
中港台與大馬華社都使用華語,但各地口音、用語其實大不相同,稍稍留心即能大致分辨。來馬六甲居住之後,我學了不少俗語,覺得很有意思。
不少文章動輒「不必問阿貴也知道」,雖然對照上下文便瞭解作者的意思是無須請教高明,誰都知道的。然而我仍有點疑惑,忍不住問先生:「為什麼要問阿貴?」先生表示這是香港俗語,大馬華社已沿用多年。我上網略略瞭解,原來這與清朝咸豐年間的兩廣總督葉名琛有關,一說葉名琛升任總督之後,許多事仍由總督拍板,無須過問巡撫柏貴。二說葉名琛及其父都迷信,大小事都要扶乩。甚至英法聯軍進攻廣州,因乩語說過了十五日便可無事,以致下屬雖多次求葉設防,他亦不答應,結果廣州在十四日被攻陷,後來傳說洋人收買了乩手阿貴。儘管離校多年,我對葉名琛依然印象深刻。船堅砲利的英法聯軍已兵臨城下,總督葉名琛卻擺出六不的架式(不戰、不和、不守、不死、不降、不走),我至今無法理解葉名琛心底究竟想些什麼,期待滿天神佛下凡打救嗎?封疆大吏如此莫名其妙,清朝滅亡不足為奇。
若某人某事前景不佳,常有人用「日本商船遲早丸(完)」來形容。有趣的是,台灣曾被日本殖民五十年,台日的民間交流始終頻密,至今台灣人的用語、飲食、建築,甚至國家制度都能看到日本的影響,我卻沒聽過日本有艘商船叫遲早丸。其他大馬人慣用的流行語,諸如「黃飛鴻收檔」,「畫公仔不必畫出腸」,亦是俏皮又傳神。
以往大馬華社和香港血脈相連,許多用語、習俗一脈相承。然而,華人在南洋落地生根已久,逐漸發展了本土的詞彙,比如「長得像我,聲音像我」、「你幫我,我幫你」等等,大馬華語已有屬於自己的面貌。