2019年雙城球團為了陣中的明星球員Joe Mauer舉行背號7號的退休儀式以表示敬意。相隔4年,在今年1月又公佈重大消息,就是將Mauer入選自家設立的名人堂,這是雙城隊史第38位獲得此一殊榮的成員,也是第二位入選的捕手,足見其成就非常傑出。
雙城隊老闆Dave St. Peter接受訪問時獻上他的祝賀「很少有球員能夠像Mauer那樣成為雙城隊的代表詞,他的球員生涯在場上的各項紀錄令人難以置信,還有他發自內心影響社區乃至於整個明尼蘇達州是很強大的,我們很自豪看到Mauer成為雙城隊名人堂的名員,也相信他接下來也會入選古柏鎮名人堂。」
美國時間8月5日這天標靶球場(Target Field)響尾蛇和雙城對戰的開賽之前,儀式正式開始。球團先安排自家名人堂選手穿上成員專屬的粉藍色外套,一一出場接受球迷歡呼,例如三千安打者Rod Carew、3屆打擊王ony Oliva;率隊贏得1987年、1991年冠軍的總教練Tom Kelly,以及曾在標靶球場一起奮鬥的夥伴—Mauer的恩師Ron Gardenhire、Joe Nathan、Johan Santana還有「M&M男孩」的好哥們Justin Morneau,還有全場也起立向已逝的名將Harmon Killebrew、Kirby Puckett鼓掌致意。
接著播放回顧影片,從兒童時期開始到職業選手退休,紀錄著Mauer在球場上的點點滴滴,影片結束後引言人Morneau簡單致詞後便把老搭檔邀請上台,然後CCarew走上前,幫忙將粉藍外套穿在後輩身上。在全場觀眾掌聲中,Mauer開始發表演說。
『我是在雙城隊成長的,這真是段不可思議的旅程,真的。』Mauer開始侃侃而談自己的心路歷程。
『有時候,退休這件事時你會思考,"這真的發生了嗎?時間過得超快的。但我很享受其中的每分鐘,還有我擁有的機會,15 年過得真快",我也告訴Maren和Emily(Mauer的女兒),要想進入名人堂不僅僅是擅長一項運動這麼簡單。』
Mauer接著說『身穿粉藍色外套的人(雙城名人堂名員專屬)代表了成為雙城人的意義,他們是領導者和榜樣,是雙城球迷引以為傲的人。他們球技傑出,也深知成為模範以及在球場外如何為人處世的重要性。』
完整演說影片
演說完畢後,而mauer的畫像也正式公開,將和其他成員的畫像共同陳列在標靶球場的畫廊。家人走上投手丘,孩子們依序把球投給站在本壘板的爸爸之後,mauer和家人及在場的名人堂成員一起合影,表揚儀式結束,雙城名人堂多了一位新成員!
在明尼蘇達州,Mauer入選名人堂毫無懸念,他是2001 年 MLB選秀會上的第一輪大物新秀,這位出身聖保羅市(St.Paul)的年輕人在2004 年開始大聯盟旅程, 和大前輩Kirby Puckettt一樣,Mauer選手生涯都在雙城隊效力,明尼蘇達總共待了15個球季,其中2009年是生涯年,138場出賽,打擊三圍3成65 / 4成44 / 5成87,並有28支全壘打、96打點,加上校正攻擊指數OPS+值171,以及WAR值7.8等優異成績。這也讓他擊敗洋基隊Derek Jeter、Mark Teixeira和老虎隊Miguel Cabrera等名將,榮獲美聯年度MVP,是雙城隊第七位獲得此獎座的選手,再加上老搭檔Morneau的「M&M男孩」組合,Michael Cuddyer、Jason Kubel聯手串起的打線有效攻城掠地,使得雙城贏得分區冠軍。
2009年在洋基球場一次精彩的本壘攻防
目前Mauer在兩個女兒參加的壘球隊擔任教練,選手時期就熱心公益活動,退休後和太太Maddie持續在故鄉貢獻心力,為醫療、慈善事業奔走,因此能夠在雙城球迷心中佔有一席之地;另外一件大事就是年底即將擁有入主古柏鎮名人堂的資格,是否能和大前輩Mike Piazza、Ivan Rodriguez兩位名捕一樣享有這個至高榮耀,是值得注目的話題。他對這件事抱著順其自然的態度。
『對我來講,能夠在這慶祝進入雙城隊名人堂,我感覺到謙卑和榮幸,非常有意義,至於古柏鎮,那不是我能決定的,很顯然,如果有天能接到通知獲選的電話,那是一個讓人難以置信的消息,希望我能做到。』