勾陳君
騰蛇君方走到胡同口，便看見方才兩名青衣衙役提著燈籠正在此等候。
「走吧，回分堂去。」
騰蛇君望向方才被他摔了一跤的衙役， 「剛才為難你了，小六。」「沒事的，大人不必客氣。」
小六身形魁梧，笑起來卻顯得有些耿直憨厚，「是我剛剛有點心急了，大人讓我找機會去試探那乞丐的功夫，我腦子不大靈光，看到他沒答話，就忍不住揮了拳頭。」
「沒事，你做的挺好了。」
騰蛇君點了點頭， 「現在只能看他怎樣考慮。若是願意相助，我們便能對這兇手多了解幾分，這些日子，折損的弟兄已經太多了，若非如此，我也不願意讓堂外之人幫忙。」
「這狗賊，若是叫我碰上了，必讓他嚐嚐我的鐵拳。」
小六忍不住在口中嘟噥了幾句。
「你在瞎說什麼呢！」
騰蛇君停下腳步，對小六一瞥，即便隔著那道面具，也難以掩蓋他的怒意。
「我已經說過多次，若是遇上兇手，該如何處置。小七，你來說！」
「須即刻脫身逃離，並施放紅色煙炮為信。」
小七嘆了口氣，他的身形遠比小六削瘦的多，就像是幾根瘦高的竹竿捆在一塊，他對小六使了個眼色，讓他趕緊住口，續道：
「大人有令，無論有多少人，只要沒有星宿在側，不得與兇手接戰。」
「聽見了嗎？」騰蛇君將臉逼近了小六。
騰蛇君的身形比小六足足矮了一截，但從面具眼孔透露出來的冷峻目光，卻足以讓小六感到膽顫心驚，小六只得點頭。
騰蛇君冷哼一聲。
「你倆的功夫深淺，我了然於胸。七天前被兇手屠殺的十人隊，每個人的武功都在你倆之上，他們的煙炮都還來不及點上火，就已經丟了性命。你卻還痴心妄想，能與對方相抗？陸勇衣，你到底是傻？還是蠢？」
「小人，知錯。」
小六低下了頭。
「你也是，小七。」
騰蛇君的口氣稍微緩和了一些，「這兇手武功極高，手段毒辣，迄今不留一名活口，你倆心中該都有重視之人，不該以身犯險，只需通報位置，讓星宿前去處理便是。」
小六和小七對望一眼，點頭應聲。
騰蛇君持續前行，沉默了半晌，問道：
「小七，昨日我吩咐你傳達之事，勾陳君的下屬可有回覆？」
「對方回覆，明日清晨勾陳君大人會應邀到『天湘堂』來，理應能和大人見上一面。」 小七答道。
「很好。」騰蛇君點頭。
「大人，恕小七僭越，有幾句話想說。」小七忽然開口。
「你想說什麼，便說吧。」騰蛇君冷冷地說。
「是，這段日子來，眼見大人為了這兇手之事，疲於奔命，小七只是希望，大人除了追查兇手之外，也應多作休息，養精蓄銳，這樣一來，大人在對敵之時，也能多幾分勝機。」
小七低下頭，不敢與騰蛇君目光相對。
「哼，你是怕我勝不了對方是嗎？」
騰蛇君冷冷說道：「這話確實僭越了你的身份。」
「小人知錯。」
小七不假思索地揚起手來，飛快地在自己的兩頰上各摑了一耳光，他的下手不輕，兩邊臉頰頓時高高的腫了起來。
「小六，小七。」
騰蛇君在天湘堂大門前停下了腳步，轉身望向兩人。
「不用擔心。」
「我不會死的。」
今日一早，京城裡下了一陣濛濛細雨，天際雲流湧動，遠方更隱約可見電光閃爍，厚重雨雲從北方一路直朝京城而來，一個同樣戴著面具的黑衣人，倚靠著樓閣欄杆，從三層樓高的露台朝遠方而望。
「感謝來此，勾陳君。」
一個刺耳的尖銳聲音從黑衣人身後傳來，轉頭望去，正是騰蛇君。
