【長篇小說】再見，為了愛(9)

日正當中，燠熱的天氣逼得學生們紛紛塞進校內的餐廳裡去吹冷氣，氣溫雖然降低了一些，但是空氣中充滿著食物、汗臭、香水、化妝品……各種化學分子混雜在一起的詭異氣味。

        單黎一個人吃飯，原本無人的對面位置突然擺下一個餐盤。小碗的雞肉飯、一碟青菜，還有一碗味噌湯。

        「我可以坐這裡嗎？」舒甄說完，也不等單黎回應便坐下了。

        「妳不是已經坐著了嗎？」。

        「還在生我的氣嗎？」舒甄雙手放在膝上，「電話都不接，簡訊也不回。」

        心中的怒火霎時被點燃！單黎不覺深吸了一口氣，重重吐出……他喝了一口湯，澆熄怒焰，也壓抑住某些東西。

        「我不是想要辯解什麼，」舒甄說：「可是事情的經過我覺得還是有必要說明清楚，至少是對於我自身立場的澄清。昨天中午，在你本來要打電話來的時間，俊曜打來了，我嚇了一跳。他說他人已經在台中，馬上就要到我家了。那時候我非常混亂而且慌張，你的臉馬上就閃過了我的腦海，以前總是在逃避的念頭突然間清晰起來，我在劈腿。對，事實就是這樣，沒什麼其他漂亮說詞可以掩飾的，它直接對著我衝撞上來，我直接意識到，並且無法閃避地接了下來……」

        說到這裡，舒甄低頭看了看自己的雙手。單黎看著舒甄，等她繼續說下去。

        「我不知道應該怎麼辦。現在回想起來，好像一些記憶都錯失了，我只記得我下樓走到門廳的時候，俊曜的車已經停在那裡。然後，我看見在對面的你，然後……」

        「然後我就閃人了。」單黎幫忙接完。

        「對不起。」舒甄別過頭去。

        「就這樣？妳今天坐在我對面就是為了跟我說這件事情？」

        即使心中盤算著要對舒甄告白，但是現在聽到她一連串的言詞都只是像在為自己開脫，單黎還是嚥不下這口氣，他端起餐盤就要走人。

        「我跟他分手了。」舒甄突然轉過頭來，正面對著單黎說出這一句。

單黎的動作停滯，周遭人群的喧鬧聲清晰起來，他還沒能搞清楚是怎麼回事，身體已經自己坐回了位子上。

        他啞然地看著對面的她，她微抿著嘴唇正面回視，像是在鼓勵自己勇敢面對似的。

        「昨天下午，我跟他說了，說我們暫時先不要聯絡，我想要先冷靜一陣子。他問我怎麼了，好端端的怎麼會這樣？唉，就算要分手了，我還是沒有辦法當著他的面，去一一細數我跟他之間的過去、去計較我和他怎麼樣不適合走下去的一切。」

        「先吃飯吧。下午三點才有課，不急。」單黎的心不覺間軟化了下來，「等一下找個地方再說。」

        舒甄帶著悲傷的表情微微一笑，拿起碗筷吃飯。單黎沒說話，只是靜靜陪著她，就像他們早已經習慣的那樣。

        離開餐廳之後，單黎默默無語地走在舒甄身旁；走出校門，舒甄走在前面，轉進一條狹窄的巷弄，兩旁都是尋常的住戶，兩人走進了一家咖啡館，那是一家如果沒有注意到擺在門前的小黑板，根本就看不出來是咖啡館的小店。

        有點陰暗的室內。陽光照不太進來，天花板的燈也愛亮不亮的樣子，少少的幾張桌子沒什麼人，吧檯邊上只坐了一個男客人，低著頭不知在寫些什麼。吧檯內看起來應該是老闆娘的人，雙手交叉背靠著玻璃櫃，看到單黎他們進來也只是微微點頭，一副店就算倒了也無所謂的態度。

