老舊的階梯、陰暗的走廊，在繁華熱鬧的國華街裡，人群熙來攘往，很少人注意到隱藏在騎樓裡的階梯，二樓是與一樓街道截然不同的寧靜，老舊的隔間裡傳來幾戶人家電視機放映的聲音，隔了一層地板，像是兩個不同的世界，這棟聚集熱繞與寧靜的建築，在時間的流淌中，累積起台南府城每個階段的成長記憶。
老舊建築注入懷舊靈魂 台南人的時光走廊
——台南阿肯的店
2樓224號狹窄的拖拉式木門前，擺放著一台銹跡斑駁的舊式腳踏車，昏黃的燈光映照著門口寫著杏仁茶的木牌，開門時可以聽到木門中滾輪因年代久遠而發出喀喀的摩擦聲，裡面的空間比外面看來更加狹小，卻塞滿了五、六零年代人的共同記憶，印著復古花紋的玻璃杯、手工陶盤陶碗、糖果盒、大同寶寶公仔等，讓人彷彿進到時光隧道，傳送回過去那個經濟起飛的年代。
走進阿肯的店，一窺永樂市場獨特的樓中樓格局，陡峭的樓梯蜷縮在房子右邊，每層台階都擺放著磁帶撥放器、舊式音響、生鏽的小烤箱等古董，讓人很難一眼注意到這間房子獨特的樓層構造，「有些戶甚至隔了三層，人都要稍微彎著腰才不會碰到天花板」老闆用手比劃的高度低的難以想像。
這裡以前發生過很多次火災，格局也因為這樣不停改變，最後變成現在你看到的這樣，以前這裡不是住家，一、二樓都是市場，後來因為二樓常常火災，又加上其他因素，所以就把他蓋建成住宅區了。
老闆講述的，是永樂市場不為人知的過去，然而，「火災」與永樂市場的淵源，早就已經開始了，可以說，永樂市場是因火而建，裕火而生。
這座老舊的市場，究竟有什麼不為人知的過去?讓我們一起揭開永樂市場的歷史面紗。
「賊仔市」的前身？無疾而終的永樂學校
現在的永樂市場位於台南市中西區的國華街與民族路交叉口，在日治時期劃分在永樂町行政區，二戰期間日本政府強拆附近民宅作為防空用地。
戰後國民政府接管，本來擬定在此處興建永樂國民學校，負責工程的包商陳麗水卻在民國39年倒閉，興建學校的規劃就此作廢，成為了薪柴堆放場，附近四周聚集了各式舊衣攤、古物攤以及講古場。在當時治安動盪、物資匱乏的時期，這個地方便成了小偷銷贓的最佳去處，也就是老一輩台南人口中的「賊仔市」。
祝融後誕生的永樂市場
興建市場的計畫最早在民國45年提出，礙於省府未核准徵收防空用地，延宕至民國47年8月4日才成立籌備委員會，並規劃收容對象為市場內設有戶籍者、擺有固定攤位者及協議徵收土地的地主。籌畫興建市場似乎有了眉目，卻在執行階段頻頻碰壁，一直無法順利進行。
直到民國51年的一場大火，這片長期處於混沌的土地才真正迎來自己的蛻變，這場大火將原本的攤棚燃燒殆盡，市府趁機在原地興建台南市第一座綜合市場，分為南北二棟，樓高兩層，用攤商預繳租金作為經費，於民國52年4月完工，卻因偷工減料，攤商集體抗繳工程費，就這樣拖延了9年，才在民國61年7月驗收。
在這裕火再生的市場裡，阿肯店老闆也自己的方式，為這老舊的隔間住宅注入新的氣息。
在城市一隅，打造屬於自己的天地
既然這個地方這麼狹小老舊，為何選擇這裡開店呢?
也沒有為什麼，就有人介紹就來了，租金也便宜。緣分就是這樣，有個開頭，甚下的自己去延續。延續的過程中，一點一滴注入自己的味道，也就從陌生到熟悉了。
連接木製櫃檯的牆壁，雖然漆上了白色油漆，磚頭的痕跡仍清晰可見，老闆介紹那是自己DIY的成果，因為發現原本的水泥牆破了一個洞，索性將水泥敲掉，敲掉後才發現，平凡的水泥背後，竟然是這麼美的磚頭牆，從這片牆開始，到牆上的木櫃，延伸到櫃檯，再到桌椅、展示架，一步一步地將這個「小窩」注入自己的味道，成為自己專屬的秘密基地的同時，也是與朋友、與這個市場產生連結的地方。
從松老町到永樂町
回憶當初來永樂市場的契機，老闆其實並不是本地人，家在仁德，過去曾在北區321巷藝術聚落擺攤，為符合政府不能開灶規定，於是決定用祖傳配方製作杏仁茶來販售，民國107年底，台南市政府規畫將該地重整為台南創意特色的古蹟園區，並在中央與地方籌得資金，於民國109年正式開工，老闆因此離開了321巷。
在因緣際會下，老闆經過朋友介紹，租下了永樂市場2樓224號，一開始規劃這邊作為他的公仔工作室，以及收藏古董的儲藏室，無聊時與朋友在這邊聚一聚，或是跟隔壁住在這很久的阿伯聊聊天，意外收穫許多關於永樂市場的歷史故事，想起自己手上的杏仁茶配方，他決定再這樣一個充滿故事的地方，販售獨特的飲品、獨特的在地記憶，台南阿肯的店就此誕生。
有一次就會有第二次，許多客人就這樣成為了我的朋友
店內寥寥無幾的座位，拉近他與每位客人的距離，即使每周僅營業12小時，也足夠讓歷史記憶的溫度，流轉於永樂市場二樓的迴廊，在這個老舊的市場，彈奏懷舊的音調，譜出一曲新時代的生命力。
