電影背景時間是1990年代，那是個台灣錢淹腳目的時代，但廖界家卻未直接受惠，廖界的爸爸是個餐廳服務生，薪資不高，廖界的媽媽在廖界讀小學時去世，於是廖界與爸爸兩人相依為命，但廖界頗有大人的思維，可能是喪母緣故，強迫廖界提前長大，但這時候灌溉幼苗的水卻不見得是乾淨的。
廖界一家向一個資源回收場老闆承租房子，人稱謝老闆，人們在背地裡也叫他「老狐狸」，謝老闆相當有財力，名下多間企業。
整部電影透過廖家父子作為開端，一橫一豎地描繪出謝老闆的老狐狸模樣，從一開始的木訥寡言靜靜觀察廖界的模樣，到最後傾囊相授畢生絕活予廖界，老狐狸像是在狩獵般很有耐心地守株待兔。廖界是一個缺乏母愛的孩子，在成長過程中缺乏關愛，很容易對這個小孩的心智造成負面影響。喪母後，廖界缺乏安全感，但得知爸爸三年後可以買房，內心充滿期待，不過1990年代股市飆漲，房價也隨之飆漲，廖爸聞訊後只能給廖界一個失望的消息－無法在短時間內買房。廖界十分不能理解父親，甚至感到有些氣憤，這時，謝老闆偶遇廖界，可能是因為有著相似的成長過程，謝老闆一眼就看出小男孩正處於焦慮和失望中，人心脆弱的時候，就像是溺水的人，看到浮木就會死命地抓，殊不知其實是隻鱷魚。
謝老闆向廖界問﹔「你想變得跟我一樣嗎？」
「想跟我一樣，就必須站在強者這邊，站在弱者那邊只會變得更弱。」
「不平等其實是很棒的，那是一張地圖，指出了成功的道路。」
謝老闆口中看似相當荒謬的想法，但這就是資本主義競爭的過程，能在股市賺錢其實是他人賠錢，才有人能賺錢。住在一樓的李老闆與太太兩人賣麵為生，本有一筆錢可以退休買房，但誤信軍中同袍，投資了空殼吸金公司，甚至還加碼投資，最後吸金公司倒閉，李老闆也隨之上吊自殺。雖然他們不是直接買股票投資失利，但即便是買股票也會有類似結局，因為台股漲至高點12,000點後，崩跌回2,000點。
投資道路上，能靠敏銳度和實力賺到錢的人少之又少，靠內線消息提前布局才是大部分投資致富的關鍵。
不對稱資訊的現象存在於各種領域，電影不斷提醒著這件事，人與人之間的打交道、投資或者謀取個人利益，都要倚靠著不對稱的資訊。你有的我有，我有你所沒有的，這樣才會贏。
雖然老狐狸的這些話看是糖衣毒藥，但他所描述的是真實世界。包含他向廖界透露欺負他的高個子小學生的媽媽，其實在工廠裡偷偷地接客賣淫，以一次300元作交易，用一則消息當作武器，提供給廖界，廖界本性善良，並未對高個子同學說清楚實情，僅僅只是暗示。
廖界一步一步嘗試謝老闆的招數後，逐漸失去原本的自己。喝冰水，眼睛閉起來，心想「甘我屁事」，先成為沒有同理心的人，才能成功，這是謝老闆的人生哲學，有良心的人多半會選擇迴避攻擊自己的人，畢竟在短時間內很難改變一個人，但選擇面對敵人時，只能比敵人更沒良心才能使敵人害怕，也才能保護自己。
所以好勝心可能使自己成為自己討厭的人。越想打敗一個人，就越可能變成他，更強大的他，但這個他是好人還是壞人？
「你怕我嗎？」謝老闆多次問廖界。
為何謝老闆要多次問這句？人都會對未知感到害怕，但廖界卻能在剛認識謝老闆時，就輕易地坐進謝老闆的車，初生之犢不畏虎？我原本這樣設想，但這可能是在表達廖界急於想成為謝老闆一樣的人物，好奇這些老闆到底是怎麼辦到的。
如果怕，代表謝老闆是強者，廖界是弱者；如果不怕，代表雙方平等。強者沒義務提供資源給弱者，為何謝老闆要對廖界傾囊相授？其實謝老闆早年很窮，後來靠著上述的一些腹黑的人生哲學，打出一番事業，有了很多錢，但謝老闆仍然是那個很窮的小子，他只是有錢而已，內心其實相當匱乏，他鄙視自己的母親，認為自己的母親是失敗的人，充滿同理心的人注定失敗，這是謝老闆對媽媽的看法。謝老闆的兒子成為醫生後，父子形同陌路，不是兒子比爸爸更有錢，是兒子鄙視自己的爸爸，他不想成為謝老闆這樣的人。謝老闆與母親的關係、謝老闆與兒子的關係，就像是階級複製般，自己討厭上一代，自己的後代也討厭著自己，謝老闆走不出這個因果循環，缺乏親人的關愛，他將這份關愛投射到一個舞廳小姐身上，將林秘書當作自己的女兒。
廖界在得知一樓賣麵李老闆上吊自殺後，隨即找謝老闆要求將凶宅賣給廖家，其實也不難看出廖界心中只是想要有一個家，不管是不是凶宅。謝老闆自然是不可能賣出，但在送廖界回家途中，被廖界的一番話直擊了靈魂深處。
「其實你很窮。」廖界對謝老闆說。
這句話使謝老闆的各種回憶浮上心頭，自己以前可是比廖界更無恥地挨家挨戶去討房子。
或許是出於一絲憐憫，謝老闆答應賣給廖家。
謝老闆前往賣麵李家，請他們年後搬走，要將凶宅賣出，結果李家竟提出用市場原價購買凶宅，無論如何都要買下來的理由是，這間一樓店面是起家厝，謝老闆是個有誠信的生意人，只憤怒地回：「你為何不早一小時講，差了兩百萬！」仍決定將凶宅賣予廖家。
不過，謝老闆不愧是縱橫商場多年的老江湖，向廖爸告知要賣房給他後，廖爸隨即婉拒，並提出「先讓李家」，謝老闆像是早已知道答案般，淡淡回：「我想也是，你果然沒讓我失望！」，這段謝老闆告訴廖爸的片段，電影是靜音的，沒人知道謝老闆怎麼講，如果只是一句「好的，我答應賣給你那棟凶宅」不需要花那麼多時間，可見謝老闆透露了李家將凶宅視為起家厝的想法，甚至背負貸款也要買下來。這次謝老闆應該是利用了廖爸的同理心，作為弱點不斷地突破。
選擇比努力更重要，因為選擇可能會出現負值，但努力不會。如果選擇當壞人，這些努力會換到什麼？一堆錢？再用這些錢買所需要的心理慰藉？謝老闆做了一個選擇－不擇手段地達到自己的目的，但有些東西不是想得到就能得到，像是人與人之間的感情，不論是親情、友情或愛情。
