憶-11-雲彩流霞似情真

上回說到四人離開村莊，距離斗天城路程大約還有兩日，一路上風和日麗，三人也如預期前進，就在日過正午，元生就發現天際出現晚霞，不由得停下腳步看了起來，後方玉兒對元生說到：「這一帶過了正午就會一直呈現黃昏的樣子，直到深夜就會瞬間轉暗，一不小心很容易失去時間感。」但元生卻被眼前流霞震撼到，便走邊抬頭看天空，店家還勸到：「你還是專心看路吧，天色已經緩轉暗了。」元生正想辯駁，卻發現眼前道路確實在逐漸轉暗，元生又看了看天上流轉的霞彩，問到：「店家，可我看天色與先前相差不大，怎麼路上已經變得這般灰暗？」店家笑了笑說到：「此處被人稱作夢霞關，也算是交通要道，最大的特色就是天上絢麗幻變的雲霞，在這裡只有頭上的雲霞並不會隨著時間改變，而其他地方卻會隨著時間逐漸轉暗，如同正常夜晚，讓許多商旅在仰望流霞時不知不覺的找不到前路，需要在此處過夜，所以有了夢霞關的名稱。」池歡荷也補充說道：「家．．家父曾言夢霞關多出善畫者，其筆如神，用色如幻，其中又有三奇四正最為出名，作品價值連城。」元生聽的是一頭霧水，但這時一人鼓掌走來，並說道：「好，好，太好了，有見識。」只見遠處來人身穿道袍，身後一幼童抱著琳瑯滿目的畫筆，元生正想上前搭話，卻被玉兒暗暗揪住衣服，元生看池歡荷也是一反輕鬆常態，顯得十分警戒，這時身穿道袍的人開口說道：「怎麼？你們不是在說咱的畫最為值錢嗎？」說完從袖中抽出三卷畫卷，店家連忙大喊：「快摀住耳朵閉上眼！」只見那人把三卷畫卷甩向天空，頓時畫卷漫天延伸，元生不及反應，玉兒連忙替元生摀住耳朵，抱入懷中，說時遲那時快，三卷卷軸分別蓋住天空、地下和四人周圍，畫卷展開，天上邪魅怨靈聲聲哀號，四周則是惡火鬼爪隱約浮現，地上餓鬼爭食，似要將人拖入無間，將元生護在身下的玉兒在怨靈呼喊中，逐漸失去神智，雙眼上飄，癱坐地上，就聽到那人笑著說到：「哈，只剩你們三人了，你們還是乖乖成為我的畫作吧！用你們做顏料，一定能做出更加炫麗的作品。」剛說完，就看到餓鬼正在緩緩撕裂玉兒的腿，玉兒腿上緩緩出現裂痕，血液也逐漸從中滲出，鮮血滴落，餓鬼更加狂暴，轉眼玉兒的身上也已經開始逐漸出現抓痕，也許是父女同心，店家立刻察覺異常，睜眼一看，看到玉兒身上爪痕遍布，便從袖中抓出六色符紙，劍指凝氣，點落在符紙之上，頓時六色符紙如受感召，竄入地下，隨後化做六色巨石將玉兒護在其中，巨大震動，讓池歡荷跟元生也跟著睜眼，一睜眼，眼前地獄景象，讓兩人一時不知所措，店家急忙讓池歡荷以火破陣，池歡荷連忙點頭，拿出前先烏龜狀的東西，池歡荷手按龜首，烈火沖天噴出，但那人卻不慌不忙地說到：「喔！？極陽鍛火？哈，想以火破陣，那你們可曾聽說過以火破火？」話音剛落，罩天怨靈頓時噤聲，隨後伴隨火焚哀號，畫中怨靈紛紛口噴幽綠藍火，只見幽綠藍火逐漸吞噬沖天火光，但池歡荷卻不驚不懼，從火光中抓出一柄等身巨斧，巨斧末端一條赤紅鐵鍊連接，池歡荷手持巨斧橫掃四周，炙熱火光隨斧宣洩而出反覆衝擊，只見巨斧在池歡荷手上轉動如龍，四周溫度也迅速上升，四周畫卷竟然逐漸出現燒焦的痕跡，畫卷出現焦痕瞬間，玉兒也恢復意識，而那人也迅速收回卷軸，並咒罵到：「你們這群粗人！