一夢如初
我家很窮，家裏只有三畝旱地，我爹像伺候祖宗一樣伺候着那三畝地，可伺候得再好，每年產的糧也不夠我們家十口填飽肚子。
我爺奶年紀大了，三個小叔一把年紀還打着光棍，每日從村東頭晃到村西頭，只會扯閒篇摳腳，是名副其實的懶漢。
小姑姑和我同歲，是我爺奶的命根子。
那年好大一場雪，家裏已經斷了幾日糧，眼看一家人都要餓死了，我爹去了城裏幫工，村裏來了人牙子，給了我四兩銀子，我把自己給賣了。
1
離家的那天我娘哭暈了好幾回，把她唯一的嫁妝一朵絨花給了我，我當着家裏人的面拿了二兩，將剩下的二兩悄悄給了我娘。
叫她無論如何都要將弟弟和妹妹養活了。
那日的雪好大，我爹去縣城幫工還沒回來，我娘帶着弟弟妹妹站在漫天風雪裏送我，天這樣冷，我娘身上連件襖子都沒有。
驢車拉着我越走越遠，風雪這樣大，早迷了我的眼。
和我一起買來的一共十二個姑娘，都是我們村和鄰村的，年歲和我差不多，雖被人牙子買了來，可至少每天喫得飽肚子，能狠心將女兒賣了的，平日在家過得自然不會很好。
每日嘰嘰喳喳還能說話，我只安靜地聽着，不知道我們又要被賣到哪裏去。
路不好走，這一走就是月餘，等到汴京時，已是春日了。
人牙子將我們關在一處小院子裏，頭日帶了長得最好看的五人出去，過了幾日又帶了餘下的幾人。
我被賣到了城西的溫家，溫家二進的院子，家主聽聞還是個七品的官兒。
我被分在了二小姐的院子裏做個粗使丫頭，平日裏掃掃院子，做做雜事。
溫家人口簡單，除了夫人就一個姨娘，姨娘還是夫人的陪嫁丫頭，三個郎君都是夫人所出，聽聞都送到山西極有名的書院讀書去了，一年也見不着兩回。
三個郎君都生得好看，最好看的卻是那大郎君，天上謫仙般。
大小姐也是夫人生的，今年十三，看似文靜，可脾氣不大好。二小姐是姨娘生的，今年只七歲，圓融白嫩，像個福娃娃，又愛笑，在家裏又年紀最小，有癡症，家裏人人寵着。
溫家並不苛待下人，我來了一年，養胖了許多，夫人每月還給我們每人二百個大錢的月例，逢年過節時還有賞錢，我將這錢悄悄攢了起來，看日後有沒有機會能捎回家中。
對我來說，這樣的日子日日都是好日子，做的活和家裏比起來算什麼？我閒時學着打絡子，做針線，和一衆小姐妹談天說地。
大小姐好詩書，她身邊伺候的大丫頭時畫姐姐也不差，人又親切，從不吝嗇，只要有時間便教我們認字。
一日聽聞與我同賣到汴京的姐妹竟活生生被主家打死了，我才知曉自己命好，遇上了一戶好人家，過的日子竟是神仙般的日子。
只是變故來得太快，我十四歲這年，家主不知犯了什麼事兒，溫家被抄了家，十五歲男女皆入死牢，罪不及外嫁女。
抄家前一夜，夫人發還了所有的賣身契並每人給了十兩銀子，放還了家裏僕人婢女一條生路。
溫家後起，家裏的僕人多是新買的，一夜之間就散了個乾淨。
我揣着自己這些年攢下的錢，準備回村去，可看着已經九歲了仍舊懵懂無知的二小姐，終究是心軟了。
溫家的宅子已罰沒了，我和二小姐已沒了住的地方，她也不能再叫原來的名字瓊娘了，我給她重新起了個名字，叫寶珠。
她是我妹妹，我叫寶銀，陳寶銀。
溫家人羈押在死牢，我手裏的錢即便全使出去了，不定能見一面，我得帶着寶珠活着，要活着就得喫飯，得有地方住。
我力氣大，也不怕苦，這幾年識了幾個字，還能算賬。
租了條小船，我在汴河上做起了賣酒的營生，賣酒自是要有小菜的，夏日秋日裏我便賣醉蝦醉蟹，冬日裏做些暖胃的小食。
第一年除去租金，我竟賺了三十七兩銀。
溫家的事情本來風風火火，似要立時就行刑了，可一年過去卻沒了動靜。
我縫了棉衣棉褲，帶了酒菜和寶珠去看她阿爹阿孃並哥哥姨娘，她開心地穿上了我給她新縫的紅棉襖棉褲，拉着我的手開心地搖了又搖。
牢裏已經不像去年看得那般嚴了，我使了二兩銀子，牢頭放了我和寶珠進去。
牢裏昏暗，味道難聞，寶珠膽小，抓着我的手，一雙眼慌亂得像一隻迷路的小兔子，我拍着她的手說無事，有阿姐呢！她笑了笑，嘴角邊是兩個極小的梨渦。
一家人竟是關在一處的，我已認不出夫人老爺和姨娘的樣子，人早已黑瘦得脫了像，家裏的三個郎君卻只兩個，不在的是大郎君，我見他們也只三四回，年紀都差着一兩歲，如今再認，已不知道誰是誰了。
差的那一個，不曉得到底哪裏去了。
可至少在的，看起來都還像個人。
牢頭開了門，給了我們半個時辰。
牆角鋪了稻草，該是他們平日睡覺的地方。
寶珠看着她心心念唸的阿爹阿孃，已認不得了，可家裏人認得她，看她藏在我身後探着腦袋不敢出來，老爺半天才叫了聲瓊娘。
她還記得自己叫瓊娘，看着她阿爹很久，許是認出來了，喊了聲阿爹，瑩白的臉上兩行淚，猶豫着撲進了她阿爹懷裏。
一家人將她看了又看，哭了又哭。
溫老爺並不識我，家裏的丫頭十幾個，他每日早出晚歸，哪裏有精力記我們？
夫人不過四十，卻已白了頭，看着像個六十歲的老嫗，可她還識得我。
「你是寶銀丫頭？」她眼睛灰白，說話都有些費力。
「阿孃，她是我阿姐。」寶珠拉着我的手答道。
「老爺夫人恕罪，奴婢不敢再讓二小姐叫本名，怕哪一日官家尋來，只得讓她跟着奴婢姓，給她起了個寶珠的名字。」
「寶銀何罪之有？我溫家滿門獲罪，只留下她一人，事發突然，給我兒尋個去處都不及，若不是你，她如今不知還能不能活着站在此處？老夫謝你都不及，誰能想到溫家獲罪一年，親女都不曾來，來看我們的卻只有府裏的一個丫頭？當初夫人將賣身契已還於你等，你已不是府裏的丫頭了，做寶珠的阿姐又有何不可？溫府若有重見天日的一天，寶銀就是我府上的小姐。」
我觀老爺情態，風骨仍在，此事或還有轉還的餘地，心裏爲寶珠開心起來，我並不想做什麼小姐，只想回村看看我爹孃弟弟妹妹，在汴河繼續做個船孃也很好。
2
「老爺夫人莫怪大小姐，我帶着寶珠去過蘇家，當日並未見到，聽聞她剛生產，還在坐月子，蘇家怕驚了她，不曾告知她實情，親家太太使人尋了我，說若是爲了大小姐好，叫我萬不可再帶着寶珠上門。」
「幾日後蘇家就搬去了東都，大小姐即便想看你們，山高水遠，她還有個孩子，又怎能回得來呢？」
還有我沒說的，大小姐聽了溫家的事，哭暈了兩回，姑爺趁着她昏迷不醒時，將她抬上了船。
都是俗人，這樣的時候，明哲保身何錯之有？
說了幾句，時辰已到，我要帶着寶珠走，她哭着要帶家裏人一起，哄了又哄纔將她帶出來。
她卻哭着說怎得不見她長兄？
府裏到處都是大郎君的傳說，生得芝蘭玉樹不說，及冠之年已連中三元，是宋閣老最得意的門生，未來的閣老非他莫屬等等。
別的我不知曉，可長相確實不差，畢竟他娘是個難得一見的美人兒。
就這樣一個人，竟生死不知，不見了。
溫老爺閉口不言，我知曉此事不能再問下去，帶着寶珠回了家。
我們和別人在東街同租了間院子，我和寶珠來得早，佔着兩間東房，一間住人，一間做廚房。
西邊三間住着一家四口，男人是個走街串巷的貨郎，女人在家帶孩子。
貨郎姓何，六尺身材，一張巧嘴，何娘子不愛說話，人卻極好，她手巧，閒時便繡些帕子荷包，貨郎便挑着去賣。
我縫個衣服做雙鞋還行，刺繡什麼的根本不通，閒時就讓寶珠跟着她學，寶珠耐得下性子，學得有模有樣，我每日賣剩的魚肉蝦肉，多進了寶珠和她兩個孩兒的肚子。
這日與平日並無不同，只是汴河結了冰，我的營生便不得不停了，有愛喫我做的小食的老顧客，我便在家做了送去，回了家喫了晚飯，寶珠已瞌睡，看她睡下了，我取了鞋底就着油燈來納。
火盆裏燒的是柴，煙大，窗戶開了條縫，等睡時滅了火，透一透風纔敢關。
我已十五了，走到哪裏都算個大姑娘了。
在汴河營生並不像想的那樣輕易，時不時有人騷擾，更何況我一個姑娘帶着個妹妹呢？
不過河道有河道的規矩，交了保護費，自是有人看護着的。
我不怕累，就怕惹了麻煩。
敲門聲響起時，我嚇了一跳，畢竟在汴京我和寶珠相依爲命，誰會黑了天來尋我們？
「誰啊？」
我揚聲喊道。
「我姓溫。」
門外的人聲音壓得低，是個低沉好聽的男聲，姓溫？我不及多想，穿了襖子下了牀。
門外的人閃身進了門，我將門迅速地關了。
來人揹着身站在牀邊看着寶珠，房子小，牀前只一道簾子遮着，裏面算作臥房，外面充做廳堂，如今被他拉開了，便一目瞭然。
他身量極高，披着一件玄色斗篷，頭髮用玉帶緊緊束着。
我隱約猜到了他是誰，可不敢多問，只等着他看夠了。
我給火盆裏填了柴，燒了壺熱水，給他倒了杯茶，茶是平日裏船上給客人喝的，說不上好，但也不差。
待他拉上簾子出來，油燈昏黃，可我依舊將他看了個全。
府里人說他生得芝蘭玉樹，我長這麼大，並不知道芝蘭玉樹是什麼，可今日再見他，算是知曉了。
他生得和夫人很像，只眉毛更粗些長些，天生一雙桃花眼，不笑也風流多情，鼻樑挺直，嘴脣並不很薄，下頜角分明。
細看脣下一點黑痣，人卻清冷得很。
又冷又欲，美男子這樣膚淺的字，都不足以形容他，關鍵他還生得白。
他斗篷都未脫，在椅子上坐下，端起我倒的茶。
手也生得這般好看，果然好看的人挑不出一點毛病來的。
他瞳孔黑，看着人時諱莫如深，讓人心驚。
我看他穿着打扮，並不是落魄的樣子。
因爲他斗篷下的白袍，是雲錦縫的，真正的寸錦寸金，他既不曾落魄，又爲何不救溫家其他人呢？
朝堂多詭祕，我不敢多問，自然也不想問，只在一旁立着等他問話。
「不急不躁，倒是有幾分膽識的，怪道能護瓊娘周全。」他說話聲音又低又清冷，我不敢多看他，只低着頭什麼也不答。
「此物交於你，明日你想法子出趟城，將它送到雞鳴寺法慧主持手裏。此事牽扯甚大，定要小心行事，若不是無法，我也不會來尋你。」
我本不欲接，可聽他說無法時語氣裏的急迫和無奈，終是咬牙接過了。
東西用布包着，是本書的模樣，並不十分厚，遞到我手裏時還帶着他的體溫。
「郎君，萬望珍重，溫家老小還在牢裏盼着你呢！」
他起身要走，我終是不忍，爲着寶珠，爲着溫家，說了這樣一番話。
他點點頭，忽地笑了，似驕陽般刺眼。
「你就不怕溫家和我都是壞人麼？」
「我只知道溫家待我好就夠了。」若不是溫家，我都不知道自己如今是個什麼模樣。
他點了點頭，閃身出去了。
雞鳴寺平日並不是平常寺院，每月只初一十五兩日開放，明日並不逢初一也不逢十五，只進門就是件天大的難事，更遑論要見主持。
第二日一早我就將寶珠託付給了何娘子上了雞籠山。
雞籠山雖叫山，卻並不險峻，我幹慣了力氣活，走幾步路的事兒，自然並不難。
到了寺門口，大門緊閉，裏面傳了一陣誦經和敲木魚的聲音。
3
我敲了數遍門纔出來了個小沙彌，他看起來才五六歲，正是可愛的年紀，養得又白嫩，看見我有模有樣單手立掌衝着我說道：「女施主要上香還願，還請初一十五再來。」
我看他可愛，忍不住想摸摸他的頭，可又怕有忌諱，從荷包裏掏了兩塊松子糖給他，還是平日哄寶珠用的。
他抿了抿嘴脣，猶豫着不肯接，我拉開他的手放進了他手心裏。
「我不上香也不還願，你去同你們主持說，他在俗家的女兒來尋他了。」
我知曉騙人不好，可有什麼辦法？
若不是我曾在船上聽了段閒話，也斷然想不出這樣的法子來。
法慧主持出家前是先皇親子，當今陛下還得喚他一聲小王叔。
當年五王大亂，主持受皇命親去平叛，淮王綁了家中親眷，以家中親眷性命相脅讓他撤兵，王妃怕他受掣肘，帶着家中子女一把火將王府燒了，等他攻下城回家時，只餘下已燒得面目全非的一百多具屍體。
聽聞家中一個奶孃帶着小郡主逃了，可不知逃到了何處，找了數年未果，主持心灰意冷，在雞鳴山出家爲僧。
若是那郡主還在，也該是十五六歲的年紀。
小沙彌還小，自是不知主持的過往，但進去尋人去了。
既大着膽子來了，就不覺得那般怕了，至於假扮郡主這樣的事情，聽聞當年有很多人家帶着孩子去了王府認親，雖都不是，也沒見將哪個砍了頭的。
王爺已是主持，更不會再造殺孽纔是。
不一會兒出來了一個胖和尚，他肚子滾滾圓，鼻子又大，鼻頭還紅，臉頰兩團肉，生在別人身上該是橫肉，可在他身上，只顯得可愛親切。
他將我從上到下看了一遍，笑眯眯地問道：「女施主如何肯定便是我家主持的女兒？」
我既不是自然也不敢肯定。
「猜的，民間傳言如若是真，我樣樣都對得上啊！至於到底是不是真的，只能見了主持才能知曉，畢竟到底是不是他女兒，只有他自己才知曉。」
反正不管怎樣，見着人就行了。
假亦真時真亦假，那胖和尚歪頭看着小沙彌鼓着的腮幫子，讓他伸出手裏，小沙彌顯然還太生嫩，老實地伸開手，胖和尚胖胖的手指一捏，將剩下的一塊兒糖塞進了自己嘴裏，挺着大肚子又折回去了。
小沙彌傻眼了，我看着他的樣子，無奈地拍了拍他小小的肩膀。
「你叫什麼？」
「明鏡。」
他沮喪着臉，快要哭了。
「明鏡啊！你聽阿姐說，每次待你師傅睡熟時，你便去撓他的門，他搶你喫食你便擾他好夢，若還不行，你喫之前便吐兩口口水在喫食上，看他還喫不喫得下去。今次就算便宜了他，待下次阿姐來，定然多帶幾塊糖給你喫。」
我蹲在他眼前，哄他道。
估計明鏡從沒聽過這麼邪惡的話，一時間懵了，只睜着一雙圓溜溜的眼睛看着我。
