「這……」
方鳴愣住，原先還想說些什麼，現在卻都想不起來了。
他看了看客廳前方的那台電視，電視右下角穩定地亮著一枚電源指示燈，散發著幽幽紅光，這本來是很正常的一件事，但看在他的眼裡，卻有另一層意思。在電視漆黑的螢幕上，似乎有一抹光影一掠而過。
方鳴知道，在電視的另外一頭，是一個林立著鏡子和各種反射物的房間。他自己的家，也有一面功能完全一致的鏡子。
在母親口中，它們起著「報警器」的作用，只是他們更覺得這純粹是她的窺私癖發作。
「應該沒有多少危險性。」方雲坐到沙發上，那隻亦步亦趨的唐狗靠到他的腳邊，「如果有麻煩的話，她不可能錯過這種嘲笑我的機會。」
沒錯。
方鳴感同身受地點了點頭。
「可是，能夠對付你肉體一部分的話，這個程式背後的力量也許不能小看。」他說。
方雲摸了摸唐狗的腦袋，沒有答話。
「而且這個版本升級，到底代表著什麼？」
「我認為，也許在程式成功吞噬一個人的存在後，它就會自行升級。」方雲開口道，「第二個學生是在星期五失蹤的，在星期六……你醒來之前，版本進行了一次升級。」
「不過，當時我不確定究竟是跟我的許願有關，還是跟那個學生的失蹤有關，就沒有跟你提起過。這次是剛好又碰上了看到它升級的機會，你說過，學校出事了吧？」
方鳴回答：「是的，所有人都消失了，然後建築開始老化，再後來就……崩塌了。」說到最後，他的語氣中也透出了一絲難以置信，「難道說有人許願讓學校消失了？」
「不然還能是什麼原因？學生是很容易產生這種念頭的。而且按照這個願望的規模，或許許願的人馬上就付出了整個肉身也不一定。」
「所以版本才升級了嗎？」
「這是我的猜測。每個願望的份量都不一樣，這一點我試驗過了，對這個程式提出的要求愈難達成，就需要支付愈多的身體。而程式對於願望是不設任何限制的，換句話說，當使用者許下的願望數目超過了某一個限度，或者某個願望所需要的代價太過沉重，為了達成願望，程式就會完全奪去他的身體。」
這時，方雲的手又恢復成正常的樣子，皮膚是詭譎的白，似乎帶有一些透明——只是，在知道這隻手的真實狀況後，方鳴只感覺到彆扭。
「失蹤的人，也許是跟那些作為代價被支付的肉體待在同一個地方？」方鳴沉思著，「假如能找到那個地方，就能把他們救出來。」
方雲卻是否定了他的思路，「但是這樣做並沒有解決問題。想想這才過了多久？版本又升級了多少次？大概在某個地方，這個程式已經完全傳播了出去。這次還只是讓學校消失這種小事，萬一下次許願的人想要整個城市消失的話，我和你都會被牽連進去。」
「還是只能追查下去了啊……」方鳴揉了揉額頭，嘀咕了一下。
他特地來拜訪方雲，除了是來確認他沒有出事之外，也是想看看有沒有走捷徑的方法。他本來就不習慣調查事件的做法，以往碰到的也大多是能夠靠蠻力解決的問題。
就算是從協會接取過的幾次任務，也都沒有麻煩到要去追溯源頭的地步。
魔法師協會的歷史並不長，是在半個世紀前才成立的，大約就是世界經歷了幾次大型戰爭之後，當時以幾位頂尖的魔法師為核心，建構起協會的雛形，並逐漸兼顧起評核能力、協調合作和發放有償任務的幾個功能。
圈子裡的每個家庭，幾乎都會把孩子帶去參與協會的定期評核，分別是初階、中階和高階的測試。通過測試，除了是為孩子的能力劃分出三六九等之外，愈高的等級，就意味著他們從協會的有償任務中會獲取愈高的報酬。
那些任務，大多是正常人難以處理的一些問題，例如是涉及靈異的事件，或是無法查出兇手的懸案等，委託人頒布任務，協會從中抽成，接取任務的人得以維持生計、甚至獲得更好的生活。
對於普遍不願融入常人社會的魔法師來說，這個協會已經成為了生命中不可或缺的一部分。
——方鳴的家庭，大概算是一個例外。接取任務，也大多是母親促成的結果。
「動動腦筋吧。」方雲又重新端詳起手機的畫面，「我這邊也會再試一試。」
「你就不要再許願了。」方鳴說。
方雲似乎懶得回應。
方鳴歎了一口氣，「那我先走了，至少得趕緊把學校找回來，我才不會丟了工作。如果你有什麼重要的事，就再聯絡我吧。」
他的哥哥不置可否的聳了聳肩。方鳴拿他沒有辦法，只好起了身走向大門。
直到聽見方鳴上樓的腳步聲，方雲的視線才再次從手機挪開。
他並沒有把一切都告訴方鳴。不過也可以說，是方鳴沒有仔細去思考那一點。
五十三個願望並不是一個小數目。
雖然大多是微不足道的小事，但當中也有方雲為了試驗而故意許下的願望。
因為這個緣故，他發現程式每次拿取自己血肉的份量是相約的，其中也許因為願望大小而有細微的差別，但如果其他失蹤者也是按照這樣的速度失去肉體的話，那他們該是許下了多少個願望？他們身邊又該出現了多少翻天覆地的變化？
但是，兩個最初的失蹤者身邊發生的好事，似乎也並不多。
那麼問題就只能是出在方雲自己身上了。
也許程式對於作為願望代價的肉體，有著獨立的一套估價機制。
或者是因為方雲的肉體經過了自身的一些改造，所以評價上較為貴重，所以能換到更多願望？又或者，這個程式不想接收太多屬於他的「血肉」？
方雲告訴了方鳴，自己被支付的肉體失去了控制。不過這不代表這種操控權不能再被奪回來。
假如能分過去更多肉體的話……
方雲拿起搖控器，打開了電視，準備看看廣告，來激發更多許願的靈感。
屏幕一亮，卻是午間的新聞內容，報導的內容似曾相識。在方鳴進入單位之前，好像也是同一位女主播在說著相似的內容。
而他總算是記起來了。
這新聞真是太長了，也毫無存在的價值。
