[二創]《那些年，我們一起追的千年精靈》下：芙莉蓮與魔王

※芙莉蓮＆魔王中心

※欣梅爾→芙莉蓮←海塔

※魔王欣梅爾設定（含大量私人設定）

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《那些年，我們一起追的千年精靈》上：海塔

《那些年，我們一起追的千年精靈》中：欣梅爾

　　「我一直無法理解，為什麼我會以精靈的姿態誕生在這個世界上。」

　　「我甚至無法理解為什麼精靈需要存在於這個世界上。我們缺乏情感，因為無法理解他人的情感，而抗拒跟人接觸，毫無意義地度過每一日，但我們的生命又如此漫長。」

　　「直到現在，我好像有一點理解了。」

　　「如果我是個情感充沛的人類，如果我能完全同理欣梅爾遭遇的所有苦難，替他感到難過，我想我會耽溺在痛苦與淚水當中，完全無法做出任何反應吧。我知道一旦我哭了，欣梅爾肯定會忙著安慰我，無暇顧慮他自己的心情。」

　　「我想......我想成為他願意吐露心聲時，能夠接住他的人。」

　　「所以，我選擇作為一個沒血沒淚的精靈，降生在這個世界上。」

　　「如果我作為一個生命短暫的人類活在這世上，欣梅爾肯定會用盡一切方法阻止我的死亡，即使要用多骯髒的手段、甚至與世界為敵，他也在所不惜。」

　　「我不希望他再一次為了我的死亡而瘋狂。我想活得比他更長，他就不必獨自面對沒有我的世界。」

　　「所以，我選擇成為一個生命長得毫無意義的精靈，降生在這個世界上。」

　　「......」

　　「我曾經以為我不懂愛。」

　　「原來我選擇的一切，其實都飽含著滿滿的愛。」

　　「即便那是在我出生之前所做的決定。」

　　◆

　　打敗魔王，回歸王城的旅途中，某個小村莊。

　　欣梅爾被村民抓去幫忙，艾冉意外遇到故友敘舊，只剩海塔跟芙莉蓮兩個人無所事事，兩人帶了一些食物跟飲料，結伴到村莊附近的小山坡上野餐。

　　「難以置信，你居然會約酒館以外的行程。」

　　「約妳去酒館妳肯定直接跑了。」海塔鋪開野餐墊，將食物一一擺放到墊子上，過程中幾乎都面無表情，難得地沒有開任何無聊玩笑。芙莉蓮抱著膝蓋坐到野餐墊上，她注視著海塔的表情，問：「你心情不好？」

　　「......算是吧。」

　　儘管沒有說出口，但海塔身上飄著滿滿的「陪我」的氣場，芙莉蓮微嘆口氣，隨手抓了一塊麵包起來啃，像隻倉鼠一樣不停咀嚼。芙莉蓮沒有做出任何表示，但也沒有離開，就一直陪著海塔在小山坡上抱著膝蓋發楞，這一發楞就是兩次鐘響的時間。

　　許久後，海塔先坐立不安起來，他問：「妳都不問我在心情不好什麼嗎？」

　　「我在等你開口。」早就吃完麵包的芙莉蓮回道。對她來說，在小山坡上曬太陽吹風發呆兩次鐘響的時間根本不算什麼，她反而還一副挺放鬆的模樣。芙莉蓮躺下身，拍著身旁的草地，笑著說：「你也躺下來吧，很舒服。」

　　「......哎......」

　　海塔起初還有點不甘願，芙莉蓮拉了拉海塔的袖口，海塔才不甘願地躺下。躺在草地上的海塔身體依然緊繃，沒有放鬆的感覺，甚至隱約有些煩躁與焦躁，於是芙莉蓮伸出手，摸了摸海塔的腦袋。

　　「做什......」海塔想撥開芙莉蓮的手，但手伸到一半又放下。

　　「是因為欣梅爾的事吧？你才放鬆不下來。你很久沒喝酒了。」芙莉蓮說。

　　「......」海塔一愣，沒有反駁。海塔長嘆口氣，眉頭皺得死緊，「我喝得爛醉的時候根本沒辦法用治療術......雖然我知道現在『魔王』已經死了，我們在回程的路上，應該可以放鬆了，但是......」

　　「確切來說不算能夠放鬆，還有很多大魔族還活著，而且那些大魔族平常都不在『魔王』的管轄下，都是隨意行動的。不排除我們後續被其他魔族襲擊的可能性。」

　　「......嗯。」

　　芙莉蓮見海塔的反應平淡，又問：「我說錯了嗎？」

　　「不是，妳說的對，只是......我想的方向不一樣。」

　　海塔湊到芙莉蓮耳邊，低聲說：「如果......我是說如果，如果我在醉得不省人事的時候說出欣梅爾的秘密，導致他遇到......需要我的治療術才能幫忙的事，我一輩子都沒辦法原諒我自己。」

　　「......」

　　芙莉蓮嚇得立即坐起身，她瞬間冒出冷汗。海塔苦笑著安撫她：「妳放心，我已經決定戒酒了。妳擔心的事沒有發生。」

　　「......是嗎。」

　　「很少看見妳的反應這麼大。」

　　「海塔，這不是可以開玩笑的事。」

　　「我知道，我也沒有開玩笑的意思，只是......」海塔躺在草皮上，疲倦地摀住自己的面孔，「沒有酒精的影響比我想像中大太多了......最近每天都覺得好累、好疲倦，好想──好想回到女神的懷抱......」

　　芙莉蓮注視著海塔，思索數秒，她坐到海塔身旁，托起海塔的頸部，讓海塔躺在她的大腿上。

　　海塔斷線了。

　　「有好一點嗎？」芙莉蓮問。

　　「......有。」

　　「那就好。」

　　「......欣梅爾會抓狂的哦？」海塔說。

　　「沒關係。」芙莉蓮笑著拍了拍海塔的額頭，「有我在這裡，你現在不用擔心欣梅爾的事，至少現在不用擔心。」

　　「......這是什麼完全讓人安心不起來的話啊。」海塔笑了。他笑出來的同時，眼眶也瞬間浸濕。他躺在芙莉蓮的腿上不斷流淚，過去透過酒精催化不斷壓抑的情緒，彷彿在此時全數潰堤。

　　海塔不斷擦拭著自己的淚水，他覺得自己這樣很丟臉，他很想讓自己不要哭了，但隨著芙莉蓮笨拙的輕拍安撫動作，他想吞回去的那些害怕與委屈又一擁而上。

　　完全停不下來。

　　海塔哭了快一個鐘聲的時間那麼久。在這個過程中，芙莉蓮有查覺到欣梅爾的氣息，但欣梅爾並沒有打擾他們，很快地便離去。芙莉蓮沒有戳破，海塔則是渾然未知。

　　過了許久，海塔才總算平靜下來。他躺在芙莉蓮的腿上小憩，沒有睡著。

　　「海塔？」

　　「嗯。」

　　「有好一點嗎？」

　　「有。」

　　「嗯，太好了。」

　　芙莉蓮拿出一塊手帕，使用了變出刨冰的魔法，將手帕浸濕冰鎮，敷在海塔腫脹的眼睛上。閉著雙眼的海塔微微一驚，但也沒有反抗，沁涼的手帕敷在他的臉上讓他好過許多。

　　「妳這樣要我怎麼不愛上妳呢？芙莉蓮。」

　　忽然，海塔說出這句話。

　　芙莉蓮明顯一驚，即便沒有張開雙眼，海塔都能感受到芙莉蓮的不知所措，海塔輕笑著又道：「別擔心，我知道妳愛的是欣梅爾。」

　　「......嗯。」

　　「我也知道妳對我有一些好感，但也僅限於好感。妳也不可能因為說好五百年後才會接受欣梅爾，就願意跟我在一起。」

　　「嗯。」

　　「因為欣梅爾會失望、會難過、會生氣。」

　　「嗯。」

　　「而妳是擔心我會因此恨上欣梅爾，才做出這些舉動的嗎？這些替我著想的舉動，到底是為了我，還是為了欣梅爾？」

　　說至此，海塔的聲線已經完全冷掉。芙莉蓮揭開海塔眼睛上的手帕，從海塔的眼中，她瞧見了許許多多的情緒，失望、難過、憤怒、哀傷，以及......絕望。

　　「我不知道。」

　　「......是嗎。」

　　「但是......我知道，發現你用這種眼神看著我，我......很難過。」

　　「......」海塔忽然驚醒，他猛地起身，臉上充滿歉意，「我──對不起，我不是故意要說這些話來傷害妳，我只是......對不起。」

　　芙莉蓮垂首沉默許久，知道自己說錯話的海塔不知所措，只能等待芙莉蓮做出反應。

　　「嗯，我確定了。」

　　「啊？」

　　芙莉蓮抬起頭，直視著海塔的雙眼，坦蕩地回道：「你就是你，欣梅爾是欣梅爾。我會替你著想，是因為你是海塔，因為你現在需要我幫忙，所以我想幫助你，就只是這樣而已。」

　　「但......但是......」海塔正想反駁，卻立刻被芙莉蓮打斷。

　　「你總是把事情想得太複雜了，海塔。的確每件事情通常都有關聯，但你把這些關聯想得太絕對了。我會關心你，就只是因為你過去關心過我很多次，你一直對我很好，所以我也想對你好。」