他師傅來得很快，將我帶了進去，明鏡跟在我身旁，一副欲言又止的小模樣，我得意地衝他笑，約莫是覺得我挺厲害吧？
法慧主持剛講完經，在後院菩提樹下等我，冬日天寒，獨這棵樹卻碧翠如新。
他若不是光頭穿袈裟，誰能想到他會是個和尚？
畢竟長得太過俊雅了些。他上過戰場，身上卻沒有絲毫鐵血氣，看起來儒雅睿智，連年紀都分不大清。
衆人都退下去了，他站在樹下攆着佛珠，遠遠看去，像一幅畫。
「民女有罪，還望主持見諒。今日撒謊也是迫不得已。」
我躬身行禮告罪，約莫是失望慣了，他表情並沒什麼變化。
我將肩上包袱取下來遞給他，他拆開只看了一眼，便合上了。
「你何罪之有？小小女娘有勇有謀，已是少見了。如初可還帶了什麼話？」
他聲音乾淨好聽，不疾不徐，聽着都叫人心生歡喜。
「並不曾。」如初該是溫大郎君的字了。
「既尋到我處來了，該是真遇上難處了，日後他若有事，你隨時都可來尋我。女施主喚何名？又做何營生？」
「寶銀，陳寶銀，我在汴河做個賣酒船孃。」
「好姑娘，且去吧！」
自上次之後，已是匆匆數月，汴河化了冰，我的生意卻越發好了。
三月三聽聞長公主要乘船遊河，寶珠非要去看，船自是要停一日的，我便帶着寶珠早早去看。
長公主乃今上親姐，她父皇疼她，將她嫁到了富饒的汴京，還將汴京畫給她做了封地。
關於長公主的傳言有很多，聽聞駙馬養了個外室，她便派人將駙馬給閹了，後來自己又養了許多貌美的男寵，日日逍遙快活。
只要她看上眼的，便沒一個能逃脫的，所以在汴京，甚少聽說誰家兒郎俊俏的，都是到了讀書的年紀，便遠遠地送去書院讀書，無事連家都甚少回的，除非起了攀附之心，自己想送上門的。
公主的傳言甚多，誰也不知真假，可聽聞當今聖上都得讓她三分，她權勢可見一斑。
我們去得早，自是佔了橋上最好的位子。
公主出遊陣仗自是極大的，光畫舫就三艘，且都是三層高的。長公主極愛白紗，只看那艘白紗遮着，上面載的定是她。
中間一艘就是了，寶珠盯着看，嘰嘰喳喳好不吵人，船上除了伺候的宮女內侍，多是年輕貌美的男子。
各種各樣皆有，看來公主養男寵的事情，並不是胡亂傳的，卻並不見公主。
眼看那畫舫越來越近，來了一陣風，掀起那白紗來。
「長兄，是我長兄。」寶珠衝着那畫舫一指，我嚇壞了，趕緊伸手捂住她的嘴，待我回頭看時，那飄起的紗已快落下了。
可有些人終歸是驚豔的，哪怕只看過一眼，在萬千人裏，你依舊能一眼認出。
公主一身白色紗衣，長腿若隱若現，額頭畫着的花鈿，紅色的眼角和微微張開的紅脣皆一清二楚。
而他，就在公主身下，敞着白皙的胸膛，我甚至清楚地看見了他蹙着的眉頭和顫抖的長睫，公主要碰他的脣，他側頭躲開了，就在那一瞬，他睜開了眼睛，我們四目相對。
時間似乎很長又似乎很短，長得我足以看清他眼裏的羞憤，短得我沒能尋出他脣邊的那顆小痣。
堂堂狀元郎，卻不得不委身於長公主。
這約莫比殺了他更叫他難受，所謂文人風骨寧折不彎，今日所見的他和那晚的全然不似一人，他能忍辱負重，定然是還有比他的命更加緊要的事情要做。
我信他，我想。
4
日子週而復始，我卻再也沒能忘記同他對視的那一眼。
寶珠已經是個大姑娘了，早些年識的字都忘得差不多了，本想送她去雞鳴寺讓主持教一教她，又怕讓藏在暗處的人發現了，若大郎君真的暴露了，怕只有死路一條。
長公主卻辦了一所專門教授女子的學堂，我將寶珠送了去，同去的還有何娘子家的小女兒。
寶珠雖癡，可她記性好得很，今日學了什麼，回來便能原原本本地背下來寫出來，我也跟着她學，漸漸地，我便能讀一本簡單的書了。
我才知曉了讀書識禮是真的，書裏有許許多多我從前從沒想過也想不到的事情。
書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，也是真的。
五月端午的時候，我帶着寶珠去了趟牢獄，帶了自己包的糉子並喫食和酒，我和寶珠買了扇面，畫了扇子，又帶了艾草並彩繩。
他們似比上次見更好了些，夫人說話時聽着不氣虛了，聽聞兩位郎君以地爲紙，以木爲筆，日日勤學不輟，連姨娘都不掉淚了。
溫家約莫是有了盼頭，我用艾草齊齊將牢獄燻過，將剩下的一束掛在門口，寶珠將彩繩給他們綁了，又擺出了喫食來。
來時我再三交代寶珠，不能將那日見過她長兄的事情講出去，若是讓旁人知道了，她長兄便有了性命之憂。
她問了幾次能不能講給她阿爹阿孃，我數次搖頭，她便知道了事情的緊要，就再也沒說過。
並不是怕長公主知曉他的身份，長公主既能留下他，自然是將他的祖宗三代都查清楚了，更有可能她是因爲知曉他的出身，纔要這樣折辱他，我怕他的阿爹阿孃不知情，聽說了兒子的事情，悲憤交加，想不開一死了之。
他那般委屈自己，想救家人性命定然也是其中一個緣故，若是他知道家人因他悲憤而亡，他到時候又該如何自處？
「阿姐送我去了學堂，我如今已能背很多書了，扇面上的字也是我寫的，阿爹看看寫得好不好？」寶珠抱着她阿爹的手臂撒嬌道。
這時候她看起來一點也不像患了癡症，我一直覺得寶珠並沒有病，她只是在某些方面稍微比別人想的少些，更孩子氣些。
她阿爹便將扇面細細看了，一邊看一邊點頭，鬍子已很長了，便摸着鬍鬚，嘴裏不停地誇讚。
「我兒有出息了，竟能寫出這樣好的字來，看來你二兄和三兄更該好好努力纔行。」
我喜歡溫家，也是因着溫老爺對兒女的態度，對兒子嚴肅些，對女兒溫柔些，可滿眼都是濃濃的愛意，從不曾厚此薄彼。他教出的孩子便能心胸豁達，並不一味迂腐。
「二兄三兄可聽見了，再不努力些我便要超過你們了。」寶珠得意地仰着下巴。
「這都是你阿姐的功勞，她養你已大不易，還送你去讀了書，日後定要記得你阿姐的好處。」
她阿孃點了點她的額頭。
「我阿姐自是世上最好的阿姐，我也是阿姐最貼心的妹妹，阿孃，你看阿姐給你們縫的新衣，裏衣全是細棉布的，用水洗了晾乾，用手又齊齊揉軟了才能縫，不過我現在也能幫阿姐縫了。」
寶珠翻來包袱，拿出裏衣來。
當年和我一同賣來汴京的香秀，如今在大戶人家做了姨娘，聽聞要使人往老家捎東西，我尋了她，將這些年給爹孃弟妹縫的衣服並三十兩銀子捎了回去。
前些天那人回來了，捎了一封信，是我阿爹在城裏託人寫的。
自得了我賣身的二兩銀子，我爺奶便鬧着分家，那二兩銀子便按人頭分了，我爹孃只得了六百個大錢。
房子是爺奶蓋的，自不會分給我爹孃，我爹咬牙領着我阿孃弟妹進了縣城。
我爹有把力氣，帶着我阿弟在糧店做了夥計，我阿孃帶着妹妹給人家漿洗衣物，雖掙不了多少錢，卻在城裏租了房子，如今過得都還好。
如今得了我送回去的三十兩銀子，連同這些年攢的，就能回村買地蓋房子，還能給我弟弟說門親事了。
溫家於我，如同再生。若不是老爺夫人當年慈悲放了契書，誰知道如今是生是死？待親生父母如何，我自該如何待他們，只一套裏衣，又能算得什麼？
「溫家落難，往日親密無間的親戚朋友皆退避三舍，無一人出面，獨寶銀待我溫家一片赤忱，老爺，若我等還能苟活，日後便叫我肅兒娶了她吧！所謂患難見真情，如此有情有義的女子，還上那處尋去？」
溫夫人摸着我的發頂，當時我並不知她說的肅兒是哪一個，可我自覺哪一個也配不上，他們都是飽讀詩書的公子，若是溫家被赦免，自是還要走仕途的，自該娶個門當戶對的姑娘做娘子纔好，我如何敢肖想？
「夫人萬不可這般，寶銀如今所做，連老爺夫人萬一都不及，若不是老爺夫人放了身契，寶銀如今還不知是死是活，我做這些皆出自真心，家裏的郎君若是出得這道門，日後必要入仕途的，日後怎能娶個婢女出身的娘子？若是夫人真要謝，待我同寶珠一般便可。」
我還是跪坐的模樣。
「只看來日吧！如今老夫怕溫家會耽誤了你。好了，再不說了，寶珠，給阿爹倒酒。」
後來這日的事我早忘了，待有一日再拿出來說時，早已是另一番光景。
5
五月是毒月，夜間無事是不出門的。
我早早關了門，哄着寶珠睡了，翻出箱子，將攢下的銀子和銅板又數了一遍。
若是溫家人被放了，溫老爺能官復原職自是最好的，若是不能呢？他們出來要住在何處？每日喫什麼？兩位郎君還能不能讀書？大郎君到時會如何？
我竟一樣也不敢再想，買房定然是買不起的，只能租間更大些的，可手裏的銀子租房都是不夠的，該想點別的營生來做的，只船上這點收入，不知掙到何年才能供兩位郎君讀書。
我抱着腦袋，趴在桌子上竟睡着了，待我驚醒時，他不知何時來的，就坐在我對面。
我胳膊壓麻了，一動猶如螞蟻鑽心，又疼又癢，齜牙咧嘴緩了半天才算緩過來了。
他就那麼安靜地看着我，一個字也不說，身上有雄黃酒的味道。
他就穿了身白衣，寬袍大袖，領口再拉開一寸，整個胸膛便要露出來了。
披頭散髮，衣冠不整，約莫是酒喝多了，眼角還泛着紅，眼裏水光一片，怪道長公主要招他，活脫脫一隻吸人骨血的妖精。
我已十六，是個不大不小剛好嫁人的年紀，還不曾真正見識過什麼男人，第一次見識便是他這樣的極品，臉紅心跳是自然的。
其實這些年我臉皮已練得極厚了，船上什麼樣的主顧沒有？有些愛講葷段子，我從面紅耳赤到最後的聽而不聞，對着他那極厚的臉皮一時間卻沒了作用。
「大郎君今日來所謂何事？」我舔了舔嘴脣，尷尬地笑了笑。
「彩繩還有麼？給我係一根吧！」他揉揉額角，似醉非醉。
我只知道不要和喝醉的人講道理，自然也不會說什麼看看幾更天了都？端午早過了這樣不懂事的話來。
從針線簸籮裏尋了一條，看他伸着白皙的手腕等着，我便給他繫上了，他抬起手臂要看，袖口太大，就露出了半截手臂來。
那白皙且肌理分明的手臂上，是觸目驚心的傷口。
有新有舊，新的還在滲血，舊的只餘一道淺白的疤痕。
我驚得用手捂住了嘴巴，怕自己叫出來。
他看見我的樣子，卻毫不在意地笑了。
「怎麼？怕了？」他說着，竟伸手在領口一扯，白衫堆在了他的腰腹處，身上竟沒一處好肉。
我圓睜着眼睛，看着那白皙身軀上的各種各樣的傷，忽覺驚痛，那時年少，還不知自己驚的痛的是什麼。
「知道我每日在幹什麼麼？知道什麼是男寵麼？我每日喝了藥，便趴跪在那女人身下求歡，任她如何，也覺不出疼來。呵！狀元又如何？才子又如何？我早已沒了風骨，不過一具連自己也嫌棄的屍體，若不是，若不是……」
他大概是真的醉了，才爲那日被我和寶珠看見的事情介懷着，旁的人也就罷了，寶珠是他至親，他是妹妹心裏芝蘭玉樹般的長兄，他那樣不堪的一面被寶珠看見了，他要如何面對她？
我翻箱倒櫃地尋了傷藥出來，又兌了盆溫水。
他身上的傷口有掐的，咬的，鞭子抽的，有些都看不出是怎麼來的，我看得心驚肉跳，手上不敢使大力氣，怕弄疼了他，只能咬着嘴脣小心了再小心。
他並不像看起來那般瘦弱，肌理分明，緊緻好看，約莫是疼，他身上肌肉崩得極緊。
慢慢我竟生出了不慌不忙來，將今日去了獄中的事情講於他聽。
「大郎君定然是要做大事的，你既已護下了家裏人的命，其他事情自然有我，我定然將他們都照顧得妥妥貼貼的。在這世上最簡單的事情不過一死，一根繩子一把刀，甚至咬舌自盡都是有的，可活着才更需要勇氣。郎君啊，端直耿介，慷慨舒朗是風骨，風霜摧折越發凜冽逼人，重壓之下、取捨之間也是風骨，既已做了取捨，又何必如此自傷？知你愛你之人，永不會棄你。」
或許這就是讀了書的好處吧？我也能說出些恰當又合時機的話來。
他閉眼半躺在椅子上，看起來像是睡了，腹部較別處的傷更重些，他的腰極細。
不知爲何突然想起我娘和我說過的話來，男人要生得壯實些纔好，腰太細了，連個媳婦也抱不起來，還說什麼傳宗接代養家餬口？
如今想來竟有些好笑，他腰雖細，看起來卻有些力氣。
「塗好了？其實不用，好了過幾日又破了，浪費罷了！」
他坐直了，我幫他穿好衣服。
「你將自己護好些，無論如何都該護好些。」
「我該如何護？如今這樣已是我最大的讓步，若在讓我同旁人一樣搖尾乞憐，倒真不如死了算了。」他賭氣道。
我一時說不出話來，是啊！說起來多麼容易，做起來又該多難，他當初到底是怎樣說服自己做了長公主的男寵，又是怎樣咬牙忍到現在的？他寧願忍着肉體上的疼痛，也要維護那僅剩的自尊。
「我餓了，你做點喫的吧！」
「回去太晚沒關係麼？」
「今日是她許了的，叫我回家瞧瞧，我如今哪裏還有家？只這一個去處了。」
今日去了牢獄，明日也不出船，家裏沒什麼菜，只水缸裏還養着兩條鱸魚，我抓了一條，收拾好清蒸了，他尋了平日裏寶珠燒火的小板凳在廚房門口坐着看我做菜。
在砂鍋熱了剩下的一碗白粥。
現成的，蒸魚又快，又給他撈了半蝶醉蝦，切了幾塊臘肉來炒。
他喫飯並不挑，每樣都做得不太多，他喫得乾乾淨淨，我刷碗時，他便站在鍋臺邊看着。
他生得高，油燈一照，牆上拉出了好長一道影子來。
「我想做些別的營生，等老爺夫人出獄了，若是不能官復原職，我想租個大點的院子，兩位郎君若是能讀書，回來自然還是要讀書的，船上的生意雖好，可掙的委實太少了些，到時候維持生計只怕都難，其餘的就更不敢想了。」
我將自己的想法同他講了，他垂着眼，眼下好深的一片陰影。
「你可想過我？」他忽然問道。
