遲日江山麗,春風花草香。春節過後,日照漸長,山裡的山櫻花正盛開著,正是春遊踏青的好時節。我們趁著農曆年後補班日,提早2個小時下班,驅車來到苗栗南庄順哥開的咕嚕咕嚕民宿,大伙歡聚一堂,相互拜個晚年,也順便幫隊友慶生,翌日再驅車前往位於頭屋鄉曲洞宮的墨硯古道走春。適逢大年初九,苗栗玉清宮舉辦(火旁)龍龍王會,有13尾祥龍開光點睛儀式,以及貓裏客家龍選拔。我們恭逢其會,一睹地方傳統民俗文化特色。
墨硯山,海拔157公尺,位於苗栗頭屋與公館交界,因山頂平坦如方,遠望近似墨硯而得名,又似端菜之托盤,故又名托皿山或托盤山,為苗栗八景之一,昔稱三台疊翠,以墨硯山為底層,第二層為八角崠山脈,第三層則為加里山脈,層巒疊翠而得名,堪稱絕景。
「(火旁)龍活動」是專屬於苗栗、客家人的一種元宵節慶文化活動,清朝自大陸客家原鄉流傳至臺灣後,四、五○年代盛極一時。表演時一邊舞龍一邊燃放鞕炮,極具客家特色,是珍貴的傳統民俗文化。根據地方耆老指出,元宵節期間(火旁)龍,鞭炮火旁的越多,來年就會更旺,因此逐漸形成苗栗客家地區每年最熱鬧、也最獨特的活動。