《潮風謠》3
護衛汀斯利。
少年與護衛步入舖有深灰街磚的木造建築區，一道道糊上紙的木格門開敞著，準備隨時迎接顧客。街尾在另一個路口後接第二條商店街，再來則是第三商店街。東方黑瓦平頂與西式斜屋頂並排為鄰，正如店舖的商品般各有千秋又帶著豐富的整體感。洋溢著歡愉氣息的商店街區，似乎也因奔火節的逼近而展現出蓬勃朝氣。
沙藍諾的夏慶傳統總是年復一年地充實人心，鬧區附近的眾店門口都掛上了藍或白色的短綵帶，材質從布料到木珠流蘇都有，共同在風中爭競鬥艷。城邦政府也於街道上空懸起一道道墜滿綵帶、赤色紙燈籠的橫向鐵線，上頭的金銅色鈴鐺終日迎風曳出輕悅響音，像成串的笑聲般提醒著途經街道的市民，得常保愉悅心境面對盛夏祭典。
「老闆，有馬車來了。」汀斯利將仰望街道裝飾的夏安拉到一旁。
少年往街口望去，一輛上頭掛滿零嘴、工藝品與生活用品的黑色馬車正緩緩駛近。搖搖晃晃的偌大車身一時阻住了半條街，幾個剛購畢商品的活潑街童在笑鬧聲中也奔在車後替小販送行。無邪展顏的他們邊嘻鬧邊叫嚷著，玲瓏身形輕盈奔躍的模樣令兩旁讓道的行人都不禁莞爾，眼神都明亮了起來。
瞇起眼，夏安帶著輕柔微笑望向那群孩子們，感受著溫暖夏風吹拂而過。
「欸！扒手！」護衛猛然丟下這句話，旋身就衝入街尾人群裡。夏安趕緊跟上他，寬大的及肘白袖在腰際的藍帶上疾疾舞動。
亞希禔閃身躲進雙排狹長建築物夾成的側巷中，皙秀粉顏掛上一抹得意的笑。高大的護衛一路衝過人潮，卻也沒放過這條狹巷。他傾頸就闖了進來，巷裡陰影頓時蓋上英俊面龐。
然而，夏安只是瞇眼在炫目陽光下漫不經心地走著，視線對上護衛的寬闊背影。他知道汀斯利一向愛追扒手，更何況今年民防隊提供的維安獎金也提高不少。
（那就讓他去吧，這也沒什麼，不要鬧出流血打架的事就好。）事不干己地慢慢踱著步，夏安終於跟上了前頭的護衛。
（好像還在這附近。）汀斯利蹙著眉，任嚴峻神色爬上一向表情柔和的臉龐。
他屏氣感受敵息。少年仍是平和地跟在他身後，莫名悠然的模樣像是在想著毫無關的事。
護衛猛然回首望向巷首屋簷。
亞希禔正帶著促狹微笑坦率回視主僕二人，指尖淘氣地勾弄著夏安的錢袋。
竟然能夠逮到她這麼個高明扒手，這樣的主僕組合對她而言實在罕見有趣，亞希禔頓時玩心大起。
「把別人辛苦賺來的血汗錢扒走，很開心是不是？」汀斯利怒聲斥道。
女孩將那層次清麗、長度超過下巴的輕薄髮絲撩至耳後，墨色短髮因逆向的風而往前揚散。
「『辛苦』？比起乞丐，商人的錢不知好賺多少倍呢！」她皮笑肉不笑地傲然回話。
看來這女孩已觀察夏安一陣子了，汀斯利聽了更加惱怒。他義憤填膺地抬起下巴，反手就要抽出背後的藍柄長刀。
女孩嘆了口氣。「好吧，如果要說辛苦的話，」亞希禔猛然邁步自簷瓦上衝向護衛。「這才叫辛苦－」
汀斯利急忙抬臂擋下她的飛足，自空中襲來的力道讓他驚訝後退。亞希禔輕靈地躍落護衛身側，伸臂就是一拳。護衛急忙偏首閃開，一把揪住那細直的胳臂，少女立刻以另一手反擋回去，一瞬間又躍回屋頂上，步伐輕靈精準。
「我幹這一行十年了，還是第一次被人逮個正著。」她喘聲說道，揚頰露出燦笑。「沙藍諾果然很大嘛……剛剛見到你們時，還以為是外來客呢。」亞希禔翻掌將夏安的錢袋拋還給他。金粉般質密閃亮的日光灑滿矯健身軀，彷彿在應和著少女的開朗笑容。
望了一眼安然歸返的錢袋，汀斯利硬是壓下怒氣。「去，要是以前，非把妳抓去民防隊領賞不可。」