「自是想過的，我不知你做的事是什麼樣的事，可我想自是和長公主脫不了關係的，皇家的事情本就詭祕，到時候如何誰又能說得清楚？只盼你能安然脫身，就是最好的了。」
再多的，我也不敢再想。
他勾了勾脣，像笑了，可又沒笑。
「你想做什麼營生？」
「今年生意好，除了給我爹孃捎去的三十兩和去牢獄打點平日喫穿餘下的，我身上還剩下六十兩並五十七個大錢，這點錢在汴京租個最偏僻的店鋪都不夠。」
「我還沒想好要幹什麼，這幾日我也不出船了，先四處瞧瞧去，看有沒有什麼更好的營生。」
銀子是個好東西，拿銀子掙銀子自是不難的，可拿人掙銀子，不是拼命就能行的。
「銀子的事我來想法子。」
「可千萬別，你若是有銀子，早拿回來，怎還會等到今日？你只護好你自己就好了，容我想想，總有法子的。」
他似笑非笑地看着我，我被他看得莫名其妙，蹙眉看着他。
他竟伸出一根白皙的手指在我腦門上一戳，差點將我戳了個仰倒。
我捂着發紅的額頭，沒好氣地瞪他，他竟笑起來了。脣紅齒白，竟好看得驚天動地。
6
我尋了香秀，問她借了一百兩銀子，這是她全部的體己了，說了半年後還她一百三十兩。
我賣魚貨時認識了一個跑船的大叔，他家娘子也同我一道做船孃，他們的船專門去東海收珍珠的，又運到京城售賣，聽聞是一本萬利的買賣。
我便求了大叔，給了他二兩銀子，請他喫了頓酒，將寶珠託付給了何娘子，揣着一百多兩銀子，扮作投奔親戚的小娘子，隨船去了東海。
船上還有許多付了錢被捎帶的乘客，男女老少皆有，我混在人羣裏，並不醒目。
一去兩月餘，等我回來時，已是八月初了，最熱的時候已經過去了，我被海風吹得黑了，寶珠都長高了許多。
一來一往，除了還香秀的，我還餘下了六百多兩銀子。
出海靠的是運氣，若是老天爺不許，翻了船丟了性命都是有的，這並不是長久之計。
我在東大街租了間鋪子，後院三間房，我和寶珠住綽綽有餘。
這一條街賣茶水，早點，宵夜的多，我在這處賣餛飩，自是妥當的。
鋪子原本就是賣喫食的，只需要將廚房桌子上地上的油漬收拾乾淨即可。
寶珠要上學堂，只能每日下學了幫把手，我收拾了七八天，又用白灰將牆刷了一遍。
將門口的布簾換成了竹簾，又在門口窗臺上擺了幾盆開得正盛的菊花。
只四張桌子，若是三餐皆能坐滿，每日我便能掙三兩銀子。
開業前幾日我還在爲牌匾的事情發愁，半夜大郎君就來了，我和他已足足三月未見，他看起來與往日一樣，卻又不大一樣。
我同他見得少，一時間說不出到底是哪裏不一樣了，只他穿一身黑袍，翠玉腰帶一系，顯得腰越發細得不像話了。
「你一個女娘好大的膽子，竟偷偷跟着出海去了？海上天氣無常，你也敢去？若是船翻了，你一條小命早就沒了。我不是說過錢的事情我來想辦法麼？」
他蹙着眉頭，看起來極惱怒，我是有眼色的，看他生氣，便垂着腦袋不去惹他。
「怎得？不敢說話了？你看看你如今的樣子，本就生的醜，勉勉強強也就佔了個白，如今倒好，黑得像塊碳，這個樣子誰還敢娶你？」
好好的爲何上升到人身攻擊了？
「不牢郎君費心，我爹給我訂了門娃娃親，等溫家安然無恙了，我就回老家同他成親。」我癱着臉回道。
我家窮得鍋都揭不開，去哪裏訂門親事？若是真有，我爺奶估計早將我嫁去做童養媳了。
我分明看見他眉頭一跳，一雙黑黝黝的眼盯着我看，我也不閃不避，這是尊嚴問題。
「好，好得很，既訂了親，你想如何折騰便折騰吧！只把這條小命護住了。」
他扔下了一張紙，竟什麼都沒說又要走了。
我急了，拽住他的袖口。
「不喫飯麼？我煮碗海鮮餛飩給你喫，保準鮮得你連舌頭都能吞下去。」我嬉皮笑臉地哄他。
他站了半天，才不情不願地迴轉來坐下了。
他這樣的脾氣，在公主府是怎麼忍下來的？想起他滿身的傷，又何必故意氣他？他心裏已經夠苦了。
在這一處，他該歡喜地來，再歡喜地走的。
「你彆氣嘛！你看鋪子都要開了，我以後定然不會再胡亂跑了，只是鋪子還沒個牌匾，既是咱家的事兒，你難道不該出點力氣麼？」
我找了筆墨出來，又尋了一張紙。
「名字想好了麼？」他提起筆轉頭問我。
「海鮮餛飩，來咱家店裏都是老百姓，這樣寫便一目瞭然，誰都知道咱家的餛飩鮮啊！」
他笑了笑，挽袖提筆，一氣呵成。
後來我見過他各種各樣的樣子，只有這晚他挽袖提筆，脊背挺直，在昏黃的光裏留了一個安靜的側影，這時的他纔是最好看的。
一筆瘦金，力透紙背。
這才該是他真正的樣子，似有無數蓬勃而出的生命力，自信又完美。
我就那樣看癡了。
「行麼？」他轉頭問我，眼裏似落了一條星河。
「好看，我都看呆了。」字也好，人也好，都好看得不像話。
他抿着嘴角笑了笑。
後來我才知道，這年他也只有二十二歲。
他喫了兩碗餛飩，出門時我將那張銀票又遞給了他，讓他從何處得來的便還到何處去，不論是怎樣的關係，牽扯到錢，感情就不那麼純粹了。
他終是收走了那張銀票，同我說你若是男兒郎，那還了得？
可惜我是個女兒身，能做的也就這些了。
餛飩店的生意越來越好了，我一人忙不過來，便僱了何娘子來幫廚。
到年下數銀子，我心裏便有了底氣。
7
日復一日，我十九歲這年，長公主回了京城，聽聞要暫居了，一時半刻大概不會回來了。
公主走了，也帶走了他。
其實他並不常來，一月或者幾月纔回來一次，來了也是半夜，只喫一碗飯的時間，話也說不了幾句。
可我盼着他，念着他。
都說美色誤國，美色也誤人，可美人卻不自知。
臘月的時候，聖人發願，雖不知他發的是什麼願，可聖人信道，每日煉丹求長生，天下人盡知。
他發願卻發得頂好，畢竟要大赦天下了，溫家人剛好也在其中，只姨娘，這年得了一場風寒，沒挺過來，人就那樣沒了。
我又租了一處院子，共六間房，早就收拾妥帖了。
這年其實過得極好，只除了他不在。
寶珠已是十四歲的大姑娘了，長得亭亭玉立，真正一朵嬌花，她的癡症似好了，說話做事條理分明，只有時有些較真。
比如我叫她搬回家裏住，她死活都不肯，誰說也不行，我已是個老姑娘，可她已長大了，不能日日跟着我在鋪子裏拋頭露面，她生得這樣好看，在家待着養養性子，再跟着她阿爹阿孃學些琴棋書畫之類的，等日後他長兄回來了，定然能給她說門極好的親事。
我無法，只得帶着她回家住，後院乾脆給了何娘子一家，叫他們免費住着，既看了店，也幫他們省下了錢，便是一舉兩得了。
我已是自由身，說白了和溫家早沒了關係，同寶珠住一處還好，可歸了家，總覺得不自在。
可老爺夫人待我，真如同待親女兒般，和待寶珠並無不同，兩位郎君待我，更是有禮敬重的，我漸漸也適應了，喚他們做阿叔阿嬸，跟着寶琴喚兩位郎君做二兄三兄。
他走了半年，隻字片語都無，阿叔似找到新的愛好，每日去學堂講半日課，剩下半日便在家教兩位兄長，他是正經的舉人出身。
寶琴已不用去學堂了，每日跟着她阿孃在家讀書習字做女紅，還得收拾家裏，買菜做飯，她如今樣樣都拿得出手，我若再給她備一份厚厚的嫁妝，她想尋個什麼樣的郎君沒有？
高門大戶有些難，可普通的殷實人家自是不難的。
我只求一樣，願她能嫁個愛她護她之人，一生快樂無憂。
一日我歸家晚，到家時氣氛低迷緊張，不知出了何事。
家裏人也說不出個所以然，只說阿叔早上去了私塾，回來就關在房裏，再沒出來，一日了什麼也沒喫。
我心裏隱約有些明白，他是知道大郎君的事了。
這是遲早的，只是晚一日早一日的事罷了。
我煮了從店裏帶回來的餛飩，讓其他人先喫，端了一碗去尋他。
東邊一間房留出來做了書房，他就在書房裏，我喊了數聲，他才應了，我推門進去，書房裏燈也未點，窗裏透進的月光只照出一個輪廓來。
我將盤子放在桌上，又尋了火摺子點了燈。
一日不見，阿叔似一下子老了許多，本就花白的頭髮，似白得更多了。
他弓腰塌背，一下子再直不起腰了。
「阿叔是聽說大郎君的事了麼？」
我將碗放到他眼前，又取了筷子遞過去，他手抖得竟握不住。
「阿叔是嫌他墜了名聲還是心疼他？」
「我兒太苦，是我害了他。」
阿叔竟老淚縱橫，他心疼他的孩兒勝於名聲。
「阿叔，你既心疼他，就再不要說什麼害不害了他的話，他心裏已夠苦了，他瞞着你們不說，就是怕有一日你們知曉了怪他怨他，或者又自責難過。他那樣苦都咬牙忍下來了，我們更應該往日如何，往後也如何，好好地將日子過好，既是一家人，哪裏能算清楚那許多賬？待他更應該與平日無異，他纔不會覺得彆扭難受。」
我尋了帕子，替他擦了淚。
「可他揹着這樣的名聲，日後如何娶妻生子？」
「阿叔，他是個很好很好的郎君，自有更好的娘子等着他，你無需擔心，只需喫飽肚子，養好了精神，等着抱大胖孫子。」
他那樣好，天上的明月般，連眼裏都閃着細碎的星光，世上自有識貨的好娘子。他已受了太多苦，上天若還憐惜他，自會給他個愛他護他待他一心一意的娘子。
七月的時候，我將鋪子交給何娘子和阿嬸，跟着香秀送東西的馬車回了趟老家。
我十二歲離家，如今七年已過，不知道是我變了，還是家變了？
我每年捎銀兩回來，家裏買了四十畝水田，蓋起了大瓦房，妹妹嫁了人，弟弟娶了妻。
爺爺奶奶早就過世了，我那三個閒漢叔叔都娶上了媳婦，日子都還過得去。
家於我已太過陌生了，而我對家人，也已陌生。
弟弟娶的媳婦是個伶俐人，可伶俐得過了頭，時時處處打聽我一個月多少月錢？身上的裙子多少錢縫的。
我不耐煩同她多說，只咬牙忍着，她嘴裏的我竟也是個姨娘。
我爹做了兩年的老太爺，不曾問過一聲女兒過得好不好，只一句話，哄好主母，伺候好老爺，若是撈着了銀子，記得給家裏多捎些，他還得給他的小孫孫攢娶媳婦的錢呢！
妹妹見了我就是一通哭窮，我爹拿錢給三個叔叔娶了媳婦，卻連十兩銀子也捨不得給她。
似乎那十兩銀子就是路邊的石頭，隨處可見。
銀子是個好東西，可又不那麼好了，它太光亮，不經意間就將人心裏的彎彎繞繞照了個透徹。
我娘早幾年就沒了，卻沒一個人同我說過，櫃子裏放着她給我做的兩雙鞋子，有一雙是紅的，說是趕着我嫁人，她還要給我做套紅襖子。
愛我的人卻去得那樣早，誰都說不清楚她是怎樣去的，是不願還是不敢說都已不重要了，人都沒了，說清楚明白了還有什麼用？
我只待了三日，留下了十兩銀子，看着他們滿眼的失望，頭也不回地走了。
我已沒了家，也沒了留戀。
只有跪在我孃的墳頭前時，我纔敢哭，我知道只有我娘纔會心疼我這一路走來的不易。
8
八月初我回了汴京，汴京的菊花開了，燦爛又輝煌，開了門就有熱騰騰的飯菜，有人等我回家，連被窩都是太陽的味道，看看，我來這世上，並不是白來一遭。
娘，你看，自是有人疼我的，我過得很好，你若是真能知曉，便安心去吧！下一世做一隻飛鳥或者游魚吧！只要你想，想飛多遠就能飛多遠，想遊多廣就能遊多廣，若是非要做個人，若我能嫁個好人，你便來做我的孩兒吧！我定然將你想要的都捧到你眼前。疼你愛你，讓你做着世上最開心幸福的孩兒。
秋去冬來，河南下了一場大雪，聽聞凍死了無數牲畜和人。
聖人不想辦法賑災，卻擺起了道場，任何事件都是有契機的。
除夕夜，長公主反了，理由便是聖人是個昏君，不配做皇帝，她要效仿武后，做一代女皇。她斬下了親弟弟的腦袋，第二日就死在了自己的寢殿。
朝中大臣以宋閣老爲首，紛紛擁護太子繼位，只幾日，大慶的皇帝就換了人。
老百姓不關心誰做皇帝，只要能上他們過好日子，皇位上哪怕做個三歲的娃娃他們也認。
太子與他那死於非命的爹確實不大相同，沒幾日就將賑災的事安排妥帖了，朝中上下誰不說陛下英明。
汴京城外的流民只用了一日便不見了蹤跡，聽聞想歸家的安排送回了家，不想回的就地安排了，分了田地，還要幫着建房子，其他的我不懂，可看這行動力，新皇必然不是個簡單人。
四月春風正好，吹得不冷不熱，我在後門收了送來的魚蝦，寶珠便風風火火地跑來了。
問她何事，她只掉淚，結結巴巴說不清楚，我以爲家裏出了事，拉着她就往回跑。
可到家門口時，只一羣人圍在門口看熱鬧，門口停了一輛馬車，老梨樹上拴着數匹高頭大馬。
好不容易擠進去了，才進了院子，見家裏人都在院裏待着，家裏房子窄小，確實哪個屋子也裝不下這十幾個人。
只能搬了椅子在院裏說話，正中坐的人面白無鬚，頭髮卻花白，一身灰色布衣，年紀該比我阿叔都大許多。
我知他定是宮裏來的內侍，既做了平常裝扮，定然是不欲聲張的。
我拉着寶珠過去行禮。
「阿公安好，家裏窄小，委屈阿公了。」
他十分面善，並不像畫本子裏寫得那樣刻薄且聲音尖利。
他親自扶我起來，我心裏疑惑，卻又轉身扶他坐了回去。
「你可是寶銀丫頭？」他竟知曉我的名字，但以我的年紀，叫聲丫頭已然不大適合了。
「是，我是陳寶銀。」
「聽聞你做的海鮮餛飩一絕，不知老夫今日可否一嘗？」
竟連海鮮餛飩也知曉麼？我猜他定然和大郎君是認識的。
「今早剛收的海鮮還在鋪裏，二兄你去鋪裏取來，順便讓何娘子將裏脊肉切三斤，三兄同我一道將上房收拾出來，客人做院裏總不是事兒。」
畢竟身份在那兒擺着，總不好讓人家在院裏喫飯吧？
上房還寬敞些，平日阿叔阿嬸住着，外面是客廳，一道屏風隔着，裏面便是牀，將我和寶珠房裏的屏風搬過去，稍微收拾了一下，坐着喫頓飯也不算十分寒磣了。
