講到七八月，學生族群最開心的莫過於放暑假。上班族可能會開心的就是碰到颱風假，而作為禮儀公司兼民俗研究員的我們會關注的自然是農曆七月的鬼門開以及中元普渡了。
談普渡怎麼拜或鬼月有哪些禁忌的網站真的超級多，在尋找議題的時我反而對一件事感到好奇，到底鬼門開這觀念是從什麼時代開始？鬼月又是怎麼來的呢？今天就帶大家看看鬼月的故事。
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鬼月的由來
講到鬼月的由來，絕對不是鬼舞辻無慘創造的。循著歷史的軌跡來看，中國歷朝都沒有鬼月的概念，鬼月和普渡反倒是閩南地區和台灣獨有的宗教活動。這邊分享幾個鬼月由來的說法：
1.鬼月是朱元璋搞出來的？
在中國的傳統曆法認為七月是吉月，跟我們認知的鬼月相去甚遠。相傳明太祖朱元璋對風水等學說有所鑽研，為了獨佔農曆七月讓皇族和百姓的祭祀時間隔開。所以派人假扮成道士賣符咒並大肆宣揚七月為鬼月，久而久之民間便信了這說法，把七月當成鬼月並避免祭祀。不過這說法沒有歷史根據，僅是稗官野史。
2.道教信仰的延伸？
在道教信仰中提到農曆七月是地官大帝壽誕，掌管地府的地官大帝為了讓地府受苦的孤魂野鬼們有喘息的空間。會在農曆的七月初一把鬼門打開，讓好兄弟能外出休息一個月。吸收人間供奉的香火並吃喝祭祀的供品，等到七月的最後一天便要收假關上鬼門。為了回饋地官大帝的慈悲，民眾除了準備食物、香火等供品外，還會透過舉辦法會和誦經等方式祈求這些放假的好兄弟們能盡早解脫，早日超生。
3.鬼月跟目蓮救母的故事有關？
不知道大家是否聽過目蓮救母的故事？目蓮救母雖然跟鬼月沒有直接關係，但他與中元節可說是息息相關。本故事出自佛教，佛陀弟子目蓮非常孝順，在母親往生後，透過神通發現母親因為在世時生性貪婪。死後墜入餓鬼道，日日夜夜承受飢餓的痛苦。目蓮為了拯救母親前往地府，並準備食物給母親食用，然而食物即將入口時卻變成滾燙的炭火。縱使目蓮法力無邊也無法拯救母親，佛陀遂告訴目蓮需要仰賴世人和眾神在中元節這天祭祀各路餓鬼，除了能解救目蓮的母親外也可拯救他人父母脫離苦海。於是目蓮依照佛陀的指示行事，最終成功拯救母親脫離苦海。廣大的佛教信眾們耳聞這則故事後，便在農曆七月之時舉辦祭祀活動和功德法會，替孤魂野鬼普渡。久而久之就變成我們熟知的中元節了。
4.疫病橫行讓七月死傷慘重？
相傳古時由於醫術不發達，而農曆的四五六月正值盛夏，病媒蚊和毒物孳生。要知道農曆五月古代更被稱為毒月，一旦被昆蟲叮咬致病，纏綿病榻不久後就可能過世。因此也讓七月去世的人口較多，要知道迷信是很可怕的。長期下來民眾便認為七月人口傷亡較高乃餓鬼作祟，於是便舉辦盛大的祭祀活動，也就是後來的普渡。
