今天不寫 code -- 聊聊 Leetcode 刷題
相信準工程師＆已經是工程師的人，對 Leetcode 網站不陌生，即使沒用過，也會聽圈內人提及它。
簡單來說，它是個程式語言版的線上題庫平台，除了提供題目描述、讓你撰寫程式碼的區塊之外，也能看到其他解題者分享的解法、疑問討論。當你送出你寫的程式碼，並且 Accept（i.e. 通過題目設定的所有 test cases）的話，還能看到你的 runtime、memory 使用量的表現排行，同時可以點選前面排名的長條區域，看看更好表現的寫法長什麼樣子。
我在職訓期間開始接觸 Leetcode，直到二面上機考、試用期考核都是靠 Leetcode 練習＆考試，即使轉正了，也偶爾看看 LeetCode Weekly Digest 有什麼有趣的題目可做。這裡就來分享一下我的使用經驗與觀點。
初入 Leetcode
在職訓期間，有講師跟所有學員簡單地1-1面談，了解一下他們未來的志向，並提供建議。當我提到想要做數據相關的工作，並且履歷投遞首先鎖定在科技業時，講師給了一個非常明確的準備方向：刷 Leetcode 上的題目，刷爆！
「刷題」這個詞，對我來說一點都不陌生：在之前的數學教育職涯，最討厭聽它 XD
從學習心理學的角度來說，練習大量題目可以增加熟練度，尤其對單純仰賴程序性知識計算題很有用，但過度練習到接近反射動作的話，容易看到關鍵字（90度 -> 畢氏定理） or 關鍵物件（平行線 -> 比例線段），就鎖定在單一解題策略上，面對需要理解圖表、情境描述的應用題時，無法彈性地思考、規劃如何解題，輕則解題費時，重則直接卡題，都不是在測驗表現上樂見的狀況。
不過相對地，以工程師身份來說，還在菜鳥等級的我，就是需要刷 Leetcode 上的題目來練好基本功；就像你不會數學基本運算，即使你有計算機（可以想像是現在很夯的生成式 AI 工具），也不會知道怎樣操作這些符號，取得正確的答案，更不用說要回答應用類型的問題。在正式踏入職場後，這個認知更加明確：工作上的任務相當於應用題，Leetcode 上的題目則跟計算題等價，相輔相成，缺一不可。
至於是否會擔心剛才提到的過度練習所帶來的反效果，我對自己是挺有信心，不會太輕易地落入這個困境。一來本來就知道有這個風險，會有意識地避免 XD ，二來也沒有非常密集地「只」做 Leetcode 上的題目，因為上班就會轉換到應用題的模式，自然就不容易被“框住”。如果是還沒踏入工程師界的讀者，想要避免過度練習的問題，比較簡單的做法是：找不同平台的題目穿插著練習；通常不同平台的題目取向會有差異，能一定程度地讓大腦恢復彈性。
面對 Leetcode 的解題心態
同樣是把 Leetcode 當作練功夫的地方，但每個人的做法仍有所不同。在轉職與職場上，跟身邊的人交流了些看法，以下整理幾個經常討論到的觀點：
致力於寫出表現最好的解法？
如前面簡介所述，Leetcode 的每道題目都會呈現你的解法表現如何，因此不難理解，有些人會在想出最佳解時，才提交解法，甚至把排行前面的解法背起來。
這讓我想起學生時期參加數學競試的經歷。難度較高的題目，不走特定的思路破題，根本無法解出答案，有些人就會採取「背解法」的策略。我不否認一些 tricky 的手段，可以幫助解題，但我認為「理解手段有用的原因」才是重點。
所以，我在解 Leetcode 題目時，不會一開始就要求自己寫到最好，而是先以自己的思路，想辦法寫出 Accept 的結果（aka 程式碼能 work 優先），再從表現排行 or 解法討論區，研讀其他人的解法，從中擷取自己看得懂，或者目的相同但寫法更討自己喜歡的部分，融合進原本的思路中，漸進地改善解法的表現，既使沒改善也無妨，重要的是你知道這個解法在做什麼，以及每個步驟為什麼要這麼寫。
也許為了解題需要，終究是要把關鍵步驟背起來，但先嘗試理解它再背，才有可能內化成自己的知識，比硬記更有效果。
只練特定領域或特定難度的題目？
如果你已經有明確的練習目標，鎖定特定領域的題目來練習是OK 的，Leetcode 也有提供搜尋特定領域題目的功能，讓你更方便地找到合適的內容。而難度的部分，有人覺得一定得練 Medium 或 Hard 的題目，才能讓自己的技巧等級提升，絕對看不上 Easy 的題目。
確實有人會以儀表板上的練習題數當作“戰績”，顯示自己的技術等級高低；對資歷深的工程師來說，或許是如此，但對尚屬資淺的我認為，與其呷緊弄破碗，不如細水長流。
不免俗地再以學習數學為例。還沒學穩基礎就想跳級做難題，自己打擊自己的信心，怎麼會想繼續學下去呢？根據自己的學習狀況，漸進地提升等級，保持面對題目、解題的感覺，才可能學得久，累積夠多經驗後，自然能解決一定難度或複雜度的問題。
所以，我覺得一開始上 Leetcode 練習時，無論在挑選領域或難度上，別給自己太大的壓力，先找你覺得有興趣、有 fu 的題目來做，做多了之後，再 focus 在想做的領域，或者想挑戰的難度，也為時不晚。
Epilogue
「今天不寫 code」系列，主要以個人的經歷，分享工程師職場的軟知識（技術面已經有很多大手級的內容可參考了，暫時還沒辦法觸及這個等級😅），希望未來可以持續更新下去💪🏻
