乞丐千金0
更新於 2023/05/08閱讀時間約 26 分鐘
在我出嫁的前一個月，有個和我長的一模一樣的女乞丐出現在了相府門口。
她說她纔是沈清晚，真正的相府嫡女。
我知道她說的是真的。
因爲，她就是我找回來的。
1.
我站在相府門口，皺眉看着眼前的女乞丐，嫌棄地掩住口鼻。
面上是嫌棄她，實則我是在找人。
在看到我的人站在街角對我點頭後，我收回目光，不經意地扇了幾下手，示意他離開。
我手絹下的脣角輕輕揚起，沈清晚你終於回來了！
「阿香，給她點銀子打發她走吧。」
我看着沈清晚，仲夏的烈陽照在她身上，她佝僂着身子站着，混濁的汗水散發着腥臭，打溼了她的衣衫，露出內裏瘦弱的骨架。
她把鬢角的碎髮掖在耳後，似乎想讓自己看上去更整潔一些。
我想細看看她的樣貌，可惜她的臉太髒了，分辨不出，只隱約看出臉型是和我一樣的。
我站在高處看着她，她一聲不吭地站着，眼神滿是堅定，還有一絲一閃而過的貪婪。
是個聰明的，知道在我這個冒牌貨面前，她若透露真實目的，只會死得很慘。
乞丐貪錢，最正常不過。
「小姐，一個乞丐打發走了就是了，給銀子幹嘛。」阿香一臉不情願，一手捂着鼻子，一手捏着荷包，往外倒碎銀子。
她看阿香的眼裏閃過一絲幽暗，嘴裏卻不停地說着「謝謝大小姐」。
她和十年前不一樣了。
她要回來，就需要見到沈家的掌權人。
這點，我比她更清楚。
「祖母進香快回來了，別讓她衝撞了祖母。」我故意說得很大聲，然後讓侍衛將沈清晚趕走了。
我是穿越來的，帶着我原本的身體。
然而，命不好的人，穿越都改不了。
沒錯，我穿越成了一個乞丐。
沒有金手指，沒有顯赫的背景，沒有什麼宅鬥宮鬥，當然也沒有飯喫。
我安慰自己，乞丐也不怕，咱帶着現代的思想和知識，總能活得風生水起。
然而當我真正看清自己的身體時，所有的雄心壯志煙消雲散。
五歲的小乞丐，先填飽今天的肚子再說吧。
我度過了一段很艱難的日子，後來我終於在嶧城的慶山上落了腳。
那裏有一座很大很大的寺廟，國嚴寺。
相傳，很多年前的朱朝皇后曾在那裏求子，回去後一舉得男，故而國嚴寺的香火一直很旺，來往最多的就是那些貴婦們。
那兒的住持心善，見我機靈，便收留了我，讓我負責服侍來往寺院的高官女眷。
我便是那時碰到了沈清晚。
2.
「小姐，老夫人的馬車進了正街了！」我正回想着，外面阿香跑進來回稟。
「知道了。」我放下手中的筆，吹乾了奏摺上的墨跡。
沒錯，我可以自由出入父親的書房，並且替他撰寫奏摺。
身爲相府嫡女，這是最基本的要求。
可惜，當年的沈清晚不懂，也不屑。
我放下奏摺，帶着阿香去大門口候着。
我四處看了看，沒看見沈清晚。
難道她真的拿了碎銀子走了？
沒等我細看，沈家的馬車已經拐進了街口。
「祖母！」我快步上前，保持着大家閨秀的穩重和少女見到長輩該有的嬌憨。
「哎呦！我的小心尖兒！讓祖母看看，這幾日喫睡可香甜？」
祖母笑得慈愛，我挽上她的手臂撒嬌：「祖母這幾日定是沒想我，我瞧着比在家時又富態了些！」
