【朝露】第二回 驟雨驚雷 #2
天湘堂大門外
騰蛇君目送著勾陳君離開，始終一言不發，像是陷入了長考，直到遠方的雷雨終於不可避免地來到，雨水如綿密細線般從窗口劃落，稀稀疏疏地敲打在天湘堂中庭空地上，將清掃乾淨的地上染上了一層濃灰，騰蛇君看著堂中人員在細雨中來往穿梭，似乎有什麼騷動。
「大人。」
小七平靜而迅捷地來到騰蛇君身側，「那乞丐來了。」
「是嗎？」騰蛇君似乎早就預料到了對方會來。「他在何處？」
「他在天湘堂大門口，小六已經先帶人過去了。」小七稍稍頓了一下。
「不過，我想大人可能也需要過去一趟。」
在天湘堂大門外，只見酒徒頭戴斗笠，穿著一件破舊蓑衣，手中握著一根碗口粗細的鐵杖，一瘸一拐地在雨勢中行走，他的右半邊身子似乎受過傷，導致他得用鐵杖撐起那不怎麼靈活的右半身，他慢慢走過石板鋪成的道路，朝著大門而來，門口兩名護衛遠遠便瞧見了他。
「停下。」其中一名護衛喝止了酒徒。「報上名號，來此所為何事。」
「桐油胡同的無名酒徒，應騰蛇君大人之邀，前來天湘堂協助查案。」酒徒朝著兩名護衛拱了拱手。
「兩位大人，請協助通報一聲。」
兩名護衛對望了一眼，神情沒有太多的懷疑，顯然早已被通知此事，正欲放行，卻見一個身形魁梧的男人從大門口走出，朝著眼前的乞丐低聲喝道：
「桐油胡同的酒徒，天湘堂的規矩，堂外之人要進得門來，須得上繳兵器，若要進此門，你得將手中鐵杖留下。」
酒徒伸手抬了抬斗笠邊緣，目光穿過連串的雨珠子往前望去，對方正是昨夜出拳意欲教訓自己的小六，不由得淡淡一笑，朝著小六拱手說道：
「昨晚與大人匆匆一會，還沒來得及請教大名。」
「飛星堂騰蛇君大人麾下武衛，陸勇衣。」
小六隊兩名護衛揮了揮手，示意讓他們退開，自己則大踏步走上前去，站在了酒徒身前，只見酒徒駝著背，斜著身子，小六足足高出了他一個腦袋。
「原來是陸大人。」
酒徒抓著鐵杖，朝著地面輕輕敲了敲幾下，躬身說道：
「陸大人，這鐵杖乃是用來支撐小人半殘之軀，以便行走之用，並非什麼兵器，但若大人覺得讓我拄著鐵杖進去，有所不妥，那便請大人取去吧。」
酒徒說罷便以左手橫舉鐵杖，遞到了小六眼前。
酒徒會輕易交出鐵杖，這確實是大出小六意料之外，原本他打算趁此機會殺一殺這個乞丐的威風，卻沒想到對方卻輕易就範，讓他忍不住冷哼一聲，右手也順勢抓上了鐵杖杖身，施力後拉，意圖取過鐵杖。
但更出乎小六意外的是，他竟然無法挪動鐵杖分毫，任憑他出了多大勁力，鐵杖彷彿和酒徒融為一體，直接落地生根，小六連番使勁，鐵杖竟然連一絲晃動也沒有。
「陸大人。」酒徒抬起頭，淡淡一笑。
「不知陸大人是否願意改變心意，讓小人拄杖入內？」
小六見狀，不由得怒意陡升，豈願意在此認輸？當下便潛運功力，朝著酒徒手中鐵杖再度發力。須知小六所習練的乃是飛星堂中的拳掌功夫，最擅於這種力道剛猛的較量，一般來說，眼前這種非名家鍛鑄的鐵杖，小六應該徒手運勁就能將之拗彎，但此刻任憑他如何施力，酒徒和鐵杖仍是紋風不動。
