這日胡斐帶著兩童來到泗陽縣，當即在城裏選購了兩匹適合長途騎乘的棗騮馬，價錢雖較尋常馬兒貴了些，但此種駿馬品種良好，不只身高腿長，霜鬣揚風，更是神駿非凡，頗具靈性。兩童身形長高不少，武藝大進，身手靈活的翻上馬背，頭次騎乘如此高大馬兒，兩人心中都是興奮異常，瑤瑤馬韁一提，當先掠馳而出。
雙雙在後背負一個好大包袱，前邊還做了一個大型口袋，用來裝著兩人那隻心愛的小花貓咪咪，便如雌袋鼠腹部有皮質的育兒袋一般，好讓咪咪能夠探出頭來東張西望。三人馳出泗陽縣後，一路向西而行，兩日後便已進入安徽省境。胡斐想起「西川雙俠」中的二哥常伯志，曾經快馬馳援武當派危難之事，當日玉筆莊一別，彼此再無消息聯絡，心頭甚是掛念，不知其是否趕上趙三哥與文四爺一行人，進而得以聯袂前往武當山赴援？
這麼一想，雖知時日相隔已久，但江湖上既不聞武當有何異變，想來危難已過才是，然心中畢竟牽掛不下，若是逕回遼東玉筆峰，諸多疑雲仍是未解，不如前去武當山拜見武當掌門雲崧道人，或可問出趙三哥等人的消息去處，總比茫無頭緒的四處打探道上消息要來得好。心念已定，當即自宿州轉而南下，過阜陽到潢川，已是河南省境，自此一路而去，到唐河至棗陽，路途不止千里，三人風霜滿面，騎乘月餘，終於來到河北境內。其時春霖普降，霪雨霏霏，連月不開，三人披著蓑衣趕道，鐵蹄濺泥，奔馳速度緩慢，人馬均感疲憊。
這日行經九堰坡，山林鬱鬱，長竹插天，細雨飄飛中，但見煙霧嬝嬝，山景朦朧。胡斐緩韁上得嶺坡，不禁喃喃吟道：「披矜歡眺望，極目暢春情；畫眉忘注口，游步散瑤台。」前兩句乃指春天的情景，後兩句則指愛慕異性的心情，卻不知這時他心裏想的是袁紫衣還是苗若蘭？瑤瑤聽他輕聲吟誦，自不懂深奧詩詞意境，迎著滿天飛雨飄來，張嘴唸道：「天雨路滑馬兒苦，千里迢迢到武當；風霜滿面誰來憐，今朝憔悴是少年。」
胡斐平日教她姊妹兩人背讀詩詞絕句，有時應景吟誦上來，從五言絕句到七言絕句，隨性而出，先不要求其文仄韻「上、去、入」三聲的韻腳，而是以表達貼切為主，畢竟兩童年紀幼小，但求對仗工整即可。他聽瑤瑤詞句中童言夾雜，卻又故作老成，不禁笑道：「你姊妹小小年紀，縱是憔悴，依舊明眸皓齒，何來愁眉不展？」
瑤瑤昂起了頭，一對圓亮大眼自笠緣底下望將出來，嗔聲說道：「這雨下個不停，整個人渾身濕濕黏黏的，好不舒服。」雙雙附和道：「對啊，咱們已經連趕了幾十里的路，是該找個地方歇上一歇了。」
胡斐笑道：「這裏已是九堰坡，再行不遠，前邊便有一座山林野店，是供過往旅客打尖喝茶的地方，雖屬簡陋，卻可避得雨來，足夠咱們人馬歇息養氣的了。」兩童聞言，興奮之情溢於言表，精神更是大振。
胡斐見山道泥濘濕滑，若單只自己一人獨行趕道，當可憑藉高超騎術縱馬奔馳，但現下既有兩童隨行，瑤瑤雖能駕馭這匹身高腿長的棗騮馬，然畢竟騎術未精，稍一失蹄，恐怕便要連人帶馬一起翻落，是以始終輕韁緩蹄的徐徐前行，三人說說笑笑，倒也不覺為苦。再行不遠，卻聞身後傳來陣陣馬蹄濺泥踏響，聲勢不小，聽來似有十來匹馬冒雨疾馳，當下便要瑤瑤緩行在前，自己則是落在後頭保護，兩匹馬同時讓出道來，以避其鋒。
