貨幣，就一般概念而言就是金錢，但它同時也作為金融市場的其中一種貨物商品。不過，就本書的內容則泛指由貨幣衍生出來的金融資本，例如：債券、票據、保險、股票、貸款。「 若是想要了解複雜的現代金融機制與術語，第一步是找出它們來自哪裡。 」（ 頁21 ）
「 約定成俗的說法認為，貨幣是交易媒介；貨幣是一種記帳單位；貨幣是一中價值儲存。而作為貨幣，若要具備以上功能且運作起來方便，就必須滿足容易攜帶、經久耐用、可交換、可被信賴的條件。因此，千百年來的最佳錢幣原料就是金、銀、銅。」（ 頁34 ）
紙鈔的前身是從約莫5000年前的古美索不達米亞的泥板，以及源於7世紀中國的銀票。泥板與銀票的本身並沒有任何價值，但卻是「 保證付錢 」的憑據，借貸雙方也會以此為依據。債券的誕生是貨幣發展過程中的第二大革命。債券市場其實和我們一般老百姓息息相關，我們薪資所得中所提撥的養老保險退休年金，有很大一部份被操作投資在債券市場；另外，市場利率的設定基準正是債券市場。
股票因「 公司 」而誕生。「 本質上，人們為一家公司的一小部份所付的價碼，說明投資人認為這家公司未來可以賺多少錢。」然而，「 未來大致上是不確定的，⋯因為人很容易受到短視和情緒擺盪的影響。」（ 頁118 ）
未來大致上是不確定的，也就是說未來不可測。「 風險管理的歷史，也是一頁徒然獄囚財務安全無虞和未來多變的冷酷事實間漫長的鬥爭史。」（ 頁 168 ）未來不可測的人性心裡，並無法因為信仰上帝而得到任何保證，因此催生保險契約的發明。從船隊為抵抗風雨天災和海盜人禍的商業保險契約到承保人類生命的人壽保險契約，甚至為投資標的買保險，無非就是為了避險。避險是要花錢的。
當我們每個月領薪開始支付房貸、保費、投資股票或基金時，其實都在跟金融史上的先例打交道，能夠更徹底了解金融史與金融資本運作模式，才能夠精確反映出自己和周遭世界的資源究竟是如何利用，並且於資本主義社會中，安居樂業每一天。
