觀音山的山鬼-3

店休前三人約好在喫茶店前見面。文謙最早到，其次是政芳。兩人聊了一陣之後，才見月桂從對街背著手大步走來。

「你……」

穿著輕便獵裝、腳踏黑色尖頭皮鞋的月桂，看起來對自己的扮相十分有自信。

「扮成男子比較可能混入藝閣。怎麼樣，適合我嗎？」月桂故意壓低聲線說話。特意畫粗的眉毛則高高揚起，等著兩人的稱讚。

即便喬裝成男性，月桂柔美的臉部線條仍十分吸引人。現在倒好，不只男性會注意到這個俊俏的姑娘，就連女性也會被這個秀氣的美少年吸引──周邊漸漸圍繞起帶著欣賞目光的人牆。

「戴上帽子吧。」政芳將帽子遞給月桂。這是政芳人生中第一次覺察到美麗的缺點。

許久以前，棲鳳樓原是大稻埕最好的飲食店，裏頭販售的菜餚飄香千里，是大稻埕商人宴賓的首選。建築物本身更是從清國領台時期便留存至今，揉合本島與西洋風格，兼具傳統與文明之美。

然而，近年來隨著大稻埕飲食業快速發展，即使是老店如棲鳳樓也難以抵抗競爭壓力，店東也只能將店頂讓。現在的棲鳳樓外觀雖維持原樣，但裡頭已人事已非，從純粹的飲食店轉型成以娛樂為重的藝閣。

棲鳳樓濃烈的脂粉香，使得政芳忍不住皺了皺鼻子。文謙與月桂則睜大眼睛，好奇地觀察環境。

今日的棲鳳樓異常冷清。不只沒有客人，就連服務生也寥寥可數。

「何理事！十分抱歉，今日小店沒有營業。」男招待從屏風後匆匆趕來，臉上帶著歉意。推測是發生了需要低調處理的突發事件。

「無妨。我們來問事情就走。」

「你們有人認識李朝裕嗎？」文謙單刀直入。「特徵是戴著眼鏡、沒有蓄鬍，身高大概比我高一點。」

「符合這些條件的客人挺多。」男招待抓了抓頭。

「嗯，雖然是五年前的照片了。」政芳從皮夾抽出一張邊角有些磨損的照片，遞到男招待的面前。

仔細端詳了一陣，男招待仍表示沒有印象。

「問問其他人或許會知道。這位先生有熟識的人嗎？」

「學長認識一位叫做『蘭』的藝旦。」文謙說道。

一聽到這名字，男招待露出極為古怪的神情。

「她怎麼了？」

「她……」

「她兩天前失蹤了。」有個身著筆挺警官制服的男子從內室走出，一邊接話一邊將小筆記本塞入口袋。「我是北警署專辦此案的警官，敝姓高井。兩位是失蹤藝旦的親屬嗎？」

「不。我們前來是有事想詢問蘭小姐。這位是大稻埕自治會常務理事何政芳，我是文謙，還有這位是……」

「何先生事業的第二把交椅，桂仔。」月桂仿照剛才的方法將聲線放低，以偽裝成男聲。

「哦？」

在文謙把來龍去脈告知警官的同時，那警官神色愈發嚴峻。他復拿出筆記本，把聽得的資訊記錄下來。

月桂拙劣的扮相竟然過關，這讓政芳十分詫異。

「李朝裕與蘭過從甚密是嗎？」警官挑起一邊眉毛，眼神犀利。

「警官大人在懷疑他嗎？」政芳忍不住質問。

「不不，只是要清查蘭小姐的交遊網絡，沒有特別的意思。」高井警官先是姿態放軟，隨後話鋒一轉。

「不過，這兩人之間互相認識又接連失蹤，很難不注意到吧。」

「蘭小姐是怎麼失蹤的呢？唔，我是說，這些藝旦平時都住在樓中，出門時也有僕從相伴，大抵上歹人應當很難接近才是。」

「說的不錯。關於這點我也很疑惑。」那警官讚許地看著文謙。「不過從種種跡象來看，蘭小姐很可能是在房中失蹤的。這案件雖然尚在偵辦，但你們也算是關係人，我就破例讓你們看看現場。」

