清明時節許多人會返鄉祭祖,為什麼清明節要拜祖先? 祖先又有哪幾種?拜祖先的真實意涵為何?
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清明節、除夕、中元節與重陽節並稱為四大祭祖節日,家家戶戶在這天會準備豐盛的供品「祭祖」。其中清明節是隆重盛大的祭祖節日,為掃墓祭祖、緬懷祖先、慎終追遠、恪盡孝道的重要日子。
雖然科技日新月異,但是為人處事所該具備忠孝節義的操守,無論經過多少的時空變遷都不會改變。中國人幾千年來一直保持著慎終追遠、祭祖盡孝的傳統美德。
我們歷代先亡祖先,在世時,鮮少是有在修行、布施行善的,由於生前沒有聽聞過佛法,又造下了不少惡業,幾乎都轉生三惡道受苦;即使轉生善道,也會因往昔少造善業福報,處於較貧窮、弱勢的一群。
「倒房祖先」就是沒有結婚、沒有後人子女來供奉他、奉祀他就捨報了,這叫「倒房」,因為這一房已經倒了。倒房的先亡祖先,你要多寫法會的超渡牌位,多參加超渡法會。
民間也有把倒房祖先寫在家裡祖先牌位,但這是家裡的人、長輩自己去溝通,一般會擲筊問歷代祖先同不同意,也要問那一位倒房祖先同不同意。倒房祖先一般會寫在自己家裡的祖先牌位上,要有一個陽世兄弟,陽世的兄弟有後人願意好像暫時當他的子女一樣來奉祀他。一般民間還會寫一個繼房書等,這些民俗的手續。
但是,一個佛教徒來講,甚至有的人出家了,沒有這些。而是不斷地功德迴向把他超渡,離苦得樂,那是最圓滿的。
如果先亡祖先在生前沒有積德行善,若不幸淪落地獄道,所受的苦是我們無法想像的。地獄的刑罰在《玉曆寶鈔》講得很清楚明白,那是無法想像的痛苦。事實上,經過多生累劫的輪迴轉生,我們曾經有過無數的父母,而他們與我們一樣至今仍在輪迴裡受苦,更甚者是在地獄中受苦。
今生我們有幸值遇佛法,了解超渡的殊勝,我們應該懂得行孝,救過去世的父母脫離痛苦。況且,去世親人的境界如果不佳,就會影響我們的運勢。
拜祖先的真實意涵
慈悲 龍德上師開示:「拜祖先的最高境界是什麼?就是用佛法超渡祖先。」今生我們有幸值遇佛法,應該要懂得行孝,以超渡的功德救度先亡祖先、過去和現世的父母,以及摰愛的親人脫離痛苦。
絕大部分的亡者都尚未轉世,甚至魂神墮在不好的境界,殷切盼著後代子孫能為他們超渡,以功德迴向來讓他們解脫苦境。有一句講「陰超陽泰」,超渡亡者,對生者利益很大,是真正的「冥陽兩利」,千萬不要再錯誤地以為超渡亡者只有亡者得利。事實上,陽世子孫現世生活、工作、感情的不順遂,有很多都是往生親人所致,原因就在於亡者的境界不好,需要功德,只好寄望子孫超渡,所以想方設法的提醒陽世子孫。
明代高僧蓮池大師所著的《竹窗隨筆》記載:浙江省錢塘這地方,有一位金先生,平日奉持齋戒相當虔誠。他死後神魂附在一個孩子的身上說:「因為我的善行不夠廣,沒有往生佛菩薩的淨土。可是在陰間卻來去自如,相當快樂。」
有一天,他的神魂又附在那個孩子的身上,呵責他的妻子說:「妳為什麼要殺雞祭祀我呢?因為妳殺生,所以現在我走到哪裡,背後總是有陰間的官吏隨在後頭看管著我,所以我無法像從前那麼自由了。」
有一位孕婦問了她自身的吉凶,金先生的神魂就說:「這一胎是生男孩,母子都平安無恙。下一胎又會再生男嬰,生第二個男嬰時,母子都會死亡。」到了後來他講的話,果然都應驗了。
世俗人不明白這個道理,以為祭祀時多準備一些豐盛的酒肉,就可以光耀祖先,殊不知這樣做反而害了他們的祖先。