星際奇緣(下)

與外星人的邂逅

男主角第一次與外星人的接觸場景，別出心裁和下列科學家所預言、小說所寫、電影所拍的完全不一樣： 英國著名物理學家史蒂芬‧霍金，曾預言，外星生命幾乎確定存在，不過他警告人類不要主動接觸，否則可能會帶來一場災難。就像哥倫布首次登陸美洲，對當地印第安人來說就是一場浩劫；劉慈欣所著的「三體」小說中，外星人派出能幻化的殺手「智子」，不費吹灰之力，瞬間就能讓脆弱的人類橫屍各大洲；有關外星人入侵的電影，更不勝數了，明日之戰、世界大戰、ID4星際終結者……等，每部都是外星人憑藉著高度文明和優勢的科技能力，對地球燒殺擄掠，烽火連天。 葛雷斯與外星夥伴洛基（Rocky）的初相見，充滿好奇、興奮、害怕與期待。洛基的體積比人小，大約和拉不拉多犬一樣大，有類似烏龜殼般堅硬的五邊形身體，有五肢，稱為腳或手都可以吧，每隻手有3個指頭，能像蜘蛛一樣快速移動，看不到臉和嘴巴也沒有眼睛，背上倒有幾個通氣孔。 他不像人類，有嘴巴與肛門，食物與排泄物一進一出，而是只有單口進出；呼吸的氣體主要為氨氣；身體極度耐熱，血液溫度高達三百度C，他們消滅入侵體內的細菌、病毒即用高溫局部隔離的方式，和人類使用的免疫系統迥然不同。他沒有雙眼，外型堅硬卻以音樂般的聲音進行溝通，像蝙蝠一樣以聲波辨識物體；他們的平均壽命將近700歲，洛基接近300歲。他們使用六進位系統，有5隻手，擅長多工製備各項器物，具有絕佳的工匠精神，使用特有的氙化合物晶體，沒有做不出來的物品，包括太空船、機器人。記憶力極佳，推理能力卻一般般。人類使用十進位系統，記憶力不佳，但是資訊能力很強，電腦科技的發展遠優於他們。 兩種不同語言、文化背景、生活習性的星際生命， 如何透過肢體語言，一步一步建立溝通方式，最後變成互補的合作夥伴，共同找出殲滅噬日菌的方法，正是這部小說最精彩、好看的段落之一。

跨越星際的友誼

原來洛基是來自「波江座40」（40 Eridani），距離天倉五星系4光年，距離地球16光年，他們遭受和地球一樣的命運，他們的太陽也逐漸暗淡，同樣是來尋求消滅噬日菌的解方。他們的太空船更大，組員更多，所攜帶的燃料遠遠超過來回旅程所需。很不幸的，到達目的地時，他們近30位組員因為抵擋不了外太空輻射的傷害，只剩他一人存活。 波江座40的大氣層主要以氨氣為主，視野渾濁不清，不似地球般通透。星球的地心引力大約是地球的9倍，如果從高處掉下來的石頭，將會跑得更快、撞擊的力道更重。試想人類如果在這種環境下是無法生存，不但跳不高、跑不遠，膝蓋很快就會受損。眼袋、臉頰、胸部都會快速下垂，無怪乎地球人，向上長，波江座人往橫向發展。他們的盔甲厚實堅固，耐撞不易受傷，即使有眼睛，在混沌不清的環境裡也毫無用處，可見作者對於洛基的外型設計，是有堅實、嚴謹的理論依據。 透過他們兩人的合作，終於在天倉五星系捕獲一種會獵食噬日菌的微生物。將它保存在各類不同的材質製作的小盒子中，準備帶回各自的星系，拯救芸芸蒼生。此時洛基才了解男主角打從一開始，就知道自己無法返回地球。對這種無私的奉獻，產生無比的景仰，只差沒有眼睛可以痛哭流淚。後來洛基仔細盤點他太空船的燃料(噬日菌)，尚足以提供數百萬噸給男主角返回地球。透過五手神匠，妙手天工所製作的傳輸系統，順利的把燃料裝填到聖母號上，男主角何止喜極而泣，簡直欣喜若狂，心存感激。 兩人依依不捨，千言萬語終須一別，往相反的方向飛回各自的母星，又要重新經歷一段漫漫的旅程。在途中聖母號的警報系統發出訊息，在某個裝有噬日菌剋星的氙化合物盒子上，有少量微生物溢出，且大量繁殖，男主角趕緊將其撲滅，仔細研究以後，發現部分微生物在進化的過程中，已經進階到可以穿透氙化合物，但是無法穿透鋁製合金或塑膠聚合物的容器。此微生物以獵食噬日菌為生，想到洛基的太空船以氙化合物為原料，燃料庫中有滿滿的噬日菌，男主角不經憂心忡忡，獵食噬日菌的微生物一定將油庫中的所有燃料消耗殆盡，此刻洛基的太空船一定擱淺在宇宙的某個角落。當下男主角二話不說，發射了4枚小型自動導航太空船，將他所見、所聞、所獲的一切，攜回地球。然後，迅速掉頭往反方向前進，光速尋找這位落難的外星朋友。正焦頭爛額、萬般無奈、幾乎已陷入絕望的洛基，看到男主角來救他，以高8度的音樂聲，驚呼著「哇！你來救我！你來救我了！」，這種星際之愛，不只是手舞足蹈，可是五足同跳，如果他有眼睛，一定也是熱淚縱橫，心存感激！ 兩人再度合作，將太空船徹底消毒滅菌，再將聖母號船的燃料，重新裝填回洛基的太空船，剩餘的燃料已經不夠聖母號再返回地球，因此兩者共同到達洛基的故鄉，拯救異星人的家園，至於後續的故事會如何發展？就請大家去翻閱小說吧！

結語

看完安迪威爾的小說，內心流動著一股暖流，充滿安心的感覺，視野也從立足的跟前，望向浩瀚的穹蒼，頓時開闊起來。當這世界還在彈丸之地，你死我活的爭吵論戰，誰的宗教信仰最棒、那個種族最優、何種政治體制最佳，作者一下子就把我們帶往宇宙級的視角和格局。當我們還在蝸牛角上爭小利小益時，兩個不同的星際物種，已經透過彼此合作，以截長補短的方式，尋找共同遭遇問題的解方，拯救兩個星系瀕臨滅絕的芸芸眾生。其間跨越星際的物種，所展現利他、無私的情誼，讓人欣羨、佩服不已。另外，作者對於解決各類危機的科學知識和方法，均能深入淺出的讓讀者一目了然。閱讀他的致謝詞，才知道他擁有各個科學領域的優秀團隊，支援他解決相關的科學問題，難怪如此令人驚艷！ 據聞小說已拍成了電影，真有迫不及待想看的衝動，究竟在實際電影中，到底要如何呈現整個故事的來龍去脈？作者前一部小說轉拍的電影是「絕地救援」，沒錯，就是麥特戴蒙在火星上種馬鈴薯的one-man show，好看的不得了。這部小說除了男主角，又多了一位外星人，相信不會讓大家失望！