不得不說，棲鳳樓的景觀設計與裝潢配置都非常精美。幾乎沒有一根柱子沒有精巧雕飾佐金漆彩繪，就連擺在轉角處的花瓶也都是價值連城的古董。

上到二樓是藝旦們的房間。藝旦住的都是單人房，裝潢較一樓樸素。一行三人隨著高井警官與男招待的帶領下，來到蘭的房間門口。

高井囑咐所有人摀住口面後，便扭開門把──僅僅開一條細縫，混雜著腐肉、穢物、脂粉、沉香的氣味便奪門而出。

文謙皺起眉頭，過於衝擊的景象使他久久說不出話。

月桂倒沒有文謙那樣震驚，反而搭著政芳的肩膀，探頭觀察房內情形。

政芳壯膽看進蘭的房間。

物品雜亂而無力地散亂在房內各處，顯然是被人蓄意毀壞。

繡上大花雙蝶的地毯上，放著一只青白色的瓷碗。碗裡混雜著幾片榕樹葉、幾支未焚盡的檀香和黃符，看起來曾進行過某種儀式。

符咒以毫無規則的方式被人以漿糊貼滿四面牆，黃黃紅紅一大片，看得人眼花撩亂又不禁毛骨悚然。

「那裏原本有隻死雞被刀固定在牆上。」高井警官指著其中一面沾著血汙的牆。「失蹤兩天後店家才報案開門，發現時已經腐爛生蛆。」

房間其格局相當簡單，僅有一扇窗和一扇門。

「案發現場的窗戶和門都是鎖上的。這間房間只有兩把鑰匙，蘭的鑰匙留在梳妝台桌上，男招待的鑰匙當日也沒有外借給其他人。這應該就是所謂的密室失蹤事件吧。」高井哼了一聲，語氣有些高傲。

「犯人很可能是在傍晚小姐回到房間之前便已從窗戶潛入，並布置房間以擾亂辦案。在迷昏蘭小姐後，為了不驚動其他藝旦和夜巡人員，兇手應是將門鎖上，透過窗戶把人運離房間。」

政芳與文謙陷入沉默，月桂則毫不掩飾地皺起眉頭。

警官的推理存在太多漏洞。若要透過藝旦的窗戶進出房間，不只需要通過窄小的窗縫，更要在大街上眾目睽睽之下架梯潛入屋內。

「藝旦們平時都會互相照看，夜間也有守備人員巡邏。一個好端端的人在此消失，實在難以置信。」

「這會是某種宗教儀式嗎？」月桂忍不住提問。

「依我的淺見，是的。這個儀式最近在大稻埕各藝閣的小姐之間很流行，據說能召喚觀音山上的山鬼。」男招待表情有些凝重。

「這些畫在黃紙上的是山鬼的眼睛，用以祈福或召喚山鬼。不過，儀式若失敗，施術者本人將會被反噬，甚至可能將山鬼引到大稻埕。」

「看來是失敗了。」

男招待拾起落在地上的相框，邊上還沾染著血液。相片裡的女性穿著洋裝，笑得燦爛。

「蘭怎麼會惹上這樣的事情？但願山鬼沒有傷害她。」

「你們這些清國人真迷信。辦案應該講求科學，這麼荒唐的事絕不可能發生。」高井警官有些惱怒地揮揮手。「好吧，看那麼久也該夠了。若有消息就互相通知。你們可以走了。」

即使離開棲鳳樓，適才房間內的景象與氣味仍揮之不去，想起仍會隱隱作嘔。若非親臨現場，根本很難想像大稻埕會發生這等事。趁著記憶猶新，政芳將房間的格局以及有著眼睛圖樣的黃色符紙畫在速寫本中。

朝裕是從何認識這樣一個邪門的少女？政芳既擔心失蹤的藝旦，也對朝裕的失聯感到不安。

但是，無論如何，政芳寧可琢磨歹人將藝旦從房中帶出的各種可能性，也不願承認藝旦失蹤是山鬼作祟的成果。

「何先生。」沉默許久，文謙終於發話。

「我想繼續找學長。他可能是捲入了什麼麻煩，不能這樣放任不管。」

政芳欣慰地看著文謙。一方面喜於尋人團隊的逐漸成形，另一方面則為朝裕在內地結交如此交心的好友感到安慰。在這個世道，能為朋友捨身的人已不多矣。

「朝裕能認識你真是有幸。」