「你這小蹄子！竟敢取笑我！誰說我沒想你啊？我給你帶了好多好喫的好玩的，回屋我拿給你看。」
「噓，祖母小點聲，可不能叫父親知道了。」我和祖母相視而笑，扶着她往回走。
「好玩的就罷了，好喫的嘛，晚兒最想喫的是賴嬤嬤做的紅糖麻花！」
賴嬤嬤走在後面，我一邊說一邊笑着回頭看向她，卻在她的身後看到了沈清晚。
小鹿一般的眼睛滿是拘謹，她搓着手，無助地站着。
很好，看樣子她比我意料中的聰明。
已經憑自己本事進了相府了。
「這位是……」我歪着頭故作疑問。
「倒把她給忘了。」祖母停下身，回頭吩咐賴嬤嬤，「你找人帶她換身乾淨衣服喫點東西，再帶來我面前，好生招待，不許嚇唬她。」
賴嬤嬤應了是，一招手便有兩個小丫頭上前，帶着沈清晚下去了。
祖母拉着我繼續走，說是進城的時候突然驚了馬，幸好沈清晚出現將馬制服了，看她可憐也爲了感謝她，就將她帶回了府。
我慌了神，趕緊拉着祖母好好看了一圈，又吩咐人去請大夫，隨後又將跟着的奴才罵了一頓。
都安排妥當我才感嘆：「沒想到那小姑娘這麼大力氣，真是厲害，幸虧遇見她，不然……」
我看見祖母邁門檻的腳一頓，隨即囑咐阿香：「阿香，去拿我新做的那幾件衣服給她，讓她穿那個！
「對了！再把我新打的那套首飾也給她。」
祖母轉頭看向我：「你倒捨得？」
「有什麼捨不得，她救了祖母的命，便是給她再多也不爲過。」
祖母欣慰地拍了拍我的手，眼圈泛紅。
祖母到底是上了年紀，一天的舟車勞頓已是困頓疲倦。
我親自伺候了她浣洗更衣，看她睡安穩了才退了出來，又趕忙趕去廚房安排祖母晚膳。
從祖母房裏出來時，正好看見阿香氣嘟嘟地拿着我的衣服給沈清晚送去。
我眉眼飛揚，沈清晚希望你的樣貌沒變。
我都幫你到這個地步了，可千萬別讓我失望。
3.
我初見沈清晚的時候，是六歲。
那時，我剛到國嚴寺不久。
我記得很清楚，那是一天傍晚。
我剛收拾好廚房，就聽見住持招呼，趕緊去迎接貴客。
我站在偏殿的柱子旁，遠遠看見一個貴夫人正緩步走來，她手裏領着一個小女娃，身後是一羣丫鬟僕婦。
我離得太遠，看不見那夫人的樣貌，可那通身的富貴和端莊氣質卻讓我記憶猶新。
即便我是穿越來的，卻在那時才真正明白「富貴」二字。世家大族的底蘊與財富，不是現在那些暴發戶能比的。
那一刻，洶湧的嫉妒將我吞沒。
我看見住持在和那婦人說話，遠遠地指了指我，我趕忙低下頭，不敢再看。
過了一會兒，有個管事姐姐過來，讓我帶她去女眷休息的院子，我埋着頭應了聲是。
我是接觸不到真正的貴婦的，但是那天我卻被沈清晚注意到了。
沈清晚半夜出現在我面前時，嚇了我一跳。
她穿着薄斗篷，面料是我沒見過的，上面繡着雙獅戲球，更襯得她嬌俏可愛。
「我果然沒看錯，你真的和我長得一樣。」
鏡子裏的兩張小臉除了膚質氣色不同，真的幾乎是一模一樣，可我依稀能看出點差異。
沈清晚的眉毛濃密，我卻是眉毛稀疏；我的鼻子小巧，沈清晚的鼻頭明顯更圓潤。
她看着鏡子中的我，連連發出讚歎。
那一晚是我們彼此真正見面，也是那一晚我們的命運開始糾纏改變。
4.