未久，但見一列快馬如旋風般潑喇喇的放蹄馳過，乘者頭戴碩大笠帽，身披棕櫚葉做成的簑衣，令人無法辨其容貌，背後腰上各都攜有諸多不同刀械，雖是雨中急馳於山道之中，但身子穩穩安坐馬鞍上，顯見這些人武功俱都不弱，下盤功夫更是紮實。當中一人馳掠過胡斐身旁時側臉斜目望來，一道陰騭厲芒忽閃即滅，瞧得胡斐心頭一陣麻寒，不禁暗道：「這人精眸泛光，內力必當深厚，而其厲芒乍現，殺機畢露，只怕前頭兇險不少。」
待得這羣人的背影消失在前邊彎道上，胡斐拍馬跟上瑤瑤，兩騎馬並駕齊驅，當即發話說道：「這批人馬道路不正，絕非泛泛之輩，雨中趕道，必有重大圖謀，咱們此後須當小心戒慎，一切見機行事便是。」兩童聽得大為興奮，四雙童眸瞬間炯炯發亮，一副摩拳擦掌、躍躍欲試的模樣現來，正是初生之犢不畏虎的標準寫照。
瑤瑤問道：「師父，我和雙雙可以和這些人動上手麼？」胡斐啞然失笑，說道：「你道這些人是尋常的剪徑盜匪小賊麼？你姊妹倆雖練得一套交錯攻守的達摩劍法，自保有餘，但尚不足應戰如此內力深厚的高手。」
雙雙說道：「那麼要是他們朝我和姊姊攻來，難道我們也不能還手麼？」胡斐道：「這羣人大有來頭，個個身手不凡，江湖上自是各有響噹噹的名頭稱呼，豈會以大欺小的來對付你們兩個孩童？」瑤瑤道：「若是師父和他們動上了手，咱們做弟子的豈能袖手旁觀？再說這些人打師父不過，見我和雙雙弱小可欺，那裏會來放過？」
胡斐道：「若是敵人主動搦戰，迫於形勢，你二人自不能束手待斃，屆時當可力求自保。但這並不是要你們主動找人放對，或是前來相助師父，兩者截然不同，切勿混為一談。如此可懂？」兩童哦的一聲，勉強應了。
胡斐見她二人雖是嘴巴上應了下來，但神情間仍是一副蠢蠢欲動的尋釁之色，當下肅然道：「武學之道，務須謹記八字真言，那便是「人外有人，天外有天」，最忌眼高於頂，為身自負。咱們習武行俠，並非是要四處找人比劃高下，恃強鬥狠，武功練得越深，更要懂得忍隱於形，正所謂「真人不露相，露相不真人」，便是這個道理了。」瑤瑤和雙雙聞言，不禁羞愧的低下頭來，輕聲說道：「謹遵師父教誨，徒兒銘記在心。」
胡斐神色轉和，微然笑道：「你姊妹已是我「飛狐門」弟子，日後行走江湖，為民除害，替天行道，只要心存善念，縱是武功不如人家，仍會受到武林同道的敬重，咱們寧願以德服人，而不是以武欺人，若能做到如此，那便是我門中的好弟子了。」瑤瑤笑道：「師父只要把厲害武功教給我們，那我和雙雙絕不會輸給了人家。」
胡斐笑道：「可惜師父劍法所學有限，就只能教你們這套平淡無奇的達摩劍法以供自保，日後你姊妹要是能得苗大俠青睞，授以獨步武林的「苗家劍法」，那便可與本門「胡家刀法」相互輝映，不致輸給了兩位徐家哥哥才是。只不過，苗大俠向來不收門徒，近來江湖上又不聞其人蹤跡，這門「苗家劍法」，就怕要從此失傳了。」
