守護者之淚1 第一章 初見大小姐

（1582年9月）

    我跟著大小姐進到書房裡，但裡頭的擺設卻著實讓我嚇一跳。

    剛才在外面看見的字條，以及對大小姐的的第一印象，我已經猜想到眼前的這位女孩應該是活潑外放的個性。

    但書房內卻反常地帶有清幽典雅的氣息。柚木製成的書架上擺著各式書籍，從古典文學到現代科學類一應俱全。旁邊的桌子上還放著一台似乎是最新型的筆電。

    「初次見面，我是佐藤信。」我一本正經的說。

    雖然來到星稻家已有兩年半，但星稻家族我也只見過家主星稻智佑郎，就是在面試當天的時候。而後來也只有跟澔里有較多互動。

    「你講話好奇怪喔？」大小姐答道，滿臉困惑。

    等一下，這應該很正常啊……那不然要說什麼啊……？

    大小姐打量著我，像個嚴格的主考官審核一般，讓我感到有些不自在。

    我想我現在露出的表情一定像個笨蛋，因為大小姐一邊偷笑一邊對我說：「開玩笑的。你好，我是星稻和瑄。」

    我的臉瞬間垮了下來，「那個……大小姐……」

    她嘻嘻笑，「坐下來吧！站著不好說話。」

    「我有聽澔里說你們是負責父親的園區。我蠻好奇你們的生活的，可以稍微說一下嗎？」

    我有些弄不清楚她的個性，但我仍點點頭，開始說起我們這幾年的事情。

    「我們負責的園區位於主人住所的右側，附近的房子就是我們的居住地……」

    「大概每天早上七點左右，輪夜班的守衛就會和我們交棒。我們每天的工作就是修剪樹枝、維持草坪平坦及掃花園道路上的落葉等……

    很幸運的，主人本身十分愛好整潔，從開始工作到現在，幾乎沒有什麼人為垃圾，除了颳強風時把一點小垃圾吹進來……」

    我講到這裡停了下來，因為不知怎麼的大小姐一直在笑。

    倒是一旁的澔里充分展現了星稻家管家的素質，儘管現在的情況有些微妙的尷尬，但他從頭到尾連眉毛都沒抬起過一下。

    「怎麼了嗎……」我有些緊張的問。

    大小姐仍然止不住笑，「哈哈哈……抱歉抱歉……不過你真的好奇怪喔。」

    我感到不解，這已經是大小姐第二次說我奇怪了。

    大小姐看著我的臉，一邊笑一邊解釋。

    「不用這麼嚴肅的報告啦！我看起來很兇嗎？」

    「這個……」

    我愣了愣，轉頭向澔里求救，但他忽略我，只是掛著淡淡的微笑。

    「而且父親的園區那麼無聊，你們竟然可以堅持這麼久，真的太有趣了！」她依舊笑個不停。

    「因為……有朋友在的緣故吧……」我頗為尷尬的說。

    大小姐似乎被勾起了興趣，「哦，那和你一起工作的有誰啊？」

    「這個嗎……」我答道：「田承和任二是我的初中同學，我們一起來這裡工作的……」

    我將目前的夥伴逐一告訴了大小姐，也大致描述了一下我們目前互動的狀態。但是童妮在我的轉述中卻是如今活潑的樣貌，我並沒有提到之前那段沉默的日子。

    大小姐聽得出神，雖然臉上還是不時掛著惡作劇般的壞笑。但對於我說的大部分事情，我卻從她的眼神中感到她似乎並不意外。

    也許只是我的錯覺，但總覺得眼前的女孩子對於我所說過的一切早已知悉。

    然而我並沒有再作追問，簡單作個結尾便結束故事。

    「聽起來不錯呢！感覺有很多好朋友。」大小姐感慨的說，臉上依然是不變的笑容。

    「吶，信君。可以問你一個問題嗎？」她忽然問道。

    「嗯？」

    「你有沒有興趣來我的花園工作呢？」大小姐說道。

    不等我反應過來，大小姐就逕自說了下去。

    「其實今天請澔里叫你過來的目的就是這個。最近感覺人手有些不足呢！」

    「這邊的園丁不足嗎？」我好奇的問，但腦中卻閃過一個畫面。

    剛才和澔里過來的時候，花園內並沒有任何身影。但據我所知當時應該仍是星稻家園丁的工作時間。

    「這附近的花園都是大小姐親自照顧的喔。」澔里忽然開口道。

    對於澔里的解答，我震驚了許久。

    雖然一路上並沒有仔細觀察，但大小姐的個人花園目測至少也應有一個足球場左右的大小。如此寬廣的場地，卻僅僅只有一個人在照顧，實在不可思議。

