「去，——先去向阿妧她賠不是去！」趙娘子見孫宜像丟了魂似地呆愣著，硬扯著她胳膊便要把人往薛妧跟前拽。
「......不要。」孫宜掙扎著，臉色越發陰沉。
「欸，——妳個沒心肝的臊丫頭，良心都餵狗喫了不是？這強脾氣是誰給妳的膽氣使得！」
「賊婆，有本事妳便打死我！薛妧，今日有妳無我——哎喲！」
六娘死摟著薛妧，一顆心兀是撲通亂跳，縱使九月深秋她僅穿著身單薄的粗布單襦，但冷汗卻涔涔地流。薛妧讓六娘摟在懷中有一搭沒一搭地安撫著，一時也沉浸在她滿是油煙氣息的懷抱中。
——破倉院裡的鬧劇最終在趙娘子個人絕倫的武力中收場。
六娘將薛妧領回兩人寄居的小院，端來熱水仔細幫她擦洗掉臉上泥濘。薛妧見養孃徑自要除下她身上那件沾滿泥的髒破縕袍，忙不迭將六娘的手按下，「且慢！」她脹紅了臉，「兒都大了，這點小事自理便是......不須勞煩阿孃......」
「......九、九歲是、多、多大？」六娘蹙眉，泫然欲泣，「孃看、看妳傷......」
「真不用啊——」
即便是夢，薛妧猶是不待見自幼相依為命的養孃淚眼汪汪的情態。在六娘堅持下她只得臊著張臉，雙眼放空任由六娘為她除衣驗傷、沐髮淨身，最後在六娘不解的目光中默默爬上了床。
「妧、妧娘？妳髮還未、絞、絞乾......妧娘——」
在養孃一聲聲飽含關懷的呼喚中，薛妧逕自扯過那張新填絮的蘆花被，蒙頭一蓋。
睡罷！——但願人醒之時、亦是夢醒之時。
唉......
＊ ＊ ＊
＂咕嚕——＂
夜半，薛妧是被餓醒的。
她迷迷糊糊睜開眼，乍見身側是養孃安然的睡顏，叫她不由得又往自己胸口拍了兩下。
——嗯，平的，依然是那具叫她熟悉又陌生的小身板......
......
她莫不是得再睡一回？
夜闌人靜，遠處隱約有打更聲傳來，夜已至丑時。薛妧呆望著黑乎乎的棚頂，睡意全無，倒是陣陣焦灼般的飢餓自腹中油然而生；乾癟的小肚子裡不住轆轆作響，＂咕嚕——咕嚕——＂音量雖不大，迴盪在闃靜的斗室間亦是格外分明。
她紅著臉想：「都說飢火燒腸，此夢也忒逼真......」
飢火磨人，她不覺就著明晃晃的月光，朝小屋張望了遍，且見食案上似是擱著一只隨意用木盤子扣住的食碗，叫她不自禁摸索著起身下地查看——盤一掀，方知那是一碗已然凝結成塊的豆粥。
那碗豆粥看似已擺放有數個時辰，整碗粥且透著股寒氣。許是兒時日日食豆粥，薛妧對豆粥隱約有種難言的排斥，遑論寒食。
「喫下這碗粥，怕不是得犯胃寒去......」她對食物的挑剔平時雖不彰顯，此刻想著是夢緣甚委屈自己？「......此夢既能憑空造出碗冒著寒氣的豆粥，再多想想，合該能生出些別的喫食罷？」她自顧自地想著。
屋內禦寒的火盆幾近滅熄，沁人的冷意叫薛妧不自禁打了個寒顫。
——她想喫些熱騰騰的，能熨貼得五臟六腑暖呼呼的，最好還是新出爐尚且冒著熱氣的！
薛妧使著餓得暈乎乎的腦袋，絞盡腦汁空想了一陣：「......北市的油煎䭔、七寶粥、蒸雞蛋羹、燒胡麻餅——」嗯，——無事發生，反倒更饞了些！
＂咕嚕——咕嚕——＂
她麻木地瞅著棚頂，深刻體會到世間果真沒有平白落餡餅的道理......
「此夢古怪，好似與人世無二呢......」她嘀咕著，「若我自去廚舍搗鼓，應當能成事罷？」她這人雖無甚氣魄，此刻餓得慌了，卻也令她憑空生出一股意氣來——她就不信真喫不到一口熱呼的！
白日穿著的那身襦褲，眼下沾滿了泥且不說，內裡填充的蘆花絮還自扯破的口子裡竄出頭來，已然不堪穿用；薛妧從衣箱中隨意翻找出件尚未填絮的布襦穿上，不覺又瞅了眼床上的養孃——顏六娘兀是沉沉睡著，許是忙活了一日，又經過破倉院裡那一齣鬧得，她並未被薛妧的動靜所驚擾，亦看不出有絲毫轉醒的跡象；薛妧將自己穿戴完整，便向廚舍徑去。
甫出小屋。夜風料峭，刮在她光潔的面上立時激起一陣燥熱。
薛妧一個哆嗦，反手將那身單薄的布襦扯緊，「......夢境中的時節也能這般冷冽？」臨去前，她只想著眼下橫豎一場夢，卻不想夢境中的九月深秋卻說是大寒也不為過，僅憑她一身未填絮的布襦，根本難以抵禦這夜間深重的寒氣。
她一時尋思著是否該折回寢屋再把自己包裹得嚴實些，又怕過多動靜會將六娘驚醒，兩相衡量，終究是牙一咬，徑直向廚舍蹔步而去。
夜深無雲，皓月當空。四尺小娘，踽踽獨行。
過分明亮的月光投照在她身上，將她腳下拖行的身影拉得長長的，格外滲瀨人。
癘坊雖說是男女別居的施善之地，然收治的大多是些無根的乞兒浮客，人多混雜，趙娘子怕惹出事端，平素看管她們一干不懂事的小娘甚是嚴厲，向來禁止她們深夜隨意走動，她年歲小時還被趙娘子編排的鬼怪軼事嚇唬過；薛妧自小被教養得無甚膽氣，若是尋常，饒是妙心院是她自幼安身之處，她也斷不敢深夜獨行。
饒是薛妧不想，腦中猶是浮現渾身毛髮黝黑、生著雙慘綠鬼眼的母夜叉，夜裡擎著小兒兩足，張著血盆大口分喫人肉的光景；越想心裡越是鼓譟得慌，她只能不住安慰自己—此間不過夢境爾爾，算不得真，再忍忍便是—繼續拖著不便的右足，搖搖晃晃地向廚舍小院邁去。
她先天不足，速度本就不快；加之沿路心懷忐忑，饒是一段不算周折的路程，也讓她走得格外艱辛。
廚院在望。薛妧懸起的心，方才有個著落。
她跌跌撞撞地向前，伸出餓得發軟的小手，便往門邊探去；還未觸及土牆上那兩扇荊柴板，不承想，看似虛掩著的門扉卻猛然開啟，在靜謐的夜裡發出刺耳而滲人的吱呀聲——
＂吱——呀——＂
薛妧心頭一窒，——只見得一雙碧沉沉的眼，在漆黑的門後一晃一晃......憑空閃爍......
！！！
見、鬼、啦——
