昨日霜封秋路，野曠月殘津渡。
星隕樹搖時，柝鼓邊聲如訴。
何處？何處？紫塞三更薄霧。
這五百里路行得甚是匆促，一行人終於在次日正午過後抵達山海關。此地北傍燕山，南臨渤海，路窄勢險，聯通北京與盛京，號稱兩京鎖鑰，山海之間風雲變幻，黃山碧海壯闊到極處，一脈蜿蜒長城卻顯溫柔。
他們奉旨不入榆臨縣城，逕在城外榆關驛歇腳兩個時辰，囫圇睡了闔眼覺，又帶乾糧燒酒上路。如此一路往北，經沙河、巨流河、老邊而至盛京，又經葉赫、伊克蘇、畢爾罕而至沙蘭，整整趕路七天，這日傍晚抵達沙蘭驛，雖說下一驛便是寧古塔，畢竟又是六十里長路，當日不能再行，一行人便在沙蘭驛過夜，次日辰時啟程，行得鬆泛些，日落前可抵達寧古塔將軍衙署。倒是沈宛王如思二人馬車沿途換馬換人，全無歇息，儘管馬車速度不如輕騎，還是在沙蘭驛與他們遇上了。
成德見沈宛王如思不慣長途奔波，臉上頗有倦色，便命人收拾屋子給他姊弟二人。他自己要了一壺燒酒，在房中獨飲，又擺起筆墨，斟酌詩詞。因屋裡燒著炭盆，十分乾適溫暖，正覺一身輕鬆，沈宛卻敲門進來，手裡端著熱水，說道：「宛兒來伺候爺梳洗。」成德一怔，說道：「你是五爺賞給寧古塔將軍的人，怎麼伺候我？」
沈宛將水盆放上牆邊一小桌，蹲安答道：「五爺說了，這一路幾千里，都仰仗爺。」
成德一笑問道：「你二人安頓得如何？」
沈宛道：「蒙爺照看，驛丞給如思安排一暖炕，他已經睡下了。」
成德道：「你二人不是親姊弟，恐怕多少不便，你是否想另要一間房？」
他擱筆起身，沈宛卻道：「沒有不便，也不另外要房。宛兒就是來伺候爺的，晚上在這兒打地舖。」
成德一怔，說道：「這等天候，怎打得地鋪？再說我奉旨辦差，不要人伺候。」
他打發沈宛出去，自己就著熱水洗了頭臉，又回頭斟酌詩詞，但這一路著實疲累，不久便覺眼皮沉重，他將蠟燭一掐，和衣上床，倒頭便睡，到半夜模糊醒來，窗外風雪呼號，甚是淒厲，正想翻身再睡，卻聽門外聲響隱約，登時警覺，袖了匕首起身，披上羊皮斗篷，開門出去一看，見沈宛獨自站在廊下，衣衫單薄，低頭啜泣，大覺奇怪，便上前問道：「姑娘何事哭泣？這樣大風雪天，怎在這風口站著？」
沈宛見他出來，忙拿袖子擦眼淚，說道：「宛兒吵到爺安歇了。」
成德見她慌亂，溫言道：「你能有多大聲？這風雪聲還大過你呢。是我耳朵靈，不是你吵我。」
他見沈宛低頭不語，雙手忸怩捏著衣角，便道：「你有心事，怕在屋裡哭，吵到王如思，因此一個人杵在這兒？真要外頭站著，也穿件大衣裳才是。」他解下羊皮斗篷給她披上，拔腿又往屋內走，口中道：「哭一會鬆口氣，還進去歇著罷。斗篷明日再還我。」
沈宛原是自傷身世，又思念格爾芬，獨自在此哭泣，忽見成德給她斗篷，言語極為和善，不由一怔，又在廊下發了一陣呆，這才慢步回房，門一開，只見王如思裹著棉被坐在炕上發呆，見她進來便問道：「姊姊哪兒來的斗篷？」
沈宛道：「方才在廊下站著，讓成容若見著，把斗篷借給我，說是明日再還。」
王如思道：「他是御前一等侍衛，何以這樣照顧姊姊？別是另有他圖罷？」
沈宛臉一紅，說道：「你才多大個人，就知道什麼圖不圖了？」
王如思冷笑一聲，說道：「敢情不只他看上姊姊，姊姊也看上他了？」
沈宛斥道：「你瞎說什麼！」
王如思哼道：「姊姊與格爾芬眉來眼去，任誰看得出你倆不尋常，姊姊卻還當我無知小兒？我本奇怪姊姊怎看不上尤家，自進恭親王府，我倒想明白了——姊姊盼著飛上高枝呢。如今離了格爾芬，自然還得攀個權貴才行。」
沈宛和王如思自來相與和睦，不料他一個小童眼光如此銳利，言語尖刻教人難以招架，她素來雖無攀龍附鳳想頭，但與格爾芬有私是實，登時臉上青紅不定，舉步向外便走，口中道：「我這就把斗篷還他！省得聽你閒言閒語！」
她賭氣出去，到成德門口側耳細聽，但風雪天聽不著什麼，想來成德已睡，便小心將門推開一道縫隙，趁一片漆黑溜進屋內，忽聽床上人警覺出聲道：「誰在屋裡？」片刻又道：「我已聽清你位置，再不出聲，我就刀刃招呼了。」
沈宛大吃一驚，忙道：「是⋯⋯是宛兒在這兒。」
成德詫異問道：「三更半夜的，什麼事？」
沈宛囁嚅道：「我⋯⋯我來還斗篷⋯⋯」話沒說完，突然眼前一亮，原來成德起身點上蠟燭。她見成德臉上並無慍色，但身上只著小褂長褲，褲腳都散著，登時臉紅，連忙低頭看著地下，又聽成德問道：「不說了明日再還麼？」
沈宛道：「這⋯⋯如思說我不該拿爺的衣裳⋯⋯」
成德不明究理，微笑道：「這孩子挺有骨氣，日後恐怕不樂意伺候人。你姊弟倆商量，希望怎麼的，我若能夠，必在寧古塔將軍面前幫腔兩句。」他見沈宛不知所措，又道：「你放下斗篷，快回去歇著罷。」
沈宛褪下斗蓬，交到成德手裡，只不敢抬眼看他。她回到自己房內，王如思已熄了蠟燭，也不知入睡沒有。她不想再有言語不快，便上炕在一角落窩著，不久恍惚入夢，依稀又回到朝陽門外格爾芬宅前，只見漫天風雪，甚是陰霾，大門敞著，門上卻無家人守候。她踏雪入內，邊走邊想，她與王如思自進恭親王府，至今已有一年未見格爾芬，他這般風流倜儻貴胄公子，縱然心頭還牽繫她，恐怕身邊也早有旁人了。她滿心忐忑來到舊日屋前，從窗縫向內一看，屋內暖炕上頭鋪著大幅錦緞，燦爛非常，格爾芬靠牆斜倚在炕，正悠哉抽著菸斗，身旁一妙齡少女與她年紀相若，衣衫不整，靠在格爾芬懷裡，兩人親暱至極。她被這景象驚呆，頓覺心中無限委屈，躲在窗外便啜泣起來，忽然身上一暖，有人給她披上斗篷，那人眉目如畫，神色溫和，顧盼之間沒有格爾芬那等冷淡輕蔑，看著教人大起好感，依稀覺得眼熟，夢中卻始終想不起此人是誰。
|| 未完待續 ||
恭親王常寧將沈宛、王如思交託成德，讓沈宛有了與成德相處的機會。她一直相信格爾芬一面之辭，至此逐漸動搖，之後的發展則讓成德與格爾芬結怨更深。