其餘數十個護衛，便安排在了二兄與大兄的房裏。
寶珠跟在我身後抹眼淚，直到她哭罷了，我問她怎得了？
她說剛纔的阿公說了，要我們過些日子搬到京城去住，長兄正使人收拾房子呢！阿姐去不去？
我知道遲早會有這麼一日的，便摸了摸她柔軟的發頂。
「阿姐都多大了？這些年不嫁人是爲了守着你，如今既你長兄要接你們同住，你歡歡喜喜地去便是了，阿姐是要嫁村口的狗蛋的，等阿姐嫁了人，你想回來同阿姐住便回來，京城離汴京纔多遠的路？就這事也值當你哭？」
我一邊和麪一邊哄她，若是真有個村口的狗蛋也很好，至少我還能嫁他，心裏便沒了妄念，既是妄念，自然是癡心妄想。
「阿姐騙人，何時來的狗蛋？我阿孃明明同你說過，要我長兄娶你做媳婦，長兄若娶了你，你就是我長嫂，便要同我們一同回京城的。」
我才知曉原來他叫溫肅，字如初。
若是當年我應下了……
我搖頭苦笑，應下了又如何？仕途本就艱難，他有了那樣一場經歷，自是比別人更加艱難，自該娶一門能給他助力的娘子，我能給他什麼？況且他待我並無不同。
「誰說你癡了？瞧瞧說出的話，竟是有理有據的。我同那狗蛋定的娃娃親，去歲我歸家時，才知曉他到如今都沒娶媳婦，還在等着我呢！我如何能辜負他？萬不可在旁人面前提起你阿孃說過的話，會壞了你長兄的名聲知不知道？」
她吭吭嗤嗤半天。
「我能不能跟着阿姐一同嫁去那狗蛋家？」
「你說呢？誰家娶媳婦還順帶養個小姨子的？等我們在老家成了婚，自然還是要回汴京的，鋪裏都是阿姐說了算，你自是願住多久便住多久，阿姐養着你！」
寶珠便如同我養大的孩子，我們相依爲命數年，她待我一片赤忱，捨不得是自然的，只爲了傳句話都是宮裏的內侍親來，且看那內侍的待遇，自不是一般人。寶珠跟着溫家去京裏，對她來說纔是最好的。
9
除了餛飩，其餘皆是些家常小菜，喫完飯他們便要回京了，那內侍卻要和我獨自說幾句話。
屋裏只他和我，他坐着，我站着，他將我看了又看，我任由他看。
「如初和聖上算是師兄弟，聖上做太子時並不得喜愛，甚至一度被放逐山西，聖上便在山西的書院讀書，除了如初，還有個奏將軍家的小兒子飛揚，三人一見如故。」
「直到聖上被接回了宮中，三人已書信往來，從未斷過，如初有經世治國之才，後又連中三元，入了翰林院，溫家受難，其中波折無數，皆是爲了聖人，如初更是以身犯險，飛揚在邊關養精蓄銳纔有瞭如今的聖人。」
「他二人在聖人心裏的地位，旁人如何能比？如初日後仕途更是不可限量。宋閣老求了聖人賜婚，要將家中小女嫁給他，聖人招他問話，他說家中有一忠僕，帶他照顧幼妹，孝順父母，今年已是個二十二歲的姑娘了，他若不娶，豈不是不仁不義忘恩負義之徒？」
「聖人讓我來問一句，除了嫁他，可還能用別的方式報還這恩情？」
忠僕？你看，我在他心裏不過一個僕人，連個普普通通的女娘都算不得了。聖人已給足了我顏面，我還能說什麼？自是得有個皆大歡喜的結局纔好。
「阿公多慮了，我所做，不及當年溫家待我萬一，何來恩情一說？我爹自幼時便給我訂過一門親事，我去歲歸家，他還在等着娶我，我和寶珠相依爲命數年，自是舍不下她，如今大郎君既已重回仕途，我自沒什麼放心不下的了，等他們歸了京，我便要回老家成婚的。阿公只給聖人帶一句話，溫家不欠寶銀什麼，寶銀今日算是報還了欠下溫家的，若是大郎君日後成婚，寶銀能喝一杯喜酒，便再好不過了。」
一個慌說得次數多了，我自己都要當真了，似村頭真的有個狗蛋，在癡情不悔地等着我去成婚。
我出身貧寒，幸而遇見了溫家，才似開了七竅，懂了人事無常，也明明白白清清楚楚地知曉自己想要什麼。
我想尋個愛人，不僅僅是個男人。
一個能赤忱待我，和我一生一世一雙人的愛人。
若是不能，即便我深愛他又如何？我既愛得起，又有什麼放不下？大不了孤身一人終老，畢竟誰也不知曉死期是哪一日，或許連終老都做不到呢？
「你是個敞亮丫頭，走到哪處都不會過得差，既如此，我便原話帶給聖人了。若是哪日嫁人，我真好得閒，自要套杯喜酒喝。」
「阿公只需身體康健，自有那一日的。」我笑着將他攙出房門。
等人走了，我便回了鋪子，鋪子裏生意忙，歸家時已是半夜。
阿嬸卻點着油燈等我，今日人人都有話對我說，可我卻不大想說話。
她從前定是個風雅人，春日裏的桃花梨花，摘下蒸了一曬，便是餘下三季的一道茶。
她泡的是桃花茶，白瓷裏一碗粉色的茶湯，只是看着，也能覺出好喝來。
「寶銀，十日後我們入京，你一同去吧！我如今還是那句話，若是你願意，我便讓肅兒娶了你，我們便是真正的一家人了。」
不想她要說的是這樣一番話，我說溫家人好，竟一字未錯。
她已花白了頭髮，這些時日養着，白了些胖了些，可和舊日裏那溫雅的官家夫人比，已是老了很多很多。
「阿嬸，他這些年的日子是黃連水裏泡出來的，好不容易得了自由，就讓他做自己想做的吧！何必再逼他……」
我拉着阿嬸的手，低着頭，一個字都再說不出來了。若是再說，我便管不住眼淚，可我不願意掉眼淚，眼淚是這世上最沒用的東西。
「你這孩子，終是我們溫家欠你的，日後我就是你親孃，你阿叔便是你親爹，你萬不可斷了這條路，若是得了閒，回家看看總是行的吧？」
我在窗前坐了一夜，不知是十五還是十六，月圓如盤，發出的光清冷卻一點也不暗淡，它照亮了黑夜，可自己一無所知。
第二日開始，家門口車水馬龍，連個站着地兒都沒有了。
我帶着寶珠住到了鋪子裏，第五日二兄來尋我們，他是個溫潤慢吞吞的性子，從沒見他發過火，可這日他來，臉色並不好，眼下黑眼圈大得瘮人。
寶珠端了碗餛飩給他，他三兩口吃了，又要了一碗，似數天沒喫過飯般。
「寶銀，阿孃叫我喚你家去，她昨日已病了，家裏往日斷了的親戚一波接一波，昨日舅舅一家來了，氣了阿孃一場，今早玉娘又回來了，不知和阿爹阿孃說了什麼，阿孃竟氣暈過去了，他們也不走，還不依不饒地在家待着呢！阿爹拿了棍子趕他們，如今閃了腰，躺在牀上動彈不了，我讓三弟去請郎中了，家裏的院門都被擠壞了，阿孃說這院子是你的，叫你回去做主。」
他的語氣又是無奈又是好氣，我本覺得自己是個外人，不好多說什麼，卻不想來的人竟這般沒皮沒臉，我被氣笑了。
本不想帶着寶珠，可她非得跟着，我們三人走得快，不過一刻鐘便到家了，家裏的兩扇門不知是被拆了還是真的擠破了，如今就丟在巷口，一衆下人坐在上面嗑瓜子說閒話。
看來溫家的親戚並不窮麼，都能使得起下人，溫家落難時，沒一個站出來說句話，如今大概聽說大郎君有了出息，京城不敢去，便跑這兒撒野來了。
正屋裏擠擠挨挨，男女老少坐了不下二十個人，阿叔就躺在二兄和三兄的房子裏，地下站了一羣人，我和寶珠的牀上躺着個孩子，溫家的大小姐玉娘正在給牀上的孩子換尿布。
「你們都是誰？來我家做什麼？誰讓你進我和阿姐屋子的？」寶珠可不會忍，衝進去就將換尿布的玉娘扯了起來，樣子又兇又狠。
她雖從不說，可玉娘她該是記得的，畢竟是她的親阿姐，旁人也就罷了，或許剛開始她確實也有苦衷，可整整八年，她真騰不出幾日來看看麼？
她已不是我記憶中的大小姐了，梳精緻的頭髮，戴金燦燦的首飾，身材已略微發福，眼角眉梢都是刻薄，早已不是當年那個能驚豔歲月的少女了，泯然衆人，時間是個好東西，不是麼？
10
「你是瓊娘？我是你阿姐啊！怎得連我都不認識了？莫非這癡症越發嚴重了？我給你小外甥換尿布呢！你扯我幹甚？」
她還想回去，可寶珠扯着她不放，一雙又大又圓的眼裏滿是淚水。
「我叫寶珠，你是誰的阿姐？不顧家裏人的死活，既八年都不曾來，今日爲何要來？來了爲何又要將阿孃阿爹氣倒了？」
玉娘身子一僵，臉上的慌亂一閃而過。
「什麼寶珠？你是瓊娘，姐姐這些年是有苦衷的……」
寶珠不願再聽她說下去，扯着她到了院裏，房裏的人便都跟着出來看熱鬧，屋裏終於清靜了，我讓三兄帶着郎中去看診。
「寶珠，還不鬆手？」眼看兩人就要撕扯到一處了，我怕寶珠喫虧，寶珠包着兩包淚，哭哭啼啼鬆了手，站在我旁邊可憐巴巴像只小狗。
剛開始那幾年過得苦，有時候喫了上頓沒下頓，我剩了口糧給她喫，將她養得白白嫩嫩糰子般，從不捨得她掉一滴淚，今日旁人竟要打她？叫我怎麼忍？
「這家做主的如今是我，諸位有事同我說。」我摸了摸寶珠的發頂，她便更委屈了，癟着嘴不停地掉淚。
「你是誰啊？竟連我尚書外甥家的主都做得？說大話也不怕閃了舌頭。」說話的婦人四五十歲，膀大腰圓，該是阿嬸的孃家人。
一羣人開始附和，七嘴八舌吵得我頭疼。
「你是何人？敢在我溫家撒野？」玉娘開了口就是呵斥，我當年不過一個粗使丫頭，她自是早不記得了。
「首先我不認識什麼尚書，其次這院子是我租的，契書就在我櫃子裏，大概約莫暫時它也只能姓陳，再就是我並沒有你們這樣的親戚，你們來我家可遞了名帖？得沒得到我的許可？既都沒有，我能不能去衙門告你們私闖民宅？」
「退一萬步講，即便如今溫家人和我住在一處，不管是要升官還是想發財，若是你們所說的尚書是溫家大郎君，難道不該去京城的尚書府尋他？來這裏逼他的父母兄弟又算什麼？消息這麼靈通，溫家當年落難時知不知曉？我知，定然都是知曉的，自然是各家都有自己的難處，溫家都能體諒理解，這些年溫家人可上過你們的門？人要臉樹要皮，摸摸你們的臉皮，有沒有城牆的磚厚？撕下來能不能將城牆加高五尺？今日竟還敢尋上門來？不要臉的我見過，這般不要臉的實屬難得，你們過往所做之事，溫家大郎忍了便罷了，若是不忍呢？」
「得虧溫家人有修養，我若是溫家人，今日既得了勢，就將往日那些冷血看熱鬧的親戚，一個個放油鍋裏炸了聽響解氣，再不然也抓去大牢裏待個三年五載，誰家還沒點不足爲外人道的庵髒事兒啊？隨便尋兩三個有何難的？」
「孩子不懂事，一把年紀鬍子都快長到腰上了，黃土都堆到了脖根兒下了也跟着不懂事兒麼？這時候難道不應該夾起尾巴來做人？養精蓄銳的道理懂不懂？或許過個幾代溫家就將舊事兒都忘了呢？總得給後代留條活路不是？你們倒是狠，將自己的路堵了，將你們家後代的也一併堵死了。」
「我只聽過恩將仇報，可從沒聽過仇將恩報的，我若是你們，定然現在立刻就回家去，日日燒香盼着溫家大郎君將我忘了纔好。」
一番話說得我口乾舌燥，幼時我在村裏吵架，能不換花樣地罵一個時辰也不覺得累，如今真是上了年紀，說了這幾句就覺得累了。
「你是哪裏來的丫頭片子？我是大郎的嫡親舅舅，他莫非連舅家人也敢欺辱？」
這就是那位土都堆到了脖根兒下的。
「因是親舅才顯得更可恨，當年要被殺頭的莫非不是你的親妹子妹夫？不是你的親外甥？你是如何狠得下心的？至少去牢裏看一眼總做得到吧？當初既不顧親情人倫選了明哲保身，今日就更沒臉站在這兒做什麼舅舅。」
「大郎君已不是當年的大郎君了，若還想拿親情血緣威脅他，怕是再不能了。他能孤身一人走到今天，你還覺得他是個好惹的麼？回去喝點藥醒醒腦吧！」
不過一瞬，院裏的人已走了七七八八，留下的幾個都是跟着玉孃的，她是溫肅嫡親的妹妹，要如何是他溫家的事，我不願再多說。總之人既不要臉又覺得自己輕易不會死，那她大概已經天下無敵了。
郎中恰巧出來了，我詢問了阿叔的傷，只是岔了氣，貼兩幅膏藥休息兩日便好了，阿嬸卻是氣急攻心，需先喫藥調理。
三兄跟着去抓藥了，家裏被折騰得不成樣子，待我和寶珠二兄收拾完，天都黑透了，玉娘將同來的人打發走了，卻帶着喫奶的兒子牢牢地佔着我和寶珠的牀。
晚上熬了粥，現買了包子，她喫得理直氣壯。
我本想回鋪裏，怕她又將兩個老人氣出個好歹來，便準備和寶珠阿嬸擠一張牀，又在書房裏給三兄搭了張木板，鋪了兩層褥子拿了一牀厚被子。
二兄和阿叔擠在另一張牀上。
不想我們還沒睡下，玉娘哄睡了孩子，她又來了。
噗通一聲就跪在了地上，聲淚俱下地叫了聲阿孃。
阿叔該是聽到了動靜，扶着腰帶着二兄同三兄來了，我本欲避出去，可二兄不讓，讓我在牀上坐着。
一家人站的站，坐的坐，只玉娘一個跪着，阿叔叫二兄搬了張椅子給她，要她坐下。
阿叔靠着三兄的肩頭坐着，我和寶珠跪坐在牀上，衣服還沒來得及脫，阿嬸起不了身，閉着眼睛躺着，眼窩裏盛了兩泉淚，看着讓人心疼難受。
寶珠掏出手帕給她阿孃擦，嘴裏喃喃地喚着阿孃。
11
「別人便也罷了！寶銀打發走了，我也不再說了，只你是你娘當初要死要活生下來的，一連生了三個兒子，等生下你，你娘待你如珠如寶，將家裏最好的都給了你，你三個兄長過了十二便送去山西讀書，因是兒子，自不能嬌養，每年除了束脩，我和你娘一年只給他們五兩銀子，他們每次回家，哪次沒給家裏人帶禮物？那都是他們省喫儉用攢下的。」
「只你，說要學琴，幾百兩的琴，看上了就要買，我和你娘可說過什麼？教你彈琴的老師一年得花多少銀子？你每季都要制新衣打首飾，旁人都說你知書達理，卻不知你驕橫放縱，等我同你娘發現時已然來不及了。當年我同你娘看了多少人家纔給你定下了內閣中書郎，人家能同意這門親事，還是因爲他弟弟同二郎是同窗，覺得你三個兄長人品端方，不是因爲你真的才華橫溢，你卻因爲人家長得醜要死要活地不同意，最後竟與那蘇家生私訂了終生。」