父親回來的時候，祖母的養生湯剛燉好。
我命阿香端上湯，去迎父親。
在那之前，我決定先去看看沈清晚。
我到的時候，沈清晚已經換好衣服出來了。
看到她的那一刻，我心頭一跳。
她的容貌和我一模一樣！
唯一不同的是，她過於清瘦了。
長裙穿在她身上顯得有些繁臃，整套頭飾襯得她的小臉越發瘦小。
我嘴角不自覺地揚起，剩下的時間足夠她長胖了。
她茫然地四處張望，小聲地喊了幾聲也沒人來。
自然不會有人，我早將人打發了。
她等了半天不見人，嘗試着自己出了院子，她一路走走停停，似乎在找丟失了已久的記憶。
她的臉上努力維持着自己的平靜，還有一種似曾相識的神色。
和我第一次見她時一樣的神色，嫉妒。
終於找到正廳的時候，我看見她偷偷擦了擦淚，仰頭深吸了一口氣。
「這些個草包！竟然都主戰！他們根本不管家國安危，臣民生計！」
沈清晚那口氣還沒呼出，就被一句怒喝打斷了。
我眸色一亮，是父親沈靖舟。
「真是氣死我了！晚兒！隨我來！」
察覺到身後的人沒動，父親詫異地回過頭。
「你……你不是……」父親皺着眉看着沈清晚，一臉疑惑。
很明顯，他發現了不對勁。
沈清晚直愣愣地站着，我看不見她的臉，只看見她肩膀輕輕抽搐着，緩緩跪了下去：
「父……」
「父親回來了。」我適時出現，打斷了父女相認的戲碼。
我端着湯從沈清晚身邊走過，她抽搐的動作一頓，低着頭將未說的話嚥了回去。
沈清晚，我想看看你有多少手段。
「究竟是怎麼回事？」
祖母平靜地坐在上首，看着跪在下邊的沈清晚和我，幽幽開口。
即便祖母知道此事非比尋常，也沒有疾言厲色，一如尋常輕聲慢語。
我安靜地跪着一言未發，聽着旁邊沈清晚哭訴。
「祖母！父親！十年！晚兒走了十年才見到你們！
「流寇來的那一刻，我以爲我要死了，再也見不到你們！可沒想到，我竟然命大被人救了！
「從我活下來的那刻，我就發誓，我一定要回家！可是，可是那裏離家是真的遠啊！怎麼走也走不到……」
……
沈清晚在旁邊聲淚俱下，絕口不提我，不提當年，只提這一路艱辛。
我快速抬眼看了一眼掉淚的祖母，心下稍安。
不錯，還算聰明，知道這個時候訴苦比控訴要有用。
離沈清晚回來，又近了一步。
我期待着父親的大發雷霆，直接將我趕出沈府。
然而沒有，這個當朝宰輔悠閒地喝着茶，頭都沒抬輕輕來了句：「晚兒，此事你怎麼看？」
輕描淡寫，就好像還是我和他在書房討論一般。
我低着頭，俯身跪拜，朗聲回答：「丞相府的血脈不能亂，欺君之罪，沈府承擔不起。」
聽見「欺君之罪」四個字，父親的神色終於有了一絲變化，他抬頭看了看我和沈清晚，揮手讓我們回去休息。
我跪拜告退，轉身時餘光看向沈清晚，她的手攥着衣角，抿着脣神色有些錯愕。
我抬眉輕笑，她大概以爲會有一場抱頭痛哭的認親場面，卻不想祖母和父親如此平靜。
她真是一點都不瞭解父親，不瞭解上位者多疑的天性，此事若不調查清楚，祖母和父親又怎麼會輕易認下。
就如我當年一般。
你是誰，不是靠着一張一樣的臉就能確定的。
5.
