成長在阿勒泰的漢族少女李文秀（周依然 飾演），在烏魯木齊一家大飯店當服務生，有空就聽文學講座，學習寫作技巧。
她不在意同事取笑她的寫作大夢，嘲諷她高中都沒念完，也想當作家，作弄她的笨手笨腳，這天，飯店來了貴客，李文秀和同事和同事起爭執，笨拙的她摔倒了，剛巧跌在踏上地毯貴客面前。
失了面子的總經理開除李文秀，貼在門外偷聽的李文秀，聽見廣東籍領班高曉亮（蔣奇明 飾演），幫她爭取到三百塊錢的遣散費，在宿舍裡卻只交給她一百塊錢，還嘮嘮叨叨個沒完，要總經理付這一百塊錢遣散費如何如何不容易。羞怯膽小的李文秀也沒敢拆穿高曉亮的謊言。
她提著大皮箱轉了兩趟車，在沙地走了老遠的路才回到母親張鳳俠（馬伊琍 飾演）開在阿勒泰的小賣部。
她留在家，陪伴照顧有輕微失智症的奶奶（黃曉娟 飾演），母親外出補貨時，由她顧店，招呼來買日用雜貨的哈薩克牧民。
大多數牧民漢語都不靈光，文秀不懂哈薩克語，經常和來買東西的牧民答非所問，雞同鴨講，尤其她媽媽為方便溝通，發明直白言簡意賅的名稱，聽在文秀耳裡全是問號。
閒來無事，文秀拿著帳簿對帳，終於明白為什麼小賣部終年虧損，牧民多半是賒帳，
這些欠款一半以上都成收不回的呆帳，於是她自告奮勇拿著帳簿前去牧民家收錢，卻惹來大風波。
牧民蘇力坦（阿力木江·吐爾斯拜克 飾演），聽到大兒子竟然欠張鳳俠兩千多元，勃然大怒，哈薩克人沒有欠錢不還的事，更何況人死了，錢沒還，債主親自上門催收，還當著眾多親友面前，蘇力坦面子更掛不住，他問鬧著要改嫁的媳婦托肯（阿麗瑪 飾演），不管住丈夫，在小賣部欠那麼多酒錢沒還。
連托肯媽媽都責怪女兒，沒盡到妻子責任。
文秀聽了托肯兒子的翻譯，知道自己闖禍了，讓哈薩克人當眾難堪，比死更沒面子。
文秀落荒而逃，回到家後，多位牧民來向母親告狀，不是搞錯欠款人，就是人家早跟張鳳俠說好了，等賣了羊群或秋收後就來結帳…。
張鳳俠告訴女兒：這錢要能收回，早收回了，都有困難，就繼續欠著。
妳可以不贊同哈薩克人的生活方式，但是不要去批評或是想改變他們。
蘇力坦的小兒子巴太（于適 飾演），牽來一匹漂亮的馬交給文秀，父親說家中沒那麼多現金，用這馬抵消了。
初夏，牧民們開始轉場，張鳳俠的小賣部也跟著牧民開到夏牧場去了。
文秀一邊寫作，一邊照管小賣部生意，到牧民家作客，偶爾也跟著鄰居庫蘭（阿依拉居熱提 飾演），托肯去參加朋友婚禮，跳舞，從養馬場回家協助父親放牧的巴太跟文秀成了朋友，常常一起體會夏牧場的美麗景色，不期而來的人情世故，悲歡離合。
只有六集的迷你連續劇《我的阿勒泰》，改編自李娟同名散文集，戲只保留與牧民語言不通時，雙方一頭霧水的笑點，莫名其妙為母女倆加了愛情戲，文秀和巴太，張鳳俠和唯利是圖的高曉亮，這段愛情很牽強，張鳳俠「撿到」受傷的高曉亮，口口聲聲不能住帳篷睡地上的高曉亮卻黏著張鳳俠，跟著採木耳，後來替張鳳俠去市集買乾木耳時，捲款逃跑，還跟著不法之徒來牧場挖蟲草，破壞草原生態。
文秀和高曉亮發生衝突，文秀騎著巴太照顧的馬兒踏雪追高曉亮時，出了意外，為救文秀，巴太殺了踏雪，也斬斷他和文秀萌芽的愛情。
幾年後的春節，回家來的巴太見到了文秀，剛好趕上文秀施放最後一枚煙花。
因為看過《我的阿勒泰》散文集，對內容變動這麼大，覺得很無言，抹去李娟和外婆親密感情，老太太悲歡離合的生命歷程，李娟母親和父親可不是戲裡那麼樣的情深難捨，帶著亡夫的骨灰罈遷徙，只為將他葬在兩人初識，許下海誓山盟最美的湖畔。
全劇唯一值得讚美的就夏牧場，美如仙境。
《我的阿勒泰》 散文集
周依然 戲劇作品 無價之寶
