2021 神阿縱走

4、5年級生在學生時代大都參加過救國團舉辦的自強活動，其中健行活動中最熱門的路線之一莫過於「溪阿縱走」〜從溪頭杉林溪走到阿里山的石猴風景區！

但因為「溪阿縱走」太熱門了，往往一席難求，於是後期又推出了「神阿縱走」〜從南投縣信義鄉的神木村走到嘉義縣阿里山鄉的阿里山森林遊樂區！

「神阿古道」原本是南投縣信義鄉布農族原住民與嘉義縣阿里山鄉鄒族原住民相互交流、往來的古道。

阿里山海拔約2200公尺，蔬果植栽不易；而早期阿里山伐木業興盛，伐木工人有農產消費的需求，因此信義鄉神木村的蔬果就沿著這條古道運送到阿里山販賣，並成為村民重要收入來源。

後期則有些神木村村民或子弟，行走古道到阿里山就讀國中或移居山下嘉義中埔，可見當時兩地交流的頻繁。

但隨著1990年代新中橫公路(台21線)與阿里山公路(台18線)在塔塔加連結並通車後，這條古道就跟著式微了。

後來古道更在歷經921強震(1999年)、桃芝颱風(2001年)、七二水災(2004年)及八八風災(2009年)的多次肆虐後，變得柔腸寸斷，難以通行……。

一直到2020年南投縣政府向中央爭取1200萬元經費，踏勘並修復古道，並在2020年年底完工開放，期盼藉此打造「神阿古道輕旅行」，來活絡當地的觀光產業！

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我們此行先在信義鄉的望鄉部落住宿一晚，隔日清晨再由接駁車接送到海拔約1550公尺的神木村四叉路口的步道起點。

步道一開始就以階梯式的陡峭上升，但會與造林區的林道以「之」字形方式交會；秋陽從高聳柳杉林隙透映下來，不僅不覺得熱，反而讓人感到溫馨可煦。

南投縣政府顯然有派工定期維護步道：修剪過的茅草、柔軟的落葉鋪面，走在這條古道上就是舒服與滿足！

台大實驗林的柳杉造林區大約在海拔1900公尺結束，阿里山鄒族的聖地〜「塔山」就赫然矗立在眼前！

「塔山」的岩層大多由地質年代較為年輕的砂岩、頁岩和砂頁岩組成，地質雖較為鬆軟、變質度也較低…。

但山岩節理層次分明，斷崖絕壁，從步道眺望，只見嶙峋奇石，蔚為奇觀！

步道在此隨著突岩、巨石增多而呈現「之」字形陡峭爬升，但沿途架設有不鏽鋼立柱及粗纜繩確保，讓山友在享受攀爬陡壁時仍有安全的保障。

在行經這段步道時，赫然發現蛇蛻、排遺及剛死亡的水鹿，也是難得的生命與自然的體驗！

在步道的林梢縫隙中還可以觀賞到近在咫尺的玉山山脈、陳有蘭溪、東埔山及東埔聚落，也是龍頭第1次由不同視角來欣賞玉山山系的美！

隨著海拔的逐漸攀升，林相也從闊葉林、混合林，變成針葉林。

在高聳的針葉林中又是不一樣的美景：林隙透光下的人像剪影、駿馬奔騰似的樹頭……，

都讓人駐足流連、猛按快門、忘了時間的流逝......！

「神阿古道」的終點就設在阿里山森林鐵路「祝山線」約0.8公里處，也設有收費崗哨(每人200元入園費)。

若要往著名的阿里山森林遊樂區就右轉往沼平車站，但我們選擇先左轉往祝山方向，去探訪森林遊樂區內的最高峰「對高岳」！

【阿里山不是山，對高岳不是岳】！

「對高岳」本是在最高點(海拔約2467公尺)的觀景台(對高亭)能與「玉山」對望而得名；

只可惜在觀景台四周的林木並未適當修剪，過高的樹葉反而遮住了視野，根本難與「玉山對望」！

這條「對高岳森林步道」的林相其實蠻漂亮的，一般來阿里山旅遊的人很少專程來走這一條步道，龍頭也是拜「神阿縱走」之賜，才有第1次的造訪。

「神阿古道」全長僅5公里，爬升約750公尺，林相優美、視野新鮮；

若加計前往「對高岳」後再下到「阿里山森林火車站」，則「神阿縱走」總費時7.5小時，爬升約900公尺，總距離約10公里，算是不太難走的一條悠閒步道！

***** 文內部分照片由同行山友提供，謹致謝忱 *****

更多的照片請參閱"2021 神阿縱走"相簿！