　　「......」海塔臉上的表情又轉為複雜，「老實說......妳回答的完全不是重點......芙莉蓮。妳說的那些我當然知道，我都知道......」

　　海塔再也受不了，厲聲大吼：

　　「我想說的是，如果妳不愛我，就不要對我那麼好啊！那會讓我產生錯覺，誤以為妳其實是愛我的！」

　　吼完的海塔跪倒在地，雙手死死揪著草皮。他覺得吼出這些話的他糟糕透頂，就只是隻被甩了還不甘願的喪家之犬，他完全沒有勇氣面對芙莉蓮的表情。

　　「海塔。」

　　海塔沒有任何動作，也不敢回話，他渾身僵硬地繼續跪著。

　　「老實說，我不理解你所謂的『好感』跟『愛』的差別在哪裡。」

　　「......什麼？」

　　見海塔總算願意抬起頭，芙莉蓮蹲下身，笑道：「我定義中的『好感』，是我享受跟對方在一起的時光，我的確對你有好感。那麼『愛』是什麼？如果『愛』是願意為了對方做自己原本不願意做的事，那我已經為你做了，這樣算是『愛』嗎？」

　　芙莉蓮偏頭想了想，又說：「在我看來，你也很愛欣梅爾，你甚至願意為了保護他而戒掉你最熱愛的酒......不對，你其實是需要酒精的吧？不只是單純的喜歡酒，所以你戒酒才會這麼痛苦。」

　　什麼？

　　海塔有一瞬間的失神。

　　「為什麼人類總是喜歡將『愛』限定成只能對一個人呢？一旦愛上一個人，就必須對其他人都很壞，或者把其他人都當成陌生人嗎？我到現在還是無法理解為什麼你們會有這樣的想法。」

　　芙莉蓮說著這些時，儘管笑著，柔和中卻帶有明顯的困惑。

　　「吶，海塔。『愛』是什麼？」

　　「如果你愛上我，你就必須討厭同樣愛著我的欣梅爾嗎？」

　　「是什麼原因導致你會這麼想呢？」

　　「『愛』是只能給一個人的東西嗎？」

　　「我發現人類有個習慣，在確認關係之後，『愛』就只能專屬於一個人，要是對伴侶以外的人友善，都會被視作背叛伴侶。」

　　「我......不喜歡這種感覺。你明白嗎？海塔。」

　　「所以我不會接受你，也不會接受欣梅爾。」

　　「我希望......我們所有人的『愛』，都能持續下去。」

　　◆

　　太陽下山後，海塔和芙莉蓮回到旅館。芙莉蓮一如往常，吃完飯就回房間看魔導書了，海塔雖然沒有鬱悶或羞愧的表現，但一直若有所思的模樣也讓欣梅爾在意地不得了，於是晚餐後，欣梅爾去敲了海塔的房門，海塔不置可否地放欣梅爾進來。

　　「你今天來偷看了吧？」海塔問。

　　「呃......我發現你狀態不好就自己迴避了，我什麼都沒聽到。」欣梅爾尷尬地撓撓頭，「你怎麼了？以前你心情不好不是都會喝酒嗎？最近都不喝了，你是手頭緊嗎？要不要幫你買些酒？」

　　察覺到老友滿滿的關懷，海塔張了張口，苦笑了下，才搖搖頭婉拒：「我打算戒酒了。」

　　「真的假的？」欣梅爾瞪大雙眼。

　　「真的。你又不是不知道我喝醉了會亂講話，我現在知道一堆秘密，要是喝醉了說出去怎麼辦？」

　　欣梅爾愣了愣，「原來你會在意這個？」

　　海塔翻著白眼抱怨：「你以為是為了誰啊？」

　　「這樣啊......其實無所謂的，你要喝都可以喝。本來醉鬼的話就沒多少人會相信，更何況我早就做了預防措施。」欣梅爾說。

　　「預防措施？」海塔一愣。

　　「比方說在你喝醉時用結界隔離，讓別人難以識別或者無法記憶你說過的話，這種是預防型。事後處理型的魔法我也會，像是修改、屏蔽記憶的魔法......所以如果你是擔心你會不小心說出我就是魔王的事實才不喝酒，我只能說你完全沒必要擔心這些，我早就考慮過了。就連現在，我都已經佈好了防止竊聽的魔法，我們說什麼都沒人聽得見。」

　　「喂喂喂，你是不是忽然說出更危險的話了啊？」海塔冷汗直冒。

　　欣梅爾輕笑出聲，似笑非笑地說：「我怎麼可能給你背叛我的機會呢？」

　　「啊啊啊啊啊啊──你早說啊！那我幹嘛把自己搞得那麼辛苦啊！老子要喝酒！」海塔作勢就要衝出房門買酒，欣梅爾立刻揪著他的衣服不讓他往外跑，然後不知道從哪拎出一瓶酒，塞進海塔懷裡。海塔一驚，「你從哪掏出來的？」

　　「喝吧，問那麼多幹嘛。」欣梅爾淡淡地說，狀似不在乎地坐到窗台邊向外看。

　　海塔喜孜孜地抱著手上的酒，原本想立即開了酒往嘴裡灌，但想了想又作罷。他看向窗台邊的欣梅爾，思索許久，才忽然露出想通了什麼的表情。

　　「欣梅爾。」

　　「嗯？你喝啊，不用管我。」

　　「要不要一起喝？」

　　「不要，我討厭酒。」

　　「聽你在鬼扯，討厭酒的人怎麼挑酒的品味這麼好？這一瓶不便宜的。」

　　「你喝就──」

　　「喝啦喝啦，陪我喝啦！」

　　欣梅爾長嘆口氣，嚴肅地警告：「聽好了，海塔。我不喝酒是有理由的，要是我喝了酒，魔力就有機會失控，到時會發生什麼事我還真不曉得。」

　　「你不可能一輩子都沒喝過酒吧？」海塔挑了挑眉，「起碼......在成為『欣梅爾』之前應該有喝過的吧？」

　　「當然有。怎麼了？」

　　「以前有發生什麼事嗎？」

　　「......也沒發生什麼大事。只是我現在是作為人類出現，要是身上有魔力波動，會引來很多不必要的麻煩。」欣梅爾頭疼地揉了揉眉心。「其實我之前有偷喝過一次酒，喝酒後魔力比較不穩定，那次的魔力波動就被芙莉蓮發現了。」

　　「只有芙莉蓮發現嗎？」海塔又問。

　　「似乎是。」

　　「那沒事了，你喝吧。」海塔把酒瓶塞到欣梅爾懷裡，然後指了指房間的天花板，說：「喝之前告訴我這個結界的運作方式，我來維持這個結界。」

　　「哈？」

　　「這個結界可以隱藏魔力吧？」海塔席地坐在旅館的木地板上，開始分析欣梅爾設置在房間周圍的結界。他只是看了幾眼，便確認了結界的運作方式，因為欣梅爾沒有任何反抗，海塔輕易地便將結界轉換成透過他的魔力來維持運作。

　　「可以......等等，海塔，你想做什麼？」

　　「沒什麼，只是覺得你比我更需要這瓶酒。」海塔笑了笑，「我是個嗜酒如命的人，我很清楚怎樣的人需要酒精。你就算表面上看起來什麼事都沒有，實際上也早就壓抑到快爆炸了吧？」

