愛滋病毒已經影響了全球3800萬人,迄今已造成3300萬人死亡（www.unaids.org）。
近年來,牛津大學於《Science》雜誌發佈消息,他們發現荷蘭的一種全新HIV病毒,稱之為VB變體。由於病毒變體基因序列多處重組,具有高度突變性,其傳播性和破壞力顯著提高,情況值得關注。
實驗設計
研究員從17名來自歐洲和烏干達的HIV患者體內發現變異病毒株,由於15人是來自荷蘭的,研究人員隨後針對荷蘭6700多名愛滋病患者進行分析,顯示92名患者感染該變體病毒。
從實驗數據得知,VB變體與一般HIV病毒相比,前者變異水平高達3.5至5.5倍,令傳播性有不同程度的增強。當VB變體作用於動物體時,血液樣本中的CD4免疫細胞下降速度比正常快兩倍。
研發藥物挑戰
對抗VB變體最大的挑戰是,病毒在整個基因組當中有多處突變，這意味著很難在短時間內知道遺傳異常的位置,無疑對新一代抗逆轉錄病毒藥物的研究造成阻礙。
臨床治療挑戰
在臨床上,HIV感染者在早期階段沒有明顯的基因變異,直至他們的免疫力急速下降時才呈現出來。意味著醫生在治療相關病案時需要考慮得更全面,並隨病情發展作出策略性調整。
學者建議
牛津大學大數據研究所兼納菲爾德醫學系的資深教授Christophe Fraser認為,世界衛生組織需要推行一些措施,減少愛滋病毒感染人數,降低區域性以致全球性大爆發風險。例如對高風險病區的人民進行定期身體檢測,對早期確診者優先治療、對無力資付HIV藥物的人士提供醫療協助等。
參考資料
Discovery Of New Highly Virulent And Damaging HIV Variant In The Netherlands
