看不見很多被封號的微博、豆辦用戶外溢至 Matters。

Matters 早期的定位和風氣，於我來說，絕對是一種羈絆。倘若原初的 Matters 已是現在的模樣，自己不一定會有當下五味紛陳的感受，當然也可能不會在內測的時候，已有要開設帳戶的衝動。

2021 年，只有一年壽命的台灣博客平台「探路客」疑因遲遲未能探索出獲利模式，宣佈關站；而在元宇宙和 SocialFi 等概念興起下，亦有一些跟區塊鏈相關的寫作平台如 Potato Media、mirror.xyz 等推出市場。從其他文友的心得分享所見，新的平台因為暫時仍未見很多華語 / 香港用戶加入，或本身內容風氣不合自己需要的緣故，所以自己暫時仍未開設戶口，畢竟要 manage 太多的平台還是會有點吃力。但倘若有一個新的平台能夠發展至有一定數量的華語 / 香港用戶，內容質量亦有一定水平，自己還是會樂意加入使用。

至於既有的 Medium、方格子和 Matters，除非有一些踩中自己紅線的政策更動，否則也未有完全放棄使用的原因，只是在有限的時間有限的心力下，對它們各自的付出，相信會有持續的調整。