差點就毀了我的畫作！」元生也脫口罵到：「你這個邪魔外道！差點要了我們性命，好意思說這種話！」但那人卻不做回應，憤憤轉身離去，身後小童正要追上，卻被元生攔住，輕聲問到：「你為甚麼要跟在這種人身邊，他遲早會害死你的，要不我們帶你離開？」只見小童看了看元生，拿起畫筆就塗了元生一臉，隨後快步跑走，元生正想上前追去，店家卻拉住元生，說道：「那小童才是本人，你看到的那個道士也只是他畫出來的，他是三奇之首，人稱獄道－蓮末子，本人鮮少現身，都會用如同剛剛的替身出面。」元生接著問道：「那每次畫的人都不一樣，大家又怎麼知道是他？」店家說道：「你如果有注意到，你就會發現那個道士只有一眼有神，另一眼瞳孔是一個孔洞，這就是蓮末子的象徵。」元生聽完正想擦去臉上痕跡，這時池歡荷卻阻止了元生，拿出白卷軸，按著元生的臉就在卷軸上左右拓了一遍，弄得元生直喊疼，一陣摩擦過後，卷軸上便有了一副絢麗奇圖，上面畫了元生一行四人映照夢霞關璀璨流霞，而角落元生手上還牽著一個小男孩，男孩一眼有神，另一眼則獨留空白，元生看了看頓時會心一笑，池歡荷便把卷軸交給元生，元生起初拒絕，但池歡荷實在非常堅持，元生便將畫卷與箱子包在一起，這時元生猛然想起池歡荷那時手上巨斧，轉頭正想問卻沒看到任何兵刃，只看到四人稀鬆平常的拿起各自的行囊繼續前進，元生正想問池歡荷，池歡荷就轉頭對元生說：「運．．．運氣．．真好．．．那．．．很．．．很昂貴。」元生尷尬地笑著說：「那你還硬塞給我，我可不是商人，這東西我也未必用得上阿！」池歡荷聽完正要開口，店家就先說道：「傻小子！那可是蓮末子指名給你的，不然怎麼會畫在你臉上？」走沒幾步路，玉兒卻突然雙腿無力，癱坐了下去，元生看玉兒身上抓痕、裂痕還是隱隱可見，便想上前幫忙，店家卻阻止元生，說道：「我看今天就在這裡休息了，玉兒你也不要免強，先好好休息再上路吧。」池歡荷也點頭同意，就在大家各自安頓時，而蓮末子則悄悄出現在一旁，池歡荷看到，連忙上前邀請，小手抓著蓮末子就走到營火前，拿出食糧分給蓮末子，蓮末子接過食糧，看了半晌，遲遲不動口，這時去找水的玉兒跟店家也正好回來，遠遠就看到蓮末子跟池歡荷，一時之間還真不知道該如何，便在遠處觀看，這時元生也正好拿著柴火走了回來，玉兒連忙叫住元生，就這樣三人躲在遠處看著兩人互動，三人正議論著，就看到背後一老著正捋著鬍子笑笑地聽，三人一回頭被嚇了一大跳，這動靜也讓池歡荷跟蓮末子發現，隨後六人便齊聚營火前，老人慈眉善目笑笑地說道：「老夫先自我介紹，老夫名喚天子宸，一屆逍遙散仙，途經此地，正巧看到三位在密談，一時性起便在一旁聽了起來，若有得罪還請多包涵。」店家看了看眼前老人，略帶疑問的說道：「天子宸．．．怎麼感覺很耳熟，貌似曾經在哪裡聽到過．．．」老人捋了捋鬍子笑著說到：「是說天道－九子宸嗎？