《魔女玫露與鮮紅色的心》03 魔女的飢餓

　　玫露在她年齡大到能分辨桑可跟銀盞花的不同時，就察覺自己不太一樣。

　　她的姊妹們不怎麼需要進食，但她卻時常肚子餓，必須在月升與月落時，將肚子填滿才能得到飽足。她希望有一天能克服這種缺陷。

　　曾經有一次，玫露的雙頰塞滿食物問她：「女都不會吐子餓嗎？」

　　西西莉點著自己的鼻尖，神秘地對她說：「魔女的飢餓，可不能透過普通食物得到滿足。」

　　西西莉常常需要外出，潛到鏡湖底下，她沒有去過的人間。

　　當經過兩個月圓，她終於回來的時候。她會站在鏡子前伸手將長髮撥到一側，露出白晰的頸項，對玫露招手說道：「過來，小魔女。」

　　玫露起身坐到椅子上，雙腳踢啊踢的，勾不到地板。

　　西西莉執起玫露及腰的黑髮一下又一下的幫她梳頭髮。西西莉心情好的時候眼尾是彎著的，她會很溫柔的讓梳子刷過她的髮間，玫露喜歡那樣的感覺。

　　但當她生玫露的氣時，會很用力扯著她的黑髮，長長的頭髮就會被卡在梳子的縫隙中。西西莉用同樣的溫柔對她說：「我並不想這麼做，但因為你不聽我的話，所以必須接受懲罰。」

　　玫露直挺挺地坐著沒有亂動，只是透過鏡子的倒影數著牆上的斑駁紋路。

　　這時，玫露終於走到雙色交會的山坡。

　　她仰起頭，看著上面盤據著一棵老樹。枝椏上一片葉子也沒有，歪歪扭扭的樹瘤攀附在樹幹上一路蔓延到根部。它們由小漸大，聚攏成巨大的艙室，像在呼吸一樣規律的膨脹、萎縮。

　　玫露將一隻手放在上頭，樹瘤順著紋理分裂成兩半，一下子就將她整個身軀吞到肚子裡。

　　樹瘤內側有個向內延伸的洞穴。玫露沿著洞頂排成一列的光球往裡面走去。洞穴一直往裡面加深，好像永遠都走不到盡頭。兩旁石壁上的寄生子攀藤，在她走過時偷偷捲著她的小腿。

　　光的指引終於在前方的石穴停下。她隱約能聽到低語的嗡嗡聲在迴盪，還有祈求的歌謠在背景詠唱。

　　這裡是十二魔女們舉行集會的地方，她從來不被允許參加過。

　　玫露伸手拉開寄生子帷幕，發現自己站在石壁大廳裡。忽然低語聲停下，只剩站在外圍的魔女小聲唱著歌。

　　月光透過樹根交錯而成的天井，照亮中央唯一一張椅子上。十二魔女們坐在大廳深處的階梯座，一個個隱藏在陰影中，看不見表情。

　　「坐下吧。」為首的魔女開口，聲音嘹亮沉穩。

　　玫露依言走向座位。

　　「說吧，你的請求。」

　　玫露深吸一口氣，揚聲道：「見習魔女玫露，願能通過古老試煉，正式成為魔女的一份子。」

　　為首的魔女說道：「十三年前西西莉帶來的人類孩子，也妄想成為魔女嗎？」她像是被逗樂了般，視線瞥向隔了兩個座位的身影。

　　玫露控制自己直視前方。她的老師也正注視著她嗎？不知道此刻她是什麼表情？

　　為首的魔女抬高下巴，等著她開口。

　　玫露望進那如絲綢的黑暗，一雙雙視線像針刺一般朝她襲來。她幾次想張口，卻發現話語竟然被偷走了。頓時她的思緒亂成一團找不到線頭，她無法言語、無法開口，也無能為力。她慌亂不已，呼吸開始急促起來。

　　她清楚的認知道，這些年漫長的等待，都將被她的脆弱毀於這一刻。

　　在她無比絕望之時，她想起曾經的訓練，要在腦海中找到一片冰涼的角落。撥開迷霧，逐漸找回呼吸的節奏，她想到這是魔女帶有力量的注視。

　　這才發現這也是試煉的一部份。

　　她短暫閉上雙眼抵擋，想像情緒是海中的波紋。她伸出手幾次牽引，推進又推離，將它們撫平。

　　而後她再次睜開，回道：「早在十三年，我就拋棄人類的身份了。」她接著說，「他們軟弱、膽小、愚蠢，讓情緒主宰自己。我會向你們證明，我比他們更優秀、強大與殘酷，夠格成為魔女。」

　　她的話語在石穴中迴盪了一陣子才散去。誰都沒說話，過了三個吐息的時間，對面的魔女才再次開口。

　　「你的請求我們收到了，見習魔女。」她說道。「你去到雲層底下吧。在那裡找到第一眼看見的人類。欺騙他，挖開他的胸膛，奪取他的心臟，從此我們認可你成為我們的一份子。」

　　「是的，我聽見了。」玫露垂下眼簾鬆了一口氣。為了今天她演練過無數次，她相信最難的部分已經過去了，她一定能順利完成任務的。

　　她悄悄往上瞥了一眼。她發現西西莉只是默默看著前方，一臉無趣的樣子。

　　她走出去時，她聽到魔女們在說，狂歡盛夜即將到來，要開始輪流去狩獵心臟了。一鍋熱呼呼的濃湯，那該有多好吃啊。