出了正廳，我讓阿香去安排沈清晚的食宿，我自己特意走得很慢。
「你站住！」
我停住步伐，轉過身正對沈清晚。
她急衝衝趕來，眼角的淚都還沒幹。
「鳩佔鵲巢，過了這麼長時間的好日子，你該知足了。
「搶了別人的東西，是要還的。你若再敢左右父親的想法，我決……」
她一邊說着一邊抬手扇了過來。
「沈清晚，想做高門貴女，你這樣的脾性可不行。」
我抓住她扇過來的手，一下就將她推倒在地。
長裙堆疊，她想起身卻再次絆倒，我踩着她的裙襬走上前，捏住她的下巴，強迫她直視自己。
「區區十年，你便忘了當初的事了？
「沈清晚。你既然回來了，就好好做你的相府嫡女，再敢挑釁我，我不介意讓你再多做幾年乞丐。」
似乎是被我的氣勢嚇住了，沈清晚沒有再掙扎，她直視着我，眼裏有不甘和懊惱。
我鬆開手，招呼下人安頓好她，走遠後我回頭看她，發現她還坐在地上，臉上掛着一絲釋然。
等我再看時，她已經換上倨傲的神色，扶着丫鬟的手走了。
定是我眼花了，那樣釋然的神色怎麼可能出現在她的臉上。
父親想要調查的結果，不出三日就送到了他的手上。
畢竟我都已經調查好了，換個方式呈給他罷了。
沈清晚得了認可，第二日一早就堵在了我院子的門口。
這日正巧是發放月例銀子的日子。
身爲相府嫡女，我早就接了管家之權，如今這府裏除了祖母和父親身邊的老人，上上下下都是我的人。
沈清晚來砸門的時候，我的院裏早聚滿了人。
「父親已經和我相認了，你還恬不知恥地霸佔這裏，還不給我滾……」
沈清晚的「滾「字噎在喉嚨裏，她推門的手一頓，滿臉錯愕，就差驚呼出聲了。
她大概以爲我冒領身份的事敗露父親會直接將我掃地出門，卻沒想到，我還在這，依舊掌管着相府後宅。
她不知道的是，其實不只後宅。
看着她的臉色由驚轉怒，我坐在廊下沒動，輕輕喝了口茶，沒理她。
我以爲她會就此回去，不想她反倒來了精神，我猜她大約是見人多，想給我個下馬威。
「你！滾出去！」沈清晚指着我疾聲厲色。
院中的下人們都是我的人，自然也不會有人搭理她，倒不是這些人有多忠心，只是我如今還掌着權，他們不敢不從。
下人們沒反應，照例領着銀子，一口一句「大小姐」地道謝。
一人一句地戳着沈清晚的心窩，她握着拳，表情由驚愕到羞憤。
也是，坐在這廊下的本該是她纔對。
可如今的路，不是她自己選的嗎？
沈清晚，你想走回頭路，那我便幫你一把。
在沈清晚再次發作前，我搶先開了口：
「本想帶了人去見你，你既然來了，便親自挑吧，總不能沒人伺候你。」
我招呼廊下的人站好，由着沈清晚挑選，她卻看也不看那些人，高抬下巴指着一人說：「我只要她！」
阿香一臉焦急，對着我暗暗擺手。
最終我還是調了阿香去，不只阿香，院裏所有伺候我的人都跟着一塊去了沈清晚那頭。
她想將本該屬於她的東西都拿回去，我給她這個臉面。
除了這些，我還親自爲她挑了一處好院子。
那院子在相府的正中，院中有一座三層的繡樓，站在樓上遠眺，相府景色一覽無餘。
這院子其實就是沈清晚小時候住的，我回來的時候父親曾讓我住在這，被我拒絕了，沈清晚的院子，有太多她和母親的痕跡。
我帶她走上最高處，爲她介紹相府的格局，當我告訴她繡樓左邊就是父親書房時，我看見她眉峯一挑。
我不動聲色，領着她向另一邊走去，右邊一牆之隔的是個小院子。
院子裏擺着許多木製的玩具，今日天氣好，下人們正將屋中的錦被拿出來曬。
我微笑着，餘光瞥向沈清晚。
她閃着眼，努力壓制起伏的胸膛，猛地轉過身，回到了屋子裏。
我沉眸看向小院，院子裏母親的錦被在太陽下閃着光。
沈清晚，你既然沒有丟失幼時的記憶，那希望這次你不要再做錯。
6.