「他爹與我同科，一個從七品的官，每日留戀花樓，只家裏的姨娘就有七八個，蘇家生除了一張臉還有什麼？與大郎同歲，數年只考了個秀才，你那婆母出了名的渾人一個，當初你嫁人時我可同你說過了？你既嫁了，你娘當初幾乎將家裏騰空給你填補了嫁妝，再苦你也得自己過。」
「家裏一朝遭難，除了瓊娘一個都不留地抓了進去，你長兄當初並不同我們關在一處，你娘以爲他死了，眼睛都要哭瞎了，後來得了你長兄還活着的消息，纔好了些，我和你阿孃還擔心一個才七歲的瓊娘，怕早都讓人給賣了，你二兄三兄日日都捱打，每日兩餐飯，餿了的饅頭你可喫過？照得見人影的米湯你可喝過？我們誰不知溫家獲罪，你在蘇家過得艱難？誰也沒怨你。」
「你不是問她是誰麼？她是救了我溫家全家性命的人，過了一年她帶着瓊娘來看我們，那時她也只是個半大的丫頭，怕有人要抓瓊娘，便給她改了個寶珠的名字，自已瘦高像根竹子，卻將寶珠養得白白胖胖糰子般，還給我們每人縫了一身襖子，帶了酒又帶了喫食，塞了錢給牢頭，讓他請了郎中給你阿孃看了病，要不那年你阿孃早該病死了。」
「數年風雨無阻，喫的穿的用的從不曾少過，連護膝都記得，你長兄救下了我們的命，她護了我們衣食周全。整整六年，你連來看一眼都不曾，既當初沒來，如今更不該來，你爲着蘇家來，我今日便替大郎應下了，不論是你公公還是你夫婿，大郎只保舉一人，看是你公公想升官還是你夫婿想當官，等想好了便遞個信兒來，以後你和溫家便在沒關係了。」
「她陳寶銀日後若做不了我溫家的掌家大婦，便是我溫家唯一的大姑奶奶，不論到何時，溫家的主她也做得。明日天一亮你便去吧！今日你同溫家的緣分便盡了，溫家再不欠你的，日後你過的是好是壞，全看你自己了。」
屋裏除了呼吸聲，一根針掉地上都能聽得清清楚楚，安靜得有些瘮人。
玉娘撲倒在牀上，哭得撕心裂肺。
「阿孃，你聽阿爹說的什麼？竟不要親生的女兒了，阿孃，你說話呀！」
「你阿爹的意思便是我的，去吧！我累了，想睡了。」
阿嬸看起來確實累了，玉孃的力氣哪裏有我的大？我下了牀連扶帶拉地將她送回了屋子，她扯着嗓子嚎哭得驚天動地，兒子睡在牀上哭也不管了。
我今日對她忍了又忍，實在是忍不下去了，反手給了她一巴掌，總算安靜了。
「悄悄告訴你，你若還想賴着溫家，阿叔答應的事也能不作數你信是不信？」
她似乎是被打蒙了，我貼在她耳邊說了這樣一番話，她似忽然又醒了過來。
赤紅着眼想要打我，我抓住她的手。
「我這人不僅脾氣不好，還總愛同旁人作對，我便先尋個人將你那夫婿給宰瞭如何？到時你是要在蘇家守寡還是回孃家？可你那時早就沒了孃家，想想你那婆母，若是到時候她知道是你害死了她兒，她會不會撕了你？我若是你，便見好就收。你長兄能走到如今溫家人能活下來，你不知他都捨棄了什麼，你既不曾心疼過他，又有什麼資格伸手來摘他用血肉種出的果子？」我伸手一推，她便摔在了地上。
第二日一早玉娘就走了，我起得晚，連面都不曾見着。
將養了十幾日，兩個老人家慢慢都好起來了，家裏再沒來過一個人，溫肅派人來接他們，十年未見的兒子，怎會不想？
沒什麼收拾的，坐了馬車便能走。
「我說的話你可都記下了？到了京城可不比這裏，定要聽阿孃的話，待阿姐回老家成了婚，來了汴京就來京城接你，你便住在阿姐家，想住到何時便住到何時，阿姐養着你。」
這是我哄寶珠的話，她哭着不肯上馬車，我便笑着哄她，我也不知再見她是何時，或許那一日我真的嫁了狗蛋，終於能將他放下時吧！
馬車載着溫家人遠去，似帶走了我所有的力氣。
我躺了整整兩日，收拾了行李喫了一頓飯，將鋪子留給何娘子。
12
時間太瘦，指縫太寬，兩年似只是轉眼間的事情。
東海離着京城十萬八千里，我住的漁村裏，有人連年號都不知。
我終將自己熬成了老姑娘，即便成了個老姑娘，我也沒能如願地尋到狗蛋，畢竟見過的人太驚豔，春花秋月都不及他半分，看旁人就像看着一堆爛白菜，如何下得了嘴？我也沒嫌棄別人的資格，勉強只能算一頭不怎麼好看的豬吧？
請理解我還想拱一顆好白菜的心情，畢竟豬的想法就這麼單純，一生約莫只嚮往着一顆好白菜。
我揹着這兩年收的幾百顆珍珠，最好的自然是要御貢，可次好的估計都在我這兒了。
等我慢吞吞到京城時，已是大雪紛飛的冬日了，我包裏的珍珠早沒了，懷裏揣着輕飄飄的數張銀票，銀子讓我踏實，如今我想在京城開店，也有買間鋪子的資本了。
等我安頓好了自己，打聽清楚溫家在哪兒時，那日恰巧是冬至。
冬至祭祀敬師，從沒聽說過姑奶奶回門吧？
說起溫肅，京城裏隨便一個人都能說半個時辰，歷朝歷代再沒有比他更年輕更能幹的戶部尚書了，國庫如今極豐盈，連聖人的小私庫都滿滿當當，已減免了兩年賦稅，我就想知道國庫的銀子是打哪兒來的？
關鍵他至今還是大慶長得最好看且最位高權重的單身漢，有女兒的人家誰不想讓他做女婿？
又傳他有隱疾，要麼斷袖，要麼就是不舉。
我就想問那宋閣老家的小女兒呢？這斷袖不舉又從何說起？不過一個這般優秀且三十一還不曾娶妻的男人，確實讓人生出許多遐想來。
他的過往我自是清楚的，莫非真是心理受了刺激，不能喜歡女人了？或者真是不舉了？雖都是猜測，可是真的很合理啊！
溫家真的很好找，皇城根兒下東邊第四家就是，聽聞他家的鄰居分別是淮王府和宋閣老家，可見聖人對他的偏愛是如何的明目張膽人神共憤了。
門口並沒掛什麼花哨的牌匾，只溫府簡簡單單兩個瘦金，我一看便知是他的手筆。
門口的石獅子十分威武，顯得探頭探腦的我無比猥瑣，估計平日來溫府的人極多，門房癱着臉面無表情地看着我。
我一沒拜帖二沒人引薦，今日還是冬至，尚書大人該放了三天假，進這道門怕真的極難。
那門房將我看了又看，又從懷裏掏了一張紙出來，看完又看我，我還來不及說話，他便嗷一聲跑了，嚇了我一個激靈。
「大姑奶奶回來了，大姑奶奶回來了……」
估計半個京城都聽見了，溫家有個多麼了不起的姑奶奶啊！冬至這日回孃家就不說了，竟還驚起了半個京城潛藏在暗處的老鴉。
於是衝出了一羣家丁，最前面的人管家模樣，畢竟對着誰都能笑出一臉褶子是管家最基本的素養，他的嘴咧得太大了，我有些害怕，我這兩年既沒違法也沒犯罪，怎得笑的這般瘮人？
可進了門，其實並不像我想得那般奢華，處處都簡約，處處又不簡單，戶部尚書管的是銀子，搞得這般含蓄風雅和身份不符吧？
過了門廳穿過迴廊，京城裏的院子便是這樣四方四正的，前院主要用於辦公，後院才住人。
可不待我進後院，有人將我堵在了月亮門。
數年不見，有人還是芝蘭玉樹，氣質更勝往昔，有人面如鍋底灰，即便特意收拾過了，還是醜得多姿多彩。
我沒想到第一個迎出來的會是他，估計他剛纔是在房裏，身上穿的只一件織錦白袍，腰間繫着條白玉腰帶。腰間垂着一塊碧玉，玉打的如意結，既精緻又好看。
他蹙着眉頭，一雙桃花眼微微眯着，嘴角的痣依舊惑人，歲月對生的好看的人總是格外容忍，他真的幾乎沒變。
13
我撇了撇嘴角，揚聲喚了聲：「大郎君。」
論起溫家，我最不熟的便是他，我能叫二兄三兄，卻怎麼也叫不出那聲長兄。
「怎得？如今想起回門了？」他緊着腮幫子，話裏都帶着刺。
「是，既是孃家，我想何時回不成？」我不軟不硬地回了一句，我剛進門，還不曾惹他，爲何衝我發火？我還委屈呢！
「看來嫁了人底氣都足了，都敢頂嘴了，你那狗蛋夫君呢？」
「家裏只我同他兩個人，都來誰在家看孩子？」去你的狗蛋夫君，你倒是記性好。
他蹙着眉頭，看起來累極了。我其實最不願意同他頂嘴，可腦子裏忠僕那兩個字就像魔咒，總能在一瞬間摧毀我的忍耐力。
「你過的好麼？怎得黑了瘦了？」他終於心平氣和地問了一句。
我點了點頭，除了沒有他，哪裏都好。
「你呢？好不好？」
「如你所見，我如今是戶部尚書了，能有什麼不好？」
也是，他如今做的都是他想做的，誰也不能再強迫他，還有什麼不好？
「我去後院見見阿爹阿孃！」我都是溫家的大姑奶奶了，再叫阿叔阿嬸不是見外麼？
「去吧！」
我轉身進了門，一衆家丁押解犯人般壓着我，生怕我跑了，我都來了，還能跑到哪兒去？
「寶銀啊！我的兒，你這天殺的孽障，還不快來讓爲娘看看？」
阿孃已養得白了些，只又填了白髮，人還瘦削，她今年也不過五十，卻已成了個慈祥的老太太模樣。
她穿着玄色衣裙，肩上披着件同色裹了白狐毛的斗篷，抹額上一顆紅寶石有鴿子蛋大小。
我奔過去跪在老太太眼前，不敢抬頭，不敢吭聲，任她用拳頭輕輕地捶在我的肩頭。
歲月多麼可怕？處得久了，即便沒有血緣，也能生出親情來，這可不就是我的阿孃麼？一個離家兩年沒了音訊的女兒，罵一罵捶一捶都是輕的。
「你這個孽障，真正是要擔心死我同你阿爹麼？」
「阿孃，兒錯了，以後再也不敢了，你只管捶，捶到滿意爲止。」我拉着她的手，放在胸前，忍着淚看她。
她卻將我攬進了懷裏，老淚縱橫。
「你這孽障啊！生生是要逼死我和你阿爹，你長兄派人去汴京接你，說你回了老家，又尋去了老家，你也不曾回去，將能尋的地方都尋了個遍，卻不見你的蹤影，我們都以爲你死在了外面，誰知你這孽障還知道回家。」
原來去尋過我了？剛纔爲何還一本正經地問什麼狗蛋夫君？我爲何還一本正經地胡說八道？
「阿孃難道不知我是屬猢猻的麼？哪裏會那般輕易地死？阿孃可千萬別生氣了，爲我這樣的潑皮猢猻氣壞了身子不值當的，等兄長們回來豈不是還要打我？」
我起身抱着阿孃一通搖。
「你這是狗熊撼樹呢？還不快放開？都要被你搖散架了。」
我便不再搖了，將下巴貼在她的肩頭。
「阿孃，你不知我有多想你們。」可總有不能回家的理由，因爲我還不能說服自己死心，還沒有勇氣面對。
「既想我們了爲何纔回家來？你看你瘦成什麼模樣了？下巴尖得都能戳死人，如今回家來了，阿孃定然將你養得白白胖胖的。」阿孃拍着我的背，既溫暖又安心。
怪道說月是故鄉明，有家真好。
「天太冷，進屋去吧！我再不走了，以後日子還長，阿孃想怎樣養便怎樣養我都是成的。」
我扶了阿孃進屋脫了斗篷上了炕，屋裏還燒着地龍，一股熱氣撲面而來。
有婢女接過了我的斗篷，阿孃拉着我上炕，我看着另一個立着的娘子，年歲比我小些，容長臉杏仁眼，皮膚微黑，小小一張菱脣，她梳着夫人髮髻。
看穿着打扮，定然是家裏的主子，我不知她身份，不敢貿然上炕。
「她是慧娘，二郎的娘子，去歲成的親。」
我趕緊俯身行禮，喚了聲二嫂，她忙伸手扶了我。
「姑奶奶回孃家便是最大的客，何須多禮？快快坐下吧！家裏人念你，不想今日卻回來了，我已讓人去了淮王府上接寶珠了，若是沒去宮裏，最多兩刻鐘她該到了，等她見了你，不知又是怎樣一番折騰，你且攢着力氣哄她吧！」
二嫂說着便笑了，一看就是個爽利人，行止有度，家教定然很好。二兄性子悶，就該娶個這樣爽利乾脆的。
「寶珠竟做了王妃？」我便不推辭了，跟着上了炕，拉着二嫂也坐下了。
「她也是個不讓人省心的，等家裏知曉時，她已有了身孕，你長兄將淮王綁了送進了宮，他年紀同你二兄只差了兩月，聖人拿了鞭子將他好生一頓抽，他在殿上跪了三日，聖人不忍心，招了你長兄進宮，才商議着定下了婚事。你不必操心她，她如今肚子裏揣着個孩子，誰能奈何得了她？」
阿孃嘴裏是嫌棄，可聽起來又像炫耀，寶珠嫁得這樣好，真讓人歡喜。
「她哪裏是因爲有了孩子才那樣？淮王待她，真正是如珠如寶，看着她就像看着眼珠子，那眼珠子還有兩顆，獨她就那樣寶貝。淮王本就鎮守遼北，眼看她要生產，離京的日子推了又推，如今更好，你回來了，淮王再要帶走寶珠，怕是再也不能夠了，你三個兄長因爲寶珠未婚先孕的事極不喜他，日日攛掇着寶珠趕王爺走，如今走怕是不能了，看來我遼北邊境要換將軍了。」二嫂道。
我給她起寶珠這個名字，就是望着她日後能嫁個這樣待她的人，那人是真的待她好，這便足夠了。
「你那兄長一把年紀了都不懂事兒，王爺待寶珠掏心掏肺，去哪裏尋個這樣文武雙全的郎君？他們還有什麼不滿意的？」阿孃笑罵。
丫鬟倒來了茶，擺了點心果子，阿孃便拿了一枚桃花酥給我，在汴京時我便愛喫，每日都要去祥和寨排隊買。
「阿孃怕是不知，他們那是嫉妒，畢竟都是一把年紀了，卻不成想讓小妹妹搶了先，不僅先嫁了人還先有了身孕，這如何能接受？阿孃，嫉妒使人邪惡，你說是也不是？」我喫了口桃花酥，還是舊日的味道，想象他們爲難妹夫攛掇妹妹的樣子，忍不住噗嗤一聲笑了。
阿孃想了想，忍不住也笑出聲，二嫂拿着帕子捂着嘴巴，肩膀不停地抖，伺候的丫鬟也抿着嘴笑。
三個一把年紀還邪惡的男人，自己不爭氣還嫉妒旁的人，不可笑嗎？
「我兒回來了？」
門外傳來了阿爹的聲音，我趕忙下了炕，端端正正地跪在地上。
「是，不孝女寶銀回來了。」阿爹進了屋，人還是那樣，可精神極好，他也留起了鬍子，看我跪着便伸手扶我起來。
「回來就好，回來就好了，阿爹以爲將你弄丟了，怎得瘦了？」
約莫在父母眼裏，你多胖都覺得你瘦吧？
