素食的功德利益
古時仁德云:「預知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」世人每遇到天災人禍，往往心中憤恨不平，怨天尤人，而不去深入的研究其中的道理及原因。人們應該知道，有果必有因，種善因得善果，造惡因必定感召惡報，不是不報，時辰未到，此乃真理。
然而一切罪業當中，最嚴重的莫過於殺害生靈。人類與一切動物原本是同屬於生靈，何忍殺害牠的生命，來飽充自己的口腹，使得生靈慘遭痛苦，怨恨纏結於心，於是血液中產生毒素，人類食之自然得病。佛說:「人死為羊，羊死為人。」形成冤冤相報沒完沒了，果報一世比一世嚴重，都是因為人造下殺生的惡罪，死後墮落成畜牲，再被前世成為畜牲後投胎成為人類的仇家殺害，如此輪迴冤冤相報，沒有停止的時候。所以，靜觀世人殺業很重的，莫不感召現世「身常多病，壽命短促。」之報，來生果報更是不堪設想。因此，不僅是佛門提倡素食，其他宗教修行者，甚至於社會上許多人，都曉得素食確實對於身、心都有很大的益處。素食不但能「養身」，使身體健康、長壽；也能「養心」，長養自己慈悲之心；又能「養性」，培養善良的性情。所以，佛法中有所謂的:「無畏布施」其義是說:能使一切生靈不受身心恐怖、威脅、痛苦的折磨之苦報，在無畏布施裡，以素食最為圓滿。素食不只是不殺生，而且是不吃一切生靈眾生肉，與眾生就不會結冤仇，現世必得健康長壽、不遇刀兵(戰爭、仇殺)的果報，學佛菩提道上也能一帆風順。
所以，【婆沙論】云:「若一日一夜持不殺戒，當於來世中，決不遇刀兵災。」可見得，一日一夜功德利益就如此殊勝，更何況發心持長素之人，所得利益更不可思議!〈上海護國息災法會〉中說道:「念佛吃素為護國息災之根本」蓋〔殺劫及一切災難〕，皆為一切眾生殺害生靈惡業之所感召。如果人人能念佛素食，則此定業即可轉變，如果能有少數人念佛，亦可減輕災難定業。念佛法門雖然為的是求生西方淨土，不再受生死輪迴之苦而設，但是其消除業障之力，真實也是很巨大，不可不知。
且凡學佛之人有一個必須注意之事，就是「切戒食肉」，因為食肉能增長殺機。如果今世我們吃牠，來世牠又吃我們，冤冤相報，何時能了?如果人人能吃素，則可以培養慈悲心，進而避免殺機，否則縱然能念佛，仍然貪圖口腹之慾，雖然能得學佛之利益，但對於往生西方淨土成佛做祖之願遠矣。
持齋戒殺事例
一:怨親顛倒(出自法句喻經)
世尊當年在世之時，舍衛國有一位婆羅門人(富貴之人)家境相當富裕，但是他卻很吝嗇貪婪，捨不得布施給別人，念念自私自利，只顧自己家人。每逢用餐期間，一定將家中門戶緊閉，以杜絕外人進入，讓家人共享豐盛飲食。有一天，他們以雞肉做了美食，夫婦倆與小兒共享，在餐飲之時，夫婦常夾肉餵食小兒口中，世尊知道此人，過去生中福德深厚，是應當度化他的時候，於是化身為沙門(出家師父)，出現在他的面前。婆羅門人見到之後，不只不能生起恭敬心，恭敬供養，反而大發脾氣，怒罵沙門說:「修道人真的很無恥，為何來到此地?」沙門便說:「仁者才真正愚痴到極處!殺父、娶母、供養怨家，怎麼反說修行人無恥呢?」這一番話觸動了他的善根(善心)。
於是婆羅門人便向沙門請教原由，沙門說到:「桌上所吃的雞，是仁者前世的父親，因為慳貪的業習，死後墮於畜牲道，常以雞身來償還宿債。而仁者的小兒，過去生中為羅剎(暴惡之鬼)，常常受到你的迫害，痛苦不堪，因為你的業報未盡，今生又來投胎做你的小孩，好來報復。然仁者之妻，是你前生的母親，因為她對子女恩愛深重，死後來生再來投胎做你的妻子。這種業因果報、輪轉相續的現象，愚痴之人是不會知道的，唯有修道人心裏清楚明白，因為他完全見到了事實真相。」
話一說完，世尊就在他的面前顯現神通威力，使這位婆羅門人見到自己過去生中的事，他親自見到之後，升起慚愧心，知道前世罪業深重，於是在佛前親口發露懺悔，洗心易行，也發心受戒，持齋戒殺。佛當時也為他開示正道，他聽了之後當下悟入，努力修行且證得初果果位。
世間人總以為，一切生靈都應該被人類所食，卻不知業因果報的事實真相及可怕的惡報。古德云:「吃牠半斤，還牠八兩。」互相酬償，苦不堪言!而且這些生靈亦是常為家親眷屬投胎所成，如食之，等同親食家眷無二無別，這真是可怕又愚痴到極處!奉勸諸位仁者，深信佛所說事實真相，真實不虛，依教奉行，改往修來，洗心易行，持齋戒殺，現世來生必得健康富有幸福人生的殊勝利益。
二:一錢薦帝(隋唐紀事)