我和沈清晚互換身份的第一天，母親就知道了。
那是我第一次見她，她長相極美，人又溫柔，沒有那些貴婦做作的感覺。
她將我拉過來，眉眼柔和驚異地看着我，感嘆我竟然真的和她女兒生得一模一樣。
她拉着我細看，笑着說不如我收你做義女吧。
聞言我神色一亮，福至心靈，張口脆脆地喊了一聲「母親」。
她大笑着應了一聲，淺淺地抱了抱我。
母親叫人給我拿喫的，和我說不要告訴沈清晚她拆穿了我們小把戲的事。
她將計就計，像教導沈清晚那樣教導我。
相府嫡女要學的東西很多，即使是出門在外也不能歇了功課，沈清晚最討厭學這些，這纔想了法子和我互換。
沈清晚厭惡至極的，我卻倍感珍惜。
穿越來做了一年的乞丐，我知道這些東西纔是在這個世界活下去的根本，所以學得格外用心。
母親不止一次地感嘆我聰明，要是沈清晚能像我一樣就好了。
我看着母親溫柔的面容，心下高興，她好像真的把我當成了她的女兒。
我感受到了久違的溫暖，開始貪圖與母親相處的時間，甚至每天都期盼着沈清晚可以晚一點回來。
直到有一天，暗衛跟丟了人，沈清晚很晚都沒有回來。
母親急得大哭，派了所有的人出去找。她哭着責備自己，不該順着沈清晚的意。
住持急忙報了官，知道緣由後將我狠狠罵了一頓。
我低着頭，幻想着是不是我穿越的bug修好了，所以沈清晚消失了。
直到有人帶回了沈清晚的消息。
那人說他看到一幫流寇，其中一匹馬上綁着一個五六歲的小姑娘。
那人曾在寺廟見過我，以爲是我被綁了，趕忙來告訴住持。
母親聽了信，哭得更是厲害。
沈清晚自己走丟還好，可若是遇見流寇，只怕凶多吉少。
就在大家慌成一鍋粥的時候，寺廟的門口想起了馬鳴聲。
有人大叫着：「丞相府的人出來！」
住持帶了幾個武僧去應門，我和母親悄悄登上角樓去看。
沈清晚被綁了手腳，丟在馬背上，雖然有些狼狽，卻是衣衫整潔，正在馬背上嗷嗷大哭。
聽到哭聲，母親登時腿一軟倒了下去，她懸着的心總算能放一放，人還活着就有希望。
我看着牆外的流寇，心下卻緊張了起來。
我記得母親說過，她來寺廟沒有太過大張旗鼓，沒有特意交代過自己是丞相府的人。
連我都是聽沈清晚說的，所以母親特意交代我不要出去亂說。
可現下，外面的流寇張口就要見丞相府的人。
我皺眉看着外面，心中祈禱不是我想的那樣。
可惜我高估了沈清晚。
7.
沈清晚的身份確定後，父親上了一道摺子，這事還是要報給皇家的，畢竟我和太子再有一個月就要成婚了，如今換了人，總要陳情一番。
宮裏的回信很快，不出我所料，對於太子妃換人，皇家並不在意，太子也不在意。
皇上賞了沈清晚不少東西，太子也送了禮物來。
反倒是皇后，想看看這個新兒媳，爲此還特意設宴，更是邀請了全京城的貴女。
沈清晚來求父親的時候，我和父親正在書房討論邊關佈防。
「父親，此處爲何不設卡？」
「這裏啊，這裏是與夷邦的天然交界，酋水河。酋水河寬闊平緩，卻只有這一處峽谷，水流湍急，兩面又是懸崖難以通行，所以……」
父親的話還沒說完，就見沈清晚端着湯盅走了進來。
「父親，這是我做的蔘湯，您嚐嚐。」
沈清晚臉上掛着笑，推門進來看到我，面上有些驚訝：「呀！不知姐姐在這，我只端了一碗，姐姐應該不會介意吧。」
沈清晚很聰明，當她發現她的到來不能左右我的離開時，沒有硬讓父親將我趕出去，反而開始改口叫我姐姐。
「姐姐陪我去吧，宮中規矩繁多，我實在是惶恐。」
沈清晚拉着我的手，一臉真誠地看着我，想讓我陪着她去宮中赴宴。
這樣的場面我是不該出席的，我如今的身份着實尷尬，更何況皇后的懿旨上並沒有邀請我。
父親本想拒絕，沈清晚卻搶先開口：
「這次宮宴聽說要去不少人，我若是行差踏錯，只怕會給相府丟臉。我不懂規矩，太子臉上也無光，若是因此連累相府……姐姐也不願看到相府蒙羞吧。」
沈清晚言辭懇切，我臉上笑容不減，卻並不搭她的話。
她神色一變，語氣哀怨起來：
「姐姐是怨我嗎，怨我回來了。怨我搶了你與太子的婚約，若是這樣，那我這就去請旨，把身份和婚約還給姐姐，只要姐姐能讓我留在爹爹身邊就夠了！」
沈清晚說着竟滴下淚來。
我不禁覺得好笑：「妹妹真是泡得一手好茶。」
「什麼？」
「沒什麼，我和你去。」我起身要走，不想沈清晚一下拉住我。
「姐姐同意了？真是太好了！就是姐姐的身份……只怕得委屈姐姐扮做我的侍女。」
沈清晚真誠的小臉換上一層愧疚之色。
我看着沈清晚，她的眼裏除了愧疚，還有一絲羞辱得逞的快感。
想借機羞辱我？
我對着她一笑，大方地點了點頭。
8.