我扶着阿爹上了炕，他盤腿坐下，叫我上炕坐在他旁邊，我便跪坐着。將這兩年的事情略微講了講，其實並沒什麼好說的。
「竟去了這許多地方，也算是看過外面的天地了，定然是喫了許多苦的，日後便安穩地在家待些時日，陪陪我同你阿孃吧！」
阿爹摸摸我的頭頂，我已是二十五歲的老姑娘了，卻還有人疼着寵着，我也是極有福氣的人。不是麼！
「是，日後我不再出遠門了，在家裏安心地陪着阿爹阿孃。」
「桃花酥可喫了？你不是最愛喫這個麼？日日都排隊去買，就着桃花茶你一氣能喫四五個。」
「正喫着呢你就來了，快讓她先喫口點心喝口茶，出門在外哪裏能喫到合心意的？」阿孃將茶杯遞給了我。
我就着茶水喫了三塊，阿孃便不叫我喫了，怕我喫得太多一會兒喫不下飯。
二兄和三兄來了，阿爹不叫我下炕行禮，他們沒有上炕的待遇，丫鬟搬了兩個方凳來叫他們坐。
二兄去歲考了個探花，如今在翰林院供職，只他喜歡修史，走火入魔的那種，阿爹說不強求他，他愛幹啥便幹啥。
他還是那副溫文爾雅的樣子，溫家人都生得好看，二兄又愛笑，笑起來很溫和，說話不疾不徐，讓人如沐春風。
三兄更像阿爹，高些壯些，性子實在，溫家唯一一個不愛讀書的，他如今就職於工部，忙着給聖人建房子，這我就很佩服他。
「對三兄失望了吧？到頭來做了個泥瓦匠。」
三兄摸了摸後腦勺，笑得挺羞澀。
「這我可不能苟同，三兄說的泥瓦匠可是能建造出威武霸氣的皇宮，如詩如畫的園林的泥瓦匠，別人想都想不出，我三兄竟能造出來，看看有多了不起？」
三兄眼睛亮了，抿着脣角笑了起來。
溫家的郎君皆是了不起的人，不管是做的是什麼，定然都是頂尖的，別人望塵莫及的。
14
只見一個肉球靈巧地從兩位兄長中間穿過，上了炕便將我撲了個仰倒。
「阿姐，你這個騙子。說好你嫁人了就接我去汴京，你嫁去了哪裏了？怎得兩年多了纔來？」
這個肉球是我養大的女孩兒，若說想，我自是最想她。不想如今她都快要做母親了，還這般模樣，叫我怎麼說好呢？本還想抱着她哭一哭。
可一看她那小模樣，我一滴淚竟然都掉不出來了。
這是如何養的？孕婦的氣色都這般粉嫩？除了肚子，寶珠竟沒怎麼變，如今嫁了人，還是我常給她梳的一條大辮子，同我的一模一樣。
她哭起來哼哼唧唧，像是撒嬌，可愛得要命。
「都是阿姐的錯，不該回來的這般遲，若是下次走，阿姐定帶着你一起……」
炕下立着的黑衣俊朗的男子的臉越發黑了，我知道他是誰，自然不敢再說下去了，拐走王妃什麼的就算了，我這顆腦袋雖不值錢，可它還算重要。
「阿姐若是再騙我便是小狗！」
你阿姐我是豬不是狗啊！只誰說她的癡症好了的？都二十歲的人了，怎麼動不動就說這種要人命的話呢？我養的糰子什麼時候這般不懂事了？
好不容易哄好了寶珠，見了王爺自是要行禮的，可寶珠死死抱着我一個胳膊，眼睛像兩個燈籠盯着我，讓我怎麼下得了炕？
「自家人沒那許多俗禮，長姐只管坐着就是。」
王爺開口解了我的爲難，長姐？我怎麼敢應？他和二兄同歲。
「金花，你搬個方凳給他，叫他同兄長們一處坐着去。」看來在我們溫家，貴爲王爺也沒上炕的權利啊！
我看其他人也沒行禮，王爺還極客氣地挨個叫了一遍人，我摸摸我家的寶珠，馴夫有道，做得不錯。
一家人坐着說些閒話，他卻姍姍來遲。
王爺叫他，他連個眼神都欠奉，那樣子讓人恨不能踹他一腳。
他坐得倒好，一屁股坐在了炕沿上。
「長兄你還不下去？阿爹說過了，他和阿孃的炕只有我同阿姐能上，你同他們一處坐着去。」寶珠抬着下巴說得有理有據。我咬牙忍着笑，你剛讓人家夫君喫了癟，看看人家，沒一時便討回來了。
他臉皮厚，悠悠然地站起來，一雙桃花眼掃了我同寶珠一眼，我也仰着下巴看他，你不是挺能耐麼？終究還是有我能做你卻做不了的事。
他眼裏流光一閃，竟笑了。
他笑起來有種驚心動魄的美。
「我倒真是忘了，咱家和別家不同，姑奶奶最值錢。」他慢吞吞地說了一句，問二嫂何時開飯？
天快黑了，竟然這般快就到了飯點？
一家人圍在一處喫飯，溫家沒有食不言寢不語的規矩，或者原本有，經歷了一場生死，條條框框的規矩看的便不那麼重了吧！
菜品很豐富，有我喫過的，多數卻並不曾喫過。
阿爹開心，便要喝幾杯，兒子女婿哪有不陪的道理？阿爹阿孃坐了主位，我在阿孃旁邊，寶珠在我旁邊，二嫂在寶珠旁邊，雖是圓桌，也沒有這樣坐的規矩，可誰叫我和寶珠是家裏最值錢的姑奶奶呢？
我們幾個湊在一處說話，我又將去了何處做了什麼說了一遍。
「我也想去看看大海，等我生下孩兒，阿姐帶我一同去吧？」寶珠不怕死地問道。
我瞟了一眼王爺，不知是我心虛還是別的，總覺得他的臉越來越黑了。
我不敢多說，夾了筷子菜給她。
「阿姐，我想喫你做的餛飩。」她又撒嬌說道。
「現在麼？我去給你做，想喫什麼餡兒的？素的還是肉的？加蔥麼……」
「我說王爺，要麼你將你家王妃帶回去？我家大姑姑奶奶剛進門，她就使喚上了，回你們家想喫什麼自己做去。」
溫肅語氣挺嚴厲，我看王爺倒是挺開心，只寶珠包着一泡眼淚，看看溫肅，又可憐巴巴地看着我。
「我不喫了，阿姐別讓長兄趕我走。」那樣子活脫脫在王府受了虐待似的。
「別哭了，等喫完晚飯消完食了阿姐便做給你當宵夜喫可好？你如今懷孕了，不能動不動就哭，等你生了孩兒，他若也是這般動不動就哭，你說你有沒有耐心哄他？若是你委屈了同他一起哭，王爺是哄你還是哄他？你要多笑，到時生個愛笑的孩兒，你哭時他便能同王爺一道哄你了。」
她歪着腦袋想了片刻，將眼淚一抹，歡天喜地地又喫了起來。
「要說哄她，只她阿姐最管用。」阿孃摸了摸寶珠的腦袋。
「阿孃，那是我阿姐講的話都有道理啊！幼時阿姐哄我睡覺，我那時剛離了你們，總是害怕得想哭，阿姐說若是想哭時就想想平日裏你們對着我笑的模樣，我自然就會笑了，我照着阿姐說的做，真的就不怕了，也愛笑了，我問阿姐這是爲何？阿姐說因爲我想的都是愛我的人，他們對着我笑是希望我開心，因爲我也愛着他們，所以就學會了笑。」
那是很久遠的事了，我都快忘了，那時我還沒做船孃的營生，因爲有把力氣，便在碼頭搬貨，晚上得了主家的允許便睡在碼頭的倉裏。
寶珠還小，又怕黑，哭的時候很多，我便拿這些話哄她，卻不想到如今她都還記得。
15
「對，你阿姐說得都對，你便多聽她的。」阿爹說道。
不是我說得對，這些都是我在少年的歲月裏獨自踏上異鄉，爲了讓自己看起來勇敢找的藉口。
「我們寶珠如今再不用那樣做了，愛你的人時時在你身邊守着，他能護你周全，黑夜裏給你點燈，下雨時給你打傘，天冷時給你加衣，我們寶珠在他身邊，只需要快快活活地過日子就是了。雖每日都是平平常常的日子，不過有他在，在平常的日子都是好日子。」
她似聽懂了般，轉頭看了一眼王爺，又回頭看我，臉頰兩團紅暈，美得不可方物。
我摸摸她的發頂，總有個人要陪你長長的一生，他若愛你，你只管愛就是了，無需想得太多。
喫完飯我和寶珠站在檐下看雪，東海是不下雪的。
阿爹喝多了，已經睡下了，阿孃便守着他，怕他不舒服。
二嫂忙了半日又去了廚房，說是要讓廚房準備食材，等一會兒我要包餛飩。
剩下的人和我們一道看雪，我伸手接了一片，寶珠便學着我也接了一片，雪在她掌心化成水，她便走過去給王爺看。
她終究還是長大了，讓她新奇開心的事情，有了能分享的人，王爺看她的眼神，是明晃晃藏也藏不住的歡喜。
「往後你們待王爺好些吧！」我幽幽地說道。
「只是他娶了咱家的寶貝妹妹，心氣不順罷了！」三兄說道。
「二兄也娶了別人家的寶貝閨女，他去岳丈家也是這樣的待遇？」
「比這更慘，喝得三天沒下得來牀，二嫂光嫡親的哥哥就有五個。」三哥也幽幽說道。
好吧！當我什麼也沒說吧！
「你日後娶媳婦，定然要尋一家兄弟少的，如此便少了許多性命之憂。」我對三兄說道。
「阿妹說得極有道理，可你爲何不說長兄？」
我看了眼站在不遠處的溫肅，披了件黑斗篷，白狐皮的大毛領子，他立在檐下，就是一場風花雪月。
「三兄，你看看他的模樣，再想想他有多厲害，誰能欺負得了他呢？」若是我，我定然捨不得旁人欺負他。
「寶銀，你同我去趟書房，我有話同你說。」
這是他第一次同我這般認真地說話，我不知他要說什麼，卻還是亦步亦趨地跟了上去。
他脊背挺直，肩膀寬闊，走路走得鬆弛隨性，可偏偏又好看得要命，只看背影，也能看出他是個美人兒。
書房在前院，路並不遠，可等我們到時，頭髮已白了大半。
今朝同淋雪，也算共白頭。
如此也就罷了！我既要做溫家的大姑奶奶，溫肅就只能是我長兄，其餘的便就罷了！
書房很大，分門別類擺得滿滿當當。
一張紅木書桌，只一把椅子，書桌上除了筆墨紙硯，還擺着許多拜帖，估計這書房平日裏只他一人用。
書房裏本來有個伺候的書童，我一進門他便出去了，地龍熱得很，我脫了斗篷抱着，他脫了斗篷，搭在了架子上，看樣子時間蠻長，我也將斗篷搭了上去。
他翻着拜帖，我覺得無聊，在書架上尋了本遊記趴在桌上翻，因爲只有一張椅子，只能站着趴，實則我認的字有限，多數都是靠猜的。
「都能自己看遊記了？」
「連蒙帶猜，畢竟還有圖嘛！」我爲了趴得舒服，書便放得遠，離他其實很近。
一轉頭便能清晰地看見他近乎完美的側臉，我看着，一時竟看癡了。
沒想到他忽然回過頭來看我，我慌亂地低頭，又裝作看書的樣子。
「宋大伴來汴京，我聽聞官家給你帶了話，你不願意嫁我是因爲官家的話還是因爲別的？」
他認認真真地開了口，天漸漸暗了下來，書房裏並未曾點燈，他輪廓深刻，聲音低沉。
「我何時說過不願意嫁給你了？」我疑惑問他，從頭到尾，從沒人問過我想不想嫁他。
「我拒了宋閣老家的親事，就是爲了娶你，可你爲了不嫁我，竟不惜編造出一門娃娃親來，連聖人都敢騙，一走就是兩年，是不是估摸着我成婚了纔回來的？嗯？」他嘴角上揚，微眯着眼睛，危險又瘮人。
「你爲什麼要娶我？」我看着他，即使害怕也不讓步，聽他說話，似乎他對我一往情深，非我不娶。
「是爲了報恩麼？可我說過了，你不欠我的，用不着以身相許。」我咬脣看着他。
「你不願意嫁我，難道是覺得我髒？」他垂下了長長的睫毛，聲音漸漸低了下去。
我一時沒明白他的意思。
16
等我想明白了，驚了一跳，他竟是這樣想的麼？他到底是爲什麼想到了這兒呢？
「你哪裏髒？」
「這兒麼？還是這兒？」或許是慢慢黑下去的天給我膽大妄爲的力氣，我竟親了親他的眼睛，又到了鼻尖，最後貼在了他的脣上。
他如遭雷擊，悠地睜大了眼，我看着他的樣子，斗篷都沒穿，轉身便跑了。
我恨不能扇自己幾個巴掌，怎麼就是賊心不死呢？膽子大得都能裝得下天了，也不看看他是誰，他可不是一顆簡單的白菜，是一顆種在高嶺上的白菜，誰聽說過會爬山的豬啊？這不是上趕着找死麼？
剩下的幾日裏我和寶珠長在了一起，同喫同睡，見過他幾次，可沒敢再抬頭看一眼。
等他去上朝了，我立馬跟着寶珠住進了淮王府，一住就是十日。
我打定主意，他若是不提這事兒就算過去了，可若他還敢再提，我就裝傻到底，反正就是咬住牙不認，他能奈我何？
第十一日，當年的宋大伴竟然親自尋來了王府，說皇后娘娘想見見我，想想我一個村姑，後來又做了婢女，最後又做了廚娘，做過最大膽的事就是親了溫肅，如今又要去見皇后娘娘，我咋這麼害怕呢？
我想帶着寶珠一起去，宋大伴不讓，我說要回家換身衣服，宋打扮說不用，連尋求幫助的路都給我斷了。
一路跟着宋大伴，我覺得自己的腿肚子都抽筋了。
「兩年不見，寶銀丫頭還是老樣子。」
「阿公看起來卻康健了許多。」
「怎得？和那狗蛋成婚了沒？」
「阿公明明知曉那狗蛋是我瞎編的，只不過爲了護着溫肅假裝信的罷了！」
「汴京這兩年傳着一件事兒，說棠花巷子住着一位陳娘子，將罵人罵得蕩氣迴腸，引人入勝，聽聞當日棠花巷子都被來看熱鬧的人圍堵了，老奴記得寶銀恰好也姓陳，又恰恰好也住在棠花巷子吧？」
「阿公，你都一把年紀了，不要跟着旁人傳閒話，沒有的事兒。」
「聖上聽說了此事，專門派人清了二公子來，二公子記性好得很，將那日的事一字不落地講了一遍，恰好那日太后娘娘也在，又將這事兒說與了皇后娘娘，皇后娘娘又將這事兒說給了後宮的其他娘娘們，如今宮裏哪個娘娘若是惹事兒，皇后娘娘便用聖人要將你抬進宮來的事兒說一遍，如今後宮也是一片祥和之態，此事還多虧了你。」
「阿公，你千萬不要嚇我，我膽子小，害怕。你說我好好地在汴京待着，怎麼就能惹上京裏的娘娘們了呢？你如今帶着我去後宮，娘娘們還不給我打死了？」
「你害怕什麼？給你撐腰的是溫尚書，給溫尚書撐腰的是皇上，就等同於皇上給你撐腰了。」
「阿公，你這等同得也太草率了。」
「不過話說回來，見皇后娘娘之前，你怕是得先見一見皇上，畢竟他想見你已經想了兩年了。」
「阿公，你能不能不要說這麼有歧義的話啊？」
皇上他確實在御書房等着我呢！我抖着腿跪在地上，久久也沒個人叫我起身。
「起來吧！」聽聲音還頂和氣的。
我站了起來，依舊不敢抬頭，宮裏的規矩沒人教過，我自然不懂，可聖顏不能冒犯。
「你不打算抬起頭來讓朕看看了？」
聖人說的，都叫聖旨，既是聖人叫我抬頭，哪有不抬的道理。