　　「......」

　　「心裡的壓力沒辦法和任何人說，生怕沒有任何人會接受自己......這樣的生活很累，不是嗎？欣梅爾。」

　　欣梅爾的眼神一黯。

　　海塔持續催動魔力維持著結界，指著欣梅爾說：「喝吧。如果以前你不喝是擔心自己會闖禍，或者擔心秘密會暴露，至少現在，你什麼都不用擔心了不是嗎？有我在呢，我不喝酒的時候還是挺強的哦。」

　　「......」

　　欣梅爾愣愣地抱著酒瓶，鼻子一酸，他緩緩地坐到海塔身後。

　　海塔沒有回頭。幾分鐘後，他察覺自己身後的魔力波動越來越強烈，海塔加強了隔離結界的功能，不讓任何一絲魔力外洩。

　　海塔聽見一絲絲的抽泣聲，但他始終沒有回頭，也始終沒有對自己的背後做任何的防衛。

　　他認為老友需要的是獨處的空間，而非安慰，因此他什麼都沒說。

　　他也相信老友不會傷害他。

　　正當海塔這麼想時，他忽然就被人從背後環抱住。海塔臉色一僵，欣梅爾該不會喝到發瘋了吧？

　　海塔顫顫地往自己身後看，只見欣梅爾原先銀藍色的短髮已經徹底變白，髮長及地。但欣梅爾身上並沒有長出什麼角或者奇怪的器官，就像他之前所說的一樣──

　　欣梅爾是人類。

　　這個世界上，根本不存在什麼魔族。

　　魔族......都只是魔王的分身。

　　欣梅爾到底是抱持著怎樣的心情，才把魔族塑造成神似人類、卻又特別可怕的模樣呢？

　　海塔嘆了口氣，他像哄小孩一樣揉了揉欣梅爾的頭，「喔喔──好乖好乖──」

　　「......是也不用這樣啦......」

　　「好乖好乖──閉嘴接受就對了，不要吵──」海塔沒理欣梅爾的抱怨，繼續摸頭。

　　「......」

　　欣梅爾像個小孩一樣死死抱著海塔的腰不放，他吸鼻子吸了好一會兒，才說：「其實今天看到你躺在芙莉蓮腿上哭的時候，我好忌妒。」

　　「我想也是。」海塔瞥了欣梅爾一眼。這傢伙難得地誠實耶。

　　「有一瞬間我很想殺了你，但想想還是算了。」

　　「如果立場相反我應該也一樣。」海塔雲淡風輕地回道，繼續反覆揉著欣梅爾的頭。欣梅爾的白髮早就被他揉得亂七八糟了。海塔又問：「你真的沒有留到後面嗎？你沒有聽見我跟芙莉蓮之後的對話？」

　　欣梅爾搖頭。

　　「是嗎，真可惜。」海塔說這話時，語氣聽起來一點也不可惜。

　　「你們聊了什麼？」欣梅爾問。

　　海塔回憶著今天芙莉蓮說的每一句話，他閉上雙眼，一時之間也答不上來。漫長的沉默使欣梅爾不禁抬起頭，只見海塔的神情憂傷中又帶著些許的頓悟。

　　欣梅爾無法理解這到底是什麼意思。

　　「欣梅爾。」

　　「嗯？」

　　「對你來說，『愛』是什麼？」

　　海塔將自己答不上來的這個問題，拋給欣梅爾。毫無意外地，他對上了一雙茫然的雙眼──哦，唯一意外的可能是欣梅爾原來原本的瞳孔是紅色的啊......

　　啊，紅色的眼睛又紅了。

　　當海塔察覺到欣梅爾因為這個問題而湧現出劇烈的魔力波動時，海塔愣了一瞬，然後立刻將欣梅爾抱進懷中，不斷拍著欣梅爾的背部安撫：「沒事的、沒事的......無論你想起什麼，那些都已經過去了。欣梅爾，你現在是『欣梅爾』。」

　　海塔此時總算確定了。魔力的波動和情感有直接的聯繫，當魔力的主人情感越動搖時，魔力的波動就越大，情緒穩定時，魔力波動就可以趨近於零。

　　在他的安撫與欣梅爾的努力壓制下，房間內的魔力震盪總算漸漸平撫下來。

　　「是啊......都已經過去了......」欣梅爾低聲喃喃。

　　海塔糾結數秒，預先做好了欣梅爾再次動搖的心理準備，還是出聲詢問：「為什麼你對這句話的反應這麼強烈？你遭遇了什麼？......是和你成為魔王的原因有關嗎？」

　　「......算是吧。不過，成為魔王是很久以後才發生的......」欣梅爾推開海塔，右手按住自己的額頭，將自己所有的情緒及魔力震盪都撫平後，才正眼看向海塔，說：「太詳細的就不說了。簡單來說，年幼的我和家人的差異太大，天生就會魔法的我讓我在群體間成為異端。我不懂得控制自己的力量，傷害到別人的結果，就是別人開始懼怕我。」

　　「那些恐懼......讓『愛』變質了。」欣梅爾停頓了下，才繼續說：「我曾經有一段時間以為我的父母總是想控制我、想綁住我，我害怕自己被困住，再也無法跟任何人見面，於是我逃出家裡，結果就遇到更多......可怕的遭遇。」

　　欣梅爾深吸口氣，緊緊握住雙拳，許久才鬆開手，接著說：「逃出家裡後遇到的人當然對我沒有任何『愛』可言，我的存在對他們而言就只是獵奇或驚懼的存在。起初有人試圖招攬我，當時的我因為害怕再被人控制，拒絕了所有邀約，隨之而來的就是各種威脅利誘，甚至是暗殺，最後甚至還抓住我，試圖從我口中得知變強的秘密。」

　　海塔聞言，立刻皺起了眉。欣梅爾冷笑了下，「沒錯，當他們發現從我口中挖不出任何秘訣後，就開始各種更激烈的手段。你跟芙莉蓮曾經討論過一個問題：『為什麼魔族明明不需要進食，卻要吃掉人類呢？』，這個問題的答案......就是我過去的經歷。」

　　「......果然嗎......」海塔痛苦地握緊雙拳，眼眶也跟著泛紅。見狀，欣梅爾的目光反倒和緩了些，他說：「不過魔族想吃人類的原因，也不完全是為了報復。如同過去的人類吃掉我的肉體是為了獲得強大的力量一樣，魔族吃掉人類，也是為了獲得某種東西。」

　　海塔一愣，反射性地問：「是什麼？」

　　欣梅爾微微一哂，悄聲說：

　　「是『愛』的能力。」

　　海塔的呼吸停止了一瞬。他無法意會到這代表了什麼。

　　「魔族是我在千年前創造出來的種族，他們的能力、思考停留在那一瞬。當時的我......不具備『愛』的能力。」

　　欣梅爾垂下眼，唇邊的微笑百感交集，「他們一生都在透過錯誤的方式追尋『愛』，那就是過去的我......千年前的我。所以......看著他們，我......總是會想起過去的自己，那個愚蠢又恣意妄為的自己，我每次要將劍插入他們胸膛時，就彷彿是在殺死過去的自己。」

　　「你......」海塔的面色慘白。

　　原來欣梅爾所謂的「對魔族感到共鳴，所以能夠操控魔族」......是這個意思。

　　所有的魔族，都是思考模式停留在被欣梅爾創造出來的那一瞬間的......他自己。

　　那......這一路上他們殺掉的所有魔族......都是......