沈清晚曾經做過我的侍女。
她曾坐在流寇的馬背上大聲喚我小姐。
住持在和流寇交涉，說這不是什麼丞相府，沈清晚也不過是他收留的小乞丐。只要對方願意交人，他可以用銀錢換回沈清晚。
住持的話還沒說完，就聽見沈清晚大喊：「我要見小姐！小姐救我！」
這個蠢貨！
我心頭一緊，忍不住暗罵。
果然，流寇聽了這話，知道住持在說謊，直接叫囂起來，說丞相府的人要是再不出來，他們就要進去殺人了。
母親在角樓上一臉決絕，想要衝出去換回沈清晚，我上前攔住她，慌忙中喊出了一句：「我去！」
母親的身形一頓，她小心翼翼地看着我，問我當真願意？
我點點頭。
倒不是我多有助人情結，只因我是穿越的。
自打穿越過來，我喫了不少的苦，我不止一次地想過，若是我死了肯定就能穿越回去了。
可奈何我自己實在是下不去手，如今有機會擺在眼前，總要嘗試一下。
那流寇要是一刀砍了我，我就能回家了。
可凡事，總要給自己留條後路。
見我點頭，母親不可置信地看着我，眼神裏滿是感激，她上前抱住我，嘴裏不停地誇我是好孩子。
我鬆開她，緩緩跪了下去：
「我本是孤女，有幸被母親收爲義女，細心呵護諄諄教誨，慈恩難報。如今母親有難，我自當爲母親解憂。」
母親大哭着，神情愧疚，欲言又止，最後直直地跪在了我面前。
我受得心安理得，我本就與沈清晚母女萍水相逢，認識也不過幾日時間，若不是爲了回家，這傻事我纔不幹呢。
「母親說收我爲義女，卻還不曾交過庚帖，如今女兒去了，想求母親一個貼身之物，再請母親手書一份，回頭女兒入了地府，也好交代身世。」
我一說完，母親頓然大哭起來，從身上拿出半塊玉珏塞到我手裏。沒有筆墨，她直接咬破了手指，慌忙寫了手書。
我將玉珏和手書收好，又揣了一把小匕首，帶着母親給的銀錢，出門去換沈清晚。
她說拿着銀錢，或許那些人能饒我一命，若我能活命，一定要去丞相府找她。
我點點頭，一臉決絕地走出門去。
臨走前，我轉身看向母親，她立在風裏，瑟瑟發抖。
那是我最後一次見母親。
就在流寇要殺進寺廟的時候，我在武僧的護送下邁步走了出去。
「我乃相府大小姐，放了我的丫鬟！」
「當老子好糊弄啊！弄個小崽子來！管事的要是再不出來，我這刀劍可不長眼！「
「不長眼的是你吧！」我朗聲大喝，衝着對面領頭的晃了晃手裏厚厚的銀票。
「那丫鬟可沒有我手裏的銀票值錢。」
「你當真是相府小姐？」對方的目光如鉤，似要將我層層看透。
那流寇也不是個傻子，拿小姐換丫鬟，誰信呢？
好在我這幾天學着貴女禮儀，氣質上來也能唬一唬對方。
「那丫頭救過我的命，你放了她，一切好說，銀錢自然也有的是。」
那人沉吟了片刻，揮手讓人將沈清晚帶了上來，鬆了綁。
沈清晚一落地又開始大哭起來，我被她吵得心煩，抬腳向流寇走了過去。
對面見我誠意滿滿，將沈清晚向前一推，她大哭着跑了過來，連看都沒看我一眼。
那一刻，我突然就不想去了。
我衝着對面做了個鄙視的手勢，快速地揚了手中的銀票，抓起裙角飛快地往回跑。
我聽見身後傳來一聲叫罵，還有馬兒的嘶鳴聲，搶錢聲。
我用盡渾身力氣衝向寺廟，卻眼見着寺廟的門，一點一點在我面前緊緊相合。
我愣在那，五感盡失。
我不知道我是怎麼離開的，我只記得離開前，廟門的縫隙裏依稀有兩個人影緊緊相擁。
9.