兩名護衛遠遠看著兩人，酒徒神情平靜如水，小六的臉卻脹得通紅，似乎像是喝了好幾罈烈酒，額頭汗珠也滾滾而下，頓時面面相覷，正想開口詢問，卻聞得小六腳下咯咯低沉兩響，原來是他所踩著的兩塊青石地板像是承受不住重量，剎時迸出數道裂痕，不由得大驚失色。
「小六。」
騰蛇君的身影穿過了兩名護衛，眨眼間便來到了小六身側。
「天湘堂收繳兵器的規矩，乃是針對刀劍利刃。」
騰蛇君右手按上了小六的肩頭。
「酒徒身有不便，自可拄杖入內。」
就在這一瞬之間，騰蛇君手上一股勁力便從小六肩頭而入，如狂風驟雨般洶湧直襲向酒徒手中的鐵杖，頓時壓過了酒徒的內力，酒徒眉頭一皺之間，鐵杖瞬間便被小六奪去在手。由於這一切發生得實在太快，連小六自己都沒弄懂，他是如何將鐵杖取走。
「你把鐵杖還給他吧，小六。」
騰蛇君拍了拍小六的肩頭，並朝著酒徒瞥了一眼，雖然隔了面具，酒徒自然是看不見騰蛇君的表情，但他卻能依稀感覺到那意味深長的一眼。
「如此，小人便謝過陸大人了。」酒徒恭恭敬敬地抬起手來。
小六還搞不清狀況，但面對騰蛇君的命令，只得搔搔腦袋，將鐵杖又交還到了酒徒手上。門口兩名護衛不知其中底細，還以為是小六自行將鐵杖取走，又依著大人的命令交還給這乞丐。
「小六，服下一顆『承氣丸』。」
騰蛇君低聲對著小六說著，「然後調理真氣，半天內不要再使用內力。」
小六聞言點了點頭，並依指示從囊中取出一顆藥丸服下。
「請貴客入內。」
騰蛇君伸手朝著天湘堂大門一指，便轉身走入天湘堂，酒徒則拄著鐵杖，一瘸一拐地往前跟著對方而行。小六則瞥了趕來的小七一眼，小七將食指豎起至唇邊，示意他別再多問，兩人則跟著騰蛇君和酒徒走入天湘堂內。
只見騰蛇君領著酒徒，來到天湘堂的後院，後院搭著一個偌大的茅草棚子，棚子四面都圍著厚厚的竹簾，裏頭似乎燒著火盆，遠遠便能聞到濃郁的焚香氣味，但酒徒卻從這股香氣裡頭嗅出了一絲詭譎的氣味。
騰蛇君拉開了竹簾，酒徒看見棚子裡除了堆滿薰香火盆，還整整齊齊地擺放了幾條長桌，長桌上像是躺滿了人，但身體上卻都蓋著一層白布。
「請。」騰蛇君揚起手來，酒徒見了此番情景，自然也知道這白布下是何事物。
酒徒拄杖向前，用手抓起白布一角，往上掀開。如他所想的一樣，底下躺著的是一具壯碩男人的屍首，只見此人皮肉乾萎，似已死去多日，但屍首卻不見腐臭，反而有股獨特的草藥氣味。
「這是飛星堂內獨有的防腐之法。」
騰蛇君看破他心中所想，遂開口直言。
「飛星堂內真是包羅萬有，今日小人真是長了見識。」
酒徒冷笑叨念了幾聲。
酒徒細察這屍首上的傷痕，發現對方從左肩到右脅有一處劍傷，傷口乾淨俐落，切肉斷骨，沒有一絲拖泥帶水，不由得皺起了眉頭。
「此人是大人的部屬嗎？他死時，可有攜帶兵刃？」酒徒開口詢問。
騰蛇君則揚手召來一名手下，讓他取出天湘堂中的名冊。
「此人名為趙崇寧，平時主要使用長劍，死時也是帶著的。」
「我想看看那柄劍。」酒徒看了看騰蛇君。
未過多久，一柄斷劍便呈到了兩人眼前，只見這長劍劍刃從中被削斷了，斷口處出乎意料的齊整，似乎足以結合成一幅驚心動魄的景象。死去的趙崇寧，面對著敵人，抽出了腰間的長劍，接著對方一劍電閃而落，剎那間便切斷了他的兵器，連帶著在他的身上留下了致命的劍痕。
