昨日霜封秋路，野曠月殘津渡。
星隕樹搖時，柝鼓邊聲如訴。
何處？何處？紫塞三更薄霧。
成德一行人在沙蘭驛睡了一宿好覺，隔日常速而行，酉時前後抵達寧古塔。他沿途思索清爽，有意和巴海拉開距離，一行人索性先不入城，逕往寧古塔驛安頓，待眾人梳洗更衣已畢，這才反穿黃馬褂，前往寧古塔將軍衙署。
他和吉蘭泰領頭，到寧古塔將軍衙署前，便將馬蹄袖折起，露出明黃內裡，在馬背上拱手道：「御前一等侍衛成德、吉蘭泰，奉旨率十八名御前一二等侍衛拜望寧古塔將軍。」
將軍衙署門外幾個當值戈什哈認得成德在四月護駕來過，又見其餘人都與他同一裝扮，連忙便有一人匆忙入內，又有一人上前陪笑道：「大人遠來辛苦，請下馬稍候，已有人去稟報了。」成德和吉蘭泰相視一笑，對那戈什哈道：「我們奔波三千里，奉旨來此，這便進去了。」
他將手一擺，眾人同聲下馬，與他一同入內，幾個戈什哈乾瞪眼看著，都不敢攔。他二十人繞過照壁，只見儀門大開，寧古塔將軍巴海匆匆出來，成德便拱手笑道：「不敢勞動將軍。」
巴海見眾侍衛後頭還有一少女並一小童，不由狐疑，只不好貿然相問，也拱手笑道：「你們此行不見於邸報，想必攸關軍務，這便請正堂敘話。」
一眾人隨巴海過儀門上到正堂，各自落座，成德便拿出匣子，又指後頭沈宛王如思道：「和碩恭親王恐怕將軍身邊使喚人不周到，特意由王府揀選兩人，贈給將軍，另有書信一通，請將軍過目。」
巴海接匣展信，看完又收回匣中，拱手道：「真不知拿什麼報答五爺恩賞。」
成德笑道：「五爺向來比人周到，將軍安心領受便是。」
巴海道：「話雖如此，今年大汗春巡，我已受過重賞，再不好白受恭親王的，既然卻之不恭，受之有愧，不如我轉贈於你，你在大汗跟前當差，格外辛苦，又帶一隊人馬日夜兼程，趕道三千里而來，待差事辦完，回去大汗必有封賞，卻也不用等到那時，不如在此先受五爺的賞，辦差也更勤謹愉快。」
成德道：「我怎敢為分內之務平白受賞？」
巴海望向其餘侍衛，笑道：「你們十九人都呆了？倒是為我說句話。我自不干涉你們差事，但同朝為臣，也想從旁協助，我送這倆人給成德，讓他好生領著你們把差事辦了，想來你們不至反對罷？」
吉蘭泰見巴海語罷向眾人逐一拱手，便笑道：「既是將軍的賞，成德便收下罷，我們豈敢反對？」
成德想吉蘭泰自有緣故，便笑道：「好罷，寧古塔將軍有賞，成德不敢扶逆，這便謝賞。」他起身掃下馬蹄袖，一撩袍角向巴海打千，低頭道：「寧古塔天高皇帝遠，在此受了不妨，卻不好帶回京去，現下受了，待到差事辦完，還當奉還將軍賞賜。」
他故意說「天高皇帝遠」，巴海卻渾然不覺，見他行禮，連忙上前虛扶，笑道：「容若，我豈敢受你的禮？且不說你聖眷正隆，你阿瑪是武英殿大學士，當朝宰輔，我就看你阿瑪面，也不能受這個禮。」
成德聽他突然客氣起來，隨漢俗改稱字，便順勢起身笑道：「將軍才是聖眷隆重，否則焉得主掌一方八旗？」
巴海嘆道：「我主持駐防寧古塔八旗，管鬆了容易出事，管嚴了不得人心，難為得很，看來還是五爺體諒我，才有此一賞。我自當戮力以赴。」
成德見他始終不著邊際，便也說了半晌模稜兩可虛話，末了起身拱手笑道：「如此一切有勞將軍。我與他十九人奉諭抵達後三日內續行往北，明日我給他們好生歇息，第三日破曉便即啟程。我們這差事恐怕費些時日，不好總在衙門打攪，我們還往寧古塔驛館去。」
巴海見他要走，連忙攔道：「容若說哪兒的話？大汗春巡時尚且駐蹕於此，哪裡你們二十人便打攪衙門？你們日日奔波，在衙門別院住著，好歹比驛館舒適。你們可是欽差，若非奉的密旨，方才原該開中門迎接。」