「籲！小姐，到宮門了。」
外面傳來家丁的聲音，我端坐着，等着阿香下車扶我。
「姐姐？」
一聲姐姐讓我回過神來，我如今已不是相府千金了。
我起身下車，恭敬地扶着沈清晚。
沈清晚今天穿得尤其隆重，還特意簪上了太子送的頭面，行動間環佩叮噹。
我躬身扶着她，看向她腰間，綾羅繡線細腰弱柳，一個小吊墜極爲顯眼地跳了出來。
這個掛件……有些眼熟。
「委屈姐姐了。」沈清晚輕聲低語，喚回我的思緒。
我沒回應，低頭跟在她身邊向宮門走去。
皇后設宴請了全京城的貴女，所以宮門口早圍滿了人。
沈清晚扶着我的手，一臉倨傲地站到了衆人最前面。
自打沈清晚回來，相府真假千金的傳聞就傳開了，如今兩位當事人都站在這，周圍的人都小聲議論着。
沈清晚昂首站着，眼神不時瞟向兩旁。
她應該在等，等周圍那些貴女對我嘲笑羞辱。
可她卻不知道，我從前立在這些貴女身前，靠的可不是相府嫡女的身份。
全國最大的胭脂鋪名叫「灼菁華」，分鋪遍及全國，日進萬金。
這店之所以開得這麼好，是因爲京城的貴女們都入了股，而促成這件事的牽線人就是我。
更重要的是，這樣規模的店鋪不止一家。
貴女們靠着我掙了不少體己錢，用她們的話說，我在她們眼裏就是個行走的大金元寶。
你說誰會和大金元寶過不去呢？
看見貴女們躍躍欲試的表情，沈清晚愈加得意，她放下身段，微笑着告訴大家不要拘束。
此話一出，貴女們直接圍了上來，沈清晚以爲是衝着她去的，嚇得驚慌失措，連連後退。
卻不想那些人並沒有圍上她，反而將我從她身邊拉開，圍着我說個不停。
我應付着那些大小姐們，眼神略過人羣看向沈清晚，輕輕挑了挑眉峯。
這是我第一次主動挑釁她。
我看見她狼狽地站在那，端着嫡女的架勢拼命調整呼吸緩解自己的尷尬。
我對着她明豔一笑。
沈清晚，你不會這就慫了吧？
往日設宴宮門都是早早地開，不知爲何今日遲了這麼久。
沈清晚一個人站着，臉色陰沉。
打破僵局的，是太子蕭恪的到來。
「這位便是沈妹妹吧。」蕭恪微笑着扶起沈清晚。
沈清晚低聲應答，聲音婉轉嬌羞。
蕭恪抬頭瞥了一眼聚堆兒的我們，神情冷峻。
我和貴女們行着禮，我努力低頭不讓蕭恪注意自己，不想他一眼便看到了我。
「沈妹妹倒是大度。」
蕭恪收回目光，轉頭看向沈清晚面色溫和。
「聽聞相府城郊的莊子裏養了許多烏魚，此季最是鮮美。本宮嘴饞，想請沈妹妹送我幾條嚐嚐鮮。」
沈清晚剛回來，哪知道這些，眼神閃躲着，胡亂應下：「這，這有什麼，回頭我便讓人給殿下送來。」
蕭恪搖搖頭，看着我說：「沈妹妹的婢女最是伶俐，便讓她去取吧。」
「那池子裏的魚本宮都要了，少一條，本宮唯你是問！」
蕭恪的話砸過來，激得我渾身一顫，忙跪拜着應下。
「既如此，那還等什麼？還不快去！」
「是。」我埋頭起身，慌忙離開。
明眼人都能看出來，太子在幫沈清晚趕人，他一句話直接將我丟到了莊子上。
太子給足了沈清晚面子。
我遠遠地回頭，看見蕭恪牽着沈清晚的手緩步走入深宮，身後的貴女們也終於起身，搖晃着跟上。
太子的話她們都沒聽懂，因爲只有我知道，相府的莊子上根本就沒養魚。
10.
