別跟女神與她的親戚們差肩而過
在我親眼見過那道綠光之前，其實一直是非常期待但又有點怕受傷害的心情，因為不確定極光是否能真的用肉眼觀賞，擔心攝影設備不夠力或是因近視散光而錯過，還好這些負面思想都只是多餘的。繼上篇文章提到了一些基本知識跟技巧之後，做好萬全準備了，再來就是要知道如何在茫茫星空中找到她。
拍攝地點：白馬鎮
極光指數
極光指數（KP Index）是一個範圍 0~10 的數值，當太陽風（Solar Wind）速度越快，通常會帶來越高的極光指數，指數高代表極光強、亮、容易被觀賞、可視地區、範圍增加。顏色
當指數很低（KP < 2）的時候，肉眼很難直接察覺，可能會出現一點朦朧霧霧的感覺，用相機長曝光下去拍會出現一點淡綠色。指數中等（2 < KP < 5）的時候，通常肉眼可以直接看到，顏色會介於灰色到綠色之間，若不仔細看可能會以為它只是雲。指數高（KP > 5）的時候，肉眼可以輕易觀賞到耀眼的綠色，像是日光照在嫩葉上的那種顏色，邊邊會伴隨著一點白、黃、粉紅或是紫色。
下圖是指數不高時，用長曝光拍攝可以看到一條淡綠色。
指數不高時，相機成像
但實際上，肉眼看到的樣子，比較接近下圖（原諒我的拙速手）。
指數不高時，肉眼所見
分辨
既然弱的時候像片雲，那要如何分辨它是雲還是極光呢？大致上有幾個簡單的方法。首先，一個很重要的差別是極光本身是會扭動的，雲本身像浮屍一樣被風吹了才會變形或是平行移動，極光會像彩帶或是波浪那樣緩慢的振動跟舞動，如下動畫圖片所示，實際上擺動的速度會再更慢一些。
極光會像彩帶那樣擺動
第二點是雲會反光，如果發現空中有一片淺灰色的東西，但只有部分比較亮或是些微淺黃色，那就不是極光，是光害反射在雲上造成。如下圖範例，夜空中有些顏色，但只有鎮中心上方是亮的，其餘周圍都非常昏暗，很遺憾那只是雲。
雲被光害照亮
最後一點也是最簡單的分辨方式，直接拿出相機，對著疑似有女神出沒的方向，長曝光開下去一照就知道是不是了，相機是不會騙人的，沒有極光你曝再久都只有深藍色的星空。
形狀
極光沒有固定形狀，比較常見的是像彩帶、絲綢，有時會拉成線，有時會圍成不規則的多邊形或圓，有時會是直立式、多條垂直光線。有時只出現一條，有時同時出現多條，有時只有一小坨，有時來自四面八方佔滿整個夜空。
攝影師：Juno 拍攝地點：白馬鎮
方向
通常會是一陣一陣、時強時弱，會有表演時間跟休息時間，意謂指數很強時，不代表整個晚上都一直很強，那只是平均值。一陣綠光過去以為沒了，過了幾分鐘後又來了一波，或是一條淺灰色的偏弱極光，隨時可能會匯聚成一片強光。時間間隔不一定，沒有明確的頻率。極光會像風那樣有時由東往西吹，有時由西往東走，不會固定在哪個方位出沒，也不會一直停留在同個地方，但極光整體上是由東向西移動，上篇提到出現的時間通常在凌晨 12 點到 5 點，意即 12 點時極光出沒的位置或是最明顯最亮的部分會偏東，到了 5 點位置則會偏向西邊。
聲音
另外有個民間傳說指出極光是有聲音的，確實有不少住在白馬鎮的居民曾表示有聽過極光的聲音，但每個人所描述的聲音都不太一樣，也有不少科學家一直努力在證實這件事情，我也盡我所能去觀察，但很遺憾，我不知道如何分辨也不知道是不是真有其事，加上白馬鎮時常颳風，很難判斷當下聽到的聲音是風吹過樹林造成還是極光本身。印象中，有其中一次極光出現的位置視覺上感覺很近，沒有非常高，那天有聽到一點點非常微弱但很尖銳，有點像風呼嘯而過的聲音，但是那天沒有風，有點像老鷹嗷嗚，但是聲音並不明亮。
在此附上一個極光的影片連結，為 2022 年 12 月 28 日於白馬鎮拍攝的，保留了原始色彩與聲音。
我想這個謎就留給各位讀者一點想像空間，有機會看到極光時，除了開心拍照也別忘了靜下來，嘗試聆聽看看她的歌聲，有什麼新發現一定要告訴我！
史蒂夫（STEVE）
史蒂夫 STEVE（Strong Thermal Emission Velocity Enhancement）是極光女神的親戚，目前科學家尚未完全了解它的形成原因，但可以確定它的出現跟極光、太陽風息息相關。然而，它偶爾才會出沒，可視地區也不是很大，僅出現在極光帶下緣，大約是緯度 50-60 這個區間，可說是比極光還要更難觀賞到的自然現象！上回我說在加拿大一年看了十幾次極光，僅僅看過史蒂夫一次！
顏色不像極光那樣耀眼，基本上是白色，肉眼看偏灰白色，相機成像則帶有點紫色，形狀類似彩虹，很明顯的圓弧、長條狀，像一座橋樑從空中劃過，自身不會擺動，基本上是靜止狀態。就我那次經驗，它緊跟在極光之後出現了大約 30 分鐘左右。下圖所示為 2022 年 8 月 7 日在卡納納斯基斯（Kananaskis）首次，也是目前人生中唯一一次遇到 STEVE，左下角是很想入鏡的極光女神。
拍攝地點：卡納納斯基斯
拍攝地點：卡納納斯基斯
既然好不容易到了可以觀賞極光的地方，有機會、夠幸運的話，千萬別忘了找找看史蒂夫，一個連科學家都還沒摸清楚的神秘現象！
光柱（Light Pillars）
最後要分享的這個光學現象跟極光無關，並非極光親戚也不是分支，特別提出來是因為要觀賞光柱必須要在足夠寒冷、空氣中有細微冰晶的地方，而通常能夠觀賞到極光的地方都符合這樣的條件。唯一不同的是要找到它必須先有些光害，像是路燈、機場、鎮上人口較聚集的地方，才有機會目睹，顯現的顏色也會跟著光害而有所不同，話不多說，直接看圖！
拍攝地點：白馬鎮
當天濕度為 77%，氣溫攝氏負 16 度，空氣中的水氣結成冰晶，經過路燈反射就形成了一條條光柱，只有特定角度才能看到。本人取景技術大概幼稚園等級，就煩請各位讀者見諒，網路上有很多專業攝影師分享，每個都美的不像話，但相信我，真實肉眼所見就是那麼美！
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