編輯嚴選

Google的獲利結構及半導體事業發展

Google成立於1998年，至今不過24年的歷史。它在2015年經過組織結構調整後，在Google之上成立Alphabet這個母公司，旗下包含Google及其他非核心事業公司(簡稱為Other Bets)。Google現在是以母公司Alphabet的名義上市，但在NASDAQ股票交易的代號仍是GOOGL及GOOG(兩類股票差別請看本文附註說明)。因為Google佔Alphabet營收比例太高了，所以本文有時會以Google來替代Alphabet這個字眼。

2021年對Alphabet來說是個大豐收年，營業收入(Revenue)比前一年成長41.2%，營業利益率(Operating Margin)大幅提升至30.6%，每股盈餘(EPS)更是比前一年增加接近一倍。詳細數據請參閱表一。

Alphabet在營收及損益結構上，分成Google及Other Bets兩個部分。在Google之下，分為Google Services及Google Cloud兩個部分。在Google Services內，分成Google廣告收入及Google其他收入，以及一小部分的避險淨收入。在Google廣告收入中，又分為Google Search & Other、YouTube及Google Network三大塊。以2021年的數據為例，Google Services及Google Cloud合計的營收佔Alphabet整體營收高達99.6%，所以時至今日多數人仍然以Google來稱呼Alphabet，實屬合情合理。在Alphabet的整體營收中，廣告收入佔81.3%，2021年金額高達2,095億美元，說明這家科技公司在本質上是一家廣告公司，且是全球最大的廣告公司。詳細數據請參閱表二。

Google的廣告收入，分別來自Google Search、YouTube及Google Network，前兩者從名稱上即知其內涵，Google Network則是指透過Google AdMob、AdSense及Ad Manager刊登的廣告。

Google的廣告收入不是從天上掉下來的，無論是Google Search還是Google Network，都需要有露臉的機會，所以Google每年支付大筆銀子給瀏覽器廠商、行動通訊服務商、原始設備製造商、軟體開發商及Google Network的合作廠商，讓它們在產品中把Google Search設為預設搜尋引擎或刊登相關連結廣告。Google把這項支出稱為流量取得成本(TAC: traffic acquisition cost)。2021年的TAC總額為455.7億美元，約佔營業成本(Cost of Revenue)的41.1%。

身為Google的營收主幹，Google Services的涵蓋範圍非常廣，包含Android, Chrome, Gmail, Google Drive, Google Maps, Google Photos, Google Play, Search, YouTube等平台，以及透過這些平台掛載的廣告，另外還包含Google的硬體販售(Pixel手機、Nest、Chromecast、Fitbit)。在表二Google Services的其他收入中，就包含訂閱收入(YouTube premium & TV、Fitbit premium..)、Google Play軟體販售及內容訂閱分潤，以及Google硬體販售收入。

在Alphabet這個大家族中，目前只有Google旗下的Google Services是賺錢的部門。其他包含Google Cloud及統稱為Other Bets的非核心事業群都處於虧損狀態。以2021年為例，該年Alphabet的營業利益(Operating Income)總額是78,714百萬美元，其中Google Services賺了91,855百萬美元，但Google Cloud虧了3,099百萬美元、Other Bets虧了5,281百萬美元，另外還有4,761百萬美元是未分攤的公司整體營業費用。

Google Cloud和Other Bets雖然都持續處在虧損狀態，但前者是Google力圖要在雲端服務市場中取得和AWS及MS Azure三足鼎立地位的重要投資，短期的營運虧損是發展中的必經歷程；Other Bets則包含多項非常具有前瞻性的非核心投資事業，例如開發自駕車技術並提供叫車服務的Waymo、開發智慧醫療服務的Verily..等，即使眼前還不賺錢，但未來都有可能成為下一個像Android、YouTube、Chrome..等非常成功且影響巨大的產品或平台，所以初期的虧損其實是長期投資的一部分。

Google是一家非常具有前瞻性經營眼光的公司，經常以跳躍性思考的方式做大開大闔式的長期投資及研發決策，也因此能在搜尋引擎以外的多個產品平台取得巨大的成功。Google在研發上的支出，過去幾年都高居全球第一名，這也奠定了Google在科技上的領先地位。詳細數據請參閱表三。

以提供搜尋引擎服務起家的Google，隨著事業版圖不斷擴展，過去幾年也開始發展硬體產品及企業級雲端服務。為讓自家產品能與其他企業的產品有明確的區隔，Google這幾年開始嘗試開發自家的半導體晶片，其中最有名的項目就是張量處理器(TPU: Tensor processing unit)。

TPU是一種專用積體電路(ASIC)，用來進行加速機器學習。TPU可進行大量的低精度運算，與GPU相比，每焦耳功耗下TPU能做更多的輸入/輸出操作。

Google從2015年開始就在內部資料中心使用TPU，並在2018年透過Google Cloud服務讓用戶購買使用。

除了用於資料中心的大型TPU，Google也在2018年推出Edge TPU，讓硬體製造商可以部署在終端產品上作為邊緣運算(edge computing)的利器。

Google在2019年推出的Pixel 4手機，處理器中包含Pixel Neural Core，它就是一個Edge TPU，提供手機上的AI機器加速學習功能。但Google在後續的Pixel 4a、Pixel 5及5a都取消這個組件，據說是為了降低成本的緣故。

沉寂兩年後，Google在2021Q4推出的Pixel 6手機，使用了自家研發的第一款系統單晶片(SoC)，稱為Google Tensor。Google Tensor內含CPU、GPU、ISP、Context Hub、Security、System Cache以及TPU，是Google在IC設計上功力大躍進的展現，Google以後就不用再為自家的手機產品向高通(Qualcomm)購買CPU和GPU了。

除了TPU外，Google為自家的資料中心伺服器開發Titan安全晶片，可以防止外界透過韌體漏洞來破壞作業系統。Google並從Pixel 3開始在手機產品內加入Titan M安全晶片，也為Chromebook開發了對應的Titan C安全晶片。

除了自行開發資料中心和行動裝置上使用的晶片，Alphabet旗下專門研發自駕車技術的Waymo公司也和三星合作開發供自駕車使用的晶片。

在Google Career網站上查詢一下，可發現Google在全球徵求各類型的半導體相關技術研發人才(從半導體材料到IC設計、製程、封測都有)、半導體供應鏈採購人員及管理人員..等，琳瑯滿目。相信再過不久，半導體部門就會成為Google最耀眼的事業之一。

Alphabet股票分為Class A、Class B及Class C三種類型。Class A (交易代號為GOOGL)是具有投票權的普通股，每股一票。Class C (交易代號是GOOG)是不具投票權的普通股。一般投資人購買的股票是Class A或Class C，因為Class A有投票權，所以股價會稍微高於Class C。Class B是Google創辦人及內部人持有的股票，每股有10票投票權。Class B股票不能公開交易。

(2022/2/20 周國華)