微軟過去竟然幫蘋果工作過？比爾蓋茲時代裡的微軟｜趕快tech我 EP2.2.2

上一回，我們介紹到B2B和B2C不同的經營模式，然而，我們卻發現到這樣的界線已經越來越模糊，且在科技巨頭上尤其明顯。

而我們今天要介紹的主角──微軟，也有上述的現象。微軟的創辦人就是大家熟知的比爾．蓋茲，最起先是以B2B的形式起家的，卻如何開始漸漸在B2B和B2C的界線上越來越模糊呢？讓我們繼續看下去。

微軟的意思是「微型電腦」和「軟體」，除了廣為人知的比爾．蓋茲之外，其實還有一位創辦人，是1975年蓋茲和他從小認識的朋友保羅．艾倫，他們就讀哈佛時因為熱愛Coding創立這間公司。

公司成立的契機是因為他們倆合作的一個案子，這個案子就是為一間美國的電子公司MITS的Altair 8800微型計算機（也就是世界上第一個真正意義上的PC，但和我們現在對電腦的認知不一樣，沒有鍵盤、沒有滑鼠也沒有顯示器顆顆）開發BASIC直譯器，簡單來說就是幫這台電腦開發一個初學者可以使用的軟體。

開發BASIC的重要性在哪裡呢？我們先從剛剛的Altair 8800說起。

在1970年代時，計算機是非常稀少的，開發者只能透過紙和筆去coding，把寫滿代碼的卡紙在大型計算機上去讀取，而這樣的大型計算機不只不能糾錯，速度和效率也都非常的低。

而Altair 8800的發明，給寫程式的人擁有自己計算機的機會，不過這個計算機畢竟只是硬體，除了硬體還需要軟體才能執行（軟體就好像是電腦的靈魂），所以蓋茲和保羅就看準這個商機，為世界上第一台PC開發機器語言，也就是BASIC直譯器，能讓人和計算機進行交流

不過有趣的是，當蓋茲他們在向MITS提案時，其實只是提出軟體的原型的假設，甚至連機上測試都沒有做過（當時連這台計算機都沒看過），他們卻能夠憑藉編寫程式的專業、精湛的口才拿下這個案子（果然是天才）。

這件事情的意義是什麼呢？是人們發現軟體其實是可以獨立於硬體的，可以單獨開發，而這在當時大多數人都開發硬體的時代特別具有意義。

更令人嘖嘖稱奇的是，蓋茲和保羅真的在短短幾星期就將BASIC直譯器完成，並成功用高達一百萬美元賣出，賺到了他們人生的第一桶金。此後，兩人就決定休學，專心他們的事業。

然而，不久他們便發現，因為當時的「共享文化」，使大多人都免費下載盜版的直譯器，只有十分之一的消費者願意「花錢」購買這個直譯器，導致和Altair 8800相比之下，開發BASIC直譯器實在不怎麼賺錢。

因此，微軟正視了商業模式如何變現這個問題，蓋茲還曾經寫過一封很有名的信控訴「大家花錢買硬體覺得理所當然，但為何會覺得可以共享軟體而不付費呢？」

當然除了用文字抨擊了當時的這個現象，蓋茲自己也有想出軟體的商業模式，也就是授權碼，替未來的軟體公司起了良好的示範作用。

為了要讓軟體能夠大量變現，他們就使出一招，也是蠻常見的策略就是盡可能地讓大家用這軟體，吸引用戶，進而透過授權費賺錢，用戶越多，邊際效應也就越強。也因此微軟和MITS簽了協議以盡最大努力將BASIC發放許可、推廣並商業化。

不過當時的PC先驅MITS並沒有認真執行協議，於是歷經官司後，法院判決微軟可以將軟體賣給任何人，使得微軟擺脫軟體要和硬體一起賣的限制，並找蘋果做為新的合作對象，也就是說，微軟早期不過是幫蘋果macOS寫Office的軟體公司而已。

一開始PC只是小眾市場，頂多一些商業公司會用來做一些股票分析，直到蘋果二號的出現才打開了電腦的市場，微軟看到蘋果硬體搭配軟體居然賣這麼好，於是便緊隨蘋果的腳步，讓自家的Office軟體透過外插的方式在蘋果二號上面工作，讓微軟在1981年一年就大賺了800萬美元，也形成了「蘋果打造硬體平台、微軟成為硬體平台上的軟體開發商」這樣的合作型態。