我慢慢抬起頭來，聖人麼生得很平常，可他身上有一種一眼就能讓人察覺出來他是九五之尊的氣質。長相草率，氣質卻極出衆。
「我聽如初和大伴說你生得白，甚至比如初還白三分，臉怎得這般黑？莫不是抹了鍋底灰又來騙朕？」
「陛下多慮了，草民剛從東海回來，黑也是海風吹的，養一養便白回來了。」再說誰能將鍋底灰塗得這樣勻稱？再說只是稍微有一點點黑好不好？
「你那狗蛋呢？」
「陛下恕罪。」我還能說什麼？狗蛋這件事看起來是繞不過去了，明明心底都明白，偏偏還都要裝傻。
「今日尋你來是有件事同你說，如初今年已三十有一，和朕同歲，朕的長子都十三了，他還孤家寡人一個，看他清心寡慾那樣子似不想娶妻了。聽聞你現在是溫家的大姑奶奶了，溫家上下都聽你的，朕欲再給他賜門親事，你問一問他喜歡誰，即便是個男人，朕也認了，只要他喜歡便成。再有呢他的過往你也知曉，御史臺有個御史，上朝沒事就愛拿他的過往說事，朕攔了數回，可御史就是專門說話的，朕總不能不叫他說話吧？朕知道你在汴京罵人，那罵的都能寫進書裏了，今日朕便給你個機會，讓你替如初去說句公道話，他那悶葫蘆的性子啊！走！」
聖人轉身前頭走了，我在後面跟了上去，不知道聖人要帶我去何處。
「去將各位大人都請到長寧殿門口的空地上來，再去請一請各宮的娘娘，不是說朕愛拿她嚇唬人麼？今日就叫她們瞧一瞧，看朕到底有沒有嚇唬她們，有人憑着一張嘴，就能讓人羞憤得想死。」
我想說羞憤是對於要臉的人，不要臉誰都奈何不得他。再一個看我不是山上的猴兒，你們圍觀我不好吧？溫肅自己都不說，我憑什麼去說啊？
17
所謂長寧殿，便是聖人和官員下了朝偷摸議事的地方。
空地確實頂空的，站百十來個人根本就不是事兒。
陛下安穩地往椅子上一座，裹着大裘，戴着帽子，還有宮人端了火盆，可他想過沒？各位大人有沒有他這樣的待遇？我呢？我還冷呢？
不一時能來的便都來了，有頭髮花白鬍子一大把的，有年輕些的，也有好看的，比如溫肅。
我已數十日沒見他了，也是第一次見他穿官服，一身緋袍，我真正才懂了「積石如玉，列松如翠。郎豔獨絕，世無其二。」是何意。
可他幹嘛垂着眼躲我？難道躲的人不該是我麼？
堂堂戶部尚書，把我給整不會了。
不知道後宮多少個娘娘，我見別人跪，便也跟着跪，皇后我認識，因爲後宮只有她纔有資格穿正紅啊！
「各位大人快快請起，今日不講這些虛禮，她們今日來也是爲了長個記性，日後說話時便知道什麼是分寸了。」
皇帝大手一揮，所有人便都起了。
除了皇帝和皇后，哪個也沒有坐的資格。
「這位便是溫肅家的大姑奶奶，或者她若是願意，也能是溫肅家日後的掌家大婦，不管是什麼，總之溫家的家是當得的，她聽聞這兩年朝上總有人拿溫肅的過去說事兒，說想來瞧一瞧聽一聽旁人都是怎麼說的，各位都知道朕和溫肅吧有那麼不可說的二三事兒，對他多些偏愛總是有的，所以就應下了。」
皇帝話一說完，一下子鴉雀無聲，我微張着嘴巴！這也是狠人，連自己的瓜都喫，我想知道他嘴裏那不可說的二三事是什麼事兒，還有就是這事兒吧從頭到尾都沒我說話的機會。
「張愛卿，你平日是怎麼參溫肅的，今日就拿出來說一說。」
皇上點了名，那位張愛卿也就是御史大人就真的出了列。
我看溫肅低着頭站得不動如山，莫非今日這事其實大概和他沒關係？
只見那張御史年紀不大，也就四十來歲，面白無鬚，不苟言笑，眼角的皺紋都寫着剛正不阿。他袖子一甩，脖子一仰，樣子已經很悲憤了。
「張大人且先等一等，先說好了，咱可不興死諫那一套，死也要死得其所的嘛！畢竟陛下都說了，他和溫尚書有不可說的二三事，即便你把自己磕死了，陛下也一不定會如你所願地將溫尚書罷了官，難道你要說陛下是個昏君麼？民女一路從東海到京城，算是穿過了一整個大慶，坐過船，見過漁民，見過採珠女，見過海員也見過商人，也坐過馬車，見過鏢師，見過出遠門探親的母女，民女見過各種各樣的人，你知道說起陛下時他們都說什麼？明君之相已成，我大慶也要有貞觀之治的繁榮昌盛了。」
「試問張大人，你一人之言可有人信？你死了或許都沒人知道，畢竟史書不是誰都能寫的，話說民女的二兄探花郎出身，如今正在翰林院修史呢！民女觀他模樣，只要他活着，大慶的歷史總要過過他手的，你說你逼着他長兄被罷了官，他會不會寫你？再一個你若是一觸不死，你說我們這麼多人該不該救你？救你吧怕陛下體會不出你的決心之堅定，不救吧心裏又過不去。」
「既都說到這兒了民女就再多說一嘴！民女有個妹夫吧他是個王爺，嘴碎話多，將張大人你同我家溫尚書的事大概講了講，你每日兢兢業業地罵他，一是說他做過男寵，如何能做一國尚書？二是說他惑君亂國。」
「咱們先來說說這第一條，大慶哪一條律法規定做過男寵就不能做官了？他連中三元，狀元出身，家中蒙難，爲救父母兄弟不得不委身賊人，這是孝，他委身賊人難道是看中了金錢地位？他嘔心瀝血數年，爲的是將賊人的陰謀一舉擊破，還我大慶海清河晏，這是對陛下的忠。張大人，你是覺得他不該活着，就該辦完事死了纔算乾淨？他哪裏不乾淨了？不就睡了個女人麼？你就敢保證你睡過的女人都只和你睡過？若是你得知她還和別的男人睡過，難道你會立刻羞憤地去死不成？你若是做得到，那就讓他去死好了。」
「你說他惑君，是誇他長得好看麼？這點倒是有目共睹的，他大約比那好看更好看個八九分吧！畢竟誰不喜歡看好看的人啊？」
「民女想了想，你大概先是嫉妒他生得好看，再是嫉妒陛下待他太好，張大人啊！嫉妒裝在你心裏也就是了，你天天拿出來說又何必呢？」
「亂國就更無從說起了，大慶賦稅免了兩年，可國庫豐盈，糧倉屯得滿滿當當，聽說軍餉都翻了一番，民女就想問張大人，除了你覺得亂，還有誰覺得亂啊？」
「御史是言官，這是陛下賦予了你說話的權利，可不是讓你想說什麼就說什麼，想說誰就說誰的。」
「民女沒讀過什麼書，可有些道理還是明白的，人的心不明也就罷了！他也只算個糊塗蛋，可若他嘴上還沒個把門的，民女覺得他就是罪人！我們老百姓有句話，唾沫也能淹死人，人言可畏。不知這個道理張大人懂不懂？」
「不知張大人家住在何處？家中都是何人啊？等民女得了閒，定然去府上看上一看，聽說府上清貧，每日都是清粥小菜，家裏夫人都餓瘦了幾圈，我便帶些喫食去吧！張大人不會怪民女手伸得長吧？民女就這麼個毛病，自己家的事管不明白，就愛管別人家的，你既非要管一管民女家的，民女自是不敢懈怠，定要管一管張大人家的。張大人想說什麼便說吧！民女洗耳恭聽。」
他那瘦了幾圈的夫人，膀大腰圓，兒子鬥雞走狗，惹事生非，我倒是真想好生管上一管。
張大人的嘴開開合合，半天也沒再說出一個字來，他不瞭解農村人，兩個人即便是累得睡下了，也能躺着繼續吵，肚子餓了喫飽了還能繼續，十二個時辰都不帶斷的，我什麼樣的沒見過？吵架誰不會啊？
我一席話說完，忽覺神清氣爽，天都沒那般冷了。
18
「小小年紀，真是不得了啊！」一位微胖，鬍子也長的阿公嘆了一句，看樣子該是個一品大員。
「大人言重了。」我謙虛了一聲。
瞥了一眼溫肅，他那腦袋裏不會塞了鐵塊吧？怎麼就抬不起來了。
「都聽見了吧？管好自己的一畝三分田，手可千萬不能伸得太長。好了，就到這兒，都散了吧！我還有話和寶銀如初說呢！」
皇帝讓人散了，自是散了的，只娘娘們，實在沒必要走那般快的，我又不喫人。
「寶銀啊！要說罵人這一塊朕只服你，罵得通俗易懂，一個髒字也不帶，卻能將旁人的臉皮扯下來踩了又踩，日後朕若是有這方面的需求，你可千萬不能推辭。」皇帝戲謔地說道。
「陛下說笑了。」我癱着臉。
「如初，你送寶銀出宮，畢竟宋大伴年紀大了，總不能事事都勞動他，將她送到宮門你再回。」
「溫尚書自是忙的，民女不敢勞煩。陛下隨便指個人送我出去就行了。」
「他不是你家的溫尚書麼？送送你有什麼不妥當的？也耽誤不了什麼事兒，去吧！」
皇帝都這樣說了，我也不敢再推辭，亦步亦趨跟在溫肅身後，皇后娘娘想見我什麼的，其實都是騙我玩的吧？都說聖心難測，這話看來確實極有道理啊！
宮牆深深，說不出的寂寞。
他走在前面，脊背挺直，風一吹，緋衣翻飛，像開在寂寞裏的一朵花兒，他很好很好，有文人的清高又不迂腐，有濟事治國的大才，心性又極堅韌，又有氣度，如那張御史，整整罵了他兩年，他竟能忍下，一句話也不說，生的又好看，前途更不用說，三十一歲的二品大員。
他太好了，好得我覺得自己實在配不上他。
「溫肅。」這是我第一次叫他的名字。
他轉身看我，目光清澈，嘴角微微上揚。
「怎了？」
「你不是問我爲什麼沒答應和你的婚事麼？因爲你太好了，好到我覺得配不上你，你的娘子該是個琴棋書畫樣樣精通，能與你談古論今，幫你掌家理事的姑娘，可這些我都不行。」我會的，都不是他需要的。
「什麼樣的人能配得上我，自是我自己說了算。」
那日回去我就搬回了溫家，我再閃躲逃避已沒了意義，畢竟他都說了，他想娶什麼樣兒的他自己會看着辦，是我想太多了。
溫家人口簡單，二嫂管家遊刃有餘，牢獄的幾年約莫磨光了阿爹做官的心思，他每天寫字畫畫，或者遛鳥下棋，我閒的沒事，也跟着他寫字。
寫得如何暫且不說，可我有韌勁，認識的字已越來越多，阿爹覺得欣慰。
只寶珠，住在孃家不願意回去，淮王的臉已經越來越黑，我和二嫂商量了，專門收拾了間院子，讓淮王也搬了過來，淮王的臉色一下子好起來了，搬了許多諸如布料，首飾之類的，叫二嫂看着給家裏女眷分了。
幾個兄長對此事很有意見，有便有吧！誰理會他們啊！畢竟人家老丈人丈母孃可開心得很。
阿孃眼睛不好，想縫衣服繡花早就不能了，我和寶珠陪她聊天，有人家宴請她便帶着我們兩個去，二嫂得閒了也跟着去。
於是溫尚書和淮王親自送去又接回來，每次去我都覺得旁人家的女眷見了我都戰戰兢兢，如履薄冰的，不大願意同我說話。
不過她們喜歡二嫂，將溫肅的事打聽了又打聽，又問溫肅的喜好，又待我阿孃十分殷勤周到，我便同寶珠坐一旁聽着。寶珠如今也有了些王妃的氣度，可氣人這方面怕是跟我學的。
我長兄的婚事誰也做不得主，要不你們問問陛下去？
她臉一沉，誰還敢多問？
去了幾次就覺得沒意思了，我不去，我阿孃同寶珠也就不去了，二嫂偶爾沒辦法了去一兩次，都是交集應酬，無法的。
天冷了，寶珠都七個多月了，阿孃阿爹以快過年爲由將她趕了回去。
不知王爺怎麼哄的她，她四五日了纔來一次，她不來我就更閒了，每晚點燈或寫字或做點針線，長到這麼大，第一次這樣閒。
這日風雪極大，溫肅沒回來喫飯，派了人回來說晚上有應酬，家裏便早早喫了飯，阿爹阿孃睡得早，我打發了伺候的丫頭，讓她早早去歇着了。
其實我壓根不用誰伺候，我阿孃不同意，硬生生撥了兩個十三歲的小丫頭來，每天給我梳頭，端茶倒水。
屋外北風揚雪，嗚嗚嚶嚶，聽起來有些嚇人，屋子裏地龍燒得熱，我將頭髮散了只穿了裏衣，盤腿坐在炕上看我阿爹新給我的一本雜書。
書裏志怪精奇，民間傳說，有意思極了，不知不覺夜已很深了。
敲門聲響起，我披了外衣去開門。
門外竟是伺候溫肅的小廝，他叫松墨。
「郎君今日酒喝多了，回來要洗澡，他平日也不叫人伺候，如今進澡房已半個多時辰了，我喚了幾次也不應聲，好不容易應了，說他頭暈，出不來，讓我尋您去幫他。」這是什麼事兒啊？他不讓旁人進，卻讓我去幫，我可是黃花大閨女好不好？別人怎麼看我呀？你看看松墨的眼神，我是跳進黃河都洗不清了。
「你沒問問他二兄和三兄成不成？」
「郎君只要您去。」
我想起他身上交錯的傷，罷了！反正又不是沒瞧過，我也早已沒什麼名聲可言，經上次皇宮一遭，誰還敢娶我？見了都是繞道走的。
我穿了條棉裙，披了斗篷，跟着松墨去了他院裏。
這是我第一次來，和別處並無不同，冬日蕭條，雪已深到腳踝了，我在澡房門口敲門，喊他的名字，半天他才叫我進去，可我聽着那聲音，沙啞得不像話，怎麼就那麼不對勁啊？
我推開門進去，澡房裏砌了個八尺寬十尺長的池子，旁邊放着一張榻，布巾，皂莢放在榻上，他靠在池壁上，頭髮還挽着，衣服雜亂地堆在池邊，池子裏的水一點熱氣也無，可他閉着眼睛，面色潮紅，薄脣輕啓，微微喘息着。
「這是怎麼了？」
我走過去看他，房裏雖有地龍，可水卻是冰水，他裸着胸膛，褲子卻還在身上。
「寶銀……」他睜開眼睛，眼角赤紅，眼裏湧着水光。
他身上舊傷雖好，可深淺不一的疤痕仍在。
「你被人下藥了？」我咬脣看着他。
他這個樣子，還能是怎麼了？好端端的，誰要這樣害他？他是怎麼忍到現在的？
「寶銀……」他又喃喃叫道。
我看他的樣子，怕意識已經不清了，春藥歹毒，若是解得太晚，怕會暴斃而亡，或者我心裏其實生出了私心，並不想去尋什麼解藥給他。
我鬆了斗篷，坐在池邊看着他迷離恍惚的雙眼，給他下藥的人可真毒呀！明知他最在意什麼，卻偏偏就要毀了他，若是他今日在外面失態了，以他性格，怕真會一死了之。
「是我，我是寶銀。」我捧着他的臉，低頭去親他的脣，熱氣灼人，燙得我心口疼，我這樣心疼他，可有人總想毀了他。
