昨日霜封秋路，野曠月殘津渡。
星隕樹搖時，柝鼓邊聲如訴。
何處？何處？紫塞三更薄霧。
成德一行再回到寧古塔，已是啟程一個月後。他往返奔波四千里，疲倦非常，回到寧古塔將軍衙署，洗浴後總算一身清爽，正想好好休息，不想巴海突然造訪。他連忙延請入內上座，自己在下首坐了，笑問道：「不知將軍此來何事？」
巴海將一個精繡錦囊放在桌上，嘆道：「那些個丁酉科場案流放的江南士子，想效法吳漢槎南歸，竟然送了這樣東西來。」
成德打開錦囊查看，佯作吃驚道：「他們擅采東珠？這是殺頭的罪，要給人知覺了，別說回南，連性命都不能保。這事恐怕還得將軍幫手。」巴海問道：「可這樣東西如何處置？我也不能進給內務府，不然烏喇總管責問我珠子哪兒來，就算供出他們，我駐防一方，有人偷著下河都不知道，一樣撇不乾淨，還得議罪。」
成德輕鬆一笑，冷不防將那錦囊帶珠子扔進炭盆。巴海驚道：「容若，這是做什麼？」
成德笑道：「將軍方才說了，這東西不能進給內務府，但也萬萬不能留著，要不扔回薩哈連烏喇，要不在火裡燒化，連丟在雪地都有干礙。如今薩哈連烏喇凍上了，不如扔進炭盆燒化省事。沒那樣東西，空口白話便無對證，將軍大可放心。至於方才燒的什麼，我也鬧不清。」
巴海吶吶問道：「可那些個流人費大力氣弄來東珠，實在可憐，又該如何？」
成德問道：「將軍可在邸報上見著郭四海摺子？先前主子說過，寧古塔畢竟寒凍，流刑雖不可免，但可改流他處，不知部議如何？」
巴海點頭道：「邸報上見著了，部議改流尚陽堡，主子准了，所有流放寧古塔案件悉同辦理。」
成德笑道：「那便是了。最穩當的主意，就是大汗的旨意。將軍或者趁尚未入冬，或者待來年三四月回暖，派人護送他們，交到盛京將軍手上，可就切割乾淨了。」他看巴海躊躇，大約自覺沒有撈著好處，便笑道：「其實恭親王送來這兩人，那小孩兒是郭四海摺上王廷試之孫，那姑娘是沈至孫女兒。」
巴海微微一驚，心想，格爾芬來信讓我關照沈至，如今成德又攜來沈至孫女兒，看來索額圖明珠擂台真正打到寧古塔了！他沉吟片刻，說道：「說來真巧，去年我練漢文書法，在那些個流人當中找著老師，正是沈至，如今在我那兒住著呢。」
成德頗覺意外，看了沈宛一眼，說道：「那麼請將軍高抬貴手，得便讓他爺倆相見。」
巴海拿眼睛打量角落裡站的沈宛，問道：「姑娘，令祖父如今在我府裡指教，日後你是在寧古塔隨令祖父，還是要隨成德？」
沈宛忽聽巴海漢語相問，有些發怔，成德便笑道：「當初說了，不過我在寧古塔時，勞沈姑娘照看，我辦完差事回去，她自然還與祖父團圓才是。」
巴海笑道：「沈退之就在這兒住著，相見豈不容易？祖孫團聚過了，沈姑娘若想回京，還是你帶回去罷。」
成德見他夾纏不清，索性將話打住，又見他穿上披風要告辭，也起身相送，巴海到了門口卻又回頭道：「對了，容若，我在邸報上見著，杭艾介山聯名參劾我，說我短報屯田收成，主子沒有處置，我不明白這意思，有些不安，你可有建議？」
成德看他總算說明來意，便笑道：「主子沒有處置便是處置了。主子自然信得過將軍，若是這裡頭當真有些干礙，將軍上個請安摺子，附筆說明就是，也不經過誰的耳目。」
巴海道：「沒人在裡頭挑刺便不會有事。」
成德笑道：「挑刺也得有刺挑，將軍這裡無刺，幾十人來挑依舊沒有。」
巴海一凜，心想，他言下之意，他們二十人此行也查核此事，方才我拿東珠都買不動他，看來他回去必要實話實說，我不求他不行了，便嘆道：「容若，我一時眼迷，田禾軍餉上頭確實有些不細緻，可帶兵打仗，手裡不能沒這個，若是沒些甜頭，這樣苦寒地方，哪個聽我的？」
成德道：「這不是大事，將軍見賜詳情，我自回去面陳。他十九人意思也不用探，我不與他們提起便是。」
巴海道：「如此我改日詳細說給你，今日已晚，你才回來，我不攪你休息。」
成德目送巴海出了別院，探頭一看，吉蘭泰屋中亮著燈，便過去敲門，原來烏雲珠也在裡頭。他將方才巴海造訪一事說了，烏雲珠便道：「哥哥怎好應承聽他細說詳情？聽了以後，難道真到主子跟前為他說話？」
吉蘭泰卻思索道：「我倒以為成德應對得是。若是一點情面不留，恐怕影響軍務。與斡羅斯紛爭了結之前，寧古塔將軍不能換人，這是為了穩定邊疆局勢，並非欺君。大夥兒同朝為臣，他若聽了勸，以後謹慎實在些，為他說兩句好話，也不為過，只要我們不謊報就是。」
成德道：「我正是此意。謹慎辦差是份所應當，但也得顧全大局。主子為了大局才不處置他，我們要是逆著來，豈不觸犯聖忌？我琢磨主子不定還等著我們替他說兩句好話，一方面看我們是否識大體，二方面也給先前壓下參劾做個道理。」
烏雲珠點頭道：「好罷，都聽哥哥們的。」
成德又道：「這田禾之事，我和巴海說了，不會與你們提起，咱二十人得異口同聲。」
他三人商量已定，成德便要告辭，卻見艾林阿敲門進來道：「哥哥，我見著邸報。」
成德一頭霧水，問道：「邸報怎的？」
艾林阿道：「蘇州織造方恆歿了，遺缺派給曹子清，因要入冬了，正是各織造署焦頭爛額時節，主子命子清即刻赴任，恩准家眷收拾停當後啟程。」
成德一驚，問道：「什麼時候的事？」
艾林阿道：「好些時候了，他走運河，想來已到蘇州。」
眾人都知道成德與曹寅自幼交好，他遠在寧古塔不及話別送行，自然心頭難受，吉蘭泰便道：「他阿瑪是江寧織造，如今他接手蘇州織造，可見主子器重，內務府要差都派給他們家了。咱替子清高興才是。」
成德勉強一笑，告辭出來，走到自己屋門口，鵝毛大雪順強風而來，幾乎打著眼睛，他拿袖子將臉一抹，回頭進屋，見桌上備著兩壺燒酒，二話不說，拿起酒壺便飲，三兩下飲盡兩壺，頓覺頭昏眼花，往床上一躺，竟連靴子也不脫。
|| 未完待續 ||
蘇州織造方恆病故，曹寅領旨接任，即刻啟程，消息隨邸報道寧古塔，早已半月有餘，對成德來說是無限悵惘，但曹寅到了江南，於所有人都大有好處。
