紫苜蓿是一種重要的芻料(牧草)作物,更是一種古老的品種。 苜蓿芽菜常作為生機飲食為眾人所知,亦突顯它的優越性。豆科苜蓿屬約有87種,生物多樣性中心位於地中海地區。台灣目前已知有6種,不同年代引進作為芻料或綠肥使用,並且依各海拔農業操作,讓各物種分布在不同海拔地區,其中以天藍苜蓿在中北部平原及海濱地區最為常見,其次為低海拔的紫苜蓿,其他皆在中高海拔地區歸化。