        「沒來過吧？」舒甄說。

        單黎搖搖頭，「這麼偏僻，感覺也有點奇怪，沒來過。」

        舒甄找了一張距離吧檯稍遠的桌子。

「我跟懿涵常常來。老闆娘很有個性，跟懿涵很合得來。你看。」

才剛落座，舒甄要單黎趕快看向吧檯。

轉過頭去，只見那個男客人把手上的紙遞給老闆娘，她看了一眼之後，從吧檯內拿出一根菸和一只打火機，嘴上叼著菸，再用打火機點燃那張紙之後靠近香菸，深吸一口氣的同時，將正在燃燒的紙丟進一旁的空玻璃杯內，白色煙霧升起，轉瞬之間杯內只剩焦炭和燃燒不全的紙片。

那男的用力抓頭，發出懊惱的聲音，旋即又拿起筆低頭沉思。

「他們在幹嘛？」單黎問。

舒甄說：「那個男的在追老闆娘，他在寫情書，每寫完一封就拿給老闆娘看，如果她喜歡，就會倒一杯酒給他；如果不喜歡，就會把情書燒掉。」

        「的確是跟懿涵會合得來的人。」單黎笑了。

        「沒錯吧。」舒甄也笑了。

        翻開menu，彼此暫時將視線放在餐點飲料的種類上，很有默契地迴避一陣輕鬆之後隨之而來的小小尷尬。

        舒甄說：「我要榛果拿鐵，不加糖。」

        「我要冰拿鐵。」單黎起身，「我去結帳吧。」

        吧檯邊的男子正好將新寫好的的情書遞給老闆娘，只見老闆娘依然斜倚著玻璃櫃，用右手食指和中指的第二指節輕輕夾著菸、無名指和拇指的指腹輕輕捏住情書的一角，看完之後，無聲地將情書放在吧檯上；問了單黎要點什麼、結完帳之後，她轉身去操作電腦。單黎回到位置坐下時，喇叭正好以搭配著室內光線的音量播著「有一點動心」。

        那個男子寶貝地捧著老闆娘倒給他的酒，一臉笑意，閉目陶醉在歌聲之中。

        「妳說……妳跟他分手了？」

        「你總是這麼直接啊。」舒甄輕笑。

        「不然還要先說個笑話暖身嗎？」

        「不必了。」舒甄依然彎著嘴角，「我喜歡你，真的喜歡你，我知道你也喜歡我，是嗎？」

        「你也蠻直接的嘛。」單黎突然有點不習慣，下意識地拿起桌上的水杯，這才發現自己竟然在緊張，他不想順勢掩飾，於是一口都沒喝就放回桌上了。「是的，我也喜歡妳。」

        才剛坐下來就把結論講完了，兩人一時之間都找不到接下去的話。

喇叭傳來清晰的歌聲：「我和你，男和女，都逃不過愛情；誰願意，有勇氣，不顧一切付出真心……」

        單黎覺得好耳熟，好像在什麼地方、和舒甄在一起的時候也聽過這首歌？

        「榛果拿鐵和冰拿鐵。」老闆娘將杯墊和咖啡放在桌上、把托盤抱在胸前，看了看他們兩個人，對舒甄說：「懿涵沒來喔？」

        「沒有耶。」舒甄說。

        「這誰？妳男朋友？」老闆娘歪頭看著單黎。

        「這個……有點難說明……」舒甄咬咬嘴唇。

        老闆娘挑了眉毛點點頭，「那就等可以簡單說明的時候再說吧。」

        留下一個意味深長的微笑之後，老闆娘就離開了。

        單黎心想，不過份多管閒事，果然是會做生意的人。

        「對不起喔。」舒甄說。

        「什麼？」

        「剛剛那樣回答老闆娘。」

        「妳沒說錯啊，幹嘛道歉？本來就不是可以一句話做結論的事情。」

        「你可以給我一點時間嗎？」舒甄說：「我跟俊曜分手了，而且我是喜歡你的，好像合理的推論會是接下來就跟你交往。但是，我想要有一點時間來沉澱，稍微整理一下心情，我覺得這樣對我們都會比較好。」