「我有事需要你的幫忙。」
被稱作勾陳君的人，臉上也戴著白銀打造的面具，不同的是，面具眉心上賁起一枚短角，眼部鑲著碧綠翡翠，外觀形貌有如古代相傳的瑞獸麒麟，他的耳力極好，早已聽見騰蛇君上樓的聲響，他望著騰蛇君，搖了搖頭。
「小七已經傳達了你的意思給我，但，此事，我卻不能答應。」
對比於騰蛇君的尖銳嗓音，勾陳君的聲音卻沙啞的像是一個老人。
「我想，你也該考慮就此打住了。」
「不可能。」
騰蛇君的態度十分果決，「這案子不可能就此了結。若你不能幫忙便罷，我會自己想出辦法。」
「騰蛇君，且讓我問你一事。」勾陳君語氣平淡。
「這案子，兇手在京城內殺了幾人？」
「二十六人。」騰蛇君回答。
「你為了此案，派出天湘堂內的人手在京城內追查，折損了幾人？」
勾陳君嘆了口氣。
「四十餘人。」
「已經折損四十餘人，但迄今，我們連對方的身份仍一無所知。」
勾陳君轉頭望向遠方已經下起的雷雨。
「而且，你應知道，這二十六條性命，對比於整座京城的數百萬人，其中輕重緩急。」
騰蛇君冷哼一聲，卻沒有說話。
「眼下，京城內『明玉盟』和『天九番』兩大幫會勢成水火，隨時可能擴大事端，屆時便可能是數以千計以上的傷亡。鐵衛軍為維持王都內的安寧，早已被派駐各區戒備，若是調動一部份人力給你，無疑是兩大幫會留了一處空隙，後果不堪設想。」
勾陳君凝視著對方，「你我奉堂主之命，戍守京華，當以京城為先，二十六條人命的血案固然重要，也得等到兩大幫會之事調停結束，才有餘力處理。」
「況且，此案我早已上禀過堂主，待兩幫會之事一了，堂主便會調派三名星宿，還有堂內約兩百人手前來協助，到時此案必破。」
「所以，我只能等待？」
騰蛇君緩緩地開口，「在兩幫會之事結束之前，堂內不會給我其他人手？」
「你還有小六和小七。」
勾陳君淡淡說道：「雖然不足以抓到兇手，但查案應該足夠了。相信你也不會願意讓他們兩人涉險。」
「既然如此，那也沒什麼好說的了。」
騰蛇君拱了拱手，便欲轉身離去。「我會盡我一己之力。」
「騰蛇君。」
勾陳君喚住了對方，「被兇手所殺的二十六人當中，有你的親人是嗎？」
「為何，會有這樣的想法？」騰蛇君停下了腳步。
「雖然，你我都戴著面具，改變了自己的聲調，用來隱藏自己的身份。但這些不過是身為飛星堂星宿所必須付出的代價，並不能改變我們真正的想法。」
勾陳君又嘆了一口氣，「在這面具底下，你和我應當都還是一個活生生的人。」
「除了這個理由，我想不到其他原因，會讓你對此案如此鍥而不捨。」
「你應該知道，我不能回答你，是或不是。」
騰蛇君搖了搖頭，「就如同你所說的，這便是這張面具的代價。」
「不礙事。」
勾陳君點了點頭，「你雖不能回答，在我看來也足夠了。」
「就當我口是心非吧，我會留下堂中兩個十人隊在天湘堂等候差遣，但我不會分派命令給他們，希望這兩個十人隊，能幫上你的忙。」
「謝謝了。」騰蛇君朝著勾陳君深深一揖。
「不過，最後我仍有幾句話相勸。」
勾陳君說道：「相信你和我一樣，已經看過了那些被送回堂中的屍首。」
「對方的劍法屬實非比尋常，我雖不願長敵人志氣，但也許，即便是堂中星宿，單打獨鬥仍難有勝算。若你當真遇上，務必小心謹慎。」