成德笑道：「將軍說笑了，沒有明發上諭，我們豈敢應這欽差？但將軍好意，我們不領，未免不識好歹，這便謝過將軍，我們自回別院去。」
巴海見眾人拱手為禮，便命堂外一戈什哈領路，卻拉成德道：「容若，我還有一事相詢，你且再留片刻。」
成德向吉蘭泰點頭，看著眾人離去，回頭道：「請教軍賜教。」
巴海拉著他又坐回原處，嘆道：「容若，你我本是舊識，又有共通友人，我若遭災，想來你不至於不理會？」
成德知他指的吳兆騫，看來他要以此自居人情，便笑道：「將軍朝廷重臣，怎會平白遭災？」
巴海道：「大汗召薩布素火速入京，前言後語一概沒有，他去了許多時候，如今你二十人都到寧古塔了，他還是一紙書信也無，怎不教人擔心？」
成德道：「我雖在御前，但不奉特旨不得與聞朝政，只知道大汗召見梅勒章京，詢問北疆局勢，依的還是將軍奏本。梅勒章京說，雅克薩、尼布楚二城離寧古塔極遠，平素偵查不易，大汗於是有此安排，命我二十人前來。雖然機密，畢竟是尋常軍務，將軍不必多慮。」
巴海道：「是麼？只恐怕我那摺子一上，朝中有人便指著我道不是罷？」
成德情知他說的是常寧信中杭艾介山參劾一事，卻佯作不知答道：「哪裡有人這般不曉事，指著軍務當兒戲？」
巴海拿手在几案輕敲一下，說道：「恭親王信中提到，鑲藍旗下似乎有人鬥我。我一想，鑲藍旗如今在裕親王手裡，裕親王最是嚴峻，若真要信了在京挑唆，保不定哪日我便死無葬身之地呢。」
成德笑道：「大汗寬仁天子，不會辜負有功之人。將軍鎮守北塞，又有軍功爵位，威儀赫赫，要換一個人來，必然坐鎮不住。」
他這話警惕之意再明白不過，果然便見巴海一凜，說道：「容若，你這可是說我大禍臨頭？」
成德道：「將軍多心了。我的意思，將軍不必猜忌大汗，勤謹辦差，守穩北疆，如此何懼鑲藍旗下有人挑唆？裕親王最是精明銳利，也不能讓人委屈了他旗下大將軍。」
成德見巴海沉吟不語，老拿眼睛瞟那匣子，心想，他若真將匣子掀開，把五爺書信並東珠翻給我看，於我反倒好辦，可以明白開導，便不言聲等著，卻聽巴海笑道：「你說得是。斡羅斯犯境，北方吃緊，大汗放我在這兒，我自然勤謹辦差，總之南方戰事終了前，把他堵個滴水不漏。」
成德見他把話又噎了回去，便拱手道：「一切有勞將軍主持。」
他起身告辭，隨一戈什哈前往別院，問明吉蘭泰屋子，自去敲門。吉蘭泰見他來了，笑道：「你想必要問，何以讓你受巴海的贈？」
成德點頭道：「可不是麼？哥哥那麼一說，倒把我說懞了。」
吉蘭泰笑道：「我雖不知曹子清塞給你什麼，可他是琉璃心眼，必然臨時有事叮囑你，可見我們這差事不只為了偵探北疆，還牽涉他務在內，且定然與巴海有關，否則大汗沒道理留著薩布素。」
成德笑道：「哥哥這等心計，還說子清琉璃心眼呢。大汗應當派哥哥為領班侍衛才是。」
吉蘭泰正色道：「你說在點上了。論資歷以我為先，但大汗委你重任，要麼為的歷練你，要麼為的測驗你，這回大約兼而有之，你差事辦得如何，恐怕不是你一人之事。」
成德聽懂他指的明珠，想起當日康熙言語，心頭一凜，說道：「哥哥畢竟比我懂得，願向哥哥領教。」
吉蘭泰道：「領教什麼？我也霧裡看花呢。這不，咱倆參詳罷。」
|| 未完待續 ||
吉蘭泰讓成德受了巴海順水人情，為了便利他們此行探究巴海底細，沒想到受賞之後，成德就有與沈宛、王如思相處機會，沾惹不該沾惹的糾紛，不久後就要給他自己招來麻煩。
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