兩童學劍以來，對於劍術之道，頗能融會貫通，稍經點撥，學來有模有樣，進展極快，實是習劍的良質佳材人選。唯胡斐所擅乃陽剛刀法，對於剛柔並濟的劍法之道，畢竟缺了高人指點，難登臻境，自是心有所憾了。
瑤瑤聽他說起苗家劍法來，心生響往，便好奇問道：「難道苗家劍法會勝過師父的胡家刀法麼？」
胡斐道：「刀劍槍是武學的三大主兵，常言道：『刀如猛虎，劍如飛鳳，槍如遊龍。』刀劍乃一剛一柔，各有各的本事，練到深來，誰也勝不了誰。要知單刀可分『天地君親師』五位：刀背為天，刀口為地，柄中為君，護手為親，柄後為師。這五位之中，雖以天地兩位為主，但君親師三位也能用以攻敵防身，或是迫使敵人變招。
「至於劍法雖有不同，然其精髓相似，誠如劍訣有云：『高來洗，低來擊，裏來掩，外來抹，中來刺。』這所謂的『洗、擊、掩、抹、刺』五字，即是各家劍術共通的要訣。苗家劍法與胡家刀法都是武林中自成一家的絕學，可謂各有千秋，當年師父的父親胡一刀，便與苗人鳳苗大俠鬥個旗鼓相當，誰也沒能佔上半點便宜。」
三人邊行邊談，轉過彎道不久，便見煙雨濛濛中現出一座林間茶店，簡陋非常，四邊僅以粗大木棍做樁豎立成柱，屋頂則以乾草堆疊而成，無牆無門，四面皆空，當真只能勉強避雨不濕而已。但即便如此，整間店內仍坐滿了約七成客人，綿綿細雨中，三人二馬緩緩馳到近來，便聞人聲鼎沸，宛若市集一般。
胡斐見店旁停放著兩排客人所騎乘的馬匹，其中十六匹馬的馬鞍騎墊樣式相同，正是剛才急馳而過的那一批人所乘駿馬，當下心中暗自提防，表面上卻是裝做若無其事，逕將兩匹馬兒韁繩拴在馬棚裏，三人隨即入內找個邊角位置坐了下來。一名高瘦茶博士身手俐落的迎向桌來，張嘴詢問道：「三位客倌喝點甚麼茶？」
胡斐對於茶道所精不多，向來是有啥喝啥，從不挑剔，至於喝的茶是好是壞，那便宛如「牛嚼牡丹，花草不分」，當下只能臉朝兩童望去，問道：「咱們喝甚麼茶好？」瑤瑤昂起了頭，對著高瘦茶博士說道：「你們店裏可有採收下來不久的雨前茶？」高瘦茶博士聞言眼睛一亮，說道：「看不出您這位小姑娘倒是行家，竟也懂得咱們茶莊採收茶葉的季節特性。這雨前茶本店剛進不到兩日，青綠泛香，正是品茗時機，可給三位巧緣遇上了。」
瑤瑤滿臉世故的說道：「那也沒甚麼。所謂雨前茶，不過指的是在穀雨以前摘的茶葉，也就是陽曆四月二十日或二十一日之前了。古書有云：『茶之佳者，造在社前，其次火前，其次雨前。』再來則可細分為『向陽』與『背陽』兩種：向陽即是指面對陽光生長的茶葉，由于陽光充足，茶葉青翠蔥綠，正是極品之象，價格自可賣的最高。背陽則是指背向陽光生長的茶葉，雖是同一種茶，然而少了陽光的養份供給，茶葉暗綠畧粗，屬于次品之作，價格便差了許多。」高瘦茶博士聽得張嘴吐舌，不敢再說半句茶道之言，草草敷衍幾句，趕緊退了下去。
