淬鍊
第一章 棋子:
平凡的路來自於千錘百鍊，順應天命克服眼前重重困難。即使出身卑微、相貌平凡之人皆能活得精彩。
「小姐，天冷了。該回房了。」我隻身站在白露大小姐的身側，她白皙清秀的臉龐，此時帶著少有的陰鬱。
「曉軒... 為何我連自己的終生大事都不能自己作主呢?」白露大小姐有氣無力的倚靠在柱子，淚水不斷地滑落。
「小姐，奴婢不知。但奴婢知道現在已入秋了，天氣逐漸變冷。您先回房吧! 老爺、夫人肯定不希望您因為這樣著涼，影響到明日大婚。」我伸手攙扶她輕柔且嬌小的身子，一步步陪她回到院落。
伺候完小姐梳洗後，我退出房外，看著正在為明日迎娶做準備的下人們，與身後房門傳來輕微的啜泣聲形成強烈的對比。
「曉軒姊姊，小姐還在為與風雲崢少爺成親的是難過嗎? 我真不明白，明明是能成為商界第三大家族的大少爺正妻，且名正言順、榮華富貴一輩子，為何要如此難過呢?」綠翠一臉難以理解地望著我。
「噓，人生在世有很多事情都由不得我們。你這話放心裡就好，我們是下人，做好自己的本分才是我們該做的事。」我瞪了一眼綠翠，示意她注意自己的身分。
「是，姐姐說得對。但我們現在已經在風家，還是叫大小姐別哭哭啼啼了，這叫風家下人怎麼看待我們?婚事像喪事一樣。」綠翠不滿的嘀咕著。
「綠翠，禍從口出。」我揮揮手讓她離開，心想這孩子完蛋了，風家守衛、暗衛多，各個都是武藝精湛的高手，更是專精在探聽情報，若是一個不注意，說了不該說的話，豈不引來殺身之禍。
趁著夜色尚未太晚，我走出院子，繞著院落層層查看戒備的人手，走道格局，試圖早日熟悉各個陌生的風家下人和路線，越早讓自己記住所有風家結構，才能讓小姐早點適應這裡的生活，為她努力打點大小事。
「你是白家大小姐的貼身婢女－曉軒嗎?」眼前一名侍衛擋下了我的路，抬頭望去此人，高大、魁武的身材、上揚的鳳眼正直視著我。一股難以描述的壓迫感令我感到不安、害怕。強壓下心中緊張的情緒，我深吸一口氣。
「是的，請問公子怎麼稱呼?」我微欠著身子，等待對方回應。
「在下是山徵，風少爺的貼身侍衛。方便跟你借一步說話嗎?」山徵示意著我往人煙較少的庭院小巷走去。
「山徵公子，請說。」我自然的向後退去，避免兩人距離太近。
「此事麻煩您轉達白小姐，風少爺深知白小姐已經有心上人之事，他明白身不由己的為難及痛苦，也不希望強迫此婚事。但有鑑於媒妁之言，婚事還是得進行。不過，少爺會找到合適的機會讓白小姐與尚家二公子碰面離開風家。明日的婚事，只須配合我們演戲即可。」山徵伸手將一封信件遞出，我沒有接下。
他的話如同晴天霹靂一般，他是從何得知小姐與尚二公子的事。終身大事本就是聽從父母安排，尤其他們風家是商界第三大家族，為何要冒這麼大的風險幫小姐? 風家、白家會因此事在商界有多麼難堪?
「山徵公子，謝謝風少爺為小姐的安排。但恕奴婢無法轉達。今日這些話我會當完全沒聽到。請風少爺日後直接與小姐討論。」說完，我微微敬禮，轉身打算頭也不回的離去。
「等等，為何不轉達? 難道你不想幫你家小姐的忙嗎?讓她能幸福的過日子嗎?」山徵迅速的擋在我前方，滿臉不解地問著。
「....那請問我們下人的幸福呢?我們跟小姐一起來到風家，若是小姐一走了之，我們將會被風家如何處置?難道你不知道?」我雖然心裡氣憤，但是試圖讓自己冷靜應對，並打算閃過他離開。
「你放心，風少爺都已經安排好了。你們不會有事。」山徵依舊堅持著擋住我的去路。
「山徵公子，幸福是要靠自己努力爭取，有時保持距離是一種美，太靠近反而會受傷。夜已深了，我該回去了。晚安。」留下這句，我推開他，徑直地朝小姐房間方向走去。
此時，曉軒不知的是山徵依舊站在原地，遲遲沒有離去。饒有興趣的回想著曉軒離去前的話，嘴角上揚，眼裡突然透出精光。
「有趣，果然能成為白家大小姐的貼身婢女。」山徵看著遠遠那抹淡白衣裳的背影，心中不知在打著什麼算盤。
回到小姐房裡，看她早已歇下，那雙泛紅佈滿淚痕的臉，不免有些心疼。山徵的話一直迴盪在心頭，若是可以我何嘗不想幫小姐，但小姐的幸福會讓我陷入危機，我豈能讓這事情發生，我終究是自私的人。坐在小姐床邊許久，收拾完複雜的心情，我才回到我房裡歇息。
大婚當日，我協助幫忙小姐化妝、打扮。大紅喜服、一名亮麗佳人，猶如仙女下凡。唯一的差別是，小姐已不再哭泣，冷靜、端莊，嘴角似乎帶有一抹不易查見的微笑。
不知昨日山徵是否有用其他的方式轉達小姐，我心中不免半喜半憂，也許外人看來我很無情，實則我還是為小姐開心，畢竟她若能為自己爭取期望的人生，也比一生困在聯姻好。只是，我又該何去何從呢? 小姐有心愛之人守護她，那我呢?