　　海塔用力地捶向地面，他難以置信地看著欣梅爾。欣梅爾只是淡淡地笑著，將食指放到自己唇前，說：「不要告訴芙莉蓮這些事，這會讓她下不了手。」

　　海塔抓狂地撓著自己的頭，原本想破口大罵，但又不悅地嘖了聲。他壓下自己想發火的情緒，認真地問：「......我不懂，你到底打算怎麼處置剩下的那些魔族？難道你希望芙莉蓮殺光那些魔族嗎？」

　　「是......也不是。我想想我該怎麼表達......」欣梅爾搖搖頭，苦惱地思索半晌，才解釋道：「確實來說，我不希望芙莉蓮基於同情就放過想傷害她的魔族。但這不代表我希望魔族全部死光，當然也不等同我希望芙莉蓮殺光魔族。」

　　海塔似懂非懂地蹙眉，「那你希望魔族們怎麼做呢？」

　　「我不會再對他們下達任何指令。魔王已死，他們的父親已死──接下來......是他們自己的人生了。」欣梅爾苦笑著說：「世界上再也不存在會控制他們的魔王，不會有滿口『我這是為你好』而要求他們做這做那的父親，他們......可以盡情地做出自己想做的選擇，活出自己的人生。這是......我對我的孩子們唯一的期許。」

　　「什麼意......啊。」海塔愣愣地問完，便自己意會過來，「難道......你以前的父母......」

　　「當了『父親』後，我才理解當初父母的控制其實是為了保護我......我竟然花了幾百年才理解這個事實。」欣梅爾嗤笑了下，但沒有太過悲傷，只是平靜地說：「但是無論重來幾次，我都會做出相同的選擇，我想......或許我就是必須經歷這一切才能真正理解吧。」

　　海塔拍了拍欣梅爾的肩，以示鼓勵。

　　「所以你問我以後魔族有什麼打算，我只能說沒什麼打算。」欣梅爾長吁口氣，「因為，接下來該做決定的不是我，而是他們自己。」

　　「好吧，你說的對。」海塔朝欣梅爾比了一個讚。

　　欣梅爾笑了笑，隨手一個彈指，他的銀髮紅眼便轉換成海塔習慣的藍髮藍眼，頭髮長度也迅速縮成俐落的短髮。

　　「但我還是覺得你不要隱瞞芙莉蓮啦，不然她又發飆給你看。」見欣梅爾平靜下來，海塔又開始隨口吐槽。

　　「......這個再讓我考慮考慮......」

　　「所以你覺得魔族學得會『愛』嗎？」海塔又問。

　　「話題跳太快了吧？老實說我不知道，不過......」

　　欣梅爾躺在木地板上，右手撫向自己的左胸，臉上露出和煦又甜蜜的笑容。

　　「至少，我已經理解了『愛』的感覺。」

　　◆

　　「你說......你想知道長生不老或者復活的魔法？」欣梅爾挑眉。

　　「是啊，身為人類的你能夠活了千年以上，甚至......經過那樣的事還能活下來，你肯定已經知道這些魔法了吧？」海塔遲疑了下，還是接著問道。

　　「我的確知道。不過......跟你理解的長生不老魔法可能有很大的落差。」欣梅爾輕嘆口氣，「你為什麼想知道這些魔法？」

　　「你用猜的也猜的到吧？」海塔撇了撇嘴，「當然是想多陪芙莉蓮久一點。」

　　「也是。」欣梅爾笑了笑，「不過海塔，你知道嗎？哪怕你什麼都不做，你也能陪著她，不讓她感受到孤獨。」

　　「......什麼意思？」

　　「你的靈魂在你死後會再次投入這個世界，他會有跟你類似的思維、類似的個性、舉止也都像得不得了，遭遇到的煩惱也很像。他會像是另一個你一樣，唯一不同的，只是你們會經歷不一樣的人事物，記憶也不會共通。」

　　海塔似懂非懂地皺起眉，「所以我死了之後，我會失去所有記憶，重新變成嬰兒出生......是這個意思嗎？」

　　「可以這麼說。」欣梅爾點頭，他凝視著海塔，眼底滿滿的笑意，「哪怕你沒有過去與他人相遇的記憶，他人與你再度相逢時，還是能從你身上看見過去的影子。然後......藉由不同的關係，建立新的互動與回憶。」

　　海塔張著嘴發了許久的呆，許久後，他脫口而出一句話：

　　「你是不是早就認識我了？」

　　海塔說完後，自己愣了許久。

　　什麼意思？他為什麼會說出這句話？

　　欣梅爾坐在床邊，臉上的笑容忽明忽暗，隨後他忽地躺到床上，喃喃說道：「或許你是對的。我......打從一開始就不該抓著長生不老的魔法不放。」

　　在欣梅爾這句話之後，海塔的腦袋一陣暈眩，他也倒到床上，只不過暈倒兩秒，海塔就睜開雙眼，沒好氣地起身向欣梅爾吐槽：「現在才發現嗎？我早就跟你說了。記憶沒洗掉，你只會一直卡在原地。」

　　「好好，我就講不聽，我就倔強。」欣梅爾不屑地回道。

　　「你等等記得把這一段記憶洗掉，不要讓『海塔』知道你會長生不老的魔法。」海塔說。

　　「不如說不要阻礙你的劇本吧。」欣梅爾涼涼地說，「如果現在就知道，『你』過世前幾十年的研究生涯就不可能開展，也不會因為自己即將死亡就產生新的領悟了。」

　　「知道就好！」海塔捶了欣梅爾的腦袋一下，「你現在心結也解開了，差不多該考慮下一段人生了吧？你還要拖著這具身體多久？一個人類活得比精靈還久，你太扯了，如果你想活這麼久，一開始就選精靈的身體入世啊！」

　　「我知道、我知道啦......被當成怪胎是我咎由自取，可以了吧？」欣梅爾抱著頭任憑『海塔』發牢騷。

　　「你活該啦！」

　　「我已經想好了，我打算跟這具身體一起衰老，迎接死亡。」欣梅爾說。

　　海塔驚愕地退了兩步，難以置信地說：「怎怎怎麼可能！我以為你打算在自己還很帥還很青春有活力的時候意外死亡！你居然會願意自然衰老死亡！你不怕被芙莉蓮看到你地中海禿的模樣嫌棄你是個糟老頭嗎！」

　　「你不要加那麼多但書！」欣梅爾怒吼，剛吼完就開始大崩潰：「不會吧......不會吧不會吧......應該不會吧......芙莉蓮不會嫌棄我變成地中海糟老頭吧......」

　　「哈，結果你還是會怕嘛。」

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊......」

　　「所以咧？做還是不做？」

　　「嗚......不管了，我已經決定了......就算真的被嫌棄我也......嗚呃，心好痛......」

　　海塔無奈地搖搖頭，他的神情從調侃轉為哀傷，「你下定決心了也好。你這個人啊......行為就是太極端了，老是意外死亡，讓身邊的人都來不及處理情緒，無法面對你死亡的事實。至少這一次......好好陪我們走一遭吧。走完完整的一趟生命旅程。」

　　「......嗯。」

　　海塔的這一番話，在欣梅爾內心留下了很深的一道刻痕。

　　的確，他似乎......從來都沒有學過怎麼告別。

　　他總是在逃避告別這件事，因此總是帥氣地轉身就走。

　　或許接下來他應該學習的，就是......「告別」吧。

　　「說起來，你打算剩餘的人生都繼續模仿那個......誰來著......」海塔仰著頭試圖說出那個名字，但怎麼都想不起來。

　　欣梅爾的眼神閃爍了下，他似笑非笑地說出一個名字：

　　「修塔爾克。」

　　──這是一名紅髮勇者的名字。

　　只是......這名勇者尚未誕生在這個世界上。

　　「喔對，他下一世好像是叫這個名字沒錯。你打算接下來的人生繼續模仿修塔爾克嗎？」

　　「沒辦法，既然扮演了勇者，就演到最後吧。」欣梅爾聳肩。

　　「人家都還沒出生你就搶了人家的勇者名號，沒品。」海塔隨口吐槽。

　　「哪有，我問過他，他很開心的。難得我願意陪他玩勇者遊戲。」

　　「也是啦，你就是反派魔王命，偶爾體驗一下當勇者的感覺也不錯。」

　　「那你是什麼？酒肉僧侶命？」

　　「可能是吧，哈哈。」

　　兩人又聊了一段時間，見海塔有了去意，欣梅爾感到有些不捨：「你要走了？」

　　「差不多了。幹嘛？捨不得？」

　　欣梅爾彆扭地搖頭。海塔跟欣梅爾認識多久了？一眼看穿他的彆扭，海塔笑著用力揉了揉欣梅爾的頭，「好啦，之後再來找你喝酒。」

　　「嗯。」欣梅爾點頭。

　　「對了，雖然是幾十年後的事......有個村莊要麻煩你去救援。我會讓『海塔』去那個村莊佈道，但在那之前，需要你去拯救那個村莊不被魔族毀滅才行。」海塔說話的同時，透過意念將一部分資訊共享給欣梅爾。無須言語，欣梅爾就已經確認了時間與地點。