    「最近比較忙碌，感覺有些應付不來呢……」大小姐微微皺眉，小聲地說著。

    「我明明有說過可以幫忙的啊……妳卻還要找別人……」澔里不滿的小聲抱怨道。

    「難道你是在嫉妒嗎？」大小姐偷笑。

    澔里誇張地向大小姐一鞠躬，「身為星稻家的管家，氣量絕對不會如此狹小。在下絕對不會和大小姐計較的。」

    「笨蛋。」大小姐翻了個白眼，但笑容似乎比剛才更加略為燦爛。

    「還有澔里，我不是說直接叫我的名字就可以了嗎？只有兩個人的話不用這麼拘謹啦！」

    「抱歉請別提出這種強人所難的要求，大小姐。」澔里臉上帶著微笑，不慌不忙地回道。

    夾雜在兩人中間，我不知如何作出回應。

    「所以信君，你可以過來嗎？」大小姐突然對我拋出這一句，這時我才意識到他們的爭論已經結束了。

    「只有我一個人嗎？」我問道。

    雖然需要增加人力是事實，但如果僅挑上我前來幫忙未免過於奇怪。

    「啊，」大小姐像是想起什麼似的，「我想兩個人應該差不多，澔里你覺得呢？」

    「嗯……信你覺得呢？」澔里沉思一陣，將問題扔給我。

    「如果這是大小姐的命令的話……」

    「厚唷，我可是很認真在問你耶！」大小姐不滿的鼓起臉頰。

    我分不清楚現在是否仍然在開玩笑，但也許我不該拒絕。

    「嗯，好吧。」

    況且如果能和田承或任二來這裡一起工作的話，那倒也不是什麼壞事。

    「嗯，太好了。」大小姐笑著說，看起來似乎很高興。

    「澔里，麻煩將三樓的空房整理給信君還有……」她停頓了一下說道：「童妮。」

    明傑童妮！我整個人僵住，瞪大眼睛看著澔里，他則回我一個無奈的微笑。

    「這樣我也有新的好姐妹了呢！」大小姐開心的說：「謝謝囉，信君。」

    「嗯……」我無力的回應著，並未再出聲反駁。

    但是從今天起，我有新工作了。

    離開大小姐的宅第後，因為澔里要留下陪伴大小姐，於是我便獨自一人回去。

    總覺得感到十分的疲憊，然而卻不是過量工作所帶來的沉重負荷。

    此時正值初秋，正是飛葉開始落下之時。很快的便會枯葉凋萎，灑滿金黃一片吧！也因此近日工作都近七點左右才得以歇息。

    星稻家所在的地理位置是典型的四季分明，夏日的熾熱與冬季的嚴寒相比於家鄉的四季如春，儼然形成鮮明對比。

    但儘管如此，大小姐的花園仍然留存著夏日的艷麗。再加上氣候通常於下個月才會開始轉涼，因此目前仍然是一片七彩。

    我持續向前走，心中默默想著未來的新工作。

    一樣是作為園丁，同樣的工作在這兩年半來早已駕輕就熟，或許在適應上並無太多困擾。然而問題還是童妮……

    忽然間思緒被打斷，身旁忽然響起熟悉的聲音。

    「鳴――異――田――承！」

    一個清澈的女音憤怒的大喊著。

    我驚訝地抬起頭，剛才在腦中浮現的名字竟然出現了連結。

　　那是童妮的聲音。

　　順著視線看去，才發覺周遭已是熟悉的蒼翠與微黃之景。

　　眼前童妮正追著田承在工作區急速奔跑，顯然是田承和平洋又拿樹枝對童妮惡作劇了。

　　平時見到這場景我應該會笑出來，但此刻真的提不起勁。

    最後童妮追上了田承，對準其背部送上精準一擊。挨揍的田承慘叫著跳開，一瘸一瘸的走著。

　　童妮停下來調節呼吸，急促的呼吸頻率與滴落的汗珠，讓人不免好奇他們究竟追逐了多久。

　　這時我們的視線毫無預警地對上，我望著她深邃的紫色雙瞳，沒有感到害臊但是卻有一股無法言喻的陌生。

　　「已經回來了？」童妮露出淡淡的微笑。

    「嗯。」。

    「那你在做什麼啊？」

    「沒什麼。」

    我別過頭，回應僵硬生疏，似乎連強顏歡笑也無法。

    說實話我真的不知怎麼面對現在的童妮。

    也許是不知如何應對，我並未再聽見童妮的聲音。

    離去前，我不自覺的回頭看了一眼，只發現她一個人默默地消失在樹叢裡。

    忍著像是想多說一句的心情，我並未再停留。

    持續往樹林深處走去，記得今天最後還是要去內部巡視一會是否有遺落的垃圾。

    不出一會兒，便已到了露營地區，然而此時卻聽見兩個熟悉的聲音響起。