「你抓不到我的，先生。沒有人抓得到我。」
「沒辦法嘛，小汀。她是真的很厲害啊。」夏安抬眼望著護衛，張著赤色眼瞳天真地說著。
「好嘛，抱歉抱歉，以後不會再對你們下手了。」亞希禔眨眨烏亮眸子，友善地說，罩在藍背心的寬袖白衫迎風掀動。「先走囉。」轉過身，她擺手道別，笑得純善率真。
將錢袋塞回褲袋，夏安癟起嘴苦笑，與汀斯利交換了一個全然釋懷的輕鬆眼神。不知為什麼，這個開朗甜美的年輕扒手身上似乎帶著一種引人微笑的溫暖魅力。
※※
隔日，晚間近七點，亞希禔獨身一人來到城南港邊。她總是能充分享受獨自行走的快樂，畢竟想在南沙藍諾找到某個與她目的地完全相同的人，恐怕不太可能，她總是在一天之內就跑遍了許多地方，尤其是在不用上學的暑期假日裡。亞希禔個頭嬌小，只留著長及下巴的烏黑短髮，看起來不太顯眼。她的一對黑瞳雖稱不上大，卻飽含著熱情笑意，人們若與之相對，無不隨之莞爾。而每當亞希禔揚起聲調與人寒喧，那不急不徐而充滿溫情的模樣，更是讓她的笑容較其他同齡女孩甜美許多。然而，亞希禔獨身一人時的表情可不怎麼討喜，人前開朗的模樣不復存在，那圓潤顴骨也不再輕易因笑容而抬昇。當她沉思時，內雙的東方烏眸沉如靜水，恰好與托底斯運河的冬季特性相呼應，在在說明了她是個典型的南沙藍諾少女，多面、堅定而敏感。
亞希禔快步踏入人聲鼎沸的下港區域。南沙藍諾濱海區分為商業匯集的沙藍諾港與偏東的貝灣。後者為全大陸唯一的水上住宅區，集中規劃的船舶泊滿灣內，儼然是一座築於浪濤之上的木造都市。貝灣與沙藍諾灣之間隔著一道柔白沙灘，未來幾天後的盛大海神祭就在這片無暇砂地上舉行。此刻，全城各地都感染上那份和在海風裡的全心期許，引頸企盼著替年度夏慶劃下句點的海神祭。
在沙藍諾港的門戶主口東緣，錫倫運河正將最後幾道飽含染料與鑄鐵熱度的厚重水瀑洩入海口。這渠沉緩長河引自流經市中心東南方的托底斯河，而注入海口前的最末段則是熱鬧蒸騰的船賈匯集之地。在這裡，夾道的是尖拱斜頂的細長寓所建築，下方樓層全出租給河道兩側的店舖，形成一條生氣蓬勃的瀕水商街。渠道經過街末，轉進沙藍諾港側，那頭有道灰黑色的石造拱橋跨岸而築，線條挺拔如新月之弧度，多添了數分河道上方的英偉景緻。
亞希禔轉進水光漫流的長街，並排兩旁的高聳尖樓無言地壓在天空底部，俯望著她。鑲覆夕陽金暉的運河旁，擁擠樓閣昂然挺立。幾乎遮住天幕的暗色建築向上拔長，將長影投上悠悠水波，任流爍的天光隨河奔盪。漸亮的店舖暖光向亞希禔湊來。傍晚時分，各種食物與進口花草的香氣更加鮮明，輕盈地追著鹹鹹的晚風奔竄。少女嗅著這一股從小聞到大的美妙氣息，因而露出微笑。
那些名賈商家都懂得在水道上租些方便招攬生意的船位，而小攤販們就忙著在插滿醒目旗幟的船隻上收清貨物，或擺設夜場市集的新商品，此時的河街就宛若城央市集般蒸騰紛鬧，響盪著此起彼落的叫賣聲。
亞希禔對著河道的另一端撤開視線，待會兒就要到港邊上工的水手們嘴裡含著熱食，也相互吆喝著趕來參與運河上的拍賣。彼岸那位年邁的小提琴手方結束一個下午的演奏，微笑著抬起琴弦向亞希禔打招呼，慈祥而瘦削的臉龐滿映金橘河光。
少女回他一抹嫣然笑意，快步走向運河末端那抹掛在海天交線處的青石拱橋，旋身進入碩長建築之間的狹長翼巷。
細長水道也漫伸至此。水在南沙藍諾一向是個優雅的囚犯，日夜展現著廻異的姿態滿足人心，只不過在翼巷的光線下卻彰顯不出太多美麗。這裡的黑夜總來得比外頭早。