確是老夫，但那稱號是承蒙道上友人厚愛給老夫起的，聽著總讓人覺得年輕瀟灑，是以老夫愧不敢當。」玉兒聽完略帶俏皮的說道：「這可不得了！三奇四正的鰲首都齊聚在此，這要說出去誰也不會相信吧！」只見蓮末子仍舊盯著手上的餅不發一語，而池歡荷的卻早已吃完，元生關心的問道：「這餅．．．有甚麼問題嗎？」蓮末子這才會回神看了一眼元生，又看了一眼餅，就開始吃了起來，另一頭店家也拿出一顆饅頭遞給天子宸，天子宸卻說自己早已吃過拒絕了，而眾人就這樣邊吃邊聊，聊著聊著，至今未曾開口的蓮末子難得開口了，說道：「有．．．有水嗎？」頓時現場鴉雀無聲，眾人你看我我看你沒人知道這柔美的聲音是誰發出的，蓮末子又說道：「我．．．有點口渴。」大家才發現蓮末子的聲音竟然如此柔和，天子宸率先笑出，便笑邊遞出水壺，只見蓮末子拿起水壺，敦敦敦的大口喝了下去，這是天子宸一摸身邊，喊道：「壞了！給錯了！」但為時已晚，蓮末子已是雙頰泛紅，開始自言自語說道：「憑什麼！你憑甚麼叫．．．叫我幫．．．你畫．．嗝．．．畫圖．．．阿！我．．我都．．都畫．．．畫得很．．很好．．你還總嫌棄我！嗚．．．．」便說還邊哭了出來，池歡荷連忙拍著他的背安撫著，但蓮末子卻反而哭得更厲害，吼道：「別人都．．．都看得起我，就只有你這樣對我！嗚嗚．．．我只是．．．我只是想要．．．想要一個家！哇．．．」眾人聽完不免感到心酸，這時池歡荷悄悄在他耳邊說了幾句話，蓮末子突然停止哭泣，轉頭對池歡荷說：「那我們約定好了喔！你不可以騙我喔！」池歡荷摸了摸蓮末子的頭微笑的點頭，這時天子宸起身說道：「哎呀，當作陪禮，老夫就送各位一幅畫吧！」元生連忙阻止，說道：「這怎麼好意思，更何況您老也沒做甚麼阿。」天子宸笑了笑說道：「唉！老夫正好興致來了，這樣扼殺老人人家我的興趣不太好吧？」話說到此，元生也不好阻止，元生看了周遭，沒紙沒筆，正疑惑，就看到天子宸伸手拿起一根焦黑的樹枝，從袖中抽出白布便開始畫了起來，只見天子宸交錯的拿起火堆中的樹枝，塗抹揮灑，隨後便停下動作，舉起布端詳起來，眾人起初還看不出輪廓，天子宸看了看，又補上幾筆，隨後在一些地方滴水，只見炭灰韻染，一朵蓮花躍然於上，就在眾人感到驚奇時，天子宸卻突然將白布一把丟進火中，眾人驚呼，天子宸卻不慌不忙的說道：「再等等。」隨後便用樹枝勾出白布，本來潔淨的蓮花背景，因此增添上了一絲絲火紋與朦朧感，更顯得出淤泥而不染，天子宸仔細看過後，總算滿意地笑了笑，隨後把布遞給蓮末子，蓮末子看著手上的布又看了看天子宸，轉身就把布塞給了池歡荷，天子宸先是一楞，本想說甚麼，但後來又釋懷了，便拿出另一快布，繼續用燒焦的樹枝做畫，但仔細一看，這次天子宸這次是一次拿出四塊布，四塊布隨著樹枝勾勒，從原本重疊逐漸各自攤開，這時再看四周，蓮末子已經躺在池歡荷腿上睡著了，池歡荷也昏昏欲睡，頻頻點頭，玉兒跟店家也早已睡去，這時天子宸看了看天空，說道：「老人家沒那麼早睡，你們貌似明早還要趕路，就先睡吧，今夜老人家替你們守夜，就放心吧！」