        單黎點頭，「可以理解妳的心情。瓶子的水一下子被搖晃得太激烈了，需要一點時間靜止，讓該沉澱的沉澱、該往上浮的往上浮，各自走到該去的地方，那樣會看得比較清楚。」

        「嗯，謝謝你。」舒甄想了一下之後說：「讓我準備好，完全地跟你在一起、好好交往，我……不會再讓你去經驗到重要的人消失不見的感受、不會再感受到被背叛了。」

        單黎笑著嘆了口氣，「一定是嘉偉那天跟妳說了什麼吧？真是多嘴。」

        「我反倒要謝謝他，他真的是對你很好的朋友。對了，他跟婷宜怎麼樣了？」

        單黎喝了口冰拿鐵，「說起來，也不知道該不該說是很巧？婷宜也叫嘉偉等她一些時間，因為她爸爸過世不久。總之，嘉偉計畫在她生日那天告白，下星期五。」

        「下星期五？我們班謝師宴那天？」

        「沒錯。」

        「真可惜，沒辦法在第一時間給他們送上祝福。」

        「不急啦，」單黎說：「隔天就是畢業典禮了，他們一定都會來的。到時候，他們兩個祝我們畢業快樂，我們就祝他們交往愉快囉。」

        「這樣好像也不錯。」舒甄笑著說。

        櫃台那個男子旁若無人地跟著音樂一起唱和了起來……「我對妳有一點動心，卻如此害怕看妳的眼睛；有那麼一點點動心、一點點遲疑，不敢相信我的情不自禁……」

        老闆娘依然斜倚著玻璃櫃，嘴角勾起了一抹微笑。

        一如往常的早餐，嘉偉想到今天就是婷宜的爸爸過世之後的第四十九天，也就是說，他明天就要跟婷宜告白了。

        他從房間內出來的時候，媽媽正好從廚房裡端出一盤高麗菜擺上餐桌，他走進廚房拿了兩副碗筷出來。

「好了，來吃飯吧。」媽媽接過空碗，盛了一碗稀飯放在嘉偉的位置，「怎麼了？在想什麼？」

        嘉偉拉開椅子坐下，「媽，妳還記得上次我問妳為什麼不再擺那副給爸的碗筷嗎？」

        「記得啊。你爸已經過世了，我已經可以接受這件事了。」媽媽盛好另一碗稀飯之後落座，「他會繼續活在我的心裡面，活在你和弟弟妹妹的心裡面，不需要靠這種方式來提醒。我應該多花點時間去關心的，是你和弟弟妹妹。」

        嘉偉點了點頭，靜靜地拿起碗筷吃飯，電視新聞正在播報今天的氣象，全台各地的降雨機率都不低。

        「收起碗筷這段時間以來，我還是時常在想，從你爸走了之後，我一直沒辦法放下，結果天天那樣擺碗筷、對著空氣說話，到底幫助到誰了？唉，我知道嘉君和嘉琪很不喜歡我那樣，可是好像我不那麼做的話，就會一直擔心你爸會真的消失不見被我忘記一樣，這樣子，我就會覺得自己是一個很糟糕很無情的人，我不想要變成那個樣子。」

        嘉偉微微點頭，確實能夠想起弟妹以前那些不悅的臉色。

        「擔心是多餘的。你爸是真的消失不見了，但是我不需要靠這樣才能記住他，如果需要這樣才不會忘記的話，反而才是比較糟糕的吧。」媽媽笑了，「還好這段時間以來，每天早餐的時候你會聽我講你爸的事，如果你也像嘉君和嘉琪一樣不理我的話，不知道我會變成什麼樣子。」

        「如果這樣真的比較好，那就這樣吧。希望嘉君和嘉琪可以慢慢懂事一點。」

        「他們已經變好很多了啊，我都知道。反而是你，又要工作又要讀書，還要關心家裡面的狀況，不要把自己弄得太累。最近還好嗎？」

        「還……可以啦。」

        「對了，怎麼會突然問我你爸的事情？」

        「我在想……失去親人之後，每個人到底需要多久時間才會恢復？」

        「一個月、一年，或是一輩子，每個人可能不太一樣吧。有心事喔？今天怪怪的喔。」

        「妳還記得那天嗎？就是妳把爸的碗筷收起來的那天，我有提到一個我喜歡的女孩子。」

        「記得啊，怎麼後來都沒有聽你再提到她？你不說我都快忘記了。」

        嘉偉跟媽媽說了婷宜這一個多月以來的狀況。

        媽媽聽完，將筷子輕輕地在碗上擱好，像是在腦中尋思了一遍之後才說：「遇到這種事情，每個人需要的時間應該是不一樣，看我們家裡面你就知道了。不過我覺得比較重要的是在這個過程當中，如果有人可以陪著自己，應該會好很多。」

