宜子額角，青筋驟現。分明是氣急了，卻也不著急回嘴。
薛妧見她只是微瞇著雙八字眼，趕急也似地大口大口喫著剩餘的半塊餅。
她叫孫小娘那對飽含怒氣的八字眼給看得慌，心底頓覺一陣七上八下。
「說、說妳呢！妳......妳看甚？」薛妧囁嚅。
按宜子那跋扈性子，斷不可能忍氣吞聲。
－－事出反常，有妖！
薛妧怒時，罵人委實是罵得情真意切，但孬時也向來是孬得真情實意......
直覺提醒她續挨在孫宜邊上並不穩當。她往邊上邁開一小步，意圖拉開二人間距。
卻不想孫小娘喫完手裡的餅，搶先衝她腳脛狠狠踢去！
「啊－－！」
薛妧一個喫痛，立時彎下腰來。
「呸！賊跛子，妳才是一身臊死人的油臭味！顏娘面前讓著妳，直叫妳得意了！」宜子趁勢，衝著薛妧劈頭便是一頓打。打著還不解氣，又扯起她晨起紮得齊整的一雙總髻，死攥住結髻用的紅繩便不放手，「呵！我瞧妳這兩根繩紅彤彤的，可真好看。妳就是個無恥跛子，也配用這等好物？這些合該歸我才是！」
癘坊收容的淨是貧病難以自養者，吃穿用度尚且靠人救濟。宜子奪的，自然是根尋常草繩，只是用茜草根染得赤紅；原不是甚精細物，卻是六娘特意備給養女的用物。
「孫宜子！妳鬆開！」薛妧護著腦袋，硬是不讓宜子。若說彼時大放厥詞有幾分快意，眼下約莫便有幾分狼狽......
「我、偏、不。有本事，妳打我啊！」
「妳妳、妳個潑皮......妳不信我找趙娘子去，叫她治妳！」
「妳敢！」
過道裡，一時充斥著女童刺耳尖細的叫嚷。薛妧尖叫著，不住掄起拳頭想抵擋宜子。只她力小，又怕胡亂抵抗反把頭繩生生扯壞。幾番拉扯，到底不敵宜子；紅繩脫落，轉瞬便被跋扈小娘扯得披頭散髮。
宜子得手，便將薛妧一把推開。聽薛妧止不住又哀叫了聲，更是得意。
她揚了揚她新奪下的寶，「啐！只妳個不中用的貨，貫會在趙賊婆跟前搬弄，羞也不羞？妳以為抬她出來，便能壓我？賊跛子，歪心思，兩面三刀。無恥！下作！」
－－妳才是混世魔王......
薛妧被打得迷迷糊糊；她揉了揉被扯得發脹的頭皮，眼尾隱隱噙著喫疼的淚光，不自禁懷疑起眼前的二次人生。
不承想，那副憋屈的模樣又礙了宜子的眼。
「咱每之間的帳，原不消老賊婆橫插一手，別一副凡事都是我欺妳似的！」
薛妧屈居下風，意志消沉，只軟塌塌地聽著。宜子卻一改張狂作態，倏地瞋笑起來。
「喔，我想明白了！」宜子恍然。
薛妧心底突起一個激靈。「......妳又想明白甚？」話說著，素來軟榻榻的身子幾不可察地輕顫了顫。
孫家小娘瞇著眼，娓娓道：「妳個歪心思的賊跛子。妳先在顏娘跟前發話，要我同妳往施藥院去，顏娘不在，又改口不要我作陪。妳見我不理會妳，便故意與我叫囂，想激怒我。妳做這許多，定是想逼我自行撇下妳；好叫妳有我話柄，再在顏娘跟前亂嚼舌根！」
「......」
好精湛的見解！薛妧語塞。不久，才聽到自己有氣無力地開口：「......我不是，我沒有，妳莫瞎說。」
「薛妧，妳也忒無恥！」宜子兀是氣得發抖。那句虛軟的辯白，在她耳裡約莫如同泥牛入海，一去無返。
「我不是......我沒有......妳聽我說......」
宜子顯然沉溺在她神奇的臆想中，不可自拔。「跛子滑頭，我可是看穿妳了！施藥院我定是會去。妳耍的那些奸計，莫以為能得逞！」她瞅了眼死攥在手裡的鮮亮頭繩，「頭繩......頭繩是妳欠我的！總之妳聽仔細，咱每約好施藥院見，不來的人便是狗！」
豪語既出，深怕薛妧會耍賴似的；宜子猛一抬腳，便大步流星地朝施藥院的方向急奔去。徒留薛妧目瞪口呆，原地瞻仰她一騎絕塵的背影。
－－阿堵孫家宜子，簡直不可理喻！
孫小娘莫不是年歲小，忘性大？她顯然是忘了，當初在破倉院裡分明是她先動手；爭能扮作是她薛妧欠她許多！
薛妧闔上眼。想起阿虞那句「小兒善變」，嘴角不自禁抽了抽。她搖搖頭。再睜開眼，目光不意間停在某扇過道邊的小院門上。只見小院門扇略開，從開啟的縫隙間，恰好露出門後老媼的半邊身子半張臉。
那名老媼彎曲著銅鍋也似的背，體態佝僂。在她伸著的半邊頸上，尚且生得一只石榴大小的肉瘤子；乍看下，甚是惹人側目。
薛妧自認打小長在癘坊，已慣看怪奇病癥，原不怕老媼異狀。卻見老媼黑著張臉，面露不善，想是叫她與宜子鬧出的動靜驚擾。
薛妧忙堆出討好的笑容。又想到自己披頭散髮，渾無正形，才想著合該先把自己收拾濟楚。未承想，隔著臉上交錯的亂髮，卻見老媼頸上的碩大瘤子竟然無端蠕動；彈指間，其下猛然鑽出無數細長黑霧，宛若數十蟄蟲瞬間破土！
薛妧心頭一窒。
收拾的手兀是僵在額前。她偋著氣，驟然失神。直到老媼咚地一聲重重合上門板，方才猛起一陣激靈。
她忙將一雙眼揉了又揉。不可置信。
－－要死！她莫不是叫孫宜子給打出幻覺來了？