    「該死，她最近好像越來越用力了。」一個滿是疲倦的聲音虛弱的說道。

    「誰叫你亂抓她頭髮。」另一個粗啞的聲音回應。

    「我們是不是又失敗了啊，你說的方法好像不管用。」

    「那個不是重點！而且你上次跟我說的那個，和童妮……」

    「小聲一點！這裡會被聽到。而且好像有人來了……」

    對話聲嘎然而止，緊接著前方閃出田承和平洋的身影。

    「喔喔，嗨，信。」田承小聲地說。

    「這麼快就被送回來了喔？」平洋衝著我偷偷笑道。

    「嗯嗯，哈囉。你們兩個又在幹什麼了？」我懶洋洋的回應道，快速掃過兩人，兩人眼裡盡是藏不住的心虛。

    「沒……沒事……」田承揮揮手，「所以大小姐找你是因為什麼事？」他連忙說道。

    「我要被調去大小姐的花園。」我淡淡地回答，「話說我剛才好像有聽到什麼童妮的……」

    我補上最後一句，想將話題拉回。

    「那麼沒什麼，真的。是不是啊，田承？」平洋說道。

    「嗯。」

    我輕輕嘆了口氣，但也不打算追問下去。

    不過我仍對他們私下談話的內容感到好奇，特別是聽到的內容也許跟童妮有關。

    「算了，走吧！趕快結束要回去了。」

    晚飯結束後，不理會其他人還在嘻嘻哈哈，我獨自一人回到房間裡。

    我躺在床上望著窗外，高掛在天的明月呈新月狀，照耀著孤寂的大地，將我們的園區灑滿了銀白色的光輝。

    忽然間聽見開門聲，而從餐廳傳來的嘻鬧聲瞬間安靜了下來。

    我暗自猜想，可能是澔里要來宣布今天的事。

    沒過多久，門外傳來許多腳步聲，而任二也在此時開了門。

    「咦你怎麼沒開燈啊？」任二驚訝的問，順手將房間大燈打開。

    我沒有回答，維持躺在床上的姿勢。

    任二坐了下來，「好好喔，信你要換工作了耶，還可以跟大小姐玩。」

    「那個不是重點吧……」我無力地吐槽：「你到底聽到了什麼……」

    「可是這樣以後就不能一起玩了呢……」

    「阿呆，又不是不會遇到。」

    我們繼續有一搭沒一搭的聊著，沒多久我正準備就這樣就寢時，我們的房間忽然想起了敲門聲。

    「嘿，信。可以的話跟我來餐廳一趟好嗎？」是澔里的聲音。

    我和任二好奇的對看一眼，帶著困惑的眼神開門。

    「抱歉啦任二，信借我一下。」澔里苦笑著說。

    「嗯，沒關係。」任二說：「記得還我喔。」

    我別無選擇的跟隨澔里來到餐廳，所以人都離開了，只剩桌中央一盞燈仍亮著。

    「先坐下吧！」澔里說著自己也拉一張椅子。

    我坐在他對面，仍然滿是疑惑。

    「我得先跟你道歉。」澔里苦笑著看著我，「我原本已經有拜託大小姐克制點，但她似乎又忘情的捉弄起人來了。」

    「如果你真的不願意也沒關係，我們會再找人幫忙。嘛，但還是希望你不要介意。」

    「我不要緊的。」我連忙說道：「換地方工作而已沒關係。」

    「是嗎？太好了。」澔里如釋重負的鬆了一口氣，輕輕靠在椅背上。

    「只是……」我猶豫了一下才開口說道：「為什麼是童妮？」

    雖然有感覺大小姐只是單純想捉弄我而已，但我還是忍不住想問。

    「哎呀哎呀，你還看不出來嗎？」澔里故作驚訝地說：「這不是個好機會嗎？童妮可是個好女孩喔。」

    「不好意思，我現在不想聽笑話……」我冷淡的回應。

    澔里的笑容減去了些，這時我才發現自己對上級失言了。

    「抱歉……我不是這個意思……」

    他搖搖頭，「你的視線離不開她對吧？」

    「我都有注意到，雖然不常說話，但是你總是在看著她對吧？」

    「你是因為什麼事而在意她呢？」

    接連的問題湧至，我不知如何做出回應。

    「……」

    「抱歉，是我問太多了嗎？」澔里見我一陣子毫無反應，連忙說道。

    我還是沒有回答，只是靜靜地坐著。

    「總之，更換工作的話題先到這裡，到時候有問題再說吧。」澔里又露出苦笑的表情，似乎有些尷尬。

    「童妮變了……現在的樣子……」我緩緩地說。

    「變了……？」

    「嗯……」