胡斐笑道：「古人有云：『劍道有如書法之道，氣道則是有如品茶之道，兩者自來匯聚相通，有若菩提涅槃境界。』你們兩個得自家傳茶學，於品茶之道這門功夫，常人難以項背，日後若能再練得一手絕妙書法，那便更能有助於劍、氣二道的融會貫通，假以時日，只怕便連師父都要甘拜下風了。」雙雙道：「師父沒教書法啊。」
胡斐微笑說道：「師父早年讀書不多，書法極差，寫的字龍飛鳳舞，豈敢以己之短授徒而教？」說話中，但見高瘦茶博士送上茶來，杯蓋一掀，清香撲鼻，令人聞之精神爽朗，不禁讚道：「好茶。」淺啜數口，只覺唇舌間芳香甘甜，不澀不苦，確是茶中極品。兩童則是拿起附上的茶點糕餅就吃，對飲茶品茗反倒沒甚麼興趣。
胡斐雖是輕鬆自若的喝茶說笑，但眼角間卻已將店內各桌客人掃視清楚，兩耳高豎，仔細聆聽一片吵雜聲中所傳來的諸多對話訊息。他這時內力深湛，已達常人難以迄及境界，舉凡十丈內任何風吹草動，自都逃不過其眼耳底下，即便是在如此喧譁吵鬧所在，亦能迅速過濾各種傳來的聲音，再加以分析何者重要，或何者不足理睬。
他原本所在意者，乃先前那批十六個冒雨急馳的一夥人，豈知專心聽了一陣，竟是不聞分坐四桌的十六人發出隻字片語，好似這夥人個個都是啞巴一般，除了喝茶吃東西所發出來的聲響外，再無一人說上半句話來。
這夥人雖在室內，但頭上仍戴著碩大斗笠，笠緣下壓，半掩遮面，讓人看不清確切面貌。但越是如此，益發讓人覺得這夥人行跡詭異非常，尤其這十六人雖是舉止故作鎮定，但手不離兵刃，始終保持戒備狀態，似乎隨時就要起身與人搏拚一場，又或是正在期待甚麼事的到來，人人悶聲不響，卻隱藏著極大一股殺機。
便在此時，胡斐聽聞北邊道上隱隱約約傳來一陣叮叮鈴鐺聲響，心中一楞，不禁沉吟道：「這道鈴聲怎地如此耳熟？」只聽得鈴聲距離尚遠，隱在山林之中，穿透迷濛煙雨淅瀝響來，若非他此時耳力已達超乎常人境界，只怕難以在如此吵雜的野店中聽聞到周遭一絲的異響，而除他之外，店裏其他客人似乎都未曾聽覺，一切如常。
胡斐側耳傾聽一陣，越發覺得這道鈴響韻律甚是熟悉，「叮叮、叮叮叮、叮叮」，似乎便是驢兒拉車緩行時才有的特殊鈴鐺節奏，與其他馬匹牲口截然不同，因此聽來自有一番熟悉與親切。他之前與兩童曾跟著戲班驢車長途跋涉，對這種掛在驢子脖頸上的鈴鐺聲響，朝夕相處下，早已深印腦海，是以距離雖遠，卻仍能分辨清楚。
他之所以微然一楞，乃因這道鈴聲非只單鈴作響，而是連成長串的叮噹交雜，聽來便與陰無望所率領的戲班九輛驢車依稀相似，心中便想：『難道鬼使神差，竟在這裏遇上了西園春戲班大夥？」他與戲班人眾分開已有一年多的時間，當時走的倉促，只留下字條交待，未曾當面向陰無望告謝收容自己三人的恩德，心中頗有愧疚，但為了不給西園春招惹上麻煩，除此方法之外，當真再無其他辦法來避開魔月宮黑月派的追擊了。