        嘉偉無聲地點頭，想著自己這段時間陪著婷宜的感受。

        「你陪著她，她也陪著你。」

        是啊，表面上是自己在陪婷宜，但其實反過來說，這個過程中也一直在思考自己和爸爸的關係，這應該是從爸爸過世之後，一直被課業和工作的忙碌所忽略的部分。

        嘉偉說：「如果最近，我帶她回來家裡吃飯可以嗎？」

        「當然好啊。改天帶她到家裡來，讓媽媽認識一下。親人過世這種事情，沒有人願意遇到，但它畢竟是發生了，或許老天爺註定要用這件事情來考驗你們吧。」

        嘉偉點了點頭。

        「好啦，快吃飯吧，上班不要遲到了。」

        最後一科的畢業考結束之後，單黎搭車到了台南。他撐著傘走進育幼院的大門，警衛在警衛室內一個人下著象棋，聚精會神地在紅黑雙方輪替，頭也沒抬地只是快速指了指窗口的簽到簿，注意力就回到棋盤上了。

        單黎在簽到簿上簽下名字和日期。

        六月，下著無聲細雨的六月。類似的場景，總是會無預警地悄悄拉開記憶中的抽屜……

        上次來的時候也是下雨天……

        今天育幼院的廣場上還是空蕩蕩的，不過可以聽見一些聲音從圍繞在四周的建築物裡傳過來，大概是孩子和老師們都在室內上課做活動吧。

        禮堂的門敞開著。

        像是被一股無形的力量吸引過去，越靠近禮堂，記憶中的畫面和聲音也彷彿越來越清晰。已經超過十年了，那個曾經發生的片段並沒有隨著時間流逝而在腦海中漸漸淡去，反而是執拗地附著在記憶的邊緣，總會不預期地探出頭來證明自己依然存在。

        那一天，所有的院童都坐在禮堂裡，Angel老師在台前彈著鋼琴，帶大家唱歌。這是育幼院的團體活動中，少數讓單黎覺得開心的，他可以在琴聲歌聲中得到一些放鬆，假裝自己是和Angel老師在一起快樂地唱歌聊天，其他的聲音都只是伴奏的背景音樂。

        那一天也是Angel老師的生日，讓單黎期待的是，李院長安排要讓他代表全體院童獻花給Angel老師，祝她生日快樂。看著那束擺在腳邊的鮮花，心裡面的那股喜悅和沒來由的自信讓他不自覺地坐得挺直起來。