亞希禔抬起白嫩下巴，望著狹隘而昏沉天空發愣。不知道為什麼，有種窒哽而發冷的感覺穿過了她的眼眸。狹巷內能見度很低，僅被週邊年久失修的寓所靜默俯視。腐朽的氣味淺淺一吸便清晰可辨，陰沉巷弄彷彿是能通往城市各角落的繁密蛛網，神秘氣息始終絞在凝重的空氣，偶爾隨風竊笑幾聲。偶有散發惡臭的瘦削遊民、病重乞丐在角落盤據，而街頭毒販或走私者也常藏匿於此，他們都像是這城市中的另一批宣令者，宣告著月橋裡巷是普通市民拒入的萬惡淵藪。
但這裡是亞希禔的家，她心目中最重要的地方之一。即使這塊街域從未給過真正的安全。
低著頭，少女踏過腳邊那道泛著清冷流光的細水，熟練地朝黑夜的盡頭邁進。
兩旁高聳的黑色建築緊緊夾著小巷擠壓，彷彿這裡就是世界的最底部。每當從這裡望著灰藍天色，少女就必須接受一次這種感覺。伸手撫著覆有濕潤青苔的粗糙巷牆，她深沉地望向前頭晦暗不明的道路，煩躁地輕輕盪著手中的袋子。
深呼吸，往前追逐著無形的氣流，亞希禔輕快而用力地邁著步子，唱起了歌。一開始的起調輕快甜美，帶著少女的小小玩心，第二句的揚聲輕呼則開始泛起淡淡的無奈。
「充滿謊言的城市，並非就僅是缺乏愛。」
亞希禔苦笑著凝視前方，柔煦的音色旋動著，轉而遠揚。
「他們總說得自己很懂，彷彿事不干己便能簡單帶過。」
她跨著大步，穿越那一重重已沉澱在世界底部很久很久的光影，這裡悄悄藏著南沙藍諾所有的傷悲。但她仍仰著頭高歌，類似的曲式一句句疊跳著，在最後一句趨緩轉靜。
「我們都在尋找的光芒，終日在四方遊蕩。
因為身陷黑暗，比誰都珍惜光明，
迷失了方位，向所有 自以為是的人問路
答案卻總一樣，說什麼『就在我心上』－
但，倘若愛如此容易就溢滿心房，
為什麼人們仍會失措無方？」
亞希禔的歌聲乘滿了哀傷，因而緩緩地沉澱下來。仰望著漸弱的天光。她的雙眸流露出一種等待救贖的煽情眼神，接續著未完結的深情低喃：
「並不是這樣，我唯一能確定就是如此，
看到了光，不代表就得到了它－
除非我們都學會傳遞那種暖意－」
毫無停頓地，她慷慨地挑起了音調，宛若清亮的光芒刺穿了深巷的夜色，仍舊筆直朝前。
「與我一同去尋解，這條路上不會有敵手，
因為『能信任的僅有自己』 已成我最痛恨的忠告。」
她沉下之後的頭一句歌調，旋律又毫不疲軟地於下一句隨風遠飆，牽扯著一連串的清甜高音。
「幫忙不是說說就算，走吧，和我一起找愛，和我一起找愛－
得先實踐再談成就感，來吧，你能看見光嗎？」
她再次放低音律，微沙嗓音感性地在空氣中浮動，柔柔推進著歌之波光。
「不論昨日的成敗強弱，告訴我你是誰，能為這裡做些什麼
然後我要帶你去追光－那個總於四方流轉的寶物－
它不能永遠驅散黑暗，但可以治癒受傷的夥伴。」
重新開始了一個朝氣十足的新旋律，亞希禔伸展出去的雙臂袖褶與髮絲皆隨風撩起，溫暖的眼波沒有魅惑，僅是流轉著柔潤明朗的溫度。
「彷彿迷戀般地、瘋狂追尋，就這樣出發吧！
沒有愛可以活一天，但造不了一個時代，
知道自己身在何處，才能確定並未迷路。
想認識這世界，首先得多多發問－」
她微笑著，將輕盈旋律調轉得更飛快靈動。
「正如我問起你的名，開始覺得你會是個朋友，然後你對我微笑－
就是這樣而已，走吧和我一起找愛，
看到了光，不代表就得到了它，
直到我們學會了傳遞暖意。」
亞希禔在夜色裡興奮地放開嬌小而結實的四肢，任肌肉力度帶她輕盈奔騰。眼前有道暖黃色調的光，也正往這裡飛快地流動過來，她到家了。