　　「我知道了。那個村莊有什麼特別的？」

　　「有我......不，有『海塔』的下一世呢。名字叫『贊恩』。」

　　「嗯？你打算讓海塔跟贊恩接觸嗎？」欣梅爾在意識之海翻閱了海塔分享過來的資訊，翻完後翻了個大白眼：「哇──贊恩超彆扭！超麻煩的性格！跟海塔小時候一模一樣！居然都套用你最麻煩的那個時期的模板！超討厭！」

　　「少囉嗦啦！」海塔臉紅了，他氣呼呼地說：「總、總是有跨不去的坎嘛！」

　　「贊恩之後會跟芙莉蓮相遇......芙莉蓮會拉他一把......是嗎，太好了。」欣梅爾欣慰地笑著，然後馬上推翻了海塔原本的打算：「與其讓『勇者欣梅爾』去救援，不如讓你精靈族的那個......克拉福特？不是有一個武僧嗎？讓他成為那個村莊的英雄應該更好吧。」

　　「哎──你這麼一說......你沒講我都忘了還有克拉福特。」

　　「你可以對自己的分身上心一點嗎？」欣梅爾無語。

　　「沒辦法，克拉福特又沒有什麼特別的任務，只是陪玩的，我就沒怎麼在關注他。」

　　「就這麼決定了，你自己安排讓克拉福特在適當的時間路過那個村莊吧。」

　　「好啦好啦......」

　　海塔如是說著，又躺回床上，並指了指自己的腦袋，提醒道：「記得刪除『海塔』有關長生不老魔法的那段記憶。」

　　「嗯，睡吧。」

　　海塔閉上眼。欣梅爾將手放至海塔的額頭，暖暖的白光宛若呼吸一般在海塔頭頂反覆凝聚、擴散。十幾秒後，白光散盡，海塔悠悠轉醒，嘴邊還流著口水。

　　「呃......呃？我睡著了？」

　　「睡死了。」欣梅爾笑著說。

　　「哎......什麼時候......頭好痛......」

　　「可能是宿醉吧，你把一整瓶酒都喝光了。」欣梅爾面不改色地信口胡謅。

　　「真的假的？我才剛說要戒酒的......可惡。我這麼快又破戒了嗎......」

　　欣梅爾一愣，他遲疑片刻，才說：「我走了，你繼續睡吧。」

　　「哦......」

　　離開海塔房間的欣梅爾感到有些歉意。事實上海塔戒酒成功了，那些酒都是欣梅爾喝掉的，而海塔是為了讓他紓壓才把酒讓給他的......但刪去部分記憶的海塔似乎為了自圓其說，自顧自地認定那瓶酒是海塔自己喝掉的。

　　欣梅爾反覆推敲，都發現自己試圖解釋只會讓海塔想起後續的記憶，而且無論如何海塔都會想問欣梅爾長生不老的事。

　　......糟糕，似乎找不到兩全其美的方法。

　　「只能對不起海塔了呢......」欣梅爾低聲喃喃。

　　「對不起什麼？」

　　欣梅爾一頓，才發覺芙莉蓮不知何時出現在他身側。芙莉蓮偏了偏頭，「差不多該吃飯了。去叫海塔吧？」

　　「呃......我剛才給了海塔一瓶酒，他整瓶都喝完了，頭正暈呢。」欣梅爾尷尬地說。

　　「是嗎？他喝酒了嗎？在房裡？」

　　「嗯，是啊，我陪他喝的。」欣梅爾說這話時心虛得不行。良心好痛。

　　「這樣啊，太好了。」芙莉蓮莞爾，「本來擔心你們吵架的，幸好沒事。」

　　「吵架？」欣梅爾一愣，他沒反應過來他跟海塔會吵架的點在哪裡，只能似懂非懂地苦笑道：「我跟海塔沒什麼好吵的。他那個人啊，生氣時給他塞一瓶酒就是了。」

　　「是嗎？那我得學起來才行。」芙莉蓮點頭。

　　「啊？」

　　「如果我不小心惹海塔生氣的話......買酒給他就好了嗎......」芙莉蓮若有所思。

　　「......雖然不知道妳是怎麼惹他生氣的，但我想嚴正糾正妳的這個錯誤認知，我是開玩笑的。」欣梅爾抽了抽嘴角，「難得他想要戒酒了，如果我們還一直買酒給他，他的酒就戒不掉了吧？更何況，誠心的道歉與理解對方的需求，遠比送禮重要。」

　　「也是呢。」芙莉蓮垂頭喪氣地說。

　　「妳跟海塔吵架了嗎？他在生妳的氣？」欣梅爾剛問完，就忽然想起芙莉蓮剛才似乎在擔心他跟海塔吵架。

　　啊。

　　難道是感情問題的煩惱？

　　「我不是很確定......」芙莉蓮支吾其詞，不知道該如何解釋。欣梅爾輕笑了下，說：「別擔心，海塔心情不好時很容易脾氣暴躁、說錯話，妳不必把他的話放在心上。明天他就會來找妳道歉了，就算他對妳生氣，也絕對不是妳的錯。」

　　「是......是嗎？」

　　「是的。走吧，先下樓吃飯，晚點我會幫他帶宵夜。」

　　欣梅爾說完，便自顧自地走下樓梯，前往旅館的飯廳。芙莉蓮似懂非懂地想了一陣子，兩人已經到餐桌旁坐定，芙莉蓮依然想不通，於是她拉了拉欣梅爾的衣襬，低聲問：「我不明白......為什麼明明他對我生氣，卻絕對不是我的錯？」

　　欣梅爾一愣，唇邊露出柔和的笑，解釋道：「芙莉蓮，我們無法決定別人要用怎樣的眼光、怎樣的情緒看待我們。儘管我們都在做相同的事，不同的人卻會對我們產生不同的想法，其實那跟我們做了什麼無關，關鍵是對方處於怎樣的情境下。」

　　「情境？」

　　「妳很擔心吧？擔心自己明明是想對海塔好，卻好像傷害到他，讓他生氣了。」

　　「......」芙莉蓮無精打采地點頭，「你怎麼知道？」

　　「嗯......畢竟我也處在類似的情境下......」欣梅爾乾笑，陷入短暫的沉默。

　　「是嗎......我也傷害到欣梅爾了嗎。」

　　「......芙莉蓮，別這麼說。」欣梅爾閉上雙眼，輕輕搖頭，說：「妳的溫柔曾經救贖了我，是妳讓我相信，即便是這樣的我，也有人願意和善地對待我，才有現在的我。無論如何......我都不想將妳這樣的行為認定是錯誤的。」

