世紀收購案 微軟買下動視暴雪圖個甚麼？

本月遊戲界最大的新聞，相信非微軟宣布收購動視暴雪莫屬。這宗收購案馬上以五倍刷新了 Take-Two 收購 Zynga （就是《開心農場》那家）的最大遊戲公司收購紀錄。這意味著甚麼呢？

首先很多人想到的是反壟斷問題，貴為第三大遊戲公司，而且微軟吃反壟斷法也素有前科。不過遊戲業界持分者眾，微軟在業界雖大，也遠不至於達壟斷的程度，按理並不會觸碰到反壟斷法的程度。不過還是順帶一提，如果交易無法獲得主管機構（美國聯邦貿易委員會）批准，微軟將要向動視暴雪付 30 億美元的「分手費」。

其次就是另一主角動視暴雪，特別是暴雪那邊，眾所周知，最近暴雪深受性侵醜聞困擾，雖然跟摻一腳的公平就業機會委員會秒速和解，但跟最初的加州公平就業與居住部門仍然糾纏中，為甚麼微軟明知還是願意提出收購？

或者應該反過來說，正是動視暴雪現在面對如此困難，才終於有機會答應微軟的收購。微軟參入遊戲界後，擴展版圖的方式都是收購，由工作室到整家公司，先買回來再說。可是好端端的人家也不見得想賣啊，微軟從二十年前就看上世嘉，人家收購案還不是到現在都只聞樓梯響？微軟正是看準時機，才能「抱得美人歸」（ aka 趁火打劫）。

好吧說「趁火打劫」也許有點超過了，微軟這次收95美元作價全現金收購也算是誠意十足了，這比公佈前周一收市價65.39美元收購溢價約45% ，在業界真是十分罕見的超高溢價，也難怪動視暴雪會「本來想大聲斥責」，也反映了微軟是多麼渴望得到這堆公司。雖然雙方股價變動反映了大眾不這麼認為，動視暴雪盤後一度上升三成多，微軟則微跌2%，看來大家都覺得微軟買貴了。

為甚麼微軟寧可當盤子也要吃下動視暴雪？固然它擁有《決勝時刻》、《暗黑破壞神》、《魔獸世界》等即使沒玩遊戲的人都聽過的知名遊戲品牌，但更重要的是看上動視暴雪那些公司跟工作室，作為現存最古老的電子遊戲開發商，動視歷來收購了非常多的遊戲公司，當中也包括威望迪時期所買下來的，這個有如業界塊魂的巨大滾球才是微軟的目標，買這一家等於一下買了幾十家公司，對於打算再次擴充版圖、航向星辰大海的微軟來說，這「王之軍勢」絕對是如虎添翼。

微軟這下買買買意欲何為呢？以最短期來說，反而是既不是動視也不是暴雪，而是《 Candy Crush 》的 King ，雖然這公司跟大多開發出極紅作品的手遊廠一樣，是不太可能再做出同等程度的遊戲，但它旗下有著極多的手遊開發一線人員，正是微軟極度缺乏的人材庫。因為歷史的因素，微軟在手遊這塊幾近真空，手遊界盛產「一發屋」（一炮而紅，然後沒有然後了），要實行微軟進哪行就買哪行的策略還真有點老鼠拉龜無從下手。

中期來說，微軟近年力推的 Game Pass 越來越成熟，它需要少數幾部可能獨佔的超3A級大作，同時也需要大量針對個別小眾量身訂造的遊戲，動視暴雪在對這種 T 字型需求兩方面都能滿足，不只是現存的遊戲跟品牌，那眾多的工作室也可以開發出大量遊戲，這對 Game Pass 的推廣可謂無往而不利。當然，如果能把《決勝時刻》從 PlayStation 拔去，也能令 XBOX 在這世代的主機戰爭取得不少的優勢，不過這可能不會像收購Bethesda時那麼乾脆，微軟應該會用漸進式地把人往 XBOX 挪，而非一夕改弦易轍。不只主機戰這麼「小格局」，包括 Game Pass 在內，微軟近年致力建立的軟件應用生態圈，才是其真正目標，收購案後對此又進發了一大步。

長期的大餅自然是人人都要講上兩句的元宇宙，微軟的對手Meta （ aka Facebook ）、 Google 、蘋果都在搶創這市場，微軟的最大優勢正是它有大量的遊戲開發公司，對基礎應用大可不求人，不像對手還得看別人臉色。畢竟在已有的生態圈中，最接近元宇宙概念的正是遊戲世界，這是其他對手所不具備的優勢，當微軟真的進軍此星辰大海，從各遊戲公司點將就輕鬆多了。

回到眾所周知的暴雪性侵醜聞，比起暴雪自己在那悶燒，這起收購案正好可以成為大刀改革的起點，相對本身也好不了去哪的動視，微軟在平權、進步價值等方面形象要好多了，無論玩家還是員工都可以合理期待微軟能好好處理。至於「戰犯」 Bobby Kotick 將續任執行長沒錯，但很有可能在完成收購後就請他回家吃自己。有趣的是共同接下暴雪總裁的 Mike Ybarra ，在兩年前才離開任職20年、官至遊戲部門企業副總裁的微軟，這下隨著收購案又「回到」舊東家，在收購案公佈後他在推特上只能貼個微笑的表情符號……

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