GPA 不夠高?「非典型」學生的留學申請策略

你有想過申請前直接寫信給國外教授嗎？最近跟留學夥伴聊到申請經驗，常會聽到覺得自己GPA不夠好、經歷不夠完整，或是留學動機還不夠強烈⋯⋯等顧慮。

其實這是每個申請者都會面臨到的問題，也許我們永遠都沒有覺得準備好的那一天，但可以透過別人的經驗知道該如何解決！

今天邀請 Peter 分享他是如何透過「非正常」的申請策略，直接飛到美國跟教授碰面，一方面了解自己是否真的適合這所學校，也讓教授成為他的人脈資源。

一起來看看吧！

◢◤伊利諾大學厄巴納香檳分校◢◤ 
University of Illinois at Urbana-Champaign (UIUC)

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▌Q1：如何克服背景經歷普普？

Peter在準備申請碩士時，是已經大五上學期（延畢一學期）、GPA<3.0、托福90幾、GRE 也是普普通通，按照正常申請流程可能被打槍的機率很高。

當時他決定認真查每一位老師的專攻領域，寄信說明自己為什麼想加入該實驗室，並直接飛到美國跟教授碰面。沒想到竟然有5間學校的教授有回信，願意跟他碰面聊聊！

▌Q2：碰面聊什麼＆教授在意什麼？

到美國跟教授碰面時，Peter準備充分的PPT說明，但他發現美國教授更在意學生有沒有強烈的申請興趣和動機。像 Columbia 教授直接說學校有規定 GPA 要>3.2，但如果有教授寄信還是有可能破例錄取。

他集中火力申請真正想去讀的學校系所，不想去、不會去的學校就放棄，最後錄取哥倫比亞大學和卡內基美隆大學，決定前往電腦科學最頂尖的學校 CMU。

▌Q3：卡內基美隆大學的課程設計？
Peter當時他只想做電腦視覺及機器人相關研究，雖然當時還不是非常火紅的話題，但他就是想做這一塊，所以決定選擇 CMU (卡內基美隆大學)。

CMU 本身算是一所年輕學校，資源專注投入學術研究，修很多 Data Position Measurement、Data Mining、Robotics Institute 的課程，很硬很難畢業！研究生基本上是8點起床，在圖書館待到12點，搭半夜的校車回去。特別是 Peter 從土木跨領域到電腦科學，要比同學花更長的時間才能產出。

▌Q4：為什麼決定再攻博士班？
Peter碩班暑假曾到日本Sony實習，畢業後同時到加州找工作和申請Ph.D，當時覺得自己跨到寫程式才一年，加上指導教授當時一通電話要他6小時內決定，於是他就決定前往伊利諾大學厄巴納-香檳分校再攻營建管理博士。

▌Q5：如何建立獨特專業和定位？
雖然決定要讀博士班，但發展方向還是得靠自己規劃。「要不要專攻CS？」Peter雖然曾有這樣的思考，但他認為未來A.I.不再屬於CS專有，而會更需要跨領域人才，所以他繼續在土木系專業上建立最強A.I.技能。例如他做的主題，未來可以透過無人機探勘橋樑是否有損壞？這個過程需要演算法，讓無人機能夠辨識有沒有破裂，以及其他相關資料綜合預測建物目前健康狀況。

▌Q6：Facebook 實習面試過程怎麼跑？
2019年 Peter 從 CMU 畢業後曾投履歷，美國有些企業職位非常需要Ph.D這類高度專業的學術背景。Peter建議面試前可以好好把一本書，例如《Cracking the Coding Interview》看完，再去付費找臉書的高頻題庫。

面試過程有兩關，兩關一起考，考完會有兩個Interviews，再通過的話會有Team Matching的興趣組面試，並由各組別發出Offer。

▌Q7：臉書研究科學家在做什麼呢？

我當時實習做的是貼文排序（feed ranking），讓你看到你最想看到的排序。之後轉為正職後會有六到八週的訓練營，可跟每一個你有興趣的組聊，最後再決定你要在哪一組。

在臉書工作是十分開放敞開的文化，每個組的所有 code 都公開，各組間便於新想法和互談合作，公司內部有一個 workplace 的平台，溝通風氣開放，跨領域團隊溝通問題快速暢通。

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留學申請過程中，現在覺得後悔的是..

Peter 求學、求職故事完整訪談 : 土木系 AI 之旅(上)，克服低 GPA 勇闖美國 | CMU 土木與環境工程碩士