一般校園中，偶可見宗教建築，大多是宗教團體所支持的私立學校，校內會有教會，另有小部分因某些歷史淵源，可以在校內看到小土地廟或神社。
不過，像彰化縣員林市的明湖國小，校內矗立著一間大佛寺，占地頗廣，且在正中央，就很少見了。
這特殊的校中廟景致，正確來說，其實應該是廟中校。話說員林湖水坑地區原本並無國小，學童上學需要走到距離兩公里外的湖水國小(現已改名青山國小)，這一點距離現在看來沒什麼，但在那二戰剛結束，交通不發達的時代，兼湖水坑為丘陵地，求學著實不便。
彰化縣首任民選縣長陳錫卿有次至此視察，選定開林古寺為接待場所，里長黃榮遷藉此機會，率里民齊向縣長陳情，表達希望在湖水坑設校的願望，獲縣長同意先行設立分班，無奈此地多丘陵，很難找到大片平地可供設校，所幸開林古寺願無償提供所有土地，從此湖水坑學子再也不用長途跋涉，上學更為便利。
所以，現在看到的「校地」，其實是廟地。
話說乾隆初，有一名德裕者，自唐山恭迎佛祖香火來臺，後信徒漸增，深感奉祀之所過於狹小，乃建寺廟，並泥塑佛祖及文殊神像，因此地居民多開墾山林，燒炭為業，故名「開林寺」，1857年間曾重修。
1934年，開林寺開設鸞堂，名為集化堂，而廟中沿革志裡寫著「臺灣光復越四年，即三十八年(1949年)歲次己丑十月初六日，集化堂功果完滿，大利冥光，越兩年將部分寺地......」然後就接著描述1951年，該寺獻地，供明湖國小設校之事，看這語意似乎是指現今已無扶鸞？但我不太確定。1981年廟宇改建，成為今貌。
目前廟宇為三層樓，參拜順序比較特別，先從三樓佛祖拜起，之後是二樓的三恩主，最後才是一樓的文昌帝君。
而我在廟中發現一特別文物，為一神主牌，上書「奉旨 開山祿位記念」，當時心想，「奉旨」？要嘛大清皇帝聖旨，不然就是玉皇上帝的玉旨，不過還從沒看過神主牌上有寫奉旨的，到底有何機緣？
後來根據廟方解說牌，1936年，裕仁天皇之皇姑－大本願尼公上人，派遣中野全能，來開林寺考察寺務，正巧碰上廟中正在扶鸞，於是中野親扶桃枝，神尊立即降筆(未記載是哪位神尊)，今次降筆所書之內容，全為優美之日文詩詞。後中野將這些詩詞帶回日本進呈天皇，天皇在八月十五日御賜此神位，以讚揚佛祖之靈感(如此說來，降筆的莫非就是佛祖？)
看完解說牌再回頭仔細觀此神位，難怪神位之上方有天皇家紋「十六辦八重表菊紋」，真是很特別的文物。在此神位之前，另有開山祖師爺德裕公之木質神位。
明湖國小的小學生，從小親近民俗文化，也許該校以後會出人類學、民俗學、宗教學的巨擘也說不定。
