佛陀在王舍城的耆闍崛山弘法時，一天早晨，佛陀著衣持缽，準備入城乞食。有一位阿支羅迦葉居士正準備出城辦事，在往耆闍崛山的路上，他遠遠地便看到佛陀。阿支羅迦葉請示佛陀：「世尊，我心中有一些疑惑，不知您可以為我開示嗎？」佛陀告訴迦葉居士：「現在時機並不恰當，我要先進王舍城裡托缽乞食，等回來時再為你解說。」
但阿支羅迦葉仍一再地請佛陀立即為他開示，佛陀於是答應了阿支羅的請求，阿支羅問道：「一切苦惱之事，皆是自心生起的嗎？」佛陀回答：「不應如此說。」阿支羅迦葉繼續問：「世尊！苦惱是由他法而生的嗎？」佛陀回答：「不應如此說。」阿支羅迦葉又問：「這些逼苦之事，是不是自心與他法共生而有的？」佛陀依然回答：「不應如此說。」
阿支羅迦葉繼續問：「難道苦是無因而生的？」佛陀回答：「苦非無因而生。」阿支羅困惑地問：「您說苦非自生、非他生、非自他共生，亦非無因生，難道世間沒有種種痛苦？」「世間實有苦。」佛陀慈悲地回答。
阿支羅再次請示佛陀：「既然您說實有苦存在，請為我開示苦的真實義理。」佛陀便開示：「苦的感受非本來就有，也非他法所生，因此不會是自他共生，也不是無因而生。真理，應該離開種種相對法，而回歸中道。諸佛如來皆說此法：此生則彼生，此滅則彼滅。苦是由於無明而有行，因行而有識，識而有名色，名色而有六入，六入而有觸，觸而有受，受而有愛，愛而有取，取而生有，有而有生，生而有老死。若無明滅，則萬苦皆滅。」
阿支羅迦葉聽聞佛陀開示後，了知苦乃識心執取而生，而破除心當中的無明才是真正的滅苦之道。頓時遠離一切垢染，證得初果。於是阿支羅迦葉恭敬合掌，向佛陀稟白：「慈悲的佛陀，我已明瞭苦諦之理。從今日起歸依佛、歸依法、歸依僧，盡此一生作佛弟子，願佛陀為我作證明！」阿支羅在至誠恭敬頂禮佛陀之後才離開。
阿支羅離開精舍不久，被一隻在路旁為保護小牛的母牛所觸殺，在臨命終時，因六根清淨，安詳自在往生。
比丘們在城中乞食時，聽到了有關阿支羅迦葉聞佛陀開示，命終無有怖畏的傳言，於是在乞食完畢後，便前往佛所請示佛陀：「世尊，阿支羅迦葉為何能證此無怖畏之報？」佛陀告訴諸比丘：「阿支羅迦葉已經了悟苦諦之理。能夠如實了知法的真義，才能遠離怖畏，得大自在。」
典故摘自：《佛為阿支羅迦葉自化作苦經》
【醍醐灌頂】：
人，因為「欲」而生此娑婆世界，而「苦」的來源就是「欲望」；欲望，則是來自於自身的一念不覺。想要得到自在和解脫，唯有離欲、離念。佛陀三轉法輪言：「此是苦，逼迫性，汝應斷。」《佛遺教經》云：「苦若滅者，即是因滅，因滅故果滅，滅苦之道，實是真道，更無餘道。」若能從因上努力，保持覺性，不使六根出流攀緣六塵，直接從最根本的起始點下手，即截斷其源流，因滅則果滅。離卻了生，即無有滅相，真正究竟之樂，當下即是！
