牠是活的

小外甥好奇的碰了一下鐵籠，籠中的小四腳蛇左右走動又擺尾，看似驚慌失措，小朋友鄭重宣佈：「牠是活的。」小客人很幫忙，我也想知道牠是不是屍體。小姑望了一眼，有點失望：「喔，這麼小隻。」哎呀，我家養不起太大隻的四腳蛇。

即將與小姑一家從吉隆坡南下馬六甲，我不得不硬著頭皮向小姑招認，家裏有隻小四腳蛇。先前我和先生想方設法，三個鐵籠也放了好幾天，然而不確定出門的這幾天是否有收穫，屆時若兩位外甥被嚇到，麻煩請她安撫。一回到家，我立刻查看三處，只見廚房的鐵籠緊閉，果然待著一隻小四腳蛇，問題解決了。

終於和四腳蛇面對面。靈機一動，我將排水口打開，備妥掃把伺候，期待四腳蛇由排水孔離開。掃把幾番揮灑，誰知四腳蛇突然鑽進馬桶，不見了，我立刻沖水，把手拉了又拉，希望不必再見到牠，但這表示一個生命從此消逝，也不太好。我無意整天盯著馬桶，稍晚，先生說聽到廁所傳來激烈的水聲，雖然不敢查看確認，但四腳蛇恐怕回來了。廁所果然持續出現污跡，彷彿示威。

聽說韓愈的《祭鱷魚文》一出，據說沒多久，惡溪西遷六十里，鱷魚自然也不見了，潮州永遠解決鱷魚之患，或許人與萬物未必全然無法溝通。我買了一堆樟腦丸，狂撒廚房，惹得先生抱怨連連，沒薰到四腳蛇，先把他薰壞了。我盤算四腳蛇若受不了樟腦丸的氣味，被薰的頭昏腦脹，一打開廚房的門，牠可能一股腦衝出去，彼此都是快樂結局。開門前，我誠心誠意地勸告四腳蛇，無意傷害牠，門外天寬地闊，才是牠的家，請自行移步。然後，我站在十公尺以外觀察。幾回行禮如儀，至少兩次見牠徘徊於門口，只差一步就重回花花世界，惟不知何故又縮回去，萬般無奈。說不定得怪我文采遠遠不及文豪，四腳蛇懶得理會。柔性勸導失敗。

曾和先生討論是否向消拯局求援。一來四腳蛇個頭不大，似乎小題大作。再者牠藏身之處甚多，萬一堅持不願現身，叫人家如何捕抓？

佈置了家中原有的鐵籠，幾日不見成效，我們上街又買了兩個，裝上新鮮雞肉，可惜依然毫無所獲，我有點懷疑鐵籠的功能。

四腳蛇就在腳邊，儘管牠應該不至於我在洗菜、做飯時出來玩耍，但本人無法克服心魔，那一陣子只好外食。可是，總得去裝取飲用水。慢慢地，我鼓起勇氣在廚房短暫逗留。平心而論，四腳蛇除了帶來一些些驚嚇，對我們的日常生活還真沒什麼不便。但四腳蛇是低血溫動物，總要曬曬太陽，再說牠日後將會成長為龐然大物，吃完壁虎，會咬我嗎？我家終究不是四腳蛇久留之地。否則不妨視為無須餵養、照顧的寵物，也還好。

我們將四腳蛇帶至遠處放生。妹夫一打開鐵籠，牠迅速竄入草叢，隨即不見蹤影。我在心裡對四腳蛇嘀咕，若早早聽話自行離開，也就不必吃這一趟驚嚇。如今回歸荒野，才是真正適合你的環境，祝福你平安順利。