葉子 (五) -1

五、

「葉子﹖這名字取得還真俏皮啊？」我打趣他。

他紅了臉，說：「我叫葉桐，梧桐的桐。」

「噢，姓葉啊？我以為是名字哩。」

貴伯幫他解釋說：「老太太喜歡叫他葉子，所以大家也就葉子葉子的叫了。」

「人家的名字取得多文雅，偏要叫他葉子。」

「沒關係，叫什麼都無所謂。」

「那麼，叫你小傻瓜，也無所謂？」他一受窘，扁扁嘴，尋個事兒忙去。

「喲！生氣哩。」

我問母親：「這小子有哪一點兒長處？看起來傻呼呼的。」

「別看他成天笑嘻嘻，樣子有點兒傻氣，其實啊，那孩子是個心氣高的。」

「是嗎？您真看得起他。」

一天，我發現雁然的屋子房門虛掩。自雁然過世後，這屋子就鎖上了。我躡手躡腳的走近，發現葉子偷偷潛入屋裏。他正專心翻書，沒留意我的腳步聲。

我一瞧見他動雁然的東西，一股無名火迅速在胸口竄燒起來，一腳踢開門，大聲喝道：「誰讓你進來？你知道這是什麼地方，是你可以隨便進出的？」

葉子一臉惶恐，手裡那條抹布給緊緊攥得快擰出水了，牙縫勉強擠出「少爺」兩字。

我手指桌上的書，罵道：「你以為認得幾個字就可以讀書呀？你能看懂？這是我弟弟的書，我不准你碰他的東西，拿開你的手。髒！」

雁然是多麼乾淨的人哪！葉子拿抹布的手不曉得有多髒？

葉子顯然沒將我的話當回事兒，才過幾天就教我撞見他私自拿一本書，在母親的廊簷下讀著。

我氣不過，衝過去劈手奪下書本，順帶刮他一個大耳括子。他駭異得兩眼圓睜，說不出話來。

「我警告過你，不准碰我弟弟的東西，你還敢偷？你這個賊！」

他臉色鐵青，嘴唇顫抖，問：「你憑什麼說我是賊？」

「你什麼身分問我憑什麼？告訴你，就憑我是主子，你是奴才！」我劈手奪過他手上的書，「敢偷東西？你等著，看我怎麼收拾你，非扒掉你一層皮不可。」

母親在屋裡聽到我罵人，出聲詢問。我進屋去把書給母親看，「這不知死活的狗東西把雁然的書偷出來。」

貴伯拿起書瞧一瞧，說：「少爺，您誤會了，這本書是季先生讓我交給葉子的。」

「他倒是長袖善舞啊，連季先生都攀上關係。」貴伯替他分辯，反將我肚裡的火煽得更旺。

母親問貴伯咋回事兒？

貴伯說：「前些天，太太您不是吩咐葉子送些新收成的柿子給季先生嘛，季先生正給吳家少爺講課。季先生說，他看葉子站在門外聽得很專注，所以把書借給他，還讓葉子有空常去呢。」

母親說：「你也真是的，不分青紅皂白亂罵人。我叫葉子進來，你自己跟他說一聲。」

我訕訕的說：「我說什麼呀我？」

母親沒理我，逕自叫喚葉子。喚了幾聲沒聽見應答，母親疑惑的說：「這小子躲起來哭啦？」

「我去找他。」貴伯腳還沒移動，葉子已經跨進門檻，遠遠立在門邊。貴伯朝他招手，才挪動到母親跟前。他的眼睛有些潮濕，臉頰上猶留有五道分明的紅色指印。

母親使使眼色，要我給葉子道歉，我不願意，還冷冷的橫了他一眼。母親從抽屜裡取出一盒薄荷膏，在指上沾了些，一邊塗抹在葉子的傷處，一邊說：「少爺知道誤會你了，別難過了。嗯？」

葉子勉強的露出笑容，我明白他硬生生把淒苦往下嚥，可我拉不下臉說句話安撫他的話。

母親見他笑，就把這件烏龍事擱在一邊。她問葉子：「二少爺的屋子清理好了嗎？」

「都擦過了，地上也用水洗過。窗紙有點兒舊，風大的時候可能頂不住。」

「全換成玻璃吧。現在天氣好，你把書搬出來曬曬。」

葉子點點頭，偷偷的打量我的神色。

「那些書許久沒動，怕都給蟲蛀了。」母親語調平靜又有些兒淡淡的傷懷。

因為上次的事，葉子總是遠遠躲開，避免與我打照面。若真躲不過，他還是畢恭畢敬的喊了聲「少爺」，但臉上的笑容已不像之前坦然，我也故作矜持淡淡的點頭。

貴伯問我是不是吃葉子的醋。

「我幹啥吃他的醋？」

「因為老太太喜歡葉子，您心裡不舒服……」

「還不只是老太太喜歡他，你不也是？馮家上下都是。他多麼受歡迎呀！我就不喜歡他像隻哈巴狗似的。」

「少爺，您這麼說葉子，太嚴重啦！他不過是個單純的孩子，個性比較討喜罷了。」

我討厭母親說他和雁然神似，覺得褻瀆了我對雁然的記憶。

我更討厭母親將他當成另一個順從聽話的雁然。有時候我會想，如果當時我帶雁然離開這裡，他不見得會活更久，但肯定會更快樂些。

母親收留葉子，無非是從他身上找到一些些雁然的影子。可是，葉子不可能變成雁然，更不能和雁然相提並論。

葉子在雁然的院子曬書，一本本數年不見天日的書平攤在席子上。曬書是曠日廢時的差事兒，必須不停的翻頁，又要留神風沙或是貓狗，一刻也不能離開。

我見葉子動作古怪，特地停下腳步暗地觀察。他蹲在地上，每翻一頁書就停一些時候，再挪腳到下一本書前面，再翻一頁……我終於弄清楚他的舉動，原來他趁曬書之便偷讀那些書，所以不能從頭到尾讀完，只能曬一頁讀一頁，同時讀七八本書。

見他如此刻苦讀書，不禁替他心酸。對窮人而言，一頁書如此彌足珍貴，我卻為因為自己的心病狠狠刺傷他。

「讀得真辛苦啊。」我說。

他唬得站起來，緊張得臉都僵硬了，羞愧的低頭垂手，杵在原地。

「大太陽底下看書，也不怕弄瞎眼睛？」我彎腰抄起一本書遞給他，「拿去，到陰涼的地方看去。」

他先是一愣，隨即會意過來，感激的笑了，笑得比那天的陽光還燦爛。