元生再三謝過，便也躺下準備休息，隔日一早天未亮，天子宸便喚醒元生，說道：「年輕人，你可要好好珍惜阿。」說完就將一快畫有似獸似人的布交給元生，並接著說道：「天時將至，老夫就不久留了，送他們的畫我也已經放在他們各自身旁，祝你們一路順風，老夫就先告辭了。」說完就看天子宸緩緩站起身，拿起一塊炭後就緩緩離開，元生也起身看向四周，發現池歡荷跟蓮末子都趴在自己腿邊呼呼大睡，元生小心翼翼的起身，但還是被蓮末子發現，蓮末子也坐起身來，看了看元生後突然站了起來，緊張的手足無措，池歡荷也因此被吵起來，揉了揉眼睛，看蓮末子手足無措，就上前摸了摸她的頭，打了個哈欠又躺回原位繼續睡，而元生則是反覆看著手上畫布，回憶天子宸臨走的話，總覺得這天子宸意有所指，不知不覺，鳥叫聲起，眾人也都悠悠轉醒，看著自己身邊的布，大家都會心的笑了出來，便將畫布收起，片刻整理，眾人也已經收拾好，元生關心的看向玉兒，發現玉兒身上的傷痕已經幾乎痊癒，玉兒發現元生在看自己，就說道：「我已經恢復得差不多了，不用擔心，但接下來的路可能又要加快腳步了。」店家倒是雲淡風輕地說道：「沒事沒事，此去路上少有危機，慢慢走也可以。」池歡荷則是一邊摸著蓮末子的頭一邊跟大家說道：「不．．．不急．．．我．．．我們可．．可以多多．．多探訪。」元生看著蓮末子問到：「那．．．你要跟我們一起上路嗎？」蓮末子揪著衣角說道：「不．．．不帶上我，也沒關係！」池歡荷聽完就拉著蓮末子的手向前走去，剩下三人互看一眼也都不反對帶這著個小毛頭上路，就繼續前進了，眾人走著走著，蓮末子卻突然在路前停下，臉色慘白，驚恐的躲在池歡荷身後，就在眾人感到疑惑的時候，先前的道人用奇怪且扭曲的步伐走了過來，四人同時感到一股不祥的感覺，那道人緩緩走進，竟然和昨天看到的道人十分相似，但雙眼血紅，雙手形似萎縮蜷曲，但卻用奇怪的方式扭動著試圖做畫，另一隻手手上則是拿著一張人皮，隨著那人靠近，血腥味逐漸濃烈，沉重的呼吸聲伴隨人皮的無力呻吟，駭人非常，四人本想繞開，卻發現這人總是會面朝這邊緩緩走來，隨著距離接近，蓮末子臉上更加驚恐，硬生生的把自己的手臂抓出傷痕，就在蓮末子手臂出血的瞬間，那道人貌似聞道甚麼，就朝此處快速走來，把三人嚇的抱起蓮末子跟池歡荷拔腿就跑，但跑得再快，那道人都能跟上，詭異的步伐更因為加快而令人感到噁心恐懼，店家心想，這跑下去也不是辦法，要先搞清出眼前這個似人非人的怪物到底是什麼，便讓三人分頭行動，各自回到昨夜紮營處會合，但很明顯的那道人的目的就是蓮末子，直直追向抱著蓮末子的元生，元生邊跑邊叫道：「天啊！這到底是什麼怪物啊！為甚麼要追著我不放？我可沒做什麼缺德事啊！」這時懷中蓮末子神情焦慮地說道：「他來找我了，他又要來找我了，為什麼，我明明已經很努力了．．．」元生聽到後邊跑邊問：「所以你知道他是誰，他想幹什麼？」蓮末子顫抖的說道：「不．．．不知道，我甚麼都不想知道。」而後大叫了一聲：「我什麼都不知道！」