——虞娘擱此作甚啞謎？
阿虞顯然話中有話。薛妧心底泛起一片小小的疙瘩；她圓睜著雙長眼看向虞娘，喜怒不顯，只是默默地聽。
阿虞猶自話嘮嘮著：「妧娘今年也滿九歲了，恁地還像個不知事的？且不說藥翻沒了，沒膽氣討；這一身浸過水的衣物又濕又重，直穿在身上，渾不知冷也似地，也不知該換下......也就只妳孃凡事都替妳打算得好好，唉——」見小娘子目光迷離，她不覺又叨念了聲：「妳這小娃，往後若是離了孃......該怎生是好喔？」
薛妧輕絞著負在身後的手，面上卻依舊把持住一副懵懂作態。
六娘急得直擺手，「我先帶妧娘回、回去打理好......再、再帶、她她去施藥院！」
「也好，橫豎此間有我在，便不耽擱妧娘服藥；只是......」阿虞往別在腰間的拭巾上擦了把手，「六姐啊，妳這幾日可得再想明白了！」
「......知、知道了......我就再、再思量幾日......」
虞娘說得好似她一無是處，叫薛妧聽著耳熱。
——她本就打算避開阿孃獨訪施藥院去，眼下不正好尋阿虞作個由頭？
「慢著慢著！」薛妧又瞥了眼六娘肘上的疤，「——阿孃，虞姨方才說得是，兒早已不是不知事的垂髫兒，恁地時時叫孃跟前跟後護著呢？兒這點子小事本也就不算個事，孃是不用費心，兒自可處理穩當。」
她往廚舍比劃過去，「瞧，——小麻姐姐還在邊上看呢！」
六娘與阿虞順著她的手勢齊回首；果不其然，一張好奇的小麻臉擠在窗後正探頭探腦。
許是「三人為眾」的道理——
小麻臉在眾目睽睽的威壓下，嘴裡似是嘟嚷著：「醬醋勺子？醬醋勺子？恁地大個醬醋勺呢？」一邊摸索回醬缸前，腳步生硬。
薛妧拉起六娘的手，「若是小麻姐姐她，又在趙娘子面前說些甚麼......叫趙娘子知曉阿孃罔顧自己的活，只一心淨在兒這點不成事的破事上打轉，孃在她跟前......想也是不好交代。」她搬出早在寢屋裡便擬好的一套說詞。
——聽聞阿孃初來癘坊時，曾受過趙娘子不少恩惠。
見六娘神色果然有些動搖，「孃，趙娘子信妳，兒知妳自是不想辜負她。」她溫言相勸道。
「這......可只、只妳一人......孃還是不......不放心......」六娘兀是不肯鬆口。
薛妧在嘴角扯出一抹無謂的淺笑，別開眼，故作沉痛，「兒都大了，那養心丸既是兒失手翻倒的，便是只我一人向阿師賠罪，也是應該；阿孃恁地為兒牽腸掛肚，豈非折煞兒麼......」不承想，驀地額角生疼，是阿虞又出手朝她直戳了兩記。
薛妧抬眼，不意對上虞娘的目光。
阿虞面上似笑非笑，「妳這丫頭倒是能說，虞姨只當妳孃素來嬌慣妳，不曾想咱每薛小娘前月才剛過了生日，轉眼好似就長大許多；更不曾想妳打小便是個木訥的，喊妳三句尚且回不出一句，而今一張嘴竟只差沒能說出花來，這般厲害，——莫不是虞姨之前小瞧了妳？」
——的確是長大了。
她摀著額角，有些心虛地縮了縮身子，避開虞娘打趣的眼神。
阿虞看著小娘子遮遮掩掩的窘態，卻只覺得有趣——
她忍俊不住，又調笑道：「想咱每妙心院裡老的小的，就沒有不畏敬那趙家娘子的，便不知是若個嘴利的教妳這口鈍的，竟抬她出來拿捏妳孃？丫頭妳呢，若是能說出個名來叫妳虞姨信服，眼下便是要我幫妳勸下妳孃，也不是不行！」虞娘語氣間帶著幾分不經意的譏誚，狀似絲毫不把薛小娘的異樣當作回事。
薛妧卻被她說得心動，「當、當真？」她眼波一轉，尚且來不及細想，卻不意瞧見圍籬外有道漸行漸近的輕快身影，便忙不迭應道，「自、自是有人！」。
見那道輕快的身影連蹦帶跳，一腳躍進兩片敞開的柴門間，薛妧不作多想，立馬直指院門——
「那人便是，她！」
隨著薛妧的疾呼，那人同時也高扯嗓門吆喝道：「顏娘！顏娘在麼？我......」聲音卻是戛然而止；她難得光彩生輝的一對八字眼，在瞧見薛妧的瞬間黯淡無光......
顏六娘囁嚅著，迷惘的眼神在養女與來人之間反覆來回。
阿虞笑容亦是一僵，奇道：「啊？孫宜子？」
孫宜子瘦弱的肩上，尚且荷著兩垛柴。
——廚舍外，一時三人六只眼，皆往宜子身上招呼過去。
孫宜子冷冷地甩過頭。她旁若無人似地，只徑直朝著六娘欣喜道：「顏娘，我給妳送柴火來了！」說著邊卸下肩上的柴垛，獻寶似地直往六娘跟前遞，姿態甚是親暱。
阿虞兀自在邊上訕笑著：「孫小娘啊，我倒是不知，妳與薛家丫頭，這是幾時又重新好上了？」。