現在的我們可能很難想像現今市佔最高的微軟，居然當時是要幫蘋果工作，而微軟之所以可以在PC領域反超蘋果，就必須說到微軟的重大轉折。

當時以高端商用計算機聞名的電腦大廠Big Blue，也就是IBM，發現蘋果二號這種以個人電腦為主的市場非常具有市場潛力，於是，IBM決定將這些構成PC軟硬體的技術外包，將硬體先打造好了，並和微軟秘密地簽了合作契約，讓微軟負責開發接下來IBM要推出的個人電腦中的作業系統。

不過微軟的強項是機器語言和軟體，當時並無法獨立完成作業系統，所以一開始蓋茲請IBM找當時的系統操作之父，卻受到IBM拒絕，於是案子又再回到了微軟身上，讓蓋茲決定收購一個操作軟體公司，開發出PC-DOS，也就是IBM專屬的MS-DOS。

1984年MS-DOS搭配IBM的PC軟硬結合的方式已經成為業界主流，一下子就反超蘋果，甚至和當時蘋果軟硬整合的策略互相對立，一個開放、一個封閉。

MS-DOS的商業成功引起了其他廣大製造商的注意，紛紛希望自家的廠品也可以裝上這樣的系統，而IBM的市佔也幫之後微軟的產品普及立下良好的基礎，也就是從這個時候微軟系統的普及率開始上升，蘋果沒有不好，只不過相較於麥金塔而言，微軟多了廣大消費者這塊，推出合理商業模式並且讓大家幾乎都在使用、達到巨大用戶基數的規模經濟。

雖然成功，但微軟卻沒有停下來享受這樣的喜悅，而是默默的開發新的作業系統，也就是大家最熟悉的Windows。

微軟深知MS-DOS其實有很多的缺陷，像是它的任務執行必須一個接著一個，也就表示使用者只能一次做一個工作，不能多工，此外，當時業界已經有企業將系統進行圖像化GUI，這對於MS-DOS這種僅能用程式語言工作的系統，顯然是極大的威脅。

而這個已經圖像化的企業就是蘋果，當時微軟受到蘋果邀請想要微軟幫他們開發應用軟體。進到公司後，賈伯斯詳細的為蓋茲介紹新開發的產品，果然英雄所見略同，蓋茲在看到的正在研發的麥金塔電腦就深深的知道，這絕對是未來電腦的趨勢。

不過蘋果也不是沒有防範的機制，隨後就和微軟簽約，禁止微軟將蘋果提供的作業軟體用在非蘋果開發的硬體上。沒想到的是，微軟竟然繞過了這個規則自己開發了一個相似的作業系統，而這套軟體就是後來大家所熟知的Windows，自此兩家科技巨頭的長年大戰也就此展開。

DOS時代微軟是一次性收取軟體的授權費；Windows時代因為有這些生產力軟體，所以微軟改變策略，變成是透過使用軟體的數量收取費用的變現模式。1985年憑藉著MS-DOS軟體的超高普及率，微軟正式在當年的Comdex大會上發表了Windows，再憑藉著過往在IBM時期的特色──兼容性，真的達成了在大部分的人電腦中都有微軟系統的願景，隔年，公司就上市，一上市股價就顯著上升，投資中出現4位億萬富翁，12000位百萬富翁。

1990年，微軟推出其辦公套件Microsoft Office。這個軟體將辦公室生產力應用程式打包成一個服務，如Microsoft Office Word和Microsoft Office Excel等。並在當年發表Windows 3系統。Windows 3.0有精簡的使用者介面，圖形效能和適合Intel處理器的改良。從此，Microsoft Office和Windows在各自領域佔據主導地位。

此後，蓋茲仍然不斷地推出Windows的改良版本，持續擴大使用的普及率。

不過同時，網際網路的應用開始爆炸性成長，當時網景這間公司打造了全球首個有圖形介面的網頁瀏覽器，對於市場趨勢意象很敏銳的蓋茲，馬上下令公司開發一款自己的圖形瀏覽器，也就是為人所知的IE，並且將IE和Windows相互綁訂，於是很快的IE也成為最多人用的網頁瀏覽器。