「曉軒，我們走吧。距離時辰還有一點時間，我們先早點出發慢慢過去。」
「大小姐，大喜之日有時辰規定，別著急。咱們慢慢走，我會陪您。」我替小姐蓋上紅布，亦步亦趨地陪她走向在外等的轎子。
風家宅邸之大，足以是一個城都的規模，每個院落連接的方式如同劃分著不同行政區域，即使這已經在這待了1個月，也無法詳記整座宅邸的路線。
1個月前，風家突然向白家提親，並要求大小姐和少數僕從一起陪嫁，所有婚宴之事只能在風家舉行，完全無法了解風家的目的是什麼。
白家雖不是政商名流，但是在各界都略有涉略，交際手腕堪稱第一，只可惜老爺夫人不喜拓展，足夠富饒生活即可。
然而，常理來說，白家不需要與風家結為姻親，但突如其來的婚事，我未能第一時間了解狀況，便與小姐一同進入風家。
我跟隨在轎子後方，隨時注意兩側風家的下人、守衛，每個人的臉上洋溢著莫名的興奮、激動的行為舉止實在叫人感到奇怪。
「曉軒，待會到大堂時，要多辛苦你了。」大小姐的聲音從轎子內傳來，這話什麼意思，一股莫名的不安湧上心頭。
「小姐，我不明白。您這是什麼意思?」我還來不及多問，轎子已經在大堂門前，熱鬧擁擠的人們將我們圍住，不斷道賀。
「恭喜風少爺、賀喜白小姐!」
「祝風少爺百年好合、早生貴子!」
「佳偶天成，百年琴瑟!」
山徵的身影從大門前方出現，來迎接我們的竟然不是媒人。
「公子，這不合迎娶禮儀吧!」我趕緊擋在轎子前方。
「接下來，由你領大小姐進入大堂。」山徵話音落下，所有人都往後退了一步，清出了一條路給我們。
我有些不知所措，但只能強裝鎮定，將小姐扶出轎子，一步一步地陪她走大門內。為何每個人好像都比我清楚接下來會發生的事情? 似乎我才是唯一一個被蒙在鼓裡的人。
隨著我們進入大堂，我第一次看到了人們口中，斯文清雅、相貌英俊的風少爺，驚鴻一撇都令人離不開視線。
風老爺、風夫人坐在正位，滿意地看著小姐站到了風少爺的對面。隨著音樂響起，儀式正式開始，我的心才稍微平靜下來。
「一拜天地!」
「二拜高堂!」
「夫妻對拜!」
看著大小姐嬌羞地盯著風少爺，心想至少小姐遇到了一位心地善良、家世顯赫的夫君。
隨著儀式接近尾聲，
「曉軒姑娘。」山徵拉著我的手，往大堂後方走去，最終心裡的那抹不安正式爆發開來。
原來大堂後方還有一個大廳，主位上坐了一名老者。
山徵將我帶到老者前面
「風長老，這就是白家大小姐的貼身婢女-曉軒。」
「進到風家，作為貼身侍衛和婢女就要扶持風家老爺、夫人，你們必須誓死捍衛風家，統整管理風家大小事務，由裡到外。這是一對同心蠱蟲，你們兩人分別吞下。只要有一人有歹念，另一人馬上就會知道。」風長老遞出兩顆晶瑩剔透泛著紅光的小珠子，近看可以看到蟲體捲動。
「是。」山徵隨即拿起其中一顆嚥下。隨後遞來另一顆給我。
「為什麼是我？」我沒有接下，從未有過的冷靜沉著。