　　欣梅爾察覺自己的眼眶又紅了，他將頭抵在芙莉蓮的肩上，低聲說：「對不起......暫時......讓我靠一下......」

　　「好。」芙莉蓮伸出手摸了摸欣梅爾的頭，隨後將自己的臉頰靠到欣梅爾的頭上，欣梅爾微微一驚，但也沒有做出任何反應。

　　許久，欣梅爾已經整理好情緒，眼眶不再泛淚，他試探性地伸出手，將芙莉蓮的手握在掌中。然後欣梅爾發現，一年前他送給芙莉蓮的戒指，她還依然戴在左手的無名指上。

　　這枚戒指並不是欣梅爾親自挑選的。

　　事實上，是欣梅爾將芙莉蓮帶到飾品攤位前，芙莉蓮看似隨意地挑了一個戒指──那枚戒指上，有鏡蓮花的裝飾。

　　欣梅爾的心漏跳了一拍。

　　真的是隨便挑的嗎？

　　「芙莉蓮。」

　　「嗯？」

　　「妳......知道這個花的花語嗎？」

　　──永恆的愛。

　　鏡蓮花的花語是「永恆的愛」。

　　「嗯。」

　　「嗯......嗯？」

　　「我從一開始就知道。」

　　欣梅爾愣了半天都沒反應過來，芙莉蓮一直凝視著欣梅爾的臉，見他從呆滯轉為理解，又從理解轉為羞赧，最後是懊惱。

　　芙莉蓮輕笑出聲。欣梅爾的臉又更紅了。

　　「你當時為什麼不問呢？欣梅爾。」

　　「......我果然是笨蛋吧......」欣梅爾懊惱地直撞桌子。

　　「嗯，你是什麼都不願意告訴我的笨蛋。」

　　欣梅爾聽見這句小小的控訴，渾身一僵，訥訥地道歉：「對......對不起。」

　　「欣梅爾，你......是不是又擅自做了什麼決定？」

　　「......」

　　芙莉蓮平靜地說：「你的表情和今天早上完全不一樣，你似乎和海塔說了什麼，也做出了什麼新的決定。你還是什麼都不願意告訴我嗎？」

　　欣梅爾欲言又止，他猶豫許久，還是長嘆口氣，點頭應允：「我會告訴妳的。但......我們吃完飯出去走走吧？」

　　芙莉蓮瞥了周遭一眼，熱鬧的飯堂顯然不是什麼好談話場所，芙莉蓮點頭答應。兩人迅速解決掉晚餐，便一同前往附近的小山坡上看夜景。

　　「怎麼又是這裡......」芙莉蓮忍不住吐槽。她白天才跟海塔來過這裡。

　　「呵呵，這村莊沒幾個地點能約會，將就點吧。」欣梅爾一臉半放棄的模樣，自暴自棄地說。他也不想啊！但附近安全又沒人的地方只有這裡了！因為這裡太遠了，村民沒事根本懶得走過來！

　　「反正我們也不是來約會的。」芙莉蓮說。無視欣梅爾彷彿背上瞬間被插上幾把刀的挫敗表情，單刀直入地問：「你決定要做什麼？......防止竊聽結界......防堵得這麼嚴密？」

　　「嗯，這是不能讓其他人知道的訊息。」欣梅爾佈完結界，說：「剛好芙莉蓮是魔法師，我們兩個談話出現這種結界也不奇怪。」

　　芙莉蓮嘆了口氣，對於欣梅爾過度追求隱私的這點早已習慣，於是她坐在草地上，等待欣梅爾開口。

　　啊......白天的情景該不會要再來一次吧......

　　即使是芙莉蓮，臉上也露出了感到麻煩的表情。眼尖的欣梅爾當然意識到芙莉蓮此時極度沒有耐心，於是他刻意省去了那些彎彎繞繞的環節，直接說結論：「我幾十年後就會死了，芙莉蓮。」

　　「......」芙莉蓮張著嘴，完全反應不過來。見芙莉蓮一點反應也沒有，欣梅爾在內心狂敲自己的腦袋。太簡略了！太直接了！太沒有鋪墊也不行啊！欣梅爾！振作點！

　　欣梅爾深吸口氣，走至芙莉蓮身前單膝跪地，輕聲說：「我們五百年後依然能夠再會，但是，我現在的這副身體，在幾十年後就會自然老死。這是我今天才做出的決定。這個決定......是為了彌補我過去造就的許多缺憾。」

　　「等......等一下，我聽不懂！欣梅爾！」芙莉蓮緊張地抓住欣梅爾的手，一向平靜無波的面孔染上滿滿的恐懼，她抓著欣梅爾的雙手顫抖不已，「你不是不會死嗎？你不是活了千年以上了嗎？為什麼......為什麼忽然要放棄繼續活下去？是因為──」

　　欣梅爾一把將芙莉蓮抱進懷裡，他感受到芙莉蓮前所未有地動搖，也前所未有地害怕。過去無論遇到多可怕的魔族，芙莉蓮都是面無表情地將其擊殺，她看似不存在害怕的事物，但──

　　欣梅爾知道，這只是「精靈族的設定」罷了。

　　精靈的情感淡薄，只不過是他們將所有的情感都封印起來，不代表他們真的完全沒有絲毫感情。

　　「芙莉蓮，聽我說。」欣梅爾輕吻了下芙莉蓮的耳朵，手輕柔地拍著芙莉蓮的背部，試圖讓芙莉蓮安定下來。「這個決定不是因為任何人的錯，也不是為了贖罪，只是......我也好，妳也好，我們都必須經歷過這個過程。」

　　「......什麼意思？」

　　「妳已經不記得了。但是......妳曾經在許多次的人生中，經歷了我的突然死去，我也經歷了許多次妳的突然死去，所以我們都很害怕對方的死亡。」欣梅爾說到一半，語調中就充斥著濃濃的鼻音，他的淚水不斷滑落，滴至芙莉蓮的衣服上。「但是......芙莉蓮，這樣下去是不行的。我們不該讓這個恐懼持續下去。」

　　「每一次遭遇妳的死亡的我總是會發狂，總是會傷害其他人。而妳總是會過度悲痛，悲傷到無法繼續接下來的人生，甚至會與我一同赴死。芙莉蓮......我不想再繼續下去了，妳明白嗎？我好希望看到妳在我死去之後還是活得好好的，跟其他人建立新的關係，過妳自己的生活......我答應妳，在妳做好心理準備前，我一定不會死。但......」

　　說到這裡，欣梅爾再也說不下去，他已泣不成聲。

　　芙莉蓮此時眼前也早就什麼都看不見，淚水使她的眼前糊成一片。

　　她沒有想起欣梅爾所說的那些記憶，但儘管她的腦袋無法理解，心卻自動地理解了。

　　壓抑了千年以上的情緒瞬間傾洩而出，兩人的魔力震盪將四周捲得一團亂，但他們都已經無暇顧及周邊的景色了。

　　兩人抱在一起哭了許久。等到欣梅爾清醒時，小山坡已經禿了一半。欣梅爾隨手施展魔法，將周邊的景色恢復，又變出小小的碎冰，敷在自己跟芙莉蓮的眼睛上。

　　芙莉蓮被這麼一冰，腦袋清醒了許多。她吸著鼻子說：「我知道了，我同意你的決定。」

　　「真的？那......等妳做好心理準備，再告訴我吧。」

　　做好心理準備......

　　做好迎接欣梅爾死亡的心理準備......嗎......

　　芙莉蓮的眼神一黯，沉思許久，才回道：「至少再看一次流星雨吧。」

　　欣梅爾呆愣了半晌，才意識到那是五十年後的事。

　　欣梅爾的唇邊揚起欣慰又落寞的笑容。

　　「嗯，我知道了，我答應妳。」

　　◆

　　回到王城後。

　　「哎？妳......妳不打算留在王城嗎？芙莉蓮？」

　　欣梅爾錯愕不已。他原本以為芙莉蓮會陪伴在他身邊五十年，看完最後一次流星雨，再迎接他的終點──沒想到他們一行人才剛回到王城領賞，芙莉蓮就說自己要去雲遊四海。

　　芙莉蓮點頭，理所當然地說：「你不是說希望你死後我還能活得好好的，還能跟別人建立新關係嗎？以現在的我來說，我還沒辦法跟其他人建立新的關係，所以我想趁你們還活著的時候出去闖闖，要是遇到困難，至少還能回來找你們求助。」

　　「......是這樣......沒錯啦......挺合理的......」欣梅爾險些跪倒在地。

　　「沒一起看完下一次流星雨不准死喔，欣梅爾。」芙莉蓮提著行李，淺淺地笑著，語中滿滿的促狹之意。

　　「好、好......畢竟跟妳說好了。」欣梅爾無奈。

　　海塔、欣梅爾、艾冉目送芙莉蓮離開後，海塔拍了拍欣梅爾的肩，表情開心地不行。欣梅爾踹了海塔一腳，海塔竟然都沒發飆，反而瘋狂大笑：「哈哈哈哈哈，完全沒想到最後會變成這樣，我也以為芙莉蓮會留下來跟你一起生活耶！好耶！我們都單身狗一輩子！」

　　「靠......」欣梅爾大嘆口氣。

　　「芙莉蓮能跟其他人建立起新的關係嗎......」艾冉看著芙莉蓮歡快離去的腳步，喃喃自語。

　　「啊，這倒是，應該挺難的吧。她總是冷冰冰的模樣，一般人很難對她產生信賴感。」海塔說。

　　「嗯......是啊......海塔，如果我死後她還是沒交到新朋友，你幫幫她吧？」欣梅爾說。

　　「可以是可以，但你怎麼覺得我一定會比你晚死啊？」海塔疑惑。

　　「嗯──直覺？」欣梅爾的眼睛飄向遠方。

　　「好啦，不過......總覺得幫她找朋友的難度實在太高了，不如幫她找個徒弟？」海塔抓著頭煩惱。

　　「徒弟嗎？也不賴。如果有魔法資質不錯的孩子可以多留意一下。」欣梅爾點頭。

　　「只有兩個魔法師一起走挺危險的吧，不考慮找個戰士？」艾冉難得地插話。欣梅爾和海塔先是雙雙將視線放到艾冉身上，而後相視一笑。

　　海塔摸著下巴說：「戰士啊──的確隊伍裡有個前衛比較好，怎麼？你願意幫忙訓練戰士嗎？」

　　「反正之後也沒事做，可以試試。」艾冉回道。

　　欣梅爾的眼神微動，他一瞬間看見了許多原本未來的可能性，隨著芙莉蓮突兀的行為轉變，原本既定的未來都被修改了大半。

　　欣梅爾輕笑了下。

　　是嗎，艾冉成為了修塔爾克的新師傅嗎。

　　個性變了很多，從意氣風發無所畏懼的勇者，成為一個畏畏縮縮的戰士，不過......

