當提到 SEO（搜尋引擎優化），Sitemap 似乎總是一個熱門話題。許多網站管理員認為，只要提交 Sitemap，就可以確保網站在 Google 上被收錄。然而，事實上，並非所有網站都需要 Sitemap，這可能會顛覆許多人的認知。根據 Google 官方文件[1]，有些情況下，網站其實「不」需要 Sitemap 。以下是幾個不需要 Sitemap 的情況：
- 網站規模很小：當你網站的頁面數量不超過 500 個時，其實不需要 Sitemap，Google 可以自行透過網站的內部連結找到重要的頁面。
- 內部連結完善：如果網站內部連結結構清晰，Google 能夠從首頁等主要頁面輕鬆找到所有重要的內容。
- 媒體檔案與新聞不多：如果你不需要讓圖片、影片或新聞報導出現在搜尋結果中，Sitemap 的需求也會相對較低。
根據這些條件，大多數小型網站並不需要花太多時間研究 Sitemap 的提交與設置。但如果你擔心未來網站規模擴大，超過 500 頁，或是你是新網站，那麼該怎麼辦？
正確理解 Sitemap 的用途
Sitemap 的用途其實隨著時間有所變遷。在早期，Google 會依賴 Sitemaps.org 的規範來處理網站地圖[2]，要求包含 loc, lastmod, changefreq, 和 priority 等屬性 。但如今，Google 已經不再看重 priority，而且只要求提供 loc 和 lastmod[。這意味著，現代的 Sitemap 幾乎只剩下報網址的功能。
Google 的文件指出，新網站如果沒有外部連結，是應該提交 Sitemap 的，因為 Google 的爬蟲無法通過其他網站的連結來找到新網站的頁面 。不過，這也意味著如果你能夠建立足夠的外部連結，Google 還是能夠順利找到並收錄你網站的內容。
爬蟲與連結的關係
在 SEO 中，Google 必須經過「爬取」(Crawl) 和「索引」(Index) 兩個步驟，才能決定網站的排名。提交 Sitemap 只是告知 Google 爬蟲有哪些頁面可以爬取的一個方式。如果是新的網站，即便提交了 Sitemap，Google 也不一定馬上會進行收錄，因為 Google 越來越不依賴這種方式來抓取網站內容，尤其是對於頁面數少的網站來說，提交 Sitemap 的效益並不明顯。
因此，與其執著於 Sitemap，不如將重點放在建立更多的外部連結上。透過將網站放在爬蟲活躍的地方，像是部落客、新聞網站、社交媒體，Google 爬蟲可以順著這些連結進行爬取，並完成 Crawl 和 Index 的過程。例如，2014 年連勝文競選台北市市長時，官網上線後並未被 Google 立刻收錄[3]，但在各大新聞網站報導後，因為新聞內含的連結，Google 爬蟲迅速抓取了官網並完成收錄 。
社交媒體：爬蟲的另類捷徑
除了部落客和新聞網站，Facebook 也是一個爬蟲活躍的地方。根據資料，如果你進行 site 查詢「site.facebook.com」 [4] ，可以看到 Facebook 本身已經被收錄了將近 1,500 萬筆結果 。這也意味著，透過在 Facebook 上分享網站連結，Google 爬蟲可以更快地找到你的內容。這是一個值得考慮的策略，特別是當你希望網站內容能夠快速收錄時，Facebook 可能會成為爬蟲活躍的另一個捷徑。
過去，我曾經在一個網站上線後，立即將其分享至 Facebook，並在幾秒鐘內用 "site" 指令檢查網站是否已被收錄，結果顯示，該頁面已經成功出現在 Google 的索引中。這種方式並不是說只要建立一個粉專就能馬上看到效果，粉專的互動性和粉絲的參與度也會影響 Google 的爬蟲爬取頻率。
多商品的電商網站不提交 Sitemap，可以嗎？
當然可以！對於多商品或多頁面的網站，我將 XML 格式的商品資料規格（也稱為 Product Feed）作為提交給 Google 的主要策略。透過 Google Merchant Center，Google 可以更好地了解商品頁面的內容，並根據商品資料進行更精確的搜尋引擎優化 。事實上，根據一些研究[5] ，Google Merchant Center 對於在地商家來說，在 SEO 上具有顯著的幫助。
小結
如果你的網站頁面數量不到 500 頁，Sitemap 的作用其實非常有限。與其花費大量時間研究 Sitemap 的設置與提交，不如專注於建立清晰的網站結構和有效的內部連結。更重要的是，想要快速讓 Google 收錄你的內容，應該專注於建立外部連結，尤其是通過 Facebook 等社交媒體加速爬蟲的進入。對於大型電商網站，Google Merchant Center 則是一個值得投資的工具，能夠幫助 Google 更精確地理解並收錄你的商品頁面。