他睜着眼看我，我貼着他的脣，輾轉親吻。
「寶銀……」他輕喘着叫我的名字。
我吻他的眼角，鼻尖，他嘴角的痣，脖頸的喉結，胸口交錯的傷痕，他說自己髒，其實一點都不，只是他不知。
我似死了又活過來，感受着他的歡愉，聽他一遍又一遍地叫我的名字。
或許我真的累壞了，或許是我不願意睜眼，總之我睡了很久。
我知道他給我洗身子，穿衣服還將我抱回了暖烘烘的炕上，後來我就真的睡過去了。
等我阿孃來時，我披頭散髮，在他的炕上睡得四仰八叉。
我阿孃將我叫醒時，我還有些懵。
他就在地上跪着，看起來丰神俊朗，臉上都帶着一層柔光。
我嚇壞了，趕緊在炕上跪下，可我某處疼，只能咬牙忍着，我都將阿孃的親兒子給睡了，怎麼還有臉見她？
「阿孃，昨夜的事都怪我，是我趁着他醉酒，將他給那個了，阿孃打我吧！都是我對他心懷不軌，鬼迷心竅了。」
屋裏只我們三個，阿孃半天一句話也沒說，我低着頭，偷偷看溫肅，他卻跪得理直氣壯，我從沒見他這樣笑過。
19
「既你認了，阿孃就不說什麼了，我去讓你阿爹挑個好日子，早早將婚事辦了吧！」
我張着嘴巴看着阿孃，她笑得慈眉善目，哪裏有一點生氣，又讓我躺下，等喫飽了再睡，想睡到何時就睡到何時，她讓溫肅給我拿藥。
轉身又罵溫肅一點也不知節制，怎得能折騰一夜呢？若是傷了我該怎麼辦？
我躺下默默拉上被子捂住了腦袋，我還有什麼臉啊？阿孃是如何知道折騰了一夜什麼的？
我恍惚中想起昨夜，動靜何止是大？他瘋起來要命。
我娘說男人腰太細沒用，都是騙我的。
日子都不用阿爹選，第二日皇帝陛下給我們賜了婚，婚事就訂在臘月初八，聽說是個萬事皆宜的好日子。
一併賜下的還有我的嫁妝，讓我從淮王府出嫁。
我住進了王府，從賜婚到出嫁只餘短短十日，我連個蓋頭也來不及繡，已經丟臉丟到家了，還講什麼禮數？
聽說溫肅來了兩次，都讓寶珠義正言辭地趕走了，阿孃說了，婚前見面不吉利，讓他回去等娶親那日再來。
他留了一張桃花籤。
我心慕你久已，只你一人不知，能娶寶銀，肅欣喜若狂。
我抿着嘴角，將桃花籤緊緊貼在胸口。
那日他來娶我，我舉着蘭花團扇，坐在房裏等他來，寶珠在我旁邊坐着，指了她的貼身丫頭去看攔親，畢竟王爺爲了這攔門，將京城裏叫得出名號的才子都請來了。
「阿姐，你將扇子放下吧！舉得久了手會酸的，長兄想進門，且得一會兒呢！」寶珠嘴裏喫着花生，她嘴饞，喫什麼都香，我放下團扇，摸摸她的腦袋，誰能想到我有一日會從她家出嫁呢？估計溫肅也沒想到吧？如果想得到，他定然會對王爺好些。
「阿姐，你剛到家那日，相公就偷偷和我講長兄看你的眼神一點都不清白，日後他定會娶你的，我還罵他，如今看來他說得一點都沒錯。」
寶珠眼神清澈，笑嘻嘻地道。
不過一刻鐘，那丫頭就回轉了，說門已開了，新郎官馬上就到了。
我孑然一身地來，如今又孑然一身地嫁給了他。
既是從王府出嫁，嫁妝自是王府備的，聽說許多是陛下賜的，還有我阿爹阿孃備的，寶珠說溫肅將他自己的錢和地契都送過來，讓王爺放在了嫁妝裏。
那日我如願嫁給了他。
他疼我愛我一生，從不曾對我說過一句重話，也從不曾讓我受半點委屈。
番外一：慧娘
1
慧娘當初要嫁進溫家，父親不讓，父親只是七品，也只她一個女兒，家裏雖清貧，待她卻如珠如寶，溫家老夫人親自來的，母親沒敢應，說要等父親回來商議。
父親回來聽說了，只說溫家二郎自是沒挑的，可溫尚書太過深沉難料，如今看着花團錦簇，日後不知會如何。
溫家二郎是探花郎，打馬遊街那日她也去了，溫潤如玉約莫說的就是他吧？這樣的人，她做夢都沒敢想過。
過了幾日溫尚書爲了弟弟的親事卻親自來了，他和父親談了半日，父親竟應了。
後來她才知，溫尚書說從他這兒開始，溫家兒郎不納妾，縱是無所出，過繼也不絕納妾。
嫁到溫家，慧娘才知道嫁人了日子也可以過得舒心自在，公婆都是隨和的人，從不磋磨人，也不立什麼規矩，長兄雖是二品大員，除了話少，對爹孃孝順，對弟妹友愛，小姑雖嫁的皇家，卻純稚可愛，三弟實在，二郎自不必說。
只說起家裏的寶銀，阿孃寶珠總要掉淚，慧娘知道，這個寶銀並不是溫家親生的。
汴京離京城並不遠，更何況溫家的事，總是更讓人好奇，因爲長兄推了宋閣老家的親事，京裏慢慢有個傳言。
長兄有個自幼養在家裏的媳婦，溫家遭了難，是她千辛萬苦將寶珠帶大，又照顧着獄中的爹孃兄長，直到他們出獄，也是她租了房子，出去營生養着一家老小，當初溫家遭了難，沒一個親戚出來幫襯，聽說長兄做了尚書，當年棠花巷租的房子都被人擠滿了。
都是來求官的，兩個老人都氣病了，後來是寶銀將人都罵走的，她罵人的那一段，都被說書先生抄下了，她那時還在閨中，阿爹說起這事，說那陳家姑娘若真是溫家給尚書養的媳婦，那溫家的人日後定然喫不了虧。
二郎說了許多她的事兒，慧娘既佩服又羨慕。
每每說起寶銀，只長兄一句話也不說，他話少，又冷清，公爹每每感嘆，當日上京時綁也該把她綁來的，他即便不願意做溫家的長媳，也該由他和阿孃給她說門好親事，該是溫家名正言順的大姑奶奶。
長兄皺着眉頭說她長得那般醜，嫁到誰家去？就在溫家養着。
他那樣說時，嘴角就勾起了笑，本就清冷的人，就有了些人味。
寶珠就哭着罵他，「長兄胡說，我阿姐哪裏醜了？你才醜呢！」
大概也只有她敢這樣說她長兄了，聽說那死了的長公主府中美男萬千，唯獨對他，真心實意，連日後若是登基，他就是皇夫這樣的話都說過。
可見他容貌之盛，大慶無人可出其右。
長兄卻笑得越發開了，問寶珠她哪裏好看？
那樣子明明就是等着旁人誇她。
寶珠擰着脖子說我阿姐生得白，我沒見過比她更白的姑娘了，她愛笑，笑起來眼睛彎得像月牙，牙也白，脣紅齒白這詞就是爲她寫的，她的辮子又粗又長，來鋪裏喫飯的郎君看見她笑就紅了臉，你說她好不好看？
阿孃便說寶珠說得一點都不錯，就沒見過比她更愛笑的姑娘，性子又穩重，又貼心，等到了京城，若是見上一面，想娶她的郎君不知繁幾？
就這樣過了兩年，她真的回來了。
她披着件大紅斗篷，頭上戴着頂白狐皮的帽子，走路時步子邁得很開，看起來瀟灑自在極了，確實如寶珠所說，笑時眼睛彎着，臉頰有肉，白得晃眼，她不說，誰能看出她已二十五歲了？
就這，家裏都說她黑了，不知她不黑時該有多白？
她性子真的是極好，什麼也不挑，說話還有趣，見多識廣，和她說話，說幾日都不會煩，關鍵還一手好廚藝。
寶珠也愛編一條辮子，嫁了人也不曾變過，原來是跟着寶銀學的。
她也那樣，一頭濃密的黑髮，編一條辮子，一轉身辮子一甩，不知多好看。
自她回來，長兄日日早早便歸了家，平日裏他們圍在阿孃房裏說話，長兄甚少來的，他忙得很，每日送進府的帖子不知凡幾？多時他都睡在外院。
可自打寶銀回來，他回家後再不見客，別人請了也不出門。
長兄似極愛說寶銀，她便仰着腦袋不服氣地頂回去，長兄就看着她笑，那眼裏，裝的全都是她。
家裏誰都知道長兄要娶她，只她自己不知道。
有一日他們站在廊下說話，一說便是半天，她仰頭說，長兄低頭聽着，偶爾回一兩句，她高興了便脆生生地笑了，不高興就歪着頭瞪長兄，長兄伸手揉揉她的發頂，她一下子又高興起來了，那雙眼睛亮得能裝下星辰。
二郎同她看着，看着看着二郎就掉淚了。
他說慧娘你看，他們是多般配的一對？長兄受的委屈只她懂，當日若不是寶銀，阿孃就死了，阿孃死了，我們還怎麼活？長兄最難的時候，是寶銀撐着我們往前走的，她同長兄說過一段關於風骨的話，長兄說若不是她，他早死了。
救命恩人這樣的話我們對她說出來太淺薄了。
後來長兄娶了她，京城裏的姑娘媳婦那個不羨慕？不是羨慕她嫁了尚書，是羨慕長兄待她。
她嫁到了溫家，溫家既是她婆家，又是孃家，她對着阿爹阿孃撒嬌，教育起寶琴來既不嘴軟也不手軟，雖她不當家，家裏的人那個不敬她護她？
長兄待她，勝於性命。
梳髮畫眉，抱她親她，從不避人，那雙桃花眼，再也裝不下旁人。
過了多少年，她笑起來還是初見的樣子。
番外二：日常
這日溫肅休沐，並不上朝，夏日太陽出得早，已是照在了窗棱上，溫肅起得早，已讀了半個時辰的書，又領着朝榮寫了半個時辰的字，陪着阿爹阿孃喫了早飯，將朝榮留給了她阿爺阿奶。
待他回房時，牀上的人還不曾醒，被子包着腦袋，一雙腳丫子大大咧咧地擺在外面。
溫肅走過去，輕輕拉開被子，她頭髮早就睡亂了，一大半糊在臉上，他坐在牀邊，輕輕掀開了她臉上的頭髮，睡着的人臉頰粉嫩，眼角微微一點笑紋，約莫是因爲呼吸不暢，微微張着嘴巴。
她似長在了他的心口上，怎麼看都看不夠，溫肅低頭親了親她飽滿的額頭。
「寶銀，該起牀了，喫飽了再睡。」他伸手將她抱進懷裏，她伸手攀着他的肩頭，下巴安穩地抵着他修長的脖頸蹭了蹭。
「我還想在睡會兒！」她嘟囔道。
「該喫早飯了，喫飽了再睡可好？」他又耐心地哄道。
寶銀搖了搖腦袋，將他摟得更緊了。
溫肅無法，他脾氣並不好，不知爲何對着她時，又能生出無數的耐心來。
他就那樣任她賴着，過了約莫半刻鐘，她終於艱難地睜開了眼睛，打了個大大的哈欠，眼裏飄着淚花，跪在他眼前，抬頭親了親他脣角的痣。
她磨磨蹭蹭下了牀，溫肅已經給她倒好洗臉水，不熱不冷剛剛好，她洗了臉擦了牙，坐在凳子上看他，他拿起梳子，給她束髮的樣子熟練得不能再熟練。
「溫尚書，我昨夜做了個夢，夢見你同我說那日的春藥是你自己下的，你說這夢真不真？」她轉頭看了他一眼，嘴角揚着個不懷好意的笑。
他手上的動作一頓，又繼續給她束髮。
「雖不是我親下的，至少我也是個幫兇，那日我去宋閣老家喫宴席，朝中有人對我不忿，欲下藥讓我丟醜，此事我早就知曉了，只是不曾揭穿，將那下了藥的酒喝掉了一半，想着若你不管我，我也不至於立時就死了。」
他說得不疾不徐，寶銀笑了一聲，這事兒若不是陛下說漏了嘴，她大概一輩子也想不到。
「誰不知我要娶你？只你自己，親了我便跑，我不使點小計量，如今怕還打着光棍！」
他也低聲笑了，聲音醇厚好聽。
在他還來不及喜歡一個姑娘的年紀，爲了救家裏人，爲了大慶，不得不委身於人，他的驕傲，他的風骨係數被敲得粉碎。
在他渾渾噩噩時，她出現了，出現得猝不及防又理所當然。
她帶着寶珠，日子過得並不十分好，可她見了他，每次都笑着，笑着規劃以後的生活，似乎只要她想要，那日子就會朝着她奔過來。
他看她做飯，聽她說話，竟覺得自己也是有以後的人，既還有以後，咬牙也得挺着。
她伶牙俐齒，膽子又大，這世上就沒有能難倒她的事兒，唯獨關於他的事兒，她似乎總是想不明白。
他爲她拒了婚事，她竟想着嫁給旁的人，他怎麼能忍？
兩年的日子不長不短，他等得起，不過是小小的計量，誰知她竟會信呢？
「寶銀，你不生氣麼？」他給她束好了發，轉到她身前低頭看她。
她笑眯着眼，分明是得意的姿態。
「爲何要生氣？你那樣做不過是因爲想娶我，既是爲了我，我自是極高興的，就像不論你生得多高，看我時還是會低着頭，你喜歡我，我歡喜。」
她抬頭親在他的脣上，他伸手箍住她的腰，緩緩閉上眼，這世上在沒人能像她一般懂他。
他們出門時不要說早飯，眼看午飯的點都要到了，朝榮在院裏踢毽子，看見她阿爹阿孃，奶聲奶氣地道：「阿爹，你就慣着我阿孃吧！誰家的媳婦兒睡到日上三竿了才起？」
她生得像她阿爹，小小年紀，雖圓滾滾一團，卻是個美人胚子，只她和她阿爹一樣，不大愛笑。
寶銀聽了朝榮的話，臉上毫無羞愧之色，蹲在朝榮面前捏着她肉嘟嘟的臉蛋。
「你還小，自然不懂睡懶覺的好處，我睡得比你阿爹多，是不是看起來比他年輕些？」
「明明我阿爹更好看些。」
「我說朝榮娃娃，不要仗着你阿爺阿奶就什麼話都敢同阿孃說，你阿孃還年輕得很，比你阿爹好看年輕許多的。」
「我阿爹騙你的話你都信？阿孃，你都三十歲了，該長大了。」朝榮語重心長地摸摸她孃的腦袋，繼續踢她的毽子去了。
寶銀吭吭嗤嗤半天，竟找不出一句反駁的話來。
「你自是這世上最年輕最好看的，誰都不及你。」溫肅笑着哄她。
她點點頭，他說的，她自是都信的，因爲她知道，在他心裏她就是這個樣子。
歲月漫長，她已擁有了最好的，還有什麼不滿意的呢？
（全文完）
作者：行之
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盼紅塵，
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只聞輕嘆一聲，
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23
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“To see the world, things dangerous to come to, to see behind walls” Life magazine motto.
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