　　「挺不賴的。」欣梅爾笑道。

　　「欣梅爾，你之後打算要幹嘛？」海塔問。

　　「嗯──我應該也會四處遊歷吧。我主要會在北方有魔族的地區活動，順便看照一下那些可能被襲擊的村莊。你呢？」

　　「我打算在聖城的教會待一會兒。反正我現在也戒酒成功了，待在教會裡也沒差。要找我就寫信到聖城的教會吧！」海塔得瑟地說，好像僧侶不喝酒是什麼了不起的事情一樣。

　　「你齁......」欣梅爾對海塔的無恥感到無奈，隨後又問：「艾冉呢？」

　　「我會先回家鄉一趟，之後再去走訪各地的戰士村莊，找找有沒有好苗子。」

　　「原來如此，你可以在家鄉和故人多相處一陣子，訓練徒弟的事不太急，拖個幾十年也不成問題。」欣梅爾拍了拍艾冉的肩。艾冉抬頭瞄了欣梅爾一眼，低聲問：「你是不是心裡早就有人選了？」

　　欣梅爾搖搖頭，將食指放至自己唇前，低聲回道：「這不是我可以決定的事。只是......順其自然，命運自然會安排你們相會。哪怕我完全不介入也一樣。」

　　「......是嗎。」艾冉苦笑了下，「看來我的確會有弟子。」

　　「嗯？」欣梅爾一愣。

　　「我其實不相信自己是會收弟子的人，但既然你這樣回答，就代表我以後會有弟子吧。」艾冉長吁口氣，「人生......真的很難說。」

　　「......是啊。」

　　三人交代完各自接下來的打算，便紛紛告別，準備離去。

　　欣梅爾獨自一人走在王城的路上，還有些恍若隔世。他一轉身，只見海塔與艾冉往不同的方向，三人漸行漸遠。

　　......原來如此。

　　這就是「好好地告別」。

　　很陌生的經歷，不過......

　　感覺還不賴。

　　欣梅爾在原地佇立許久，心中百感交集。

　　許久後，他掛上坦然的笑容，往前邁步。

　　◆

　　五十年後，眾人相聚在夜空底下。

　　此時的欣梅爾已經白髮蒼蒼，如同他的預言，他成為一個地中海禿老頭，甚至還變矮了許多，留著長長的鬍鬚。

　　欣梅爾再次與芙莉蓮相遇前，腦袋想了很多有的沒的，結果真的重逢時，芙莉蓮只在乎她寄放在這裡的黑龍殘骸。

　　欣梅爾一方面覺得芙莉蓮真是無情，一方面又慶幸芙莉蓮對他的外表一點都不感興趣。

　　「芙莉蓮，妳會提到流星雨……應該有什麼特別的原因吧？」欣梅爾問。

　　「嗯，我有想許的願望。」

　　「什麼願望？」

　　「我希望……有一天，你不必再遮掩自己的所有身份，坦蕩地活在世界上，也沒有任何人會來傷害你，或者認為你會傷害到他。就像是任何一個普通人類，能夠恣意地大哭、大笑，不再需要任何用來保護自己的秘密。」

　　「……芙莉蓮，這是……」

　　「這是不可能的……你想說這個對吧？」

　　「……」

　　「所以才要許願啊，欣梅爾。」

　　星光璀璨的夜空下，芙莉蓮執起欣梅爾的手，臉上露出欣梅爾此生見過最美的笑容。

　　「一起許願吧，欣梅爾。你不想要那樣的未來嗎？」

　　「……人類和魔族共存共榮的未來……真的可能發生嗎？」

　　「魔法是想像力的產物，你不是一直這樣說嗎？」

　　「嗯，但是……我完全想像不出來。不可能的，芙莉蓮，在共存之前，魔族就會不斷地傷害人類，累積無數新的怨恨的人類，怎麼可能接納魔族？」

　　「嗯，其實我也完全想像不出來要怎麼達成。」芙莉蓮淡淡地反駁自己才剛講完的話，實際極了，完全不像是個在訴諸夢想的人。

　　「……」

　　「我在旅途中，和一個人類的孩子聊天。當時的我認為許願是沒有意義的，因為沒有達成的可能性，但是那個孩子說……『就因為現在的我沒有辦法達成，才有許願的必要』。」

　　「……現在……嗎……」

　　欣梅爾的眼淚瞬間浸濕了雙眼，他勾起一抹頓悟的笑容。

　　「小孩子比我們這些活了太久的人更理解一些簡單的道理呢。」一直在旁聆聽兩人談話的海塔，總算加入了話題。

　　「我們現在都變成老爺爺了呢……」欣梅爾苦笑著摸了摸自己的鬍鬚。

　　「所以呢？欣梅爾，難得的流星雨，不許個願嗎？」海塔拄著拐杖笑問。

　　欣梅爾凝視著如同雨珠一般不斷落下的流星，雙手交握，做出了出生以來第一次的禱告，或者該說──許願。

　　他曾經認為世界上即使有神，也沒有神會願意聆聽他的願望，所以他從未禱告。

　　他總是試圖靠自己的力量解決一切，他的天資聰穎是幸運，也是極大的不幸。

　　他總是能夠剷除掉所有擋在他身前的障礙，他自信又狂妄。一旦發現自己想不出解決方法，他就會陷入困頓與絕望，而後癲狂。

　　但此時的他，發現只靠自己壓根無法完成心願的他──

　　似乎比想像中平靜許多。

　　他看向身旁的夥伴，芙莉蓮、海塔、艾冉都用支持的目光回望他，並且都舉起雙手，朝佈滿流星的夜空祈禱。

　　◆

　　此刻，已經數十年甚至數百年未曾接收到命令的魔族，腦中都閃過一股莫名的慾望。

　　想要理解人類的慾望。

　　想要和人類共存的慾望。

　　以及──想要學會情感的慾望。

　　「哈啊？開什麼玩……笑……」

　　在床上休養的阿烏拉收到這個訊息，難以置信地嗤笑。數十年前與勇者一行人交戰過後，她耗費了大量的時間休養，好不容易才甦醒，孰料一醒來就接到這個莫名其妙的訊息。

　　「阿烏拉大人。」琉古納進入阿烏拉的臥室，單膝跪地，「請問您也收到了那個訊息嗎？」

　　「……嗯。真令人不悅，事到如今在說什麼啊……」阿烏拉很是暴躁地抓著自己的一頭亂髮，琉古納望著明顯情感較為豐沛的阿烏拉，問：「為什麼您會有那種反應呢？」

　　「哈？」阿烏拉一愣。

　　「從您的舉動中，似乎有部分我無法理解的……情感？那個情感，和人類似乎很相似。」琉古納用平鋪直敘的語氣發問。

　　「……」阿烏拉冷下臉，不悅地咋舌，隨後說：「琉古納，這是『生氣』、『憤怒』、『不悅』。嗯……確實，你被創造出來時根本沒被賦予這些能力呢。父親在創造我之後，發現我跟他一樣神經，在那之後就斷絕了所有魔族感受情感的能力，還限制了我的魔力上限，讓我沒辦法繼續成長，給他找更多麻煩……是啊，應該是這樣的，為什麼事到如今又忽然變卦？我……我的魔力限制解除了？什麼意思？到底是什麼意思！」