我回相府簡單收拾了東西，父親公事繁忙還沒回來，祖母則早在幾天前就被我送去了別院。
上車前，我回頭看了眼沈清晚的小樓，琉璃的瓦片折射餘暉，溫暖又閃爍。
我嘆了口氣，轉身上車。
相府的馬車一路出了城，我卻悄悄進了胭脂鋪的後宅。
沒錯，我不只是貴女們投股的中間人，更是這鋪子真正的老闆。
我換了衣服，站在二樓的窗前看着夜景。
今夜無月，城中的燭火在黑夜裏跳動，一如我的心，躁動不安。
胭脂鋪離相府不遠，我遠遠看着丞相府的方向，暗夜濃密，只依稀能辨別出沈清晚小樓的輪廓。
外面的燭火一盞盞熄滅，三更將至。
我心緒難安，索性挪了桌子在窗前看賬。快速翻頁的手出賣了我，我根本看不下去。
不知過了多久，我聽見不遠處傳來官兵的聲音。
我立在窗邊，依稀聽見什麼賊匪，丞相府，受傷，什麼大小姐，搜查之類的話。
我的心終於落了地，成了！
緊繃的神經全然放空，一時間睏意來襲，我簡單收拾了賬冊，準備關窗睡覺。
突然一隻大手，扒開了窗扇。
我瞬間睡意全無，慌忙後退。
一個黑衣人翻身而進，利落給了我一劍。
我只覺得脖頸一涼，瞬間湧出一股溫熱，我捂着脖子，看見那個黑衣人昏了過去。
黑衣人受傷不輕，給我的那一劍應該是他最後一點力氣。
我大口喘着氣，慶幸剛剛自己後退得及時，不然此刻倒地的就是我了。
我張口想要呼救，餘光卻掃到了一個東西。
我不可置信地看着它，緩步走上前。
半個木哨，靜靜地掛在黑衣人的手腕上。
遙遠的記憶再度奔襲而來，以至於我忽略了旁邊更重要的東西。
11.
齊牧身上的傷很重，我將他扶到牀上清理傷口，滿眼的血紅又讓我想起了從前。
想起了那個早上，敞開的廟門、歪倒的住持和母親胸前的那朵紅花。
十年前，是齊牧救了我。
那時他才十幾歲，一個人一把弓，射殺了綁走我的流寇。
他在馬上衝我伸手，少年的手上覆了一層薄繭，一個小小的木哨垂落在手邊，就像少年的臉粗獷又靈動。
他帶着我回了寺廟，我以爲能趕在母親回府前回去，卻不想等我的卻是滿院的屍體。
我不明白怎麼會這樣？流寇不是已經都走了嗎？怎麼他們還是死了？
我想將住持和母親安葬，遠處又傳來了馬鳴聲。
齊牧拉着我，跨馬奔逃而出。
我看着身後的明黃暈在晨霧裏，下意識地以爲沈清晚也葬身其中。
離開寺廟，我想起母親給的玉珏和手書，於是決定去丞相府。
幸好我之前機智，偷偷留了幾張銀票傍身，我將銀票給了齊牧，求他帶我去京城。
齊牧的身手很好，我們在路上也曾遇到過流寇盜匪，都被他解決了。
我們平安到達丞相府，他卻把銀票退給了我，我不解。
「救命之恩，你以爲這幾張銀票就能還了？」
「我，我不是這個意思。」
他埋首解下木哨，一刀劈開，將其中的一半扔給我轉身就走了，只留下一句話：
「我若找你報恩，會帶着半個木哨來找你的。」
我拿着合二爲一的木哨，轉頭看向昏睡的齊牧。
十年，當初的少年滄桑了不少。
所以齊牧，你終於想起來找我報恩了嗎？
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*合作聲明與警語：
本文係由國泰世華銀行邀稿。
證券服務係由國泰世華銀行辦理共同行銷證券經紀開戶業務，定期定額(股)服務由國泰綜合證券提供。
剛出社會的時候，很常在各種 Podcast 或 YouTube 甚至是在朋友間聊天，都會聽到各種市場動態、理財話題，像是：聯準會降息或是近期哪些科
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