交響樂可謂古典樂的藝術殿堂，能夠登到這個舞台的指揮家，都必定名留青史。假如要擠到這樣的頂端，除了必須要有足夠的「實力」，出乎意料的是，還得越過「性別」設下的藩籬。
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人們一想到交響樂團首席指揮，腦海都會浮現出男性的身影，要闖進費時千年打造出來的「男人的天下」，似乎有許多限制。在《首席女指揮：瑪琳艾索普》中，瑪琳艾索普四度向茱麗亞音樂學院提出指揮申請，想證明自己成為指揮家的決心，然而三次都被硬生生地拒絕，直到她努力不懈的再次提出申請，才如願成為偶像伯恩斯坦的學生。.
「一個漂亮的女性站在指揮台上，樂隊成員腦子裡想的就不是音樂了。」女性的特徵成為交響樂壇的眾矢之的，男人們都擔心女人上台指揮扭腰擺臀，沒有人可以好好地專注在音樂上。有些決策者甚至還認為女性指揮家始終無法理解大師作品，更別說是如何指揮。面臨各種性別所產生的質疑，瑪琳艾索普並沒有表示任何一絲不滿，反而將這些聲音化為轉機，順利登上巴爾的摩交響樂團首席指揮一職。
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「如果有人說他的一生都將奉獻給這個夢想，千萬不要拒絕這個人。」瑪琳艾索普善待每一位追夢者，因為她知道早期那些拒絕她的，都是錯的。面對來自各地的學生，她充滿耐心，根據大家的不同特質引導學習。學生們都喜歡她，因為她總是有一股能量，可以激發出每個人最好的一面。越了解她的生活，越發現她不只是一位溫柔的女性，骨子裡更是藏有堅毅的靈魂。
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這不是一部強調政治正確的紀錄片，而是現代女性的生活寫照。一直到了21世紀，還是有許多職業對女性設下了許多看不見的天花板，除了要達到與男性同等的卓越程度，還得屏除掉自身的性別特質，才可以在被放大鏡檢視的世界生存。瑪琳艾索普不但活了下來，還衝破天花板，為後代的女性開闢一條嶄新的道路。
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事實上，她在古典音樂圈確實有無法被超越的才能，像是近期她與年輕韓國鋼琴家Yunchan Lim 임윤찬合作的〈Rachmaninov's Piano Concerto No. 3 in D Minor〉，現場演出交織出了前所未見的細膩與高潮，這樣天衣無縫的配合，只有在瑪琳艾索普體貼的引導與跟隨下，才得以展現。
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