就死死抓住元生，元生險些跌倒，好在其他幾人已經在前方，連忙扶著元生，眼看道人追來，店家拿出繩索，與玉兒一左一右拉開，本想藉此放倒道人，卻不料道人手臂揮動，在人皮上畫上幾筆，繩索應聲斷裂，將繩子繃緊的兩人也各自跌倒，池歡荷則拿出一片瓦片狀的黑色鐵板，隨後一吹氣，鐵片便一片一片如同折紙般向外擴張，很快一道半身高的鐵壁展開，池歡荷看準時間，雙手一鬆鐵壁瞬間向前扭曲，朝著道人包覆起來，道人一時反應不及，被鐵片從兩側環蓋包覆，雖後鐵片快速收縮，緊緊纏住道人，只見那道人開始吼叫掙扎，混亂的嚎叫中隱約能聽到蓮末子三字，而這時的蓮末子仍是抱著頭縮在角落，元生連忙安撫道：「沒事了，我們把怪物抓起來了，沒問題的。」蓮末字半信半疑地轉頭偷瞄，確認道人無法動彈後才慢慢回復平靜，在池歡荷的安撫下，蓮末子才說出兩人的淵源。

原來這道人是一個頗有才華，風流不拘的道士，憑藉自己的文彩與神鬼之說，到處恐嚇哄騙女子與自己發生關係，蓮末子就是其中一個女生所生，蓮末子的母親是宮內繪師的孫女，家中雖不是大富大貴，但也是不愁吃穿，那日道士便看上此處，又相中蓮末子的母親，就用各種名義住了下來，騙吃騙喝，但蓮末子的母親始終對這個神棍沒有好感，極力想把道士趕出門，但卻因此被道士說是邪靈附體，需要處理，就這樣，蓮末子的母親被自己親娘跟丫環綁在床上，而後便懷有了蓮末子，但蓮末子的母親因為這件事情後便的瘋瘋癲癲，對蓮末子是又恨又愛，醒時打罵虐待，失智時卻又是個溫柔的母親，用簡單的方式癡傻地教著蓮末子繪畫，蓮末子本身對這樣的母親是既害怕又想依賴，隨著時間過去，蓮末子的母親瘋病也逐漸痊癒，同時也對蓮末子愈加冷淡，甚至三番五次想害死蓮末子，但都在關鍵時刻短暫便回那個癡傻的母親，讓蓮末子多次死裡逃生，就在母親瘋病即將痊癒時，蓮末子的爺爺正好告老回家，一聽完來龍去脈，氣的大罵自己的妻子愚蠢，還直接將相關人士都轟了出去，道士自然是無所謂，但蓮末子本來已近痊癒的母親卻因此崩潰，出家門沒多久便一頭撞死家門前，誰知這道人還不放過蓮末子母親的屍體，直接將屍體帶回，蓮末子自然也一路尾隨到一洞窟內，發現這道人先將蓮末子母親人皮活剝，並用邪法讓蓮末子母親成為人傀，並用蓮末子母親的血混入顏料與一小塊人皮，圖繪於肉體上，片刻肉體上便長出另一副皮囊，那道人還不要臉的侵犯了數次後就操控人傀到青樓，如此反覆數次直到人傀腐爛，道士才願意放他干休，眼看母親身軀逐漸腐爛，蓮末子心中不捨，便趁道士離開時，闖入洞裡，試圖帶走母親遺體，但蓮末子根本拿母親遺骸沒辦法，努力嘗試的蓮末子根本沒注意到外頭動靜，正好被回來的道士撞見，那道人仔細的看了看蓮末子，便對蓮末子說到：「再怎麼說你也是我的孩子，要不你就在這住下，也能陪著你母親阿！」說完響指一彈，掛在一旁的人皮緩緩發出聲響，而那聲音正是蓮末子的母親，人皮發出溫柔又細膩的聲音，蓮末子一時淚水湧上，便答應道士住下，但那道士只是看中蓮末子的繪畫天賦，用邪術扣留著蓮末子母親的魂識，故事說到此處，四人那是又憐又氣，很不得現在就把那道人殺了。