就在八月底時，老字號效果器品牌Fulltone宣佈結束營運，為整個效果器界投下震撼彈。
Fulltone從成立至今已有30年歷史，也是精品（Boutique）效果器的先驅之一，其OCD、Fulldrive、69 Fuzz等等一直都是許多人非常喜愛的效果器。
而在Fulltone的聲明中，創辦人Michael Fuller提到關門的原因在於這四年來大環境改變了許多，讓效果器要100%美國製造變的不可能，而他也不會為了無法收回利潤的生意來投注自己的積蓄。
在Fulltone的公告出來幾天後，JHS效果器創辦人兼效果器youtuber Josh Scott開了一場直播，聊了他對於Fulltone關門的看法，並且提出了一個疑問：
精品效果器的時代是否已終結？
在討論這個問題之前，先來看一下各個時代的定義。作為一個效果器的歷史學家和收藏家，Josh對於整個效果器的歷史劃分出了七個時代。
效果器歷史上的七個時代
Genesis Era 創始時代：
始於1960年代的創始時代，從第一顆量產的效果器Maestro Fuzztone開始。中間有65年的Tone Bender MKI、Arbiter Fuzzface，66年的Octavia，67年的Roger Mayer、Vox Wah、Uni-Vibe，一直延續到1968年的Honey Psychedelic Machine。
這是最一開始的時代，當時效果器還不是一個完整的產業，所有人都還在摸索當中。
Golden Era 黃金時代：
Josh將黃金時代劃在1969-1977之間。從1969的Big Muff開始，接著有Colorsound，有71年fOXX Tone Machine，再來就有了兩大巨頭：72年的MXR和74年的Roland，最後是78年的Pro Co。
（*注：每個時代都會往前往後延伸，因此Pro Co依舊被劃在黃金時代中）
Rising Sun Era 日昇時代：
在這時代中，日本品牌在效果器的設計和UI（使用者介面）上大幅進化，並且在大量生產跟廣告行銷等各方面都進步到了另外一個層次。
這時代中有77年的Boss compact系列，有Ibanez/Maxon、Guyatone，有83年的Arion。這些日本品牌吃下了整個市場，打垮了當時的英美品牌：MXR跟DOD倒閉、EHX破產、Colorsound退出市場。
Renaissance Era 復興時代：
90年代，大約從1991到1999，開始有一般所謂的"Boutique" 精品效果器的出現。
不過Josh表示，其實在創始時代的效果器也都是手工製作，所以他會把這第四個時代稱為第二個精品效果器的時代，也才稱之為Renaissance復興時代。
在這時代中，有91年的Fulltone、94年Way Huge、95年Klon，還有Lovetone跟Prescription Electronics。這些品牌厭倦了大量生產的效果器，厭倦了Boss，所以開始自己手工製作效果器。
Discord Era 衝突時代：
在這時代中有他自己的JHS，有Wampler、Earthquaker Devices、Line 6和Analog Man。
Josh舉例了Line 6在4系列效果器中開始了數位設計，Earthquaker Devices出了數位的Rainbow Machine，還有他自己把類比的univibe加上tap tempo功能等等。另外Analog Man比較屬於精品效果器品牌，也是少數還活著的精品效果器，但因為它們出了加上tap tempo的類比delay效果器所以Josh仍把他歸類在衝突時代中。
在衝突時代中，許多人開始把數位跟類比的設計結合起來，DSP數位處理器也越來越常見，而消費者也開始慢慢接受這些產品。同時社群媒體也是在這段時間開始興起。
Reformation Era 改革時代：
大約從2011到2020，有Strymon、Walrus Audio、Chase Bliss、Meris等品牌，從設計到行銷都與以前的品牌大相逕庭。
在這時代中人們完全可以接受數位效果器，這些品牌向過去的音色致敬，但並不會因此而被絆住。相對的，過去復興時代的精品效果器太過追求復古的音色，它們做的聲音很棒，但沒有為未來開創出任何新的音色。
現在與未來
在最初的效果器誕生60年後，Josh認為未來效果器會如何發展是一件很有趣的事。並且現在人們已經瞭解到效果器的品質並沒有跟「手工製造」劃上等號。
什麼是精品效果器？
如同前面提到的，精品效果器出現於九零年代，這些人從小用的是Boss、Ibanez、DOD等，他們也厭倦了以往的Buffered bypass開關，所以有了Way Huge、Fulltone等品牌的出現。
而對於精品效果器，Josh個人會定義成一個完全手工製作，且細心挑選零件的品牌，它們規模比較小，並且在某些方面來說代表著一種理想，它們比大品牌來得更細心且更專注在產品上。
但另一方面，這些細心跟專注並不代表產品比較好。人們很容易陷入二元論，可能大小品牌都有很好的產品，這些並不是互相對立的。沒有什麼最棒的破音，也沒有什麼最好的經營模式。
精品效果器時代結束了嗎？
回到Fulltone上，Josh繼續聊關於精品效果器時代的終結。
Fulltone成立於1991，當時推出的Fulldrive在Vintage Gutiar Magzine上打響名號，並因此快速成長。所以Fulltone這間公司有很大一部份是建立於雜誌上的廣告，而我們也不難想到這樣的情形已經邁向終結，或早已結束了。
在Fulltone之後的衝突時代中的品牌，JHS、EQD，還有後來的Strymon、Chase Bliss等等，在產品跟經營方式上都和以往的品牌大不相同。
在衝突時代中出現的社群媒體也是。Fulltone以往依賴的紙本廣告已消失在文化的變遷之中。
而整個市場總有上限，當時代在往前進，舊產品跟經營方式將不再適合市場。對此Josh表示他自己也很警惕這件事，他不認為自己能夠永遠跟上市場，所以他只能作他自己想做的事。而這也是他認為Fulltone做得很好的地方，Mike Fuller出過磁帶delay，出過rack型的chorus，這種在現代根本不可能賺錢的商品，但他因為想做所以做了。
Josh接著提到Fulltone從來不參加Namm Show，也不經營社群，完全靠人們的口耳相傳。Josh現在在Youtube上經營JHS的頻道，而Fulltone跟其他同時代的品牌們也沒人在經營社群，整個時代在變化相當快。未來或許會有其他人在做Josh做不到的事也不一定。
另外Josh提到了也關於Fulltone的成就，其中像是OCD據Josh個人推測Fulltone至少賣了三十萬顆，非常誇張的數字。還有像是Fulltone訂出了所謂的True Bypass這個名詞，大大地影響了消費者和後來的效果器品牌們。
在講完了效果器歷史上的各個時代，以及Fulltone這間公司之後，Josh提出了疑問：Fulltone的倒下，是否代表精品效果器時代的終結？
Josh表示像同時代的Lovetone已經不在了，Foxrox還活著，Way Huge被Dunlop收購，人們還在談論Klon但Klon的商業模式太獨特。
而Fulltone這個精品效果器的代表倒下，可能是某種時代終結訊號，究竟未來小果器市場會如何發展，讓我們拭目以待。
原始直播連結：
如果喜歡Blend Knob的文章，請幫我們在最底下按五下拍手，不用付費即可讓我們獲得實質收益，或是在右邊點個愛心給我們一點鼓勵！
如果有任何關於器材的問題，也歡迎留言或是私訊我們的粉專喔！
撰文：髮哥