　　「父親？那又是什麼意思呢？」琉古納又問。

　　阿烏拉停頓了下，不耐煩地解釋：「對你而言，就是『魔王大人』的意思，琉古納。」

　　琉古納張了張口，似懂非懂地垂下頭。阿烏拉此時腦袋也是一片混亂，她暴躁地抓亂自己的頭髮，尖叫道：「啊！不行！要瘋了！我要去找其他人討論討論！這什麼莫名其妙的命令啊！」

　　「那個，阿烏拉大人……」

　　「幹嘛啦！」

　　見阿烏拉比平時的脾氣更糟，琉古納小心翼翼地問：「我們接收到魔王大人的命令，豈不是代表……魔王大人還活著？那五十年前死去的那個魔王大人，究竟是什麼呢？」

　　「誰知道！父親總是那樣！想到什麼就做什麼！也從不跟我們解釋！氣死我了！他愛裝死就讓他裝吧！管他的！」

　　◆

　　「妳也收到了那個訊息嗎？索利泰爾。」

　　馬哈特踏入索利泰爾的研究室，索利泰爾理所當然地回道：「有啊，不過那和我一直以來做的事完全一樣，所以我根本無所謂。」

　　「……也是，妳是魔族中對人類最好奇的存在。」

　　「說是這樣說，但我不管怎麼研究，好像都差了點什麼。」索利泰爾有些鬱悶地拉來一張椅子放到馬哈特身前，馬哈特不明所以，索利泰爾解釋：「這是人類希望客人坐下的意思，表示待客之道。這時候你應該要點頭表示感謝，然後坐下哦，馬哈特。」

　　「原來如此。真有趣。」馬哈特莞爾，依言落座。索利泰爾也給自己找了張椅子坐下，她拿著一大疊寫滿研究資料的紙張，喋喋不休地抱怨：「你聽我說，馬哈特！雖然我抓了一堆人類問出他們做一堆奇怪行動的理由，但還是搞不懂啊！」

　　「那也沒辦法，畢竟我們跟人類完全不一樣。」

　　「之前啊──我找其他的七崩賢抱怨我的研究遲遲無法突破的問題，幾乎每個人都跟你一樣一頭霧水，或者理所當然地說『魔族當然不可能理解人類』。只有阿烏拉！阿烏拉跟我說『廢話，妳根本沒搞懂人類是基於什麼原因才做這些事，只看表面當然無法理解』，很厲害吧！她好像直接說到重點！可是不管我怎麼纏著她，她都不繼續跟我討論了，嗚嗚。」

　　「做這些事情的原因？」馬哈特疑惑地重複。

　　「對！我過去以為自己已經找出人類那些行為的原因了，結果實際上好像根本不是這樣！所以我們才完全無法理解人類在幹嘛！」索利泰爾說這些話時，完全不感到挫敗，反而更興奮了。

　　馬哈特若有所思，思考許久，才提出自己的意見：「這只是我的想法……索利泰爾，會不會是因為妳沒有親身體驗過，所以才無法理解呢？」

　　「親身……體驗？」索利泰爾愣住。

　　「是啊。據我的觀察，人類也不是從出生就知道這些行為的意義，是逐漸跟其他人類建立關係，透過學習才真正理解……索利泰爾？」

　　馬哈特說到一半，就察覺到索利泰爾莫名地發抖，她的臉色蒼白不已，似乎是在害怕什麼。她低聲叨唸：「不……不可以……絕對不可以……跟人類建立關係……絕對……」

　　馬哈特無法理解索利泰爾為何會有這種反應，他仰頭想了想，對索利泰爾施展了萬物成金魔法，將索利泰爾瞬間變成金子做的雕像。莫約過了十幾分鐘，馬哈特才取消了萬物成金魔法，索利泰爾變回原形後，無力地趴倒在地。

　　「好點了嗎？」馬哈特關心地問。

　　「好點了……」索利泰爾揉著頭，狼狽地起身：「每次我狀態不好，只要變成金子雕像就可以冷靜下來……如果你不在的話，我可能就會出去屠殺人類了。」

　　「妳的那種反應也是我一直無法理解的，那是什麼？」馬哈特又問。

　　「好像是……『害怕』、『恐懼』……我很常從人類身上讀到這個……情緒？我很討厭，我真的很討厭這種感覺，但不知道為什麼，發現人類也跟我一樣『恐懼』時，我就覺得我真的理解人類了，我跟他們一模一樣。所以，所以……」

　　已經起身的索利泰爾再度軟倒在地，語氣又開始不住地顫抖：「我真的很想更了解人類……我想要……找到『恐懼』以外的共鳴……可是……到底該怎麼做……我不懂……我真的不懂……」

　　馬哈特凝視著索利泰爾，眼中充滿著困惑。

　　他不具備「恐懼」的能力，他無法理解索利泰爾為何對於恐懼如此抗拒，他甚至有點羨慕索利泰爾。

　　「索利泰爾，人類在這個時候似乎都會『哭泣』，為什麼妳不哭呢？」馬哈特問。

　　「……哭泣？」

　　索利泰爾茫然地抬起頭，與馬哈特互望。她回憶了一下自己過往的人生，的確她時常感到恐懼，但她一次都沒有流過淚。

　　「我不知道……」

　　「是嗎。是不是妳其實也沒有真正理解『恐懼』是什麼感覺呢？」

　　「是、是這樣嗎？也是呢！很有可能！」索利泰爾一瞬間打起精神，她神采奕奕地說：「原來如此……我的『恐懼』只是不完整的情感嗎？那就合理了！」

　　「如果妳對跟人類深度接觸感到抗拒，不如就讓我去吧？」馬哈特說。

　　「啊？你？」索利泰爾一愣。

　　「我其實一直以來都對其他種族感興趣，只是礙於父親的命令，只跟魔族相處。既然現在這個命令被父親自己推翻了，我也想做自己想做的事。」

　　馬哈特撫著自己的下唇，盤算著說：「我打算找一個願意跟魔族相處的人類，透過他來塑造我跟人類社會接觸的機會。我想……只跟單一個人類相處沒有太大的意義，我想混在人類當中，觀察他們跟其他人類的相處模式，如此一來，我們才能真正理解人類做那些舉動的理由。」

　　「不錯的計畫。」索利泰爾撇了撇嘴，吐槽道：「哎，我就說你太乖了嘛，就是太乖才被抓去當什麼七崩賢，麻煩死了。你看，父親就是反反覆覆的，你管他叫你幹嘛，別理他就好了。」

　　「好吧，妳是對的。」馬哈特輕笑出聲。

　　「馬哈特，小心一點，人類大多數都對魔族不友善。」索利泰爾提醒道。

　　「……索利泰爾，我有種奇怪的感覺。」

　　「嗯？」

　　「或許我得透過死亡，才能真正理解人類的情感……」馬哈特的臉上掛著淺淺的笑。

　　這抹笑，這個預感，以及此時此刻的心情，連他自己都無法理解。

　　他完全無法理解，所以他無比珍視自己此刻的心情。

　　這是他這一生中，難得產生的情緒。

　　「什、什麼意思……馬哈特，你可別亂來！」

　　馬哈特沒有回話，逕自走出索利泰爾的研究室。

　　◆

　　「欣梅爾，我會認真注視著每一個魔族。」

　　「如果發現了與你一同往前邁進，願意用善意面對人類的魔族，我會放過他。」

　　「如果發現了時間永遠停在過去的魔族，我會斬殺他們，讓他們徹底解脫。」

　　「打不過我會逃跑，我會搬救兵，我會尋找同伴。我不會獨自面對這一切。」

　　「所以，你什麼都不用擔心。」

　　「安息吧，欣梅爾。」

　　──《那些年，我們一起追的千年精靈》完結──

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作者的話

大家好，我是Ｓ判～

葬送的芙莉蓮二次創作小說《那些年，我們一起追的千年精靈》之後預計會出成實體書。

本篇的上、中、下三個章節會繼續全文公開在網路上，歡迎推廣給親朋好友看。

實體書會新增不公開的番外篇作為購書特典。

喜歡這個故事的讀者可以把這本書收藏在家中，多年後再次翻閱，或許會用不一樣的角度看到新的見解。

實體書的封面預計是我自己繪製，等封面繪製完畢會開印量調查。

目前暫定一樣是交給Ｇ７７寄賣店通販委託，之後會再另外發公告～