        在幾首歌曲過後，Angel老師對著大家說：「大家先休息一下吧。」

        此時，禮堂大門被推開了，院童們都知道這是暗號，全都一起大聲地開始唱：「祝妳生日快樂、祝妳生日快樂……」

單黎也開心地唱著。

        令大家意外的是，在門口捧著蛋糕的人是一個大家沒見過的西裝筆挺的外國人。

他捧著蛋糕和鮮花，從禮堂門口走進來，也跟大家一起唱著生日快樂歌。

        在鋼琴邊的Angel老師一臉驚訝。她摀著嘴，睜大眼睛看著那個外國男生一步一步地靠近，最後，在她面前單膝跪地。

        生日快樂歌正好唱完。大家看著這意外的一幕，年紀比較大的院童大概都猜到是怎麼回事了，年紀還小的院童雖然搞不清狀況，也都跟著屏住氣息，期待著眼前的發展。

        「Angel，生日快樂。」那個外國男生用濃濃的口音說著：「請妳，做我最幸福的六月新娘。」

        Angel老師哭了。

看著那個外國男生從西裝口袋裡拿出鑽戒，此時，就像電視上常演的那樣，所有人都站起來大喊：「答應他、答應他、答應他……」

        單黎開了口卻發不出聲音、喊不出來、僵在原地。旁邊的院童因為太激動而踢倒了放在他腳邊的花束，他低頭看著那倒下的花束……

        後來……後來怎麼了？記憶到這裡就斷了。後來，院長是不是有來提醒自己要上去獻花？還是根本就沒人記得？

        單黎現在坐在當年的位置上，怎麼想都想不起來……

        他只記得，Angel老師隔天就不見了。李院長在集會的時候說，Angel老師結婚搬去國外了，要大家在心裡面祝福她。

        就這樣，沒有其他的說明，也沒有人再多問什麼，幾個也很喜歡Angel老師的院童提到她的機會也隨著日子過去而越來越少，就像在柏油路上的粉筆痕一樣，被各種東西沖刷淡去，然後就消失了。

        但那在單黎的心裡面卻像是被雕刻刀劃過一筆那樣，時間過去，痕跡不但沒有消失，反而是傷口癒合之後的疤痕更讓人在無意間瞥見時倍感怵目驚心。

        Angel老師消失之後，單黎記得每當心情不好的時候，李院長總是會站在他身邊，一隻手輕輕地搭在他的肩膀上，說一些安慰鼓勵的話；現在已經記不得小時候聽過哪些話了，但是李院長的手搭在肩上所傳來的感觸和其中令人安心的力量，卻是到現在都還能讓他在回想時，心裡面浮現一絲溫暖。單黎忘了年幼的自己為什麼沒有親自去問李院長到底發生了什麼事，現在的他回想起來，或許那時候的他就已經潛意識地在保護自己不要被真相傷害吧？與其知道可怕的真相，還不如在心中保有未知，保有讓自己可以猜想假設的空間……

        「單黎？」一個熟悉的呼喚在背後響起。

        單黎轉過身去，看見走進禮堂門口的人，「陳院長，好久不見。」

        「今天怎麼有空回來？」身形清瘦的陳院長露出和藹的笑容。

        「今天畢業考啊。考試都結束了，就想回來看看。」

        「這樣啊。」

        陳院長走過來坐在單黎身邊。

        單黎說：「上次回來的時候，剛好院內有活動的樣子，都沒有人。」

        「都沒有人……」陳院長偏頭想了一下，「你說的是三月初的時候吧。」

        「對啊。」

        「那天剛好是春日郊遊啊，全院的人一起出去玩。」

        「這麼一說真令人懷念，」單黎說：「離開這裡之後，都快忘記了。」

        「你參加過幾次啊？」

        「印象中好像兩三次吧。我記得是您接任院長之後才開始辦的活動，那時候我已經高中了。對了，李院長還好嗎？」

        「老樣子囉，還是在台北享清福啊，只是她的子女都要擔心她的高血壓，她還是跟以前當院長的時候一樣，很喜歡吃些有的沒的。退休之後活動量變少了，人也越來越福態囉。」陳院長笑笑，「她偶爾也會回來這裡看看。」

        單黎微笑著點點頭，在這個地方，帶給他少數美好回憶的人如今依然過得很好；知道這個，即使每次回來都會問，得到的答案也大同小異，但每次都是一樣的開心。

        「對了，」陳院長說著，從口袋裡拿出一張紙，看上去，是從筆記本撕下來的，「你還記得Angel老師嗎？」

        單黎微微一愣，「記得啊。」

        「大概是兩個星期以前吧？她有到院裡來，她說要找李院長，我說李院長已經退休了。聊了一陣子之後，才知道她以前是這裡的老師；然後，她又問到你。我說你早就高中畢業不在這裡啦，不過偶爾會回來看看，後來她就把這個給我，讓我在你回來的時候轉交給你。」陳院長說著，把折成四折的紙片遞給單黎，「她本來有問你的聯絡方式，我說你的手機號碼已經換了，其他的也什麼都沒留下來。她看上去有點失望的樣子，然後就寫了這張東西要給你。」

