【奧運特輯】奧運真的是國際性運動會的最高榮譽嗎？五大商業運動逐個睇 3

之前兩期講解了拳擊和網球。奧運拳擊的賽制根本就不利於職業拳擊手作賽，再奧運網球就舉行四大滿貫賽事期中的時間，球手跟無難分配體力和改變本身的打法來同時應付職業賽事和業餘賽事。我們又再看看到成還有那些運動也是必未這麼擁躍地參與奧運賽事呢。

籃球

籃球，是十大普及運動之一，你我在小學、中學時期都定必在體育課上學過打籃球，那你又知道籃球有長久的歷史呢？籃球又是怎樣地被發明出來呢？

籃球的源起

籃球運動的源起就在現今的籃球強國——美國。由體育博士占士．納史密夫在1891年所發明，同時也是首位籃球教練。

熱愛運動的占士由加拿大搬到美國，更在美國麻省春田學院擔任體育老師。由於當地的冬天會下大雪，學生無法在戶外進行運動（當期時流式足球、棒球等戶外運動），將這些運動轉到室內進行又太危險。因應校方的要求，結合了不同球類運動的特性和占士兒時的玩意duck on the rock的啟發，原始的籃球就此誕生。

籃球簡史

在占士．納史密夫首次把籃球在體育課亮相後，讓學生們為之著迷。之後，占士在學校的空地上劃出一個範圍作比賽場地，並將原本放置在地上的球籃掛高到離地約十呎，將18位學生分為兩隊各9人，第一場籃球比賽就這樣誕生了。但由於比賽沒有制定規則，使到比賽時間冗長又悶，加上球員間太過激烈的肢體碰撞，占士害怕會「搞出人命」，唯有中斷賽事。次年1月，占士訂下了13條規則，並在春田學院的校報上刊登，這也是歷史上第一份籃球規則。

其後，籃球運動很快傳遍美國，為了統一性，也完善了一套適合各地的準標化籃球規則，直到1897年的規則，基本上和現在差不多了。及後不同體育組織也開始籌辦大大小小的籃球比賽，其中最為人熟悉的必定NBA了。

享負盛名的NBA

NBA（國家籃球協會），北美四大職業體育聯賽之一，並被視為全世界水準最高的男子職業籃球賽事。1949年，由全美籃球協會（BAA，1946）和國家籃球聯盟（NBL，1937-1949） 合併而成在1953年以電視直播形式，更加擴大了觀眾群，為到整個籃球界提升了一個層次。

NBA成立至今已有75年，當中誕生了許多的傳奇球員，包括Michael Jordan、Kobe Bryant、Earvin Johnson Jr。Kareem Abdul-Jabbar更是生涯中獲得最多最有價值球員的獎項，共有6次。2024年，福布斯公布收入最高的50位運動員中，籃球運動員就佔了19名，其中LeBron James以1.28億美元排名第4。

奧運會上的籃球

1936年，籃球項目首次在奧運亮相。美國作為籃球強國，就贏得奧運的第一面金獎，更是長年穩守榜首。話雖如此，其實出戰奧運的都係還未加入NBA的業餘年青球員，再加上NBA的熱度，更顯得奧運籃球沒什麼可看性。

直到1992年巴塞隆拿奧運才正式允許職業球員上場，美國隨即派出Michael Jordan、Earvin Johnson Jr、Larry Bird等頂尖球員帶領夢之隊，並順利獲得男子金牌。隨著越來越多外籍明星球員加入NBA，每逢奧運，這些球員都會代表自己國家出演在賽場上，當中以加拿大和澳洲最多，各有12名球員，其次是法國，共有10名球員，這大大增加了奧運在籃球項目上的可看性！

運動員要冒著受傷的風險站在每個賽場上是無可避免的事，作為球會方當然不想球員受傷而無法出賽，更是不希望球員參加無法為球隊賺取收益的比賽。但隨著非美球員的增加，對他們來說，能夠代表自己國家踏上國際大型運動舞台是畢生的榮耀，球隊也可能考量種種因素而放出球員代表自己國家出戰奧運。但NBA仍是世界最高水準的男子職業籃球賽事的地位是無可取替的。