在北周時，當時武帝很喜歡吃雞蛋，一次就吃好幾枚，宮廷裡監管膳食的臣子名叫拔虎，由於經常伺候皇帝飲食而深受寵愛。後來隋朝建立，隋文帝即位，他仍然留任原本職位。在開皇八年時，有天他忽然暴斃，因為心胸部位還是暖的，所以家人不忍心將他入殮埋葬。
暴斃之後過了三天，他突然又甦醒過來，開口便說:「帶我去見皇上，我要替周武帝傳話。」於是大家就安排他求見，隋文帝問傳什麼話，他說:「在臣剛暴死時，便聽到有人在呼喚臣，臣就跟著他到一個大地穴之處，才剛走到穴口，就遙見西面有一百多人騎馬而來，等他們騎進穴口時，臣一看才知道那個人是周武帝。於是臣向武帝禮拜，武帝說:〔閻羅王傳喚你來此地做證我的事，你本身沒有罪。〕話一說完，武帝就進入地穴裡，使臣也帶臣進入，見到宮殿的大門，隨後進入宮廷中，見到武帝和一個人一起坐著。武帝對此人似乎十分恭敬，原來此人是閻羅王，使臣命臣向閻君禮拜。」
閻君問臣說:「你替武帝準備飲食的這些年中，武帝前後共食用幾枚白團(雞蛋)?於是臣回答說:「武帝經常食白團，但是數量總共多少，從未計算過。」閻君就向武帝說:「此人未算出多少枚，現在我們要統統把它弄出來計算。」武帝一聽，面容立刻呈現悽慘之相，很不高興的站起來。
忽然就在閻羅殿前，出現一張鐵床，還有獄卒數十人，全長得牛頭人身的模樣，而武帝此時已經身臥鐵床上。此時獄卒就用鐵梁來壓武帝，武帝的兩脅因而被割裂，在割裂處，雞蛋不停地向外湧出。過不久就堆積得有鐵床一般高，幾乎有十幾斛之多。閻君叫獄卒計算，數完之後，鐵床與獄卒忽然都不見了。
武帝又回座位上，閻君告訴臣說，臣可以走了。使者帶臣出到穴口，此時武帝出來說:「你替我傳話於大隨國的天子，它以前曾與我同事，現在國庫內的金銀布帛等財物，都是我當年所儲存。由於我生前為帝王時，毀滅佛法，所以現在受到極大的苦難，請他替我做功德。」隋文帝聽完拔虎這一番話，立刻詔告天下，每戶人家出一錢，替北周武帝做功德超渡他。
從此事中，我們能夠得知，上至尊貴帝王，下至平民百姓，如果不知上天有好生之德，隨順自己的惡習性，濫殺無辜生靈，以滿足自己口慾、權力慾望，此等罪業甚為極重，果報隨之現前。罪業重者，將來必先墮於地獄千億萬年受苦，接著仍有惡鬼與畜牲道等千億萬年餘報要受報，真正苦不堪言!更何況，毀滅佛法，破壞僧團，其罪結至阿鼻地獄。
武帝之滅佛法，其毒害遍流於天下，因此追薦當遍極天下，等到盡天下而代其懺悔，其罪自然消亡。由此得知，想得好果，必修好因。能深明因果道理，斷惡修善，護持佛法，茹素念佛，發願求生西方極樂世界，必得諸佛如來威神加持，一切龍天善神護佑，現世果報殊勝，來生則是往生佛國一生成佛作祖，廣度無量眾生。
三:上善的標準
上善的標準就是十善業道，我們想一想，「不殺生」有沒有做到?還在吃眾生肉，這個惡習慣就相當嚴重。【楞嚴經】上講的好:「人死為羊，羊死為人。」這一生吃牠半斤，來生要還牠八兩，冤冤相報，永遠不會完的。要想到西方極樂世界，要想做佛做菩薩，連肉食都不能斷，跟一切眾生的怨仇就脫不盡。素食的好處，素食的利益，知道的人不多，真正曉得了，就會歡喜素食。
摘錄自 淨空老法師 學佛問答
※世界上有千萬種食物，都可替代肉類的營養，人類皆可活得健康又長壽。世界上許多素食者都可活得健康，這不就是證明?只是人類不想改掉[吃肉]的習慣而已!要我們馬上改掉不吃肉的習慣，可能比較困難，但是只要有心，循序漸進，就可成功養成不吃肉的習慣。
1、可以先只吃肉邊素:就是肉類菜餚內只挑蔬菜類吃，不管他有沒有肉湯、肉塊。例如吃火鍋，只吃蔬菜類，不喝湯、不吃肉就可。
2、每個月挑初一、十五二日，早餐或是一天中挑一餐吃，或是一整天吃素食或蔬食。連續3個月，就可以養成習慣。
3、進步到每天吃一餐素食，接著每天二餐、三餐吃素食或蔬食，就已經漸漸習慣不吃肉，自然而然就不會想要吃肉。(本人就是如此改掉吃肉的習慣，如今吃素已有28年了，且很少生病，沒有三高喔!)
所以吃素就是不吃肉而已，很多人把他想錯了，看錯了，做錯了，就以為很困難。而且科學家證明，地球暖化，南北極冰塹融化，冰塊融化進入海洋，造成地震、暴風雪、洪水、森林大火等等嚴重天災，都是因為全球人類利用土地，畜養牛、羊、雞鴨鵝、海鮮等畜牧業，排放出超量的二氧化碳造成的!碳排放量是占全球超過70%的，多可怕，所以不吃肉是人類必須盡快改掉的糟糕飲食習慣，拯救地球人人有責，拯救自己的健康更是不能拖延，人人要覺醒!