        單黎伸手接過那張紙片，發現自己的手竟然在發抖。

        「院長，」禮堂門口傳來一聲叫喚：「活動要開始囉。」

        「好，我馬上過去。」院長笑著對門口的老師回應之後，轉頭跟單黎道別。她站了起來，一隻手輕輕地搭在單黎肩上，「人呢，基本上是要往前看往前走的，但是如果因為這樣就不去回頭看看過去重要的東西，那麼，那些東西就很可能以各種我們想像不到的方式影響到現在，甚至是未來的我們。往前走當然需要勇氣，但人們常常忽略的是，回頭看，更需要勇氣。我不曉得你偶爾會回來這裡只是單純的緬懷，或者是有其他的原因，或者那原因連你都不知道也說不定。」

        單黎靜靜聽著，低著頭盯著手中的紙片。

        「你看上去是個堅強的人。不過，從這個地方開始的人生，要逐漸走向堅強並不困難，甚至比一般家庭中的孩子要來得自然許多；在這裡真正困難的是，成為一個完整的人。」陳院長收回了手，「我相信你了解我的意思。下次見囉。」

        單黎只有輕微地點頭，保持著原來的姿勢不動，聽著陳院長離去時，鞋跟在地板上敲擊出穩重的節奏，一步一步遠去。

        眼淚不知從何時開始在眼眶中打轉，單黎仰起頭深呼吸，不自覺地捏緊了手中的紙片……重重地嘆了一口氣，像是下定決心一樣，打開了紙片。

單黎，好久不見了，我是Angel老師，你還記得我嗎？十幾年沒見了，不知道你過得怎麼樣？如果你願意的話，我希望能跟你見個面，有些話想跟你聊一聊。附上我的手機號碼和Email給你，你打來的時候如果是我朋友接的，那就是我人在國外，希望你能用Email跟我聯繫。真心希望早日有你的消息，和你再見面。

        從頭到尾看了大約十次之後，單黎終於起身離開育幼院。在回台中的火車上，他又拿出來看了幾次……那是記憶中熟悉的筆跡沒錯……Angel老師總是會親切地指導院童寫學校的作業，尤其是對單黎，似乎付出了更多的關心。現在想起來，或許是同情他的處境，又或許是自己的錯覺吧？

        看著手中被捏皺的紙片、看著上面用數字和字母形成的排列組合，那是搭起兩個端點的橋樑，期待已久的橋樑就在眼前，卻猶豫著是不是要跨出去……Angel老師為什麼要跟我見面？變得堅強需要勇氣，我已經夠堅強了；但是從沒想過，要變得完整，卻需要更大的勇氣……

        意識隨著窗外閃逝的風景和規律的鐵道聲響逐漸朦朧時，手機響了。

        「請問是單黎先生嗎？我是之前跟您確認謝師宴訂位的華饌飯店的石組長。」

        單黎壓低了音量，「我是，請問有什麼事嗎？」

        「跟您說明一下，前幾天加訂的小包廂已經確認ok了。」

        「加訂小包廂？」單黎皺眉，「我們有加訂小包廂？」

        「是啊，」電話那頭的聲音很肯定，「是連亞芯小姐前幾天加訂的，我們這幾天才確定有位置。因為聯絡不上連小姐，就打給您做確認，因為之前都是跟您聯繫的，如果有打擾到您的話不好意思。」

        單黎越加困惑，「我知道了，謝謝妳。明天的謝師宴還要麻煩你們了。」

        「別這麼說，這是我們應該做的。」

        明天就要辦謝師宴了，怎麼現在多出一個包廂？

        單黎撥通了電話，「亞芯，現在方便講電話嗎？」

        他詢問了訂位的事情。

        「唉呀，真糟糕！」亞芯在電話那頭驚呼：「飯店的人在幹嘛啦，我都說過不能告訴任何人的。」

        「誰叫妳不接電話。」單黎說：「什麼事情這麼神秘啊？我負責場地的都不能知道？」

        「這是活動組的秘密，」亞芯說：「我們活動組要給全班一個大驚喜，只有我們活動組的人知道。你不要說出去喔。」

        「這麼神秘？什麼驚喜？」

        「你不要問啦，明天就知道了。好啦好啦，我們要總run明天的流程，不跟你聊了，先這樣。記得喔，不可以說出去喔。」

        單黎在心裡翻了白眼。什麼都沒告訴我，我是要去說什麼？好吧，你們活動組要給全班驚喜，我也有準備驚喜